雖然僥幸渡過了極有可能給劉項聯軍造成巨大傷亡的汝水大河，擺脫了漢軍的緊追不舍，臨走時還順手捅了漢軍龍且所部一刀，然而劉項聯軍卻依然還是如同驚弓之鳥，即便奔逃到了昆陽也不敢駐步，只是稍微了休息一下，馬上又向南急奔至葉縣，這才多少定下一些心來，讓已經筋疲力盡的劉項聯軍士卒安心休息，同時收攏沿途掉隊的士卒傷兵。
然而即便這樣，利幾和陸賈等人依然還是不敢完全放心，除了提醒韓信多派斥候嚴密監視北面動靜外，利幾還極是擔心的向韓信問道：“你們能不能保證我們的糧草供應？如果不能的話，我們最好還是早點做打算，不要留在這里挨餓。”
輪到韓信來驗證項康的判斷了，還好，連眼皮都沒有眨一下，韓信馬上就回答道：“不用擔心，不管想什么辦法，我們都會保證葉縣的糧草供應，另外我們也不能做任何的其他打算，只能是堅守葉縣，等待我們的援軍到來。”
“為什么一定要堅守葉縣？”利幾更是擔心，說道：“葉縣這里距離南郡太遠，你們在南郡的主力很難迅速回師北上增援我們，漢賊的主力又肯定正在南下的路上，如果漢賊主力搶先一步趕到葉縣，我們的軍隊可就得獨自應對漢賊的南征主力了。”
“難道我們應對不了嗎？”韓信反問，又說道：“之前我們從新城匆忙撤退，是因為漢賊奔襲襄城，切斷我們的糧道補給，我們如果不趕緊撤，餓都得被餓垮，現在我們已經撤到了葉縣，重新打通了糧道，已經可以放下心來全力堅守險要，等待我們的友軍趕來增援，還有什么需要擔心的？”
“而且葉縣這里也絕對守得住。”韓信又無比自信的說道：“葉縣這里的地形，你也是親眼看到的了，西面是深山老林，東面是湖泊沼澤，全都無法讓漢賊展開兵力，只有北面受敵，最是容易守衛，這么好的險要之地，我們如果主動放棄，豈不是太過可惜？”
“還有，葉縣周邊的城池人口眾多，糧草、軍需和民夫都征調容易，我們要不了幾天時間，就能把周邊的昆陽、舞陽和犨縣三個縣的糧草集中到葉縣聽用，足夠我們支持上一段時間。”韓信又接著說道：“另外，馬上就是秋收了，我們只要稍微堅持上一段時間，等我們南陽腹地的糧草收割上來，后方就能為我們提供源源不絕的糧草供應，完全有把握和漢賊主力長時間對峙，更加不用擔心斷糧。”
“還有更重要的一點，堅守葉縣等待援軍，我們還可以更快等來你們西楚軍主力的增援！”
說到這點時，韓信的臉上還帶上了微笑，微笑說道：“以西楚王喜歡決戰的性格，只要收到漢賊主力主動南下攻打我們的消息，就一定會親自提兵來和漢賊主力決戰，如果漢賊主力真是由項康那個奸賊親自統領，那西楚王肯定更加不會猶豫，絕對是馬上提兵南下，親自來找項康奸賊報仇決戰。到了那個時候，我們不但有反敗為勝的希望，希望還相當之大，在葉縣戰場一舉擊敗漢賊主力，擒殺項康奸賊，都不是沒有這個可能！”
聽韓信的滔滔不絕說得有理，利幾最后還是點了點頭，說道：“那好吧，只要你們能夠籌集到足夠的糧草，漢賊也給我們時間在葉縣準備，我就陪你們堅守葉縣，等待我們的援軍到來。”
說服了利幾率領西楚軍南線兵團幫著自己全力守衛葉縣要地后，韓信也沒有浪費時間，立即以南陽軍大將軍的身份去文周邊的犨縣、舞陽和昆陽三城，讓三城縣令把能夠征集到的糧草軍需全部送來葉縣囤積備用，同時利用葉縣提供的各種器械，讓南陽軍和西楚軍將士日夜趕工，全力修筑營壘工事，做好長期守衛葉縣的戰斗準備。
