祝水強估計龔繼昌等一行人到了夏家坊，才將那匹烏騅馬牽著，從塘口門前的小巷子進到了祝家大院的寨門外。
正好少東家祝啟室扛著鋤頭回來了，祝水強急忙向前問好：“伯父……您這是到哪啊？”
祝啟室笑道：“老夫到石灰沖看山塘的蓄水情況。”
“伯父，為什么不請短工呢？”祝水強問道。
“這點小事，自己親自去一點。”祝啟室一見那匹油光發亮的烏騅馬，“這馬是你買的啊？”
“不是的哦。這烏騅馬是龔老學送給你的。那有這些金子，也是他托我帶給你的。”祝水強一邊說，一邊將手中一包沉甸甸的金條遞給了祝啟室。
祝啟室打開包裹，黃燦燦的十根金條，成色上乘，用手掂量了一下，驚訝不已，“這一根金條得有十幾重吧，老學是不是升官發財了？”
順便科普一下，這種條形金其實并不是真正的四方形，而是中間略凹的葫蘆形，長7.8厘米，重量約為367克。
在清和一朝，一斤16兩，半斤是8兩，也就是說1斤是16兩，1公斤是32兩，32兩等于1000克，1兩等于31.25克。因而一根葫蘆形金條約11.744兩了。一兩金子等價于十兩白銀，那么一根金條折合白銀117.44兩，十根金條也就是接近1200兩白銀的樣子。
這十根金條，對于祝家來說，簡直就是九牛一毛。因為他們錢莊一年的純利潤多則10萬兩白銀，少則也有個56萬兩白銀。
龔繼昌南征北戰，軍費大多是與席啟田將軍自籌，能夠拿出10根金條作為回報，也算是他知恩圖報了。年少之時，龔繼昌承諾送姑父“一匹烏騅馬、金磚”，現在他做到了。
“伯父，老學兄弟已經是提督銜記名總兵了，最高級別的武官了……”祝水強笑道，“這些金條都是他從多年的積蓄中擠出來的。”
“水強啊，這烏騅馬我收下了。至于金條，你給我退給他吧。”祝啟室將祝水強請進了大廳內。
“伯父，這不好吧？老學囑咐我的，務必讓您收下這金條，以表多年來您對他的養育之恩，以及資助軍隊的大力支持。”祝水強說道。他這張嘴可真會說話，少東家祝啟室不收金條，于情于理說不過去的。
“也罷，老夫暫且收下金條，等老學急需之時，我再一并還給他。”祝啟室點上了一管水煙袋。
“伯父，那我先回去了啊。”祝水強見目的已經達到，他也要回家去看下自己的老夫親“調老爺子”了。
“噯，吃了半日飯，再回去吧。蘭屏——”祝啟室高喊道。
“噯，來了來了。”龔蘭屏應聲從廚房出來了。她一見祝水強這個游手好閑的“賭徒”坐在大廳里，臉色刷的沉了下來。
“伯母——”祝水強起身打招呼。
“水強，你爹調老爺說你死在了江左郡，怎么又活著回來了？”龔蘭屏問道。
“調老爺他放屁，盼著我死了，對他有什么好處！”祝水強罵道。
龔蘭屏一眼就看到了桌上的那包金條，乃問：“水強，這金子是你的嗎？”
“不是的。”祝水強搖搖頭，“是龔老學的。”
“老學不是一個叫花子嗎？哪來的金條。”龔蘭屏說什么也相信。明明龔繼昌進屋回來的時候，灰頭土臉，衣衫襤褸，怎么可能一下子就拿出來這十來根金條？
“伯母，你看走眼了。今天老學帶著幾百個士兵回來，本來打算在我們塘尾沖吃了飯才回去的……”祝水強慢吞吞的說。
“老學這個挨千刀的，他居然耍老娘！”龔蘭屏將那包金條一把，就掃到地上去了。
“夫人，為何如此大怒？”祝啟室驚訝地說。
“哎，都是我的錯。老學穿得破破爛爛的，扮成一個乞丐，回來說讓我殺豬待客，被我罵走了，他以后不會到祝家大院來了的。”龔蘭屏嘆氣道
“夫人，你這么糊涂啊？以貌取人，后果自負。”祝啟室撿起了金條，指了指外面的烏騅馬，得意洋洋的，“蘭屏，看到沒有？老學送我的烏騅馬——”
“我呸，拿著一匹馬和這點金條，就要我給他煮飯吃，老娘才不稀罕呢。”龔蘭屏罵道。
“蘭屏，我去把老學給追回來……”祝啟室急急地說。祝水強也跟了出來。
“水強，老學他們現在到了哪了？”祝啟室問道。
“應該過了夏家坊，差不多到了蔣家那里了。”祝水強回答。
“祝啟室，你去追老學，把這金條也一并拿上！”龔蘭屏將那包金條扔到了大廳外邊。
