丁太陽這話也不知是從哪里聽來的,龔繼昌本人都搞不清楚在沙丘宮的那個夜晚到底發生什么了事,情何以堪?
龔繼昌對那些賣主求榮的蒼狼軍將領素來沒有什么好印象,不過黑大帥、衛朝輝等人除外,畢竟投靠自己的麾下嘛。
“兄弟,我好像在江左郡和你交手和幾次,為何投到了郤宗棠將軍的部下?”龔繼昌對丁太陽的那句調侃之后避而不答。
“都過去的事情了,別提了。”丁太陽罷手說,或許龔繼昌的話刺痛了他的自尊心。
“我想很知道你變節的原因。”龔繼昌并沒打算放過丁太陽。
“蒼狼國規定人無私財,一切歸公,所有人都要將自己的全部財產都上繳到圣庫中,生活必需品全由圣庫開支。還規定什么有田同耕,有飯同食,有衣同穿,有錢同使之類的……制定出規則的蒼狼國高層沒有以身作則,他們生活糜爛,妻妾成群,根本不受制度的約束……跟著他們混,沒有出息……”丁太陽說道。
“我終于明白了‘人為財死、鳥為食亡’是什么了。”龔繼昌笑道,“你就是為了錢財才投靠清和軍的吧。”
丁太陽臉色蒼白:“也不全是。蒼狼國的那一套是行不通的,他們是一群妖孽。”
“哦。兄弟哪里人啊?職位如何?”
“南粵潮汕,守備頭銜。”
“當初為何加入蒼狼軍?”
“一時糊涂。”
“偽康王汪海洋與你有交情嗎?”
“將軍,借一步說話。”丁太陽拉著龔繼昌的袖子走到了一處僻靜的地方。
“兄弟,為何要偷偷摸摸呢?”龔繼昌不解其意。
“我是蒼狼軍的天將,好歹也是有爵位的,為侍王李石賢的舊部。侍王在漳州被擊敗,為了保命,我才投降過來的。原本打算再回汪海洋那里的,可是他殺了侍王,沒有必要了。”丁太陽終于講出了實情。
“這么說,你留在清和軍中,是要為李石賢報仇了?”龔繼昌問道。他要試探這個叛將是不是真心歸順朝廷。
“一半為利,一半為義。”丁太陽說道。
“那我要干掉汪海洋,兄弟,可有計策?”龔繼昌問道。
“兄弟,你與汪海洋在石嶺大戰了幾個月,沒有見到他本人的真面目?”丁太陽不由一怔。
“我只顧攻打土樓,哪有時間去辨認他啊?”龔繼昌笑道。
“到時候再說吧,蒼狼軍里面還有內應的。”丁太陽不愿意把汪海洋的相關信息透露給龔繼昌。
因為龔繼昌是江左郡的席啟田之部將,與郤宗棠沒有隸屬關系,丁太陽信不過他,不能把戰功拱手相讓給已是提督銜的龔繼昌。
等龔繼昌走后,丁太陽立馬向郤宗棠獻策說:“汪賊每戰必身先士卒,宜用火槍,視寇帥龍旗擊之,但傷其酋,敵必破矣。”
“善。”郤宗棠將軍點點頭,欣然接受了這一建議,他思考了很久,才決定把這個擊斃汪海洋艱巨任務交給了龔繼昌的火槍隊來執行。
于是,郤宗棠早就做好了周密計劃,決定派兩支部隊作為誘餌,麻痹汪海洋,讓他得意忘形,再伺機出手,將其擊斃于陣前。
接到這個任務,龔繼昌和榮維善兩個人興奮過了頭,一夜未眠,飲酒到天亮,才昏昏沉沉地睡去。
在十一月底,因為康王汪海洋“猜狠兇虐”,先后誣殺紀王黃金愛、侍王李石賢等人,殊不知奉王黃朋厚(又名黃十四)對前途失去信心,萌生投降朝廷的念頭。
黃朋厚在秘密派人到江左郡龍南的荊南郡處請降,席啟田考慮再三,接受了黃朋厚的“棄暗投明”。
于是,席啟田令黃朋厚留在汪海洋的部隊中,做一個臥底,隨時掌控汪海洋的軍事機密。只要汪海洋有重大動作,立馬傳遞情報,而汪海洋卻一直蒙在鼓里。
十二月十二日,康王汪海洋決定破釜沉舟,沖出城外,與圍城的荊南大軍決一死戰。經過精心準備,汪海洋計劃率蒼狼軍精銳三萬出佛子高、黃竹洋,猛攻塔子坳的清和軍;分兵一支潛至深坑、葵嶺等處抄敵后路;另派一支由黃坑側翼出擊,以牽制丙村、井塘之敵。
汪海洋設想不錯,但是人算不如天算,再周密的計劃,不如幾個叛徒壞事。
參與制定作戰計劃的奉王黃朋厚一不做,二不休,把汪海洋的布陣和城防都密報郤宗棠,并告訴郤宗棠,汪海洋每次出戰都沖在第一個,面貌和穿著等都做了詳細報告。
因而戰斗一打響,荊南軍主力劉典、王德榜兩部拼死抵抗,先后佯裝敗退,被汪海洋的精銳追著打,形勢一片“大好”。
為了激勵士氣,不知大難臨頭的康王汪海洋率部乘勝又與高連升、黃少春、康國器等聯軍大戰于塔子坳、指湖頂、佛子高、雙板橋一帶。雙方各投入兩萬以上的兵力,數萬人廝殺在一塊,人嘶馬叫,刀槍齊鳴。
一時間,漫山遍野旌旗招展,殺聲四起,炮火連天,血尸橫臥,跡滿蹊徑,澗水亦赤。戰斗十分激烈悲壯,這是蒼狼軍余部入粵后與荊南軍之間最大的一次決戰。
康王汪海洋作戰驍勇,手提彎刀,飛騎沖鋒,陣前督戰。蒼狼軍降將丁太陽見康王沖至陣前,即告龔繼昌:“那五短身材,面目兇橫,健壯剽悍甚于常人者,便是汪海洋!”
