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八角亭上被罩上了薄薄的一層輕紗，稍稍地擋住了一些寒風，也擋住了飄飛的白雪，紗帳之內，火盆熊熊燃燒，將內里的寒間不斷地驅除。火盆的邊上，溫著酒的銅壺裊裊地升騰著水汽，酒香洋溢。
厚厚的皮草墊子上，數人盤膝而坐，每人旁邊還坐著一個妙齡少女，不停地為席間諸人斟著溫酒。
亭子之外，無數的梅花樹正是盛放的季節，一片姹紫嫣紅，樹下或坐或站著一些捧著樂器的樂師，正搖頭晃腦地奏著樂曲，梅樹之間，一隊隊身披輕紗，裸露著大片肌膚的女子赤著雙腳，正在雪地之上翩翩起舞。
隊形變換，妖嬈多姿，不時會有一隊舞到亭外，伴隨著大幅度的肢體動作，曼妙的身材顯露無遺，每每都讓亭內之上鼓掌稱好。
那些舞女，臉上雖然都蕩漾著笑容，但韓琦卻看得極是清楚，她們那些裸露的皮膚已經呈現微紅之色，這是快要凍傷的征兆了。
這不由讓他微微皺眉。目光掃過亭子里那些看得如癡如醉的人，韓琦的心里，涌起了一陣陣的厭惡。
在武邑呆得久了，見多了那里的人的做事做人的風格，驟然再次回到河東，看到這群醉生夢生的家伙，不免相當的不適應。
看著這些人，他突然明白了李澤為什么要下死手整治這些宗族大家了。
在李澤統治下的其它地方，被李澤稱之為宗賊的那些大家族，基本上都被打壓得差不多了，分家，析產，保留下來的那些田產，遠不足以讓這些人支撐奢華的生活，想要發財，最好的門路就是去經商。
但經商是有風險的。一個不慎，就會賠得底褲都沒得穿，所以以前的那些人現在一個個都兢兢業業，小心翼翼。而自己眼前的這些人，最窮的也擁地幾十萬畝，他們啥也不干，就只需坐在家里，便可以享受到無以倫比的豪華生活。
當然，與之相對應的，是河東整體經濟的萎糜。
當所有的資源集中到少數人手里的時候，其它的人想要出頭，實在是太難了。
韓琦清楚這其中的癥節，但他卻無法，也不能去改變這些人。因為這些人，現在是他的基本盤，這些人能夠團結在他的周圍，就是自己現在能夠替他們遮風擋雨，阻擋住李澤的政策在河東的實施。而自己，也需要他們拿出大量的錢糧來維持住力量。
這個平衡一旦被打破，也就是河東局面破局的時候了。
他看得很清楚，這一次對吐蕃的戰爭，便是李澤的一次試探性的出手，李澤從來就沒有放棄過破開河東現在這個局面。
拈了一片薄如蟬翼的生魚片，放在調料小碟之中蘸了一下，放在嘴里慢慢地咀嚼著，想著怎樣把事情攤開來說。
想要從這些人的碗里往外掏食，并不是一件容易的事情。
一聲驚呼打斷了韓琦的思緒，樂聲驟停，他抬眼看去，卻是一名舞女大概是踩到了冰上，腳下一滑，摔倒在地上，緊跟在她后面的舞女猝不及防，一個接著一個地倒在了雪地之上，摔成了一團。
亭內眾人都是大笑了起來。
只有一個滿臉慍怒之色，霍然站了起來。
卻是此間的主人，汾陰薛氏一族的當家族長薛均。
“來人，將這些賤婢都拖出去發賣了。”
伴隨著薛均的震怒，十數名薛氏家丁從外面一涌而入，拖了那些舞女往外便走，絲毫沒有憐香惜玉的意思，可憐那些舞女竟是連站都沒有站起來，便被這些家丁在雪地之上橫拖豎拉地向外拽去。
頃刻間梅園之中，哀聲大作，一片討饒之聲。
“夠了！”韓琦啪地一聲將筷子拍在桌子上，“些許失誤，人之常情，何必如此嚴苛？”
薛均一怔，看到韓琦臉色著實不善，便笑道：“好，既然韓帥發了話，便饒了她們，算她們運氣好。”
韓琦端起酒杯，示意了一下，一飲而盡，算是對薛均給他面子的一份回報。
薛均亦是一飲而盡。
“諸位，這一次我專程回到河東，可不是為了與諸位敘舊的。”放下酒杯的韓琦道：“而是回來請求大家慷慨解囊的。”
“韓帥，你還缺錢嗎？”席間，河東另一大家夏縣司馬家族司馬范笑道。
“我個人不缺錢，事實上，我也用不了多少錢。”韓琦冷聲道：“家中有田千余畝，仆數十，薪俸萬余貫，足夠我過得很舒服了。”