除此之外，韓信自然少不得去文劉老三，向劉老三說明目前的形勢情況，請求劉老三立即統領南陽軍的南線主力北上，趕來葉縣給自己幫忙，另外又果斷停止了引誘漢中漢軍進兵南陽腹地的行動，改為讓析縣和丹水的南陽軍全力防范酈商從武關出兵，有條不紊的調整南陽軍的原訂戰略計劃。
最關鍵的當然是項羽統領的西楚軍主力，為了確保項羽親自提兵來援，在還沒有來得及確認漢軍這次南征主帥究竟是誰的情況下，在親筆寫給項羽的求援書信上，韓信仍然一口咬定說自己已經收到準確情報，是項康親自率領漢軍中路主力發起南征，力勸項羽抓住漢軍主力主動求戰的機會，親自率軍來葉縣和漢軍主力打一場決戰，擒賊先擒王徹底扭轉西楚軍目前已經嚴重處于被動的戰略態勢。
葉縣也的確值得堅守，除了地勢險要易守難攻之外，在此之前，不管是秦軍還是后來的申陽軍和南陽軍，全都曾經花費過大量的人力物力在葉縣要地修筑堅固工事，這些遺留下來的工事只要稍微修復修補，馬上就能重新利用，所以僅僅只是耗時三天不到的時間，南陽軍和西楚軍就在葉縣城外的地勢險要處，修筑起了兩座堅固營壘各自駐扎，徹底在葉縣站穩了腳跟。
還有讓韓信欣慰的事，雖說此前已經被大量征調，然而因為秋收在即的緣故，犨縣、舞陽和昆陽等地南陽軍官員刮地三尺之下，還是給劉項聯軍送來了足夠半月之用的糧草和眾多軍需，緩解了劉項聯軍的燃眉之急。另外襄城那邊，漢軍也因為主力還沒有來得及趕到的緣故，沒敢再發起南下追擊，改為選擇了分兵奪取周邊的郟縣和穎陽等地，給了劉項聯軍在葉縣深溝高壘和恢復元氣的充足時間。
這個時候，潰散掉隊的南陽軍和西楚軍士卒也基本歸隊完畢，一番清點下來，讓韓信和利幾一起大喜過望的是，即便在撤退路上蒙受了不小損失，西楚軍南線兵團仍然還剩下了兩萬兩千左右的兵力，南陽軍也還剩下一萬七千來人，剩下的兵力雖然肯定不是漢軍主力的對手，可是用來守衛葉縣要地，卻是絕對的綽綽有余！
“還有希望！”這是韓信的心里話，“不但還有很大的希望，只要我們的南線主力能夠及時趕到，還有項羽那個莽夫也親自提兵來援，我們還絕對可以反敗為勝，徹底扭轉戰局！”
另一邊，劉老三也滿足了韓信的愿望，韓信的信使一路沿著馳道快馬南下，僅僅用時五天時間，就把韓信的求援書信送到了目前還在江陵的劉老三面前，結果看完了書信之后，劉老三雖然也破口大罵韓信無能坑爹，惹火燒身替自己提前招來了項康這個死對頭，然而冷靜下來后，劉老三只是稍微盤算了片刻，馬上就咬牙說道：“傳令下去，即刻準備出發北上，明天就回師南陽，增援我們的北線軍隊！還有，給曹參去令，叫他也帶著我們的南征主力回來，北上增援葉縣戰場！”
“大王，太可惜了吧。”夏侯嬰無比心疼的說道：“最后收到的消息，曹參和盧綰他們已經打到長沙郡治臨湘城下了，眼看就有希望拿下長沙郡，這個時候把他們調回來，豈不是要前功盡棄？”
“乃翁有什么辦法？！”劉老三極沒好氣的大罵道：“漢賊主力已經南下了，韓信那個豎子又和利幾那個匹夫在撤退路上損兵折將，元氣大傷，乃翁如果不趕緊回去給他們幫忙，他們怎么可能長期守得住葉縣，讓漢賊主力長驅直入，直接殺進南陽腹地，那我們豈不是連家都沒了？就憑南郡和長沙郡這兩個剛拿下來的窮地方，我們怎么可能擋得住漢賊的繼續南征？”（提醒一下，那時候的云夢澤一帶開發程度還很低，不但人口少經濟基礎薄弱，還到處都是毒蛇瘴氣，還不是現在的魚米之鄉。）