說完,丁太陽就藏到隊伍的背后去了。他不想看到自己曾經的戰友被爆頭的慘烈場景。
“好,實在是太好了!”
龔繼昌隨即集中火力,盡用抬槍數十枝發彈攻擊沖上來的汪海洋等人,立時槍炮齊施,子彈如雨注。
龔繼昌還抽出轉輪手槍瞄準汪海洋射擊,暴露無遺的汪海洋身中十數彈,尤其是龔繼昌射出的那顆開花子彈,從頭左穿出兩眉之間。
汪海洋當即墜馬,其部下急用大旗裹住汪海洋的身體,抬走撤回。蒼狼軍陣前失去統帥,軍心不穩,陣腳大亂,死傷無數,蒼狼軍損失慘重,紛紛撤退回州城。
戰斗結束之后,蒼狼軍戰死者無數,荊南軍將戰死的蒼狼軍尸體拋入河中,總計不少于3000具,蔽江而下,整整五天,尚未流盡。
當夜,康王汪海洋因傷勢過重,醫治無效,死于州城內,是年36歲。歿后,四門出殯,葬于嘉應城外。
自此汪海洋殉國,再也沒有一個人能夠挑起大梁,蒼狼軍敗亡已成定局。余部公推偕王譚體元為首領,堅守嘉應城。
十二月十七日,鮑超一部趕到,郤宗棠移營到了松口。
十二月十九日,江左郡席啟田大部隊部趕到,與鮑超所部分別駐扎在嘉應州城的西北面。
十二月二十二日,深夜二更。
蒼狼軍新主帥譚體元下令開啟西南門,全體將士悄悄撤出嘉應州城,胡永祥率先鋒主力先行。
譚體元親自率精兵殿后,突然沖擊城北的鮑超一部,佯裝突圍,與清和軍展開激烈的戰斗,擊退了清和軍,給大部隊突圍做掩護贏得了足夠的時間。
蒼狼軍大部遂乘勝潛師而出,東南走黃沙嶂。然而,由于叛徒奉王黃朋厚的再次出賣,清和軍獲悉蒼狼軍突圍的具體路線,提前在突圍路上設下重兵埋伏,并派兵追殺,將蒼狼軍趕入口袋中去,再扼住口袋,一舉殲滅。
黃沙嶂山地崎嶇,群峰峭削,一徑縈紆,根本無法正常行軍,叢山菁密,蒼狼軍大部隊在山中迷路,數日不得出,將士皆饑疲不堪。譚體元和部眾很快被尾追的清和軍趕上了,被逼入絕境。
在前頭埋伏好的清和軍從四面殺出,不甘失敗的譚體元親自率軍突圍,在深澗山谷邊和清和軍血戰。激戰中,清和軍和蒼狼軍中不斷有人墜入深澗,摔得血肉模糊。
于是被包圍的蒼狼軍連連敗退,四萬余人就地繳械投降。
譚體元幾經惡戰,體力不支,突然一不留神也跌入深澗里面,幸虧下面有很多尸體墊著,摔暈了,沒多久蘇醒過來了。一個人沿山下方向爬著,好不容易爬到了路邊。但是幾天沒吃東西,餓倒路上而奄奄一息。最后,他被經過的精毅營將士俘獲,隨后在嘉應州松口堡被剮殺。
此時,僥幸突圍的東平王何明亮繼續率余部抵抗,可終因力量懸殊,彈盡糧絕,只好投降。不過,郤宗棠并未放過其中之核心成員,約730余高級文武官員被陣前斬殺,包括何明亮、黃矮子等。
至此,南粵蒼狼軍幾乎全軍覆沒,不再成為氣候,也宣告蒼狼國由此國滅亡,再無復蘇的可能。
從嘉應州突圍后,黃朋厚命令部下棄械伏地請降,自己則藏匿到山洞中。兩日后,到清和軍大營投降。
清和軍將領們以黃朋厚在蒼狼國位高爵顯,又曾殺戮過很多清和軍的兵將,都想殺掉他,以解心頭之恨。
本不熱衷招降的郤宗棠愛惜他的武勇,向朝廷上了《請將歸誠之黃朋厚免罪給守備銜片》,建議“免罪并賞給守備銜”,得到朝廷批準,黃朋厚由蒼狼國的奉王、南方主帥,搖身變成一變,成了清和朝的正五品守備。
嘉應州一戰結束后,郤宗棠陣前下令殺了數百俘虜,這讓一向優待俘虜的龔繼昌甚為不滿。為此,他決定去郤宗棠的大營中一趟,與他懟一次。
榮維善一把拉住了龔繼昌:“大哥,你不要去惹事生非,好不好?”