商賈們領回了屬于自己的財物，合計一番后，為頭的商人拿出三根金條作為答謝，塞到龔繼昌手里：“大人，這是我們的一點小意思，不成敬意，還望笑納。”
龔繼昌一手將金條推了回去，生氣地說：“你們把我當什么人了？”
商賈連忙再加了三根金條：“大人，是不是嫌少了？”
龔繼昌眉頭一皺：“你們想到哪里去了，我要是收了這金條，豈不是變相收保護費，請諸位不要為難我，保一方安寧乃我等職責。”
被五花大綁的楊杰叫道：“金條都不要，那給我呀！”
“可惡，你個土匪！你再次落草為寇是賊心不死！”龔繼昌狠狠地抽了楊杰兩個嘴巴。
“將軍，我錯了……”楊杰愧疚不已。
商賈頭領見龔繼昌執意不肯收取金條，乃問：“大人，莫非是渤海郡龔佳氏一脈？”
“正是，我的世伯楊開焱老先生試圖在儒林縣發展工商業，還望諸位相助。”龔繼昌抱拳道。
“大人，您客氣了！我們就此作別了。”商賈頭領再次答謝龔繼昌，給他鞠躬三下，而后載著貨物，趕著馬，往前走去了。
龔繼昌帶著部隊，將楊杰一伙押回了祝家大院，將楊杰等交給了苗首楊開焱。三十余人被罰跪在寫有“忠孝禮義”的院墻前，一個個都綁著，龔昌遇站在旁邊，提著馬刀，一臉嚴肅。
楊開焱指著“義”字說：“義字，從我，從羊。‘我’是兵器，又表儀仗；‘羊’表祭牲。正義者，即合宜的道德行為或道理。爾等聚眾打劫，犯了大忌，該當何罪？”
“按照鄉民公約與清和國律歷，為首者當梟首示眾三日，從犯罰苦役一年。”楊杰小聲地說。
“那老夫該如何處置楊杰啊？”楊開焱說完，楊杰的同伙沒有一個人吭聲。
“那我就依法行事了，來人，將”龔繼昌高喊著。
“祝員外，且慢……龔將軍來抓我們時，隨便大將軍怎么捆綁，我等沒有反抗，只等聽候發落，算不算自首？”楊杰叫道。
“這個嘛，容老夫想想……”楊開焱頓了頓，“幸好你們沒有弄出人命來，要不都得砍頭。這樣吧，楊杰就加罰三十軍棍，并罰苦役一年，可服？”
“長老，楊杰是我的部下，做為一個軍人，聚眾打劫，明知故犯，當重罰！”龔繼昌不同意楊開焱的處理方案。
“大人，楊杰一時頭腦發熱，才做了土匪的。他是我們楊家一族的，按照族規處理，大人以為如何？”楊開焱征求龔繼昌的意見。
楊開焱給楊杰求情，是有原因的。楊杰屬于飛山太公一脈，上官村民，與楊開焱同族。咸通八年的時候，龔繼昌回鄉招募士兵，土匪出身的楊杰在楊開焱的勸說下，金盆洗手，投到了龔繼昌的手下，做了一名火槍隊隊員。
雖然在精毅營里面呆了五六年了，楊杰的賭癮還沒有完戒掉，只要一喝酒了，就不知道自己幾斤幾兩了，醉醺醺的，組隊賭博，而且每賭必輸。
楊杰被龔繼昌抓了好幾次了，罰也罰了，仍不知悔改。每一次一發銀餉，楊杰輸光了自己的不說，還要借錢賭博，欠下數百兩銀子，這么大的窟窿，他只好擅自離隊，稀里糊涂地去楊梅坳干了一票。
龔繼昌治軍很嚴格的，他自己都戒賭許多年了，每次部下賭博的時候，他都要處理那么幾個兵油子。現在楊杰犯事了，如果不砍了他的頭，精毅營軍紀將難以推行下去的。
“長老，按照族規處理固然可以，但是我得先剝奪楊杰的功名才可以。”龔繼昌是不會讓步的。
“大人，楊杰還有功名？”楊開焱問道。
“自然有的。跟隨我征戰，立過幾次戰功，目前是一個外委把總，我必須開除他的軍籍。”龔繼昌說道。
“外委把總？”楊開焱驚訝不已，“這小子也混到一個低級武官了？”
“要不是屢次違反紀律，早就是把總了，不思上進的家伙，哎……”龔繼昌嘆氣道。
“那有沒有其他的補救措施？”楊開焱問道。
“沒有。觸犯了我精毅營的軍紀，不嚴肅處理，我這個總兵官當不下去的。”龔繼昌將馬刀架在了楊杰的脖子上。
“大人，我錯了，別殺我。我家里還有老婆和孩子……”楊杰嚇得哆哆嗦嗦的。
“不殺你，不足以立軍威！”龔繼昌說道。
“大人，你再給小的一次機會吧。”楊杰五體投地，匍匐在地。
