韓信的憤怒復仇成功惡心到了項康，收到斥候探報，得知項羽統領的近十萬西楚軍主力突然從郾城西進，沿著汝水溯流而上，殺向了襄城方向，項康不僅僅只是大吃一驚，而是徹徹底底的措手不及，還象項羽破天荒采納韓信的戰術建議一樣，破天荒的在漢軍文武面前驚叫失聲……
“怎么可能？按理來說，現在這個情況，我阿兄不是撤回陳郡，就應該是直接殺來葉縣，或者直接是殺進南陽郡啊？為什么會向西北殺入穎川腹地？這不是我阿兄的用兵風格啊？！”
這一手確實不是項羽的戰術風格，項羽用兵歷來就是喜歡盯著敵人主力不放，幾乎從來不用什么避實擊虛的無恥花招，即便正面實在強攻不下，也最多只是派遣偏師穿插奔襲突破敵人防線，從來沒有用主力軍隊投機取巧，所以在此之前，項康早就斷定項羽這次只有三個選擇，一是退兵避免斷糧，二是賭氣殺來葉縣找自己拼命，三是直接殺入南陽打通與西楚軍偏師利幾所部的聯絡，也早就做好了相應的應對準備，現在項羽突然做出與平時截然不同的第四個選擇，項康當然是想不感到震驚和意外都難了。
陳平、張良和婁敬等漢軍謀士也同樣是意外萬分，冷靜下來后，張良趕緊向項康建議道：“大王，襄城緊扼穎川腹地的水陸咽喉，一旦失守，雖不能徹底切斷我們和三川、關中的后方聯系，卻也讓我們和后方的聯系變得困難得多，位置甚是緊要，臣下提議，我們最好還是立即分兵一支北上，趕往襄城幫助守城。”
項康沒做多想，馬上就決定派遣曾極率領一萬軍隊北上，全速趕往襄城幫助守城，然而項康的衛士長許季唱諾之后，還沒有來得及派遣衛士去給曾極傳令，項康就已經改了主意，說道：“慢著，不必傳令了，來不及了，我阿兄前天就已經從郾城出兵西進，等曾極帶著軍隊趕到襄城，我阿兄肯定已經到了。”
“大王，不努力爭取一下？”張良不死心的說道：“讓曾將軍的軍隊日夜兼程，或許還有希望。”
“沒有希望了。”項康無奈的搖頭，說道：“我阿兄用兵一向就是侵掠如火，認準了目標后進兵速度極快，從來不會有猶豫動搖。而且襄城還位于汝水北岸，曾極的軍隊不管再怎么的全速增援，也不可能提前趕到襄城了，還只會白白送給我阿兄乘機野戰的機會。”
知道項羽野戰無敵，緊急派出的援軍一旦不能提前進駐城內，就注定只會是被西楚軍揍得滿地找牙的下場，張良也只能是無奈改口，問道：“那襄城怎么辦？襄城城里只有不到兩千的地方軍隊，絕對不可能擋得住西楚王的十萬大軍，如果失守的話，我們怎么辦？”
“問題不大，我們不用過于在乎一城一地的得失。”本錢越來越厚的項康在這方面倒是十分灑脫，說道：“而且襄城的位置雖然重要，但就算丟了，我們也可以走應亭這條路和后方聯系，了不起就是費點事，不會有什么特別重大的影響。”
大度說完了這番話后，項康又皺眉說道：“不過讓我奇怪的是，我阿兄為什么要進兵穎川腹地？我們的主力在葉縣坐鎮，他就算在穎川腹地所向無敵，也肯定不敢不顧背后直接殺入我們的三川腹地啊？長期在穎川盤踞的話，他的后方又空了，他就不怕我們乘機大舉進兵他的后方腹地？”
戰略方面張良歷來最為拿手，只是稍微盤算，張良就說道：“西楚王這么做的目的，應該有三個，一是引誘我們的主力北上救援穎川腹地，乘機和我們決戰。二是引誘我們抽調其他戰場上的軍隊回援穎川，給他的中路戰場和齊地戰場喘息機會，也給利幾創造乘機在南郡立足的機會。三是逼迫我們從機動兵力最多的北線戰場抽調軍隊進攻他的后方腹地，既為臣服他的齊國軍隊和濟北軍隊分擔壓力，又可以為他回師后方找我們偏師創造機會。”
“另外，穎川腹地的錢糧恐怕也是他的一個重要目標。”張良又補充道：“穎川雖然屢遭戰火，但是底子還有一些，現在又剛剛結束了秋收，各地存糧頗多，西楚軍只要在穎川腹地掃蕩一遍，肯定能撈到不少的好處。”
“夠狠！”項康醒悟，不得不贊道：“高招，既可以撈到大量好處，又可以逼迫我們做出應對，還不管我們做出什么樣的應對，都只會對他利大于弊，我阿兄長進多了。”
還是說到這里，項康才又突然想起另一件大事，忙又說道：“這一招肯定是劉季或者韓信的餿主意，只有這兩個奸賊，才能想出這么缺德的招數來惡心我們，我阿兄絕對沒有這樣的頭腦，而且就算我阿兄帳下有人能想出這樣的主意，也很難說服我阿兄這么做，只有劉季有這個本事，能夠牽著我阿兄的鼻子走！”
“大王，那我們應當如何應對？”陳平開口問道。
項康盤算，也很難得的遲遲拿不定主意，只能是改口向張良問道：“子房先生，戰略方面你擅長，你覺得應該如何應對？”
張良沒有急著回答，片刻后才答道：“回稟大王，上中下三策，上策是召回我們的北線主力和中路軍隊，再把南線的軍隊也抽調回來，集中兵力和西楚王在穎川打一場決戰，用我們的兵力優勢淹死西楚賊軍。”
“恐怕沒有那么容易。”項康想都不想就說道：“穎川以東地勢開闊，撤退容易，我阿兄也不是傻子，恐怕還沒等我們的軍隊完成集結，他就已經跑了。到時候我們的各路軍隊白折騰不說，還肯定會給齊地的田達和田假乘機喘息的機會，利幾那個匹夫也很可能會乘機在南郡站穩腳跟。”
“中策是不理不問，收縮中路兵力保衛三川重地，南北兩線繼續保持攻勢，犧牲穎川給我們在南北兩線創造機會。”張良繼續說道：“下策是在中路集結兵力，大舉進攻西楚軍的后方腹地，圍魏救趙逼迫西楚軍回師救援他們的后方。”
“下策絕不可行，既會在北線浪費時間和機會，還有可能會給我阿兄乘機找我們中路軍隊決戰的機會。”項康想都不想就否決了下策，又猶豫著說道：“中策，犧牲穎川腹地……。”
只是猶豫了片刻，項康就拿定了主意，說道：“用中策，穎川腹地我們犧牲得起，有南陽和漢中、關中供應糧草，我們也在葉縣和西楚賊軍耗得起，優先把齊地和南郡拿下來再說！看誰先沉不住氣！”
張良正想點頭的時候，婁敬卻開了口，提醒道：“大王，中策恐怕不是最好的選擇，僵持日久，對我們威脅最大的西楚后方就能獲得重整秩序和恢復民生的機會，到時候亞父范增如果再在西楚后方征召組織起了足夠的軍隊增援西楚王，我們搞不好就會有被西楚賊軍各個擊破的機會！”
項康一楞，也這才想起另外一個要命問題——屢遭戰火的穎川尚且還有底子和潛力可挖，當然就更別說是幅員遼闊的西楚后方，到時候也不用太多，只要與自己八字不合的范老頭再給項羽弄來十萬后軍，項羽就有把握北上拿下三川要地，南下找自己拼命在葉縣！
“臣下愚見，子房先生的上策才是上上之選。”婁敬又說道：“我們收縮兵力包圍西楚賊軍，雖然會給齊地和南郡的敵人喘息和立足的機會，但相應的，我們卻有希望獲得把西楚賊軍主力徹底殲滅在穎川腹地的機會。”
“退一步說，就算讓西楚賊軍跑了，他們撤回后方之后，我們也只需要在中路部署一支兵力足夠的軍隊，就可以牢牢牽制住西楚賊軍的主力，讓他們無法北上救援齊地，南下增援南郡，我們了不起就是多花一點時間，拿下齊地和南郡，就可以對西楚軍形成三面合圍的有利優勢，再假以時日擴大軍隊，我們再集中兵力進攻西楚，滅掉西楚一統天下便是易如反掌。”
項康陷入了沉思，也很是難得的遲遲拿不定主意，婁敬則又說道：“大王，臣下知道你不愿讓我們的軍隊來回辛苦，錯過南北兩線的機會，還未必有把握能夠包圍西楚賊軍的主力，但是沒辦法，我們軍隊過于分散，一天不把西楚軍從穎川腹地攆走，我們就一天沒有機會重新部署，調整戰略，也沒有把力量集中起來對元氣大傷的西楚賊軍形成優勢，只有先把西楚賊軍趕走，我們才能重新掌握天下戰場的戰略主動。”
項康其實也是一個很多疑很自私的卑鄙小人，考慮到如果任由自己的軍隊過于分散，長期脫離自己的控制，那么漢軍統兵諸將之中，只要一個生出異心，就有可能導致連鎖反應，造成自己的全盤崩潰——尤其是現在項羽還有了劉老三這個卑鄙小人的幫忙，肯定不會錯過乘機策反或鼓動漢軍各路將領反叛自立的機會。
所以思來想去之后，項康還是點了點頭，說道：“婁侍郎言之有理，田假、田達和利幾三個跳梁小丑，讓他們多活幾天也沒多少關系！”
終于拿定了這個主意后，項康連眼皮都沒有眨一下，立即發出了一連串的命令，首先是給南線的丁疾傳令，讓他暫時放棄