成功的基本殲滅了劉老三的南陽軍主力后，即便還沒有來得及拿下南郡和南陽余下城池，漢軍其實就已經在楚漢戰爭的勝利天平上又增加了一塊重要砝碼，也讓楚漢戰爭的戰略形勢變得對漢軍更加有利，原本強大無比的西楚軍連遭削弱之后，不但在戰略形勢上逐漸處于了被動下風，整體實力方面也被漢軍逐漸拉開了差距。
北線方面，曾經堅定站在西楚軍一邊的代晉翟三王聯軍早已經被漢軍橫掃出局，騎墻觀風和漢軍結仇的趙國也被漢軍兩大兵團聯手刨了祖墳，還連累得西楚軍的北線兵團全軍覆沒，齊國和濟北這兩個西楚軍的仆從國也是元氣大傷，在兵強馬壯的漢軍北線兵團面前更加沒有了還手之力。
再緊接著，當漢軍重臣酈食其成功說服了燕國棄楚投漢，加入了漢軍陣容之后，西楚軍在北線也就更加沒有了回天之力，不要說什么反攻趙地干掉漢軍的北線兵團，就是還能不能保住齊國和濟北這兩個仆從國，都已經成了一個難以解決的大問題。
中路方面也一樣，項羽等人在事前絕對是連做夢都沒有想到，被他們所寄以了重望的西楚軍曹咎兵團，會那么快被漢軍擊潰重創，當年連項梁都束手無策的濮陽堅城，也會被漢軍那么快的輕松拿下，導致西楚軍在中路被迫退守到了定陶和濟水一線，還如果不是漢軍暫時沒有戰略反攻的打算，西楚腹地早就是門戶洞開，處處告急。
項羽確實絕對應該后悔他的先北后南戰略，記恨劉老三在車轅亭戰場私自南逃，優先考慮自家利益，沒有給予劉老三最大限度的幫助，導致他最有希望的南線戰場沒有能夠盡快建立決定性優勢，給了漢軍迅速扭轉南線被動局面的機會，也害得原本最有希望對漢軍形成巨大威脅的南陽軍被迅速擊敗，主力軍隊幾近覆滅。
試想一下，倘若項羽當初能夠多給劉老三派來一些援軍，幫著劉老三盡快干掉英布拿下南郡和長沙郡，在北線主守在南線主攻，那么形勢的發展將何等對西楚軍有利？迅速吞并了英布的地盤后，劉老三于公于私都肯定會立即回頭，全力攻打漢軍的三川要地，漢軍也肯定得在中路收縮兵力，給西楚軍在中路創造反攻機會，到時候項羽就算丟掉了趙國，只要西楚軍的北線兵團和齊濟聯軍能夠穩住陣腳，牽制住漢軍的北線兵團，戰略形勢也依然只會對西楚軍有利，也肯定不至于這么被動。
項羽的錯誤選擇給了漢軍徹底扭轉戰略形勢的機會，利用西楚軍嚴重不夠重視南線的機會，也利用劉老三為了大局著想被迫讓南陽軍兩線作戰的機會，各個擊破徹底殲滅了南陽軍主力后，漢軍在南北兩線和中路戰場都同時建立了戰術優勢，也在戰略上建立了主動優勢，只要再給漢軍一點時間消化勝利成果，把新占地的人力物力轉化為戰斗力，那么就再沒有什么西楚軍來不來打漢軍的問題，只有漢軍如何把西楚軍往死里打的問題了。
沒有未卜先知的本事，項羽當然不知道他當初選擇先北后南戰略是走了一步臭棋，同時受限于這個時代的道路交通和信息傳遞技術，還是帶著西楚軍主力西進到了陳郡與穎川接壤的召陵附近時，項羽才收到準確消息，知道不但南陽軍當初決定全力死守的葉縣早已被漢軍拿下，還連南陽國都宛城都已經被漢軍拿下！
“怎么可能？劉季匹夫和利幾是干什么吃的？他們派人向本王的時候，不是說他們會死守葉縣等待救援嗎？這才幾天，就連宛城都丟了？劉季匹夫和利幾這仗到底是怎么打的？！”
聽到這個消息，脾氣從來就沒有改過的項羽當然是大吼大叫，暴怒得差點沒把來報告消息的西楚軍細作給撕了，再接著，項羽還又不顧僥幸從濮陽戰場逃出的隨軍謀士蒯徹規勸，斷然拒絕了先摸清楚情況再做決定，堅持還是帶著軍隊趕到了召陵，直接越過陳郡郡界，殺入了已經幾度易手的穎川郡境內。
與陳郡接壤的郾城小城邑不幸成了項羽的出氣筒，為了發泄怒火，即便在這個時代連縣城都不是的郾城小邑馬上開城投降，項羽還是暴跳如雷的下達了屠城令，西楚軍將士興高采烈的沖進城邑連殺帶搶，很快就把郾城小邑變成了一個人間地獄，全城男女老少無一逃得活命，此前被迫改打漢軍旗幟的郾城鄉兵還被西楚軍盡數活埋。——別說夸張，項羽一向就是這么干的。