韓琦語音不善，席間諸人本來笑容滿滿的臉龐，都有些僵硬了。這里頭，最窮的人只怕也比韓琦要富上無數倍。更不用說薛氏，柳氏，司馬氏這樣的大豪了。
“存忠，你來說吧！”韓琦目視身側的李存忠。
李存忠點了點頭，站了起來，道：“諸位，根據多方面情報顯示，偽梁朱溫已經勾結了吐蕃大論吐火羅，極有可能在明年春上對安綏發動大規模的軍事行動，他們真實的目的，自然不是安綏，而是直接針對著我們。安綏是我們的屏障，一旦安綏有失，則河東便會暴露在吐蕃人的攻擊之下。退一萬步，即便吐蕃沒有能力打到我們這里來，安綏垮了，我們河東也會受到極大的沖擊，到時候，只怕是難民潮和潰軍，就足夠我們受得了。”
關于與吐蕃的戰爭，目前尚是朝廷的機密，這些人并不知曉，聽聞李存忠如是說，眾人的面色也都鄭重起來。
這可不是開玩笑的。安綏真要垮了，大量的難民和潰軍涌進河東，那就有的受了。
“所以，朝廷決定，在一個最合適的時機，駐河區區域的左右武衛要介入這場戰爭，提前進入安綏，天德等地，將戰爭在這些區域內打響，以擊退吐蕃，確保我們本土不受到侵擾。”李存忠接著道。
眾人連連點頭，這自然也是符合他們利益的。
“不過。”李存忠話鋒一轉，道：“朝廷在明明，并不能向我們左右武衛提供戰爭所需的錢糧，只能保證士兵的軍餉和基本所需。所以，一應戰爭所需，都要我們自己籌措。”
場中霎那之間冷場，好半晌，薛均才道：“既是朝廷大政，為什么要我們地方拿錢糧？”
韓琦冷冷地道：“現在朝廷錢糧之上有困難，北邊與張仲武馬上就會有一場大戰，南邊與朱溫的對峙只會愈演愈烈，潞州衛州等地，在今年的戰爭之中受創嚴重，沒有朝廷的撫恤，就無會保持最基本的溫飽。所地，這場對吐蕃的戰爭，便只能由我們自己想辦法。右武衛張嘉已經跟李相承諾，這一仗，他所在的朔州之地便能承擔至少一年軍糧所需，我們河東諸州，難道比起一個朔州還不如嗎？”
“韓帥，話不是這么說。”司馬范左右看了看有些尷尬的左右同伴，揚聲道：“朝廷的事情，自然是朝廷拿錢解決，為什么要我們私人出錢呢？”
“是啊！”韓琦嘿嘿一笑：“為什么要私人出錢呢？因為河東諸州的官府拿不出來錢糧啊！可朔州為什么就拿得出來呢？棣州為什么拿得出來呢？莫州瀛州等地拿得出來呢？我就不說鎮州趙州這些地方了。他們都能拿出來錢糧支持軍隊，偏生我們河東諸州就拿不出來呢？”
眾人一時啞然。
“諸位，這不是我問的，這是李相問的。”韓琦有些感慨地道：“我該怎么回答李相呢？還請諸位有以教我？”
看到眾人皆沉默不語，韓琦接著道：“如果我們籌措不出錢糧來，朝廷咬咬牙，讓別的地方幫著籌措，讓百姓們挨挨餓，自然也是可以籌措到的，不過真這樣的話，河東諸州刺史，必然是要被問責的，朝廷也可以明正言順地重新任命新刺史，諸位，到了那個時候，韓某也就無能為力了，因為韓某哪里還有臉說話呢？”
“韓帥......”范均拱手，正想開口，卻被韓琦打斷了：“范家主，請叫我韓尚書，我早就不是河東節鎮了。”
“這個......”范均尷尬地道：“韓尚書，數萬大軍年余所需，這可不是小數目，您也知道，這兩年來，我們還要維持多出來的那部分左武衛的軍隊的餉銀，大家的日子實在都不好過。不過辦法總是人想出來的嘛，您說是不是？大家都在一條船上，我們還需要尚書您替我們遮風擋雨，你不也需要我們為你夯實基礎嗎？”
韓琦哼了一聲，“大家明白這一點就好，這一仗雖然需要我們出錢出力，但如果能拿下安綏，也是有好處的，要是我們行動遲緩，或者吃了敗仗，河中的屠立春，甚至于趙州等地的王思禮，可都瞪著眼睛看著。特別要是張嘉得了頭籌的話，以張嘉的德性，那河東以后的日子可就不好過了。”
張嘉這些年來與河東諸家可謂是恩怨愈來愈深，要是讓他逮著了機會，定然會窮追猛打。
“錢糧我們來想辦法。”司馬范沒好氣地道：“但韓尚書，你也得想個法子，把曹璋那個混帳小子弄走！”
