楊通貫道：“行，果然是條漢子！給我綁了，要他看看是大元先完，還是天完先完。”
楊正衡道：“兄弟們，馬上察看自己身邊的人，把紅巾軍奸細給我揪出來！”眾人當然認識相鄰位置的兄弟，很快就有八九個紅巾軍被生擒了。
“蠱毒伺候！”楊正衡道。一個苗兵拿出一竹筒水，灌進紅巾軍領頭的嘴里，他馬上就在樹林里翻滾起來，這回不是裝的了，是真的肚子疼了，不停地喊叫起來。
這幾個紅巾軍可不想喝蠱毒，紛紛跪下向楊正衡求饒：“蠱毒一下肚，比砍頭還痛苦百倍。將軍，你殺了我們吧！”
楊通貫道：“那是自然。如果想活命的，本將軍給你們一次機會。”
于是，一個紅巾軍和盤托出了武昌守將陳友珍的計劃——途中截殺苗軍，并將武昌的軍事部署也說了出來。
“好，很好！”楊正衡道，“既然你們招了，我可以饒你們不死。不過你們得老老實實的呆在我這里。蠱毒還是要你們喝的，念你們有功，就換一種比較輕松的蠱毒吧。”
那幾個紅巾軍被迫喝下了蠱毒一段時間之后，卻發現沒有任何動靜，一個個暗自高興，這蠱毒是假的吧？
楊通貫道：“你們必須離開，進入武昌城，制造混亂。如果膽敢耍花招，我只要念咒語，你們立即必死無疑。”
紅巾軍道：“將軍，我們從命就是。”
祝玉明就扮作紅巾軍領頭的模樣，和紅巾軍一起混進了武昌城內......
第二天，楊正衡率部到達了武昌城外,擊中優勢兵力，選取防守最薄弱苗軍的西門進攻，其他三路做佯攻，借以分散陳友珍的兵力。炮火一響，城內就滾滾濃煙四起，那是祝玉明趁內城空虛焚燒了軍需庫。紅巾軍大亂，再次分兵去搶救糧草。
西門的守將陳友珍見是苗兵，鼻子哼哼了幾句，根本就不把楊家的兵馬當回事，命士兵放下吊橋，帶一萬人馬氣勢洶洶地殺了出來。楊通貫拍馬第一個沖了上去，和陳友珍對戰起來。
“虎出山間——”
“山路彎彎——”
“峰回路轉——”
“荊棘盡枯——”......
不到十個回合，陳友珍手中的狂風追云戟被打飛了，楊通貫拍馬過去，將陳友珍單手提了過來，按在了馬前：“看你有多大能耐！”
紅巾軍見守將被生擒，驚恐不已，紛紛往城中退卻。城墻上的士兵慌忙收吊橋，楊正衡、楊通溥、楊通照父子幾箭就將收吊橋的紅巾軍給射翻了，立馬率苗軍殺向吊橋。紅巾軍自相踐踏，紛紛掉入護城河里，淹死了不少，慘不忍睹。
苗軍勇猛善戰，擊潰了武昌的紅巾軍，一舉收復武昌，紅巾軍死傷十余萬，逼迫退出了武漢。為了換回陳友珍，被紅巾軍俘虜的威順王子寬撒不花被放了回來，而后楊正衡派兵將王子送歸大都，自此苗軍名聲大震。
元順帝大喜，授楊正衡為潭州路同知，旋即又加封隆興省行樞密院副使、湖廣右丞、特進榮祿大夫（一品），并對楊正衡軍事集團將士一并封賞，于是城步寨出現了楊家一門九將的鼎盛局面，空前絕后。
可是農民起義仍在蓬勃發展，各行省陽奉陰違，元順帝的新政難以貫徹下去，和諧社會在當時是不可能建成的。哪里有起義軍的熊熊烈火，哪里就有楊家將的身影，楊正衡領導的苗軍成了朝廷的救火隊員。
元順帝將苗軍當做救命稻草，緊緊抓住不放，可是又有點懷疑他們的忠心度，擔心苗軍在東征西討中發展壯大，不聽節制。武昌之戰后，元順帝在當年秋季將楊家將集團為兩部分，一支由湖廣右丞楊正衡統帥，開赴粵西平亂；一支由湖廣副都元帥楊通貫統領，進駐江浙地區，繼續追剿紅巾軍。
臨行前，楊正衡、楊通貫父子做了最后的話別。秋風蕭瑟，大雁南飛，武昌城頭。
楊正衡道：“兒子，為父此去粵西，兇多吉少，很可能回不來了。”
楊通貫道：“哪里的話，我楊家將所向披靡，天下無敵，區區粵西賊寇何足掛齒？
楊正衡道：“然。路途遙遙，長途奔襲，我苗家子弟固然勇猛善戰，最致命的是給養跟不上。”
楊通貫道：“朝廷已經答應會及時提供充足的糧草，還說危難之時一定出兵救援的。”
楊通貫道：“眼下我們被一分為二，這是一個很危險的信號。如朝廷不發糧草，不發救兵，父親宜從長計議，朝廷對我楊家將不太信任。”
楊正衡道：“好吧。兒子你也相機而動，萬一出現什么不測，得自保為先。”
楊通貫道：“承蒙父親教導。有大哥、二哥在，有事兄弟間還有個照應。我昨晚做了個噩夢......”