再怎么發泄獸行也沒用，很快的，項羽又收到準確消息，知道了敗類堂弟項康已經帶著漢軍主力回師到了葉縣的情況，項羽大怒下也不做任何考慮，馬上又決定繼續統兵西進，到葉縣去找自己的敗類堂弟決一死戰！
這一次不要說是蒯徹，就連項伯項大師和項莊、季布等人都不干了，全都死死拉著項羽，說道：“大王，冷靜，請冷靜！我們的隨軍糧草不多，陳郡到葉縣的道路又過于漫長偏僻，運糧十分不便，到了葉縣以后，項康那個奸賊不用和我們決戰，只要死守營壘不出，耗就能把我們輕松耗死！眼下我們又連遭重創，元氣大傷，最后這一支主力，無論如何都不能再有任何閃失了！”
項羽開始還不想聽，可是項莊、蒯徹和季布等人卻寸步不讓，為了讓項羽回心轉意，還不惜全部跪到了項羽的面前苦苦哀求，另外再加上項伯項大師這次也反對再去葉縣白白冒險，項羽也這才破天荒的冷靜下來，重新考慮負氣出兵葉縣的后果。
項羽的軍事頭腦從來就不差，冷靜下來后，也自然發現自己賭氣繼續進兵葉縣，肯定不會起到任何作用，相反還會有糧草斷絕的危險——敗類堂弟是肯定不會和自己決戰的，他死守營壘城池，葉縣的地形又是易守難攻，自己是肯定很難拿下葉縣的，從陳郡到葉縣的沿途開發程度又不高，人口稀少糧食更是少得可憐，道路也狹窄難行，注定很難組織起大批糧隊往前線運送糧草軍需，自己就算堅持到了葉縣，也幾乎肯定是要白跑一趟。
考慮到這些對自己極度不利的客觀情況，項羽也只能是把怒火發泄到面前的案幾上，一腳把案幾踢到了半空后，無可奈何的收回了繼續進兵的命令，然后又破口大罵劉老三和利幾的無能，竟然能夠輸得這么快逃得這么遠。蒯徹則又建議道：“大王，漢賊不管進展再快，也決計不可能會這么快拿下南陽全郡和更南面的南郡，不出意外的話，利幾將軍和南陽王他們應該還在南面的什么地方堅守，我們最好還是多派細作前往葉縣一帶打聽消息，等弄清楚了我們軍隊的情況再做決定不遲。”
項羽無可奈何的同意了蒯徹的這個建議，然后靠著西楚軍細作的努力，西楚軍也很快就探到了比較靠譜的消息，知道了西楚軍南線兵團在損失不大的情況下逃往了南郡的情況，也探得了劉老三把土地城池全部獻給了西楚軍的驚人消息。
沒有那個軍閥不貪婪土地城池，這個消息當然也讓項羽驚喜而又意外，而更讓項羽意外的是，到了第二天的時候，從陳郡中部北上的劉老三殘部，也趕來了郾城附近與西楚軍主力會合，同時劉老三還派遣隨何擔任使者，搶先一步跑來拜見項羽，向項羽說明情況還又呈上利幾寫給項羽的書信。
弄明白了事情的經過，又得知劉老三真的把南陽軍剩下的土地城池獻給了自軍，喜怒交加之下，項羽也沒有過于責備劉老三，只是答應先和劉老三見了面再說其他的事，但項羽并不知道的是，隨何卻并沒有立即回去通知劉老三立即趕來拜見項羽，而是先往西楚軍重臣項伯項大師的軍帳里跑了一趟，然后才回去通知劉老三可以來和項羽見面。
再接下來當然是劉老三發揮演技的時刻，與項羽見面后，還沒等心情復雜的項羽開口呵斥，劉老三就已經主動拜伏在了比他小二十歲的項羽面前，一把鼻涕一把眼淚的哭得是梨花帶雨，杜鵑泣血，痛哭流涕的承認自己廢柴無能，沒有能夠擋住殘暴兇狠的項康奸賊，害得項羽帶著西楚軍主力白跑一趟，又拼命表示自己沒有王者之才，懇請項羽務必收下自己的城池土地，也收下自己的殘兵敗將。
已經和隨何秘密見過一面的項伯當然是拼命給劉老三說好話，一再指出劉老三打不過漢軍不是南陽軍無能，而是實力懸殊過遠，沒有辦法擋得住漢軍的秘密武器新式投石機，所以才導致了如今的局面。同時項大師還大力歌頌了南陽軍在葉縣和宛城兩次為西楚軍殿后的仁義之舉，還有劉老三主動獻出土地城池的順天應人，力勸項羽善待劉老三，為天下諸侯樹立一個光輝榜樣，以便將來項羽一統天下，建立萬世不易之基業。