“大王，那長沙郡怎么辦？”樊噲問道：“還有南郡，我們的主力一走，英布那個匹夫肯定會卷土重來，有他余黨的接應幫忙，恐怕我們已經拿下來的南郡也不會安穩。”
“只能是等以后再想辦法了。”劉老三十分無奈的回答，又強作笑顏說道：“不過還好，我們還有的是機會，如果真是項康那個奸賊親自提兵南征，以項羽那個匹夫的脾氣，絕對會親自帶著西楚軍來找項康小奸賊算帳，有他幫忙，我們不但絕對輸不了，還有很大的機會直接干掉項康那個小奸賊，然后什么事情都好辦了。”
就這樣，因為北線突然發生巨大變化的緣故，南陽軍的南線主力不得不緊急調整策略，被迫放棄已經吃到嘴邊的長沙郡肥肉，改為全力北上增援韓信決心堅守的葉縣戰場。期間雖說劉老三下令，讓已經吞并的南郡各地主官的家眷全部北上遷居宛城，但因為南陽軍在南郡立足未穩民心未附的緣故，還是馬上出現了無數的隱患。
連鎖反應還不止這一點，確認了南陽軍主力已經被迫回師北上的緣故，又收到了項康主動知會的親自率軍南征書信，原本還在搖擺不定的衡山王吳芮也立即下定決心，下令將劉老三派來的勸降使者驅逐出境，一邊繼續聲稱保持中立，一邊悄悄的秣兵歷馬，隨時準備著往劉老三的背后捅上一刀——原因也很簡單，英布是吳芮的女婿，姑爺的地盤被劉老三搶走了，當老丈人只要有機會，當然得幫自己的半個兒子報仇出氣。
該來的也終于來的，劉老三匆匆帶著軍隊北上增援的時候，項康也終于統領著包括一萬趙國軍隊在內的六萬六千大軍，取道新鄭、穎陰和穎陽等地，南下到了襄城，與龍且、鐘離昧統領的前軍會師一處，同時還在路上順手拿下了新鄭和穎陰而城，又分兵一萬五千交給從河內戰場抽調回來的漢軍大將朱雞石，讓他去攻打周昌退守的陽翟，徹底疏通從緱氏直抵前線的快捷糧道。——雖說秋收已經逐漸，就地征集糧草比較容易，可是為了謹慎起見，骨子里其實膽小如鼠的項康還是得優先確保自己的糧道暢通。
會師之后，項康問的第一句話當然是韓信還在不在葉縣？得到了肯定答案之后，又聽說劉項聯軍在葉縣拼命深溝高壘，積草屯糧，早早就做好了長期堅守準備，項康還鼓掌大喜，得意說道：“韓信匹夫，你果然做出了最正確的選擇！這一次，看本王怎么親手把你抽死！”
聽到這話，另一個恰好在場的韓信當然是尷尬無比，剛被韓信擺了一道的龍且則是更加灰頭土臉，只能是老老實實的向項康請罪，坦然承認自己貪功輕敵，誤中埋伏導致麾下將士死傷眾多，項康卻是大度揮手，語帶雙關的說道：“沒事沒事，只要你本人沒事就行了，勝敗乃兵家常事，韓信那個奸賊又那么狡猾，你在他面前吃虧一點都不奇怪，本王不會放在心上。”
“謝大王厚恩。”龍且趕緊道謝，又更加迫不及待的說道：“大王，什么時候南下攻打葉縣？臣下請令擔任先鋒，去找韓信那個匹夫報仇雪恨。”
“不急。”項康微笑答道：“磨刀不誤砍柴工，我們的主力剛剛才到，稍微休息一下再南下不遲，也順便給劉季那個匹夫一點北上時間，讓他主動上門送死，省得我們辛辛苦苦的南下決戰，既浪費時間，更浪費錢糧。”
