天色漸昏，風顯得更刺骨了一些，城門洞子面北朝南，那一陣兒一陣兒的穿堂風更是刺侵蝕到了骨頭里，董四不知從城內那個地方拖來了一塊破破爛爛的門板，然后就在城墻根下，提了一柄斧頭將爛門板劈成了一堆柴禾。提起一根投入到一個土磚圍成的火圈里，本來已經很有些黯淡的火光，終于又恢得了一些生氣。
裹緊了身上的棉袍子，將兩只手抄在腋下，董四整個人蜷成一團，盡量地縮小自己的體積，抬頭瞅著昏暗的天色，只盼著天快暗下來，這樣就可以關閉城門了，自己這幾個守門小卒便不用在蹲在這里，而是可以去城門洞子里頭的那間小房子里取暖了。
他今年就要滿五十了，雖然是府兵的身份，但一般情況之下，他這個年紀，根本就用不著上披掛上陣了。但這一次上面的大官人征兵，卻是一股腦兒地把他們全都弄了過來。年輕的人，前些年跟著陳慶之將軍去援救蘇州了，他自己的兒子便在其中。而像他這個年紀的，便來守城門了。
年輕的時候，董四是打過仗的，不過自那以后，便有差不多二十年沒有打過仗了，以至于他都忘了戰爭該是一個什么模樣。接到征召之后，他好不容易才從床底下翻出生了銹的橫刀，整整磨了小半日，才總算是有了一點模樣，皮甲卻是完全穿不成了，同樣丟在床底下，被老鼠給啃咬得不成模樣。
“好好的日子不過，打什么打喲！”董四哀聲嘆氣。這幾年的日子，是一年比一年過得好了。租種的土地上，一大半種了桑樹，一小半種了谷子，雖然租子種，賦稅徭役也不輕，但拜這幾年桑蠶絲的價格年年看漲，這日子終究還是有盼頭的，至少，現在家里有了一點點存糧，老婆子的箱底兒也壓上了幾錠銀子，兒子也在不久前定了親，過了年返春之后，便能娶上媳婦兒，說不定年底自己便能抱上孫子。
多好的日子啊，干嘛要打來打去呢？
這讓他對來打蘇州的那些子人心中充滿了怨恨。
不是他們，自己兒子便不用上戰場了，自己也不會一大把子年紀還在這里吹冷風。這過堂風可不是開玩笑的，要得個傷風咳嗽啥的，真會弄丟半條小命兒去。
“這一仗，也不知道打不打得贏？”身邊，與他同樣蒼老的一個老府兵一邊往火里投木塊，一邊低聲道。“聽說敵人兇得很，常州三兩下就被打垮了。蘇州也危急萬分。”
“怎么打不贏？”董四現在聽不得打輸了這幾個字兒，自己的兒子可就在前頭呢。“我們有兩萬人呢，那天出去的時候你們也看到了，前不見頭后不見尾的，啥時候見過這樣的陣仗了？再說了，陳慶之將軍多厲害啊！那身板，都能頂我們兩個，聽說他可是能將上百斤的石鎖跟玩意兒似的耍的。”
“但愿能打贏吧！不然這日子，又要慘了。”身邊的老府兵知道董四的兒子也去了前線，連連點頭道。他們這批人，可都是經歷了幾十年前的那場兵禍的，像他們這個地方還算是好的，便也險些餓死了。當然不想再回到從前的日子。
幾個人說起前些年大軍出城的雄壯的景象，一個個倒也是激動起來，這樣的一支大軍前去援救，自然能馬到功成。
風愈來愈大，吹得火塘中的火搖搖欲墜，他們不得不往里面投更多的柴禾，看這個樣子，他們還得去另尋一些取暖之物來，不然晚上日子就難熬了。
“我再去弄點燒的來。”董四是個勤快人，站了起來道。
還沒有跨出去兩步，城樓之上，突然響起了凄厲的號角之聲，董四的心一跳，緊跟著，警鐘之聲便響了起來。
“關城門，關城門。”城頭之上，響起了周柱周校尉有些變調兒的聲音。
董四大驚失色，拔腿沖到城門方向，抬眼向著前方望去，一大群人正向著他們這邊奔來，看樣子，怕不有上千之眾。
一手扶住了城門，董四和幾個老府兵剛剛將城門掩了一半，突然醒悟了過來，向他們奔來的，不正是前些天剛剛從這里出發去救援蘇州的大軍嗎？
這是敗了嗎？
董四頓時渾身上下涼了一半，只覺得渾身軟軟的，半分力氣也使不出來了。
“老董，關門。”