棒子老虎雞，劉老三對付項伯項大師有辦法，項大師對付項羽也有辦法，歷史上鴻門宴的時候，項伯項大師都能頂住范老頭的壓力，勸得項羽放了劉老三一條生路，當然就更別說現在的情況了。所以思來想去之后，項羽不但答應了收留劉老三，把劉老三重新封為沛公，西楚軍的右司馬，還給劉老三補充了四千軍隊，讓劉老三追隨自己作戰。
必須得交代一句，在這個時代，諸侯給投奔自己的軍閥補充軍隊，是一種十分司空見慣的事，歷史上項梁就送給了劉老三五千軍隊，幫著劉老三奪回了豐邑，后來劉老三也曾經給英布、彭越和韓王信等人送過軍隊，目的除了利用這些軍閥的影響力外，再有就是鼓勵其他軍閥臣服自己，接受自己的號令指揮。
盡管也不是十分的開心，但是念在劉老三主動送給自己這么多地盤的份上，項羽還是讓人擺下了宴席，款待主動來投劉老三和他的幾個心腹，不過在看到韓信也在劉老三的帶領下前來赴宴時，對韓信印象頗深的項羽不由冷笑道：“咦？這不是本王原來的執戟郎中嗎？不錯嘛，聽說你脫離了本王以后，竟然被南陽王拜為了大將軍，風光啊！”
聽到這話，不擅長交際的韓信當然是要多尷尬有多尷尬，好在旁邊的劉老三馬上就笑著說道：“大王，這也是理所當然的事啊，你麾下的郎中衛士，那一個不是大將之才？臣下都還忘了謝你，當初如果不是開恩把韓信將軍讓給臣下，臣下那來的臂膀可倚？臣下斗膽，還想請大王從衛士郎中之中再挑幾個送給臣下，幫著臣下更好的統軍領兵，為你沖鋒陷陣，殺敵立功。”
念在劉老三的馬屁把自己拍得挺舒服的份上，項羽哈哈一笑，還是揮手讓韓信坐下，沒有再提起以前的往事，擅長交際的劉老三則是舌燦蓮花，拼命吹捧項羽和在場的西楚文武，也很快就把項羽和大部分的西楚文武哄得開開心心，對劉老三好感重生。
不過話題也很快轉入了正題，向劉老三仔細了解了南陽南部和南郡等地的實際情況后，項羽很快就重新生出了繼續進兵的念頭，說道：“這么說來，利幾就算撤過了漢水，也肯定很難保得住南陽南部的城池土地，本王是否應該繼續進兵南陽，徹底奪回南陽全郡？”
“大王，道路漫長，糧草難以保證。”蒯徹小心翼翼的提醒道：“還有，項康奸賊的主力近在咫尺，我們恐怕很難做到這點。”
“本王還用怕他項康奸賊？”項羽傲然說道：“只要他敢離開營壘城池決戰，一天之內，本王保管把他的賊軍殺得干干凈凈！至于糧草，南陽才剛秋收，我們只要隨便拿下一座城池，劫獲的糧草就足夠我們用一個月以上！”
“但是大王，我們的后方怎么辦？”蒯徹無奈的繼續提醒道：“南陽腹地遠離我們的西楚本土，我們的主力如果深入到了南陽腹地，漢賊乘機大舉進兵我們的西楚腹地，那我們豈不是要因小失大？”
項羽無奈的閉上嘴巴，因為現在項羽真的已經拿不出一支機動軍隊來保衛自己的后方腹地了，不顧一切進兵南陽，就算可以靠著劫掠補充糧草，漢軍乘機大舉進兵西楚軍腹地，到頭來西楚軍照樣是得不償失——用一個南陽郡換西楚軍后方，這么劃算的買賣項康當然絕對不會拒絕。
見項羽已被打動，蒯徹忙又進言道：“大王，惟今之計，我們最好還是讓利幾將軍憑借漢水天險，牽制住漢賊的南征軍隊，主力盡快撤兵返回本土，建立防線阻攔漢賊乘機進兵我們的腹地，安撫黔首重整內政，積草屯糧擴大軍隊，然后再找漢賊報仇不遲。”
蒯徹這話其實也是范老頭的主意，早在項羽率軍西征之前，范老頭就已經提醒過項羽，說是如果實在保不住南陽，就千萬不要勉強，最好是盡快退兵返回本土，然后恢復民生重整內政，待重新擴大了軍隊之后，再找漢軍報仇才是上策。項羽雖然對自己救援南陽充滿信心，可也多少記住了范老頭的這個提醒，所以現在蒯徹也這么勸的時候，項羽難免有些動搖。
“大王，臣下認為不能撤！”