項康的語氣狂妄驕傲到了這個地步，在場的陳平、張良和唐秉等人卻沒有一個提醒項康不要輕敵大意，相反的，陳平還向項康進言道：“大王，為了防著葉縣的賊軍跑了，我們最好還是用我們的老手法，先派使者去秘密聯系韓信和利幾兩個匹夫，假意設計離間策反，讓韓信和利幾匹夫認為我們還是準備來老一套，意圖從他們的內部下手，創造戰機。如此一來，韓信和利幾兩個匹夫基本上就不會急著跑了。”
“好主意，策反離間一向是我們的招牌手段，如果不用的話，韓信那個奸賊反倒有可能會生出疑心，發現情況不妙。”項康點頭，又隨口吩咐道：“陳平先生，這事就交給你了，安排好了就直接行事，不用再經過我同意，反正韓信絕對不會上當，不用擔心會適得其反。”
陳平含笑唱諾，項康則是心念一轉，忙招手把陳平叫到面前，附到他耳邊低聲吩咐道：“使者要在穎川本地挑選，必須得是不知道我們那玩意情況的人，要防著我們主力軍隊里的使者走漏風聲，讓韓信那個奸賊知道了我們壓箱底的絕招。”
陳平微笑答應之后，才過了兩天時間，除了一道勸降書信被送到了西楚軍主將利幾的面前外，還有一道老上司馮仲寫給舊部下韓信的書信，也被一個忠心耿耿的南陽軍被俘士卒帶到了葉縣，然后還因為陳平親自交代過絕對不能讓周勃等人知道的緣故，那道可以間接證明韓信與漢軍暗中勾結的書信，還被那名忠心不二的南陽軍沛縣老人，直接呈到了劉老三的死黨周勃面前。
很可惜，漢軍在策反離間方面的名聲實在是太臭了，即便是站在風口浪尖，也能頂風臭出十里地，所以周勃不但沒有上當，還馬上就把書信直接送到了韓信的面前，拍著胸口表示自己信得過韓信，韓信則是先謝過了周勃對自己的信任，又咬牙切齒的說道：“果然是江山易改，本性難移，項康這個奸賊的策反離間，簡直就是沒完了！盡管放馬來吧，我倒要看看，你項康奸賊還能玩出什么新花樣，究竟如何才能攻破我固若金湯的葉縣堅營！”
韓信堅守葉縣的選擇，確實是正確得無法再正確，又過了一段時間后，韓信的求援書信終于被送到了已經撤回本土的項羽面前后，不但項羽馬上動心，就連范老頭都沒有眨一下眼皮，馬上就向項羽說道：“大王，這是一個擒賊先擒王的好機會，項康逆賊親自率軍南征，不但沒有堅固的營壘可守，還連糧草軍需都沒有辦法保證，只要我們能夠搶在南陽軍被漢賊攻破之前趕到葉縣戰場，就必然能夠大破漢賊主力，直接擒殺項康逆賊，都是極有把握！戰機難得，請大王千萬不要錯過！”
“那還楞著干什么？”項羽馬上就嚷嚷道：“馬上出兵，去南陽找項康那個奸賊決一死戰！”
“大王，走陳郡這條路進兵。”范老頭趕緊又建議道：“這條路雖然沒有馳道，但是遠離漢賊的中路軍隊和北線軍隊，走這條路進兵，可以不用擔心給你搗亂！”
急著抓住機會干掉敗類堂弟，項羽也破天荒的沒有叫嚷什么來多少漢賊都不怕，只是用力點了點頭，獰笑說道：“亞父放心，我知道輕重，這一次，我一定要抓住機會，親手宰了那個無恥奸賊！”
這也是韓信的正確之處，只要守住了葉縣要地，不但可以獲得源源不絕的糧草補給，南陽軍主力的回師增援，收到消息的項羽也一定會出兵南陽，幫著南陽軍扭轉戰局。不過了，當然的，再正確不過的選擇，前提也必須建立在韓信能夠守住葉縣等到增援的基礎上……