“蘭屏，你這是干嘛呢！”祝啟室撿起了金條問道。
“你要是把龔老學追回來了，我就跟你姓祝。”龔蘭屏和祝啟室懟上了。
祝水強見情況不對，只好拿著自己的三百兩銀子，找了個借口，離開了……
祝啟室背著金條，騎著龔繼昌送的烏騅馬，出了院子，一路狂奔，往巖堤壩方向追了上去。一直追到出了蔣家村子，才看到了推著火炮、緩緩行進的“精毅營”士兵。
火炮隊長戴大牛見有人催馬過來了，他是認識祝啟室的，趕緊跑到了龔繼昌的馬頭前：“將軍，祝家大院的東來了。”
“嗯。兄弟們，原地休息。”龔繼昌勒住馬頭，令全體將士停住了。
龔繼昌下了馬，行走到了姑父的馬頭前，恭恭敬敬地給祝啟室行禮：“侄兒龔老學見過姑父。”
祝啟室二話不說，提著馬鞭對著的頭部就打了過來：“路過我家，門都不進，你還認識我老頭子啊？”
馬鞭重重地落在了龔繼昌的肩膀上，龔繼昌的手下立馬舉著火槍瞄準了祝啟室：“老頭，你不要命了，我們將軍也敢打！”
龔繼昌抓著馬鞭，喝道：“你們都把槍給我放下！”
“將軍，這老頭是個瘋子——”一個侍衛叫道。
“都把槍給我放下……他是我姑父。”龔繼昌說道。
幾個士兵這才放下槍來，圍在了龔繼昌的身邊。
“都到一邊去吧，兄弟們。”龔繼昌揮揮手，讓士兵們退下了。
“老學，聽我的話，立馬和我回祝家坊去。”祝啟室將馬鞭一丟，跳下了馬背。
“好言一句三冬暖，惡言一句六月寒。我的老婆孩子都回白水村了，我回祝家坊去做什么？”龔繼昌苦笑著說。
“這……”一句話說得祝啟室啞口無言。
是呀，龔繼昌的家眷都回白水村去了，再回去祝家大院又有什么臉面呢？覆水難收，本來高高興興地想給姑媽一個驚喜，卻被姑媽罵走了，這是何等的悲催。
“姑父，你這一馬鞭下來，我龔老學記住了。我欠祝家的銀子，以后我回一次性賠清的。”龔繼昌繼續說道。
“老學，你姑媽到底對你說了什么？”祝啟室將那包金條塞到了龔繼昌的手里。
“不說了……我不是你的親生兒子，這么多年來你對我的恩情，我龔老學沒齒難忘。”龔繼昌將金條放在地上，突然雙膝跪地，給祝啟室磕頭三下，然后站了起來。
“老學，你這是要干嘛？”祝啟室一時糊涂了。
“上跪蒼天，下跪父母，沒有姑父就沒有我的今天。老學年少無知，讓姑父操碎了心……樹大分叉，兒大分家。我也該有自己的家了。對不住了，姑父。”說完，龔繼昌就回到了隊伍的前頭，對著精毅營將士喊道：“傳我口令，豎起藍旗，繼續開拔——”
“是，將軍。”傳令兵抱拳道。
于是乎，龔繼昌帶著部隊，浩浩蕩蕩地繼續前進了。祝啟室此刻已經知道自己的老婆大大地傷害了龔繼昌的自尊心，龔繼昌去意已決，再挽留他，也沒有用……
姑媽龔蘭屏以衣著看人，因為姑媽的冷眼相向、惡語毒咒，讓龔繼昌很是生氣。從這以后，龔繼昌在征戰貴茅郡的五年間，其中軍務閑暇之余，回到家鄉幾次，他都負氣沒有去祝家大院走動。
回到白水村，龔繼昌將部隊駐扎在了龔家祠堂內。一到自己的老屋場，夫人馮嬌兒在門口低頭做針線活，而女兒孟婷賊則在斗蛐蛐，很認真的樣子。
龔繼昌一身不吭聲走到了孟婷的身邊，站了許久，女兒才回頭看到了一身戎裝的龔繼昌。
“爹——”女兒跳著撲倒了龔繼昌的懷里，“娘，爹回來了——”
“哦。”馮嬌兒抬起頭來，并不驚訝。
“當家的……”龔繼昌抱著女兒，走進了破敗不堪的院子。院里面到處長滿了青苔，墻上的爬山虎蓬蓬勃勃的，都到了墻頭上去了。老屋場十幾年沒有人住，都成了雜草瘋長之地了。
“昌遇，你還沒有吃飯吧？”馮嬌兒在龔繼昌的戰袍拍打了一下塵土。
“沒有。”龔繼昌在昏暗的廳屋里坐了下來。
“那我去給你做飯吧……”馮嬌兒將手中的針線放在桌上。
“好吧。”龔繼昌點點頭，“對啦，你什么時候回來的？”
“回來一個多月了。”馮嬌兒微微一笑。
“找到馮福沒有啊？”龔繼昌問道。
“找不到了，或許真的是死于亂軍之中了，唉……”馮嬌兒長嘆一聲。