楊正衡道：“什么夢？說來聽聽。”
楊通貫道：“不說也罷，不吉利。”
楊正衡道：“但說無妨，為父不信邪。”
楊通貫道：“我夢中看見父親砸粵西戰場深陷重圍，內無糧草，外無救兵。父親忿然和賊寇決戰，殺敵無數，一身的血，我都嚇醒了。”
楊正衡道：“血光之災，吉像也。夢和現實往往是反的，你就不要擔心了，等著為父凱旋的消息好了。”
楊通貫道：“但愿我的夢是反的，不要靈驗。父親保重，兒子走了。”楊通貫說完就帶著他的大部隊5萬人馬從武昌城出發了。三個兒子和幾個侄子一一和楊正衡道別，望著兒子們遠去的背影，忍不住老淚縱橫，他有種不祥之兆，兒子剛才說的夢很可能就是自己的下場，出征粵西很可能是最后一戰了。
楊正衡帶著他的二萬子弟兵，離開了武昌，進入湖南。在岳州，一支紅巾軍見是楊正衡殺來，不敢正面沖突，主動讓出岳州城。紅巾軍心里很清楚，楊家將子弟兵是路過此地的，故意讓出一條道來，還留下了一些糧草，希冀苗軍不要進攻他們。
楊正衡原本準備在岳州大干一票的，沒有想到紅巾軍的頭領陳有才主動示好，就放棄了尋找戰機的念想。既然湖南紅巾軍識時務，就放他們一條生路，得饒人處且饒人，說不定往后還要和他們合作呢！
在湖南境內，楊正衡的部隊幾乎沒有遇到什么抵抗，就順利的回到了城步寨，受到了沿途苗民的熱烈歡迎。楊正衡路過上官村，也沒有回家去看望80多歲的老父老母，他沒有時間停留，朝廷限期到達，耽擱了就是謀反，罪名可不輕啊。
渡過了巫水，苗軍沿著湖廣驛道經十萬古田進入了廣西境內。可紅巾軍都是隱藏在叢林地帶，晝伏夜出，機動作戰，給追剿帶來很大的麻煩。
楊正衡的重型裝備火炮和拋石機發揮不了多大的優勢，于是只好和紅巾軍斗智斗勇，進行游擊戰與反游擊的周旋。當然這些紅巾軍戰力比不上訓練有素的苗軍，初期被苗軍追著打，可是時間一長，對楊正衡越來越不利了，從城步寨帶來的糧草消耗的差不多了，戰斗減員又得不到及時補充，處境非常兇險。
楊正衡決定將部隊拉到三羅地帶去，因為那里紅巾軍的主力比較集中，可以一舉擊潰，盡快結束戰事，回家過春節。
部將一聽，堅決反對：“大帥，您難道忘了秦朝悍將屠睢是怎么死的嗎？”
楊正衡道：“本將軍當然知道此地兇險無比，可那里是尋找戰機的最佳區域啊。”
部將甲道：“大帥，那您得向朝廷催發糧草才行。”
楊正衡道：“三天前我飛鴿傳書大都，圣上說紅巾軍人多勢眾，不便大規模運輸糧草進入廣西，要我們自行籌集。”
部將乙道：“這擺明就是推脫之詞，置我們的生死不顧。那我們可以回兵湖南，脫離朝廷好了，也加入紅巾軍算了。”
楊正衡道：“皇恩特重，不能因糧草暫缺遂生異志。我再催墨大夫同平章者給我們送點糧草，協同我們作戰。”
部將甲道：“但愿這次廣西軍政能夠助我們一臂之力。”
于是，楊正衡修書一封，派使者去了桂林。很快傳來消息，桂林方面非常慷慨，答應與苗軍一起剿滅紅巾軍，楊正衡如同吃了定心丸，迅速將部隊拉到了三羅地帶。
七天過去了，紅巾軍的影子都沒有看到，而苗軍都快斷炊了，將士們只能喝粥度日了。一時間，將士們怨聲載道，悲觀的情緒在苗軍開始蔓延。
一部將說：“大帥，我看是桂林的狗官見咱們被朝廷重用，極為忌妒，故意屯兵不救，使得我們陷入困境，我等若白天再不撤離，到了晚上就麻煩了。”
楊正衡道：“再等等吧！說不定此刻，援軍正在往我們這里趕呢。”
部將甲道：“大帥，不要心存幻想了，援軍和糧草不會有了，白天紅巾軍不敢出來迎戰，黃昏一到，就說不準了。”