楊開焱一見龔繼昌動真格的，再看看楊杰可憐兮兮的樣子，還是決定給楊杰爭取一個戴罪立功的機會：“大人，楊杰由我帶回上官村，按族規，斷他一臂，可否？”
楊杰此刻明白苗族酋首楊開焱已經是面了，連忙給楊開焱磕頭：“謝長老……”
“楊杰，別高興太早。本將軍還沒有答應呢。”龔繼昌陰沉著臉。
“大人，老夫出愿500兩銀子，給楊杰擔保……”楊開焱說道。
“長老，你不要再說了……”龔繼昌猶豫起來了。楊杰在戰場上作戰勇猛，曾給自己擋過幾次子彈，就這么殺了他，似乎也太不近人情了。
“死罪可免，活罪難逃。三十軍棍少不了，不過得附加兩個條件，罰沒軍餉八個月，革去外委把總職位，做一年的火頭軍。一年之內務必戒除賭癮，否則加罰三年。”龔繼昌終于松口了。
“多謝大人……”楊杰見過龔繼昌饒他不死，趕緊磕頭。
“來人，楊杰拉到后院練武場，軍棍伺候！”龔繼昌一揮手，戴大牛與衛朝輝就過來了，拖著楊杰往后院去了。
不一會，后院傳來了軍棍“啪啪”作響的聲音。這楊杰也算是一條硬漢子，軍棍的打下去，雖然力度很大很猛，但是至始至終都沒有“哎呦哎呦”喊出聲來。
領了三十軍棍后，楊杰被衛朝輝撂在后院的草堆里：“兄弟，感覺怎么樣？”
“下手這么狠，我的腿骨都快斷了……”楊杰咧著嘴說道。
“要是將軍在場，你十軍棍都熬不過。”衛朝輝笑道。
“差不多吧。”楊杰點點頭，“挨了軍棍也就算了，還要停發我幾個月的軍餉，這讓人怎么活啊？”
“將軍已經是寬待處理了，下次再去搶劫，真的沒有人會為你求情了。”衛朝輝說。
“這次都差一點沒有命了……絕不會有下次了。”楊杰苦笑著說……
龔繼昌同意酋首楊開焱將楊杰帶回了上官村治療，但是又囑咐傷愈之后，必須及時歸隊。處理了這起搶劫案之后，龔繼昌終于可以歇歇了。
可是麻煩事又來了，冉九鳳在冷湖山和他成婚一事是瞞不過去了，因為九鳳肚子里有喜了，不時地嘔吐，還喜歡吃酸辣的食物。
馮嬌兒注意到了九鳳身體的微妙變化，她并沒有直接質問九鳳。好歹馮嬌兒也曾經是蒼狼國的大公主，不能夠這么小心眼，該和龔繼昌好好地溝通一下了。
當初在娶她的時候，傻小子龔繼昌就信誓旦旦地只愛她一個人的，現在又把自己的好姐妹冉九鳳變成了三夫人，不能再縱容他這樣下去了。畢竟都是住在姑媽龔蘭屏的家里，一口氣娶了三四個老婆，拖兒帶女的，有諸多不便。
龔繼昌一直想要個兒子，可是馮嬌兒生養了一個女兒就沒有動靜了，二夫人林海英一連生了三個女兒，這讓龔繼昌很是無奈，雖然生男生女都一樣，但是在“不孝有三，無后為大”的年代里，無子嗣繼承香火，無疑成了龔繼昌的一塊心病。
閣樓上。燭光搖曳。馮嬌兒與龔繼昌對望了許久，龔繼昌埋著頭，很是慌亂主語，大氣不敢出，就像一個做錯了事的孩子。
“昌遇，我不能給你生個兒子出來……”馮嬌兒終于開口說話了，她反而覺得虧欠龔繼昌了。
“當家的，是我對不住你，說好了只娶你一個的，現在又把九鳳的肚子……”龔繼昌弱弱地說道。
“我看出來了。是你主動勾引九鳳妹妹的嗎？”馮嬌兒問道。
“不是哦。”龔繼昌搖搖頭，“都是黑大帥出的主意……”
“不要怨別人……回來這么多天了，為什么不告訴我你們睡在一塊了？”馮嬌兒苦笑著說。
“我怕你生氣……”龔繼昌兩手在褲縫邊摩挲著。
“生米煮成熟飯，我生氣有什么用。”馮嬌兒站了起來，“你那么緊張干嘛？”
“當家的，你嫁給我之后，就沒有過了幾天好日子，我欠你的太多了……”龔繼昌一把將馮嬌兒擁在了懷里。
“昌遇，我問你個事，你們攻破了石城之后，有沒有看到我那大侄兒馮福？”馮嬌兒抬頭看著龔繼昌滿是胡茬的下巴。
“當家的，我們是在石城外圍打助攻的。主攻部隊是曾藩大人的嫡系荊南軍。我沒有見到馮福……”龔繼昌不敢把蒼狼國幼主馮福在南昌被凌遲處死的秘密說出來。
“真的沒有見到？”馮嬌兒反問道。
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