反對聲音突然響起，坐在劉老三下列的韓信突然開口，向項羽拱手說道：“大王，現在就退兵西楚腹地，雖然是可以為我們贏得重整軍隊和穩定后方的時間，但是這么一來，不但利幾將軍守不住漢水天險，齊地戰場也將岌岌可危。”
蒯徹驚訝看向韓信，韓信卻是不動聲色，又向項羽說道：“原因也很簡單，我軍如果現在就撤退，現在就轉攻為守，那么漢賊只需要在濮陽中路布置一支主力，就足以讓我們的主力難以動彈，屆時漢賊不但可以心無旁騖的大舉南下，不給利幾將軍在南郡立足的機會，還一定會乘機進兵進兵齊地，剪除大王你在北線的羽翼，而一旦齊地和南郡不保，大王你就會面臨被漢賊三面包圍的危險。”
言罷，韓信還又轉向了蒯徹，說道：“蒯大夫，你說是不是這個道理？我們這個時候就撤退，漢賊只需要在濮陽中路屯駐一支主力，就可以讓我們的主力難以動彈，到時候漢賊乘機大舉進兵齊地，我們救還是不救，又如何救？”
蒯徹沉默，半晌才點了點頭，說道：“韓將軍所言極是，是這個道理。那以韓將軍之見，我們應當如何是好？”
“以攻代守，逼迫漢賊收縮兵力。”韓信沉聲說道：“為大王的齊地軍隊恢復元氣爭取時間，也為利幾將軍在南郡爭取時間，更為大王的后方恢復民生擴大軍隊爭取時間。”
“如何以攻代守？”蒯徹趕緊問道。
“向西北走，殺入穎川腹地！”韓信一指西北面，說道：“穎川腹地城池眾多，人口密集，雖然屢遭戰火，但是穎川的底子放在了那里，仍然還有余力可挖，眼下又剛剛秋收結束，穎川各城糧草充足，補給糧草十分容易，殺入穎川腹地，我們不但可以獲得大量的糧草軍需和兵員，還可以威脅甚至切斷項康奸賊與他關中后方的聯系！”
“如此一來，項康奸賊如果要想保住穎川，辦法只有兩個，一是冒險和我們的主力決戰，二就是收縮兵力，抽調他的各地軍隊回援穎川，以多打少贏得兵力優勢，他只要這么做了，我們的南北兩線軍隊就可以贏得喘息和立足的機會了，另外我們的西楚后方，也可以乘機恢復民生，擴大軍隊。”
韓信的話還沒有說完，喜歡打仗的項羽就已經拍手叫好，大聲說道：“好主意，本王喜歡這個法子，進兵穎川，不但可以獲得大量的錢糧兵員，還可以逼迫項康那個奸賊和本王決戰，只要他有膽量敢和本王決戰，本王保管讓他知道死字怎么寫！”
蒯徹的眼睛也亮了，忙說道：“我怎么就沒想到這個辦法？大王，此計大善，進兵穎川腹地以攻代守，的確是我們目前的上上之計，不但可以獲得大量的錢糧兵員補給，還可以逼迫漢賊收縮兵力，為我們的其他戰場贏得喘息機會！而且就連漢賊圍魏救趙，大舉進兵我們的后方腹地，我們也不用擔心，從穎川回師我們的后方，遠遠快過從南陽回師我們的后方，即便后方有變，我們撤回去也可以輕松和迅速許多！”
本來就是秦末漢初的天下頭號好戰份子，聽了韓信和蒯徹的話覺得有理，同時這個主意又無比的對自己胃口，聽了這話后，項羽當然是再不猶豫，馬上就重重一拍面前案幾，震得碗筷酒水亂飛，吼道：“好！就這么辦！進兵穎川腹地！你們說，先打那里？”
“襄城！”韓信冷冷說出了那個曾經讓自己痛徹入骨的城池名字，又說道：“襄城緊扼葉縣與三川的水陸聯系，只要拿下了那里，漢賊與后方的聯系馬上就會變得無比困難，項康奸賊害怕他與各路漢賊的聯系被我們徹底切斷，除了冒險回兵救援襄城之外，也就只能是收縮兵力，集中軍隊來和我們決戰了。”
“妙計！就打襄城！”項羽毫不猶豫的同意，又向韓信埋怨道：“我說你這個豎子，以前在本王帳下的時候，你怎么就沒給本王出過這樣的好主意？你如果早有這樣的表現，本王怎么可能會一直讓你擔任執戟郎中？”
“那時候我給你出的好主意少了嗎？可你聽過一次沒有？”韓信埋怨，又在心里說道：“項康奸賊，別高興得太早，此前贏不了你，是因為我們的實力和你懸殊太大，現在你打不過的西楚霸王來了，我看你還能怎么辦？”
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