一個浪頭打來，船身劇烈的搖晃起來，俯在船舷之上干嘔的任曉年身子向前一撞，又反彈了回來，一屁股坐在濕漉漉的甲板之上，他干脆攤開了四肢，四仰八叉地躺在甲板之上。
在海上走了十幾天了，這個在陸上如同鐵打的漢子，如今都瘦得有些脫了形，臉色臘黃，有氣無力地躺在哪里哼哼著，不時張開嘴干嘔一陣。
肚子里是啥也吐不出來了，每一次干嘔，都覺得五臟六腑似乎都要被吐出來了。
一雙大腳出現在任曉年的身邊，毫不客氣的伸腳踢了踢他，“喲嗬，任大狗變成任死狗了，投降了？”
“李將軍別取笑我了。”任曉年撐著身子坐起來，仰頭看著李浩：“我的水性還是不錯的，哪里想到會是這樣的，下了船之后，這一輩子，我堅決不坐船了。”
李浩哈哈大笑著盤膝坐了下來，將手里的一個扁平的鐵水壺遞給了他。
“現在可喝不得酒！”任曉年搖頭道。
“不是酒，是參湯！還是熱的！”李浩道：“你得補補。這可是好參喲，是從東北那邊兒過來的。”
“我知道那邊的參好！”任曉年點了點頭，“不是說還有從高名麗那邊過來的參嗎？聽說更好？”
“是好，可老子買不起！”李浩扁了扁嘴：“便是這壺里的湯，也不過是些參須子熬的而已。他娘的，公子得好好地懲罰一下這些奸商。”
“罰不了的！”任曉年嘆了一口氣：“咱們那地兒，有錢人多了，人一有錢啊，便想多活些年，養生啥的一下子便興起來了，這幾年的功夫，像人參這樣的好東西，價格翻了幾番了。”
“喲，你很清楚嗎？”李浩道：“上一次回武邑，我去拜見了夏尚書，說起這事兒，夏尚書，這叫市場決定價格，這樣的事情，又不關乎國計民生，朝廷才不管，你有錢便去買，不買了吃也死不了人。”
“怎么死不了人！”任曉年憤憤不平起來：“有時候咱們有些重傷員，一口氣上不來就這樣去了，要是有上好的人參能吊一吊，指不定就能救活過來。可是咱們軍醫哪里，卻從來沒有這樣的好東西。”
“說得也是啊！”李浩若有所思：“這一次，咱們儲備一些這東西。”
“錢呢？你是中郎將，都只能買須子，咱們從哪里弄錢買這？這可不是軍需采購之中的必須品！”任曉年道。
“想辦法嘛！”李浩道：“人還能叫尿憋死了？”
任曉年嘿地一笑，不再言語，李浩與他可不同，人家大有來頭，如果真把這事兒放在心上，指不定真能讓他想出法子來。
“快真熱喝吧！暖暖腸胃。”李浩敲了敲鐵水壺。
任曉年拔出木塞子，一仰脖子喝了一大口，剛一下肚，只覺得肚子里又是一陣翻江倒海，忍不住便又想吐出來，東西都到了嗓門了，突然想起這玩意兒的昂貴，竟又是硬生生地吞了回去。
看著任曉年的模樣，李浩哈哈笑著道：“吐啊吐的，以后也就習慣了。誰都一樣，想當初我剛剛上船的時候，比你還要慘。”
喝了半壺熱乎乎的參湯之后，任曉年終于感到舒坦了一些，瞅著李浩若有所思地道：“李將軍，你與我們不同，前程遠大，干嘛還要受這份兒苦啊！”
李浩微微一笑，“先別說我，說說你吧！你轉彎抹角的求到我這里，要跟著我來揚州，是為了什么？害得我被程緒攆到門上罵，他以為是我撬他的墻角。這黑鍋我替你背了，但你總得跟我說幾句實話吧？”
任曉年沉默了片刻，道：“李將軍，其實這不是明擺著的嗎？我這是再攀您這個高枝呢！這一次左驍衛劇變，以前的神策軍一系，被清洗得極是厲害，我雖然不是神策軍一系的，但程將軍他是啊！在程將軍麾下，我立十分功，到了最后，恐怕也只能被承認三分吧！”
“說得也是！”李浩點了點頭。
“其實程將軍心中必然也是明白的，他找上門來跟你大罵，是給我留面子呢！免得我出去見不得人。”任曉年抹了一把臉，“我就不是一個東西。”
“程緒是個不錯的人。”李浩道：“放心吧，等過了這一陣子，他也就能從這件事中完全摘出來了。現在尤大將軍把他暫時閑置了起來，其實也是在變相的保護他，這里頭的門道多著呢！不過話說到前頭，你來我這里，功勞可也要是拿命來換的啊！此次咱們去揚州，面臨的困難不是一般的大。”
指著遠處的一處孤島，李浩接著道：“就像是那座孤島，四面都是驚濤駭浪拍擊，贏了，前途光明，輸了，逃命都困難。”
“我們當兵打仗的，不就是拿命換功勞嗎？我打得惡仗可不少。”任曉年道。
“那倒是！”李浩道：“也正是因為如此，我才甘愿替你背這口黑鍋啊！讓別人認為我李浩落井下石，去撬程緒的墻角。”
任曉年有些黯然的低下頭。
“別這樣垂頭喪氣的，人往高處走，水往低處流，你這樣做，只是人之常情。說實話，人這一輩子，是耽擱不起的。一步落后，步步落后啊！”李浩深有同感地道。
“李將軍，你……”任曉年有些疑惑地看著李浩。
“知道我為什么巴巴地去練水師，跑到水師去吃了很長時間的苦嗎？”李浩問道。
任曉年搖了搖頭。
“當初我們跟在公子身邊的時候，我李浩可是拔尖兒的，除了大姐頭兒，我是誰也不服氣的。大姐頭兒就是李泌。”李浩笑道。
任曉年瞪大了眼睛，對于他來說，李浩，李泌這些人都是高高在上的人物，此時聽他說到這些頂尖的人物之間的軼事，自然是異常的新鮮。
“不過大姐頭兒畢竟是女人，私下里，我還是以后我會是頭一份兒的。”李浩道：“我也是第一個成為坐鎮一方的，但連著幾年，我在棣州被閑置了，就是練兵練兵，而李瀚，李德，李睿，卻是一個個后來居上，別看我們現在都是中郎將，但實際上，他們在軍中的地位，比我可要重要得多。李瀚統帶著我軍唯一的一支陌刀隊。陌刀隊現在已經擴充到了整整五千人了。你知道這意味著什么嗎？”
看著任曉年一臉懵懂的樣子，李浩道：“陌刀軍一年的消耗，便是我們整整一個衛的消耗，但他們只有五千人。李德統領著游騎兵，李睿在右驍衛是僅次于柳成林的二號人物。便是大姐頭兒，公子對她的信任，又豈是我能比的！”
“不過是幾年的功夫，我就落后了。”李浩嘆道：“但我又是一個不服輸的，我可不想在若干年后，我們這些兄弟們再次見面，他們一個個開府建牙，坐鎮一方，我卻只有向他們施禮的份兒。但在陸軍之中，我幾乎能看見自己的前景如何了，我想要迎頭趕上，只能另避蹊徑了。”
“可是水師？”任曉年話說了一半，又吞進了肚子里。
李浩笑了起來：“有些事情你不知道。當年我們還在大青山的時候，公子比我們還要小，但卻經常來給我們上課。這個世界很大，海洋比陸地要大得多，我們所在的，不過是陸地中的一塊而已，想要去另外的大陸之上，便需要船，想要去征服另外的大陸，那就需要水師。我見過一副地圖，就掛在公子的書房之中，見過的人極少。因為那是公子手繪的。”
任曉年驚訝地張大了嘴巴。
“現在水師的地位，的確不如陸師。”李浩道：“但等到公子統一了這天下之后，水師的用處可就比陸師要大得多了，咱們的公子，可不是那種滿足于現狀的人。”
“想不到李將軍看得這么遠！”任曉年服氣地道：“像您這樣出色的人，當年為什么會被李相扔在棣州閑置了許多年呢？”
李浩嘆了一口氣：“我也是想了許久才明白，或者是因為我的性子吧！公子想要磨磨我，這幾年，也算是把我磨明白了。任曉年，愿意跟我干的話，你第一個要克服的，就是暈船。這點風浪算什么？當年我跟著鐵鉤子出海訓練，那些海浪，就像山一般的從你頭上壓下來，有時候我都覺得會把我們拍到海底去。”
任曉年掙扎著站了起來：“我當然是愿意跟著李將軍你干的，只不過這一次，我還是去帶陸上部隊的啊！”
李浩笑了起來：“當然，這個不急，慢慢來，等到了揚州，水師的編制會一步步的擴大，南方江河縱橫，水師不可或缺。不過這種內河之中的水師之爭，也就是讓我練練手，多多地培養一些水兵出來。你要是有空的話，不妨看看水師作戰要領，內河水師作戰的東西不缺，但海上水師作戰就大不一樣，等你以后熟悉了內河作戰之后，咱們再說海上的事情。”
“行！我任大狗就跟著李將軍你干了！”任曉年道。