“那是我們自己人啊！”董四帶著哭腔，瞪大了眼睛看著那些愈奔愈近的人，現在他看得更清楚了，的確是他們的人，準確的說，是一群潰兵。雖然看不見旗仗了，有的人手里拎著刀子扛著長槍，更多的人卻是赤手空拳，但那衣裳，那甲胄，還有兩張熟悉的面孔，不是自己人還能是誰？
他很期望能從這些人中看到兒子的面龐。
敗兵呼嘯而來。
周柱有些氣急敗壞的沖到了城門的時候，那些敗兵也一涌而入了。來不及在怪罪誰，周柱一把抓住了一個哨長模樣的人，急聲問道：“出什么事了，出什么事了？前面怎么樣？”
“敗了，敗慘了。”這個哨長用力地揮舞著手臂，想要擺脫周柱的拉扯：“兩萬人，全沒了。”
周柱臉色煞白。
“陳慶之大將軍呢？”
“燒起來了，掉水里去了。”這個哨長終于甩脫了周柱的手，撒開腳丫子便向城內跑去。
周柱倒抽一口涼氣，敗兵如潮，洶涌而來，將他擠得連連倒退，他劈手又抓住了一人，正想詢問具體的情況，卻發現被他抓住的這個大漢沖他咧嘴一笑，腦子中剛剛浮現警兆之時，便覺得下腹一陣劇痛，低頭瞧時，便見一柄黑沉沉的短刀，幾乎已經齊柄沒入到了自己的小腹之中。
“敵襲！”他有些艱難地嘶吼了一句。隨著面前的這個大漢將短刀兇猛地在他腹中一攪然后再拔出來之后，他便砰然一聲石頭便地栽倒在了地上。
城門大亂。
敗兵之中，數百人舉起了刀子。
劉元，秦疤子等帶著一群敢死隊員混進了這些潰兵沖進了城門，一部占據城門，另一部則徑直沖上了城頭。伴隨著一朵煙花沖上天空，砰然炸響，尾隨在他們身后不遠處的柳如煙，李敢親率的約兩千騎兵，風馳電擎一般地沖了過來。
杭州城破。
浙西知州錢弘宗與杭州城內與大唐右千牛衛大將軍柳如煙激戰，其部約三千甲兵被柳如煙所破，錢弘宗本人被柳如煙飛矛當場擊殺，其族中子弟大都戰死，隨著李泌任曉年率主力抵達，杭州城內零星的抵抗也隨之被完全剿滅，浙西完全落入柳如煙之手。
拿下浙西，柳如煙馬不停蹄，迅即向浙東進發，于十日之后，于富陽擊潰前來支援浙西的浙東兵馬，追著潰兵一路殺進浙東，勢如破竹，下桐廬，取義烏，將浙東主力包圍在了浙西觀察使治府紹興。
浙東岌岌可危。
福建觀察使容宏在接到錢弘守與杜憲的求援線之后，立即調集兵馬，準備前往救援，豈料兵馬還沒有到位，便又傳來了浙西失陷，浙東主力被圍的消息，大驚失色之下，緊急調動兵馬前往浙西，錢弘宗救不了的，杜憲總還要想法救一救，即便杜憲也救不了，總得在一片大亂的浙東占得一些地盤，以便為日后打下基礎。
在陸上一片紛亂的時候，海上，也日漸風起云涌。
比容宏還在陸上調兵遣將不同，嶺南水師在很早的時候，便已經進入到了閩南海域，為首的水師統兵將領，正是大唐水師統領潘沫堂曾經的麾下大將曾壽。
潘沫堂在大唐水師之中的成功，讓曾壽眼紅不已，可惜這世上沒有后悔藥吃，即便他想再度投奔潘沫堂，也絕難得到信任。而海盜這個職業，隨著大唐水師的日漸興起，日子也過得更是艱難，只能去賺些辛苦錢的時候，向訓的招攬適時而來，與曾壽一拍即合。向訓需要合適的水師大將，而曾壽也想過上潘沫堂那樣的日子，大唐水師可望而不可及，但退而求其次，嶺南水師也是一個不錯的選擇。
怎么也算是官兵嘛！
曾壽帶著百余條海盜船加入到了嶺南水師，短短的一年功夫，整個嶺南水師已經擴張了數倍，在兩浙戰役還沒有爆發之前，曾壽便帶著這支多達三百余艘戰船的水師進入了閩南海域，對這些地方的海盜展開了掃蕩。
一來是練兵，二來也是要徹底平息這片海匪之亂，以保護自廣州泉州等地出海的南方商船。數月功夫，曾壽不負向真所托，在閩南海域威風八面。作為一名曾經的資深海盜，剿滅起昔日的同行來，當真是輕車熟路，手到擒來。
剛剛完成了這一行的任務，正準備返航的曾壽，接到了嶺南的最新任務，立即向兩浙出發，救援兩浙，抵援唐軍的侵犯。
曾壽知道，他的老上司潘沫堂的水師，此刻正在兩浙海域游戈，不過此時的他，信心滿滿，擊敗昔日的老大，正是他朝思暮想的事情。
接令之后，立即便拔錨起航。
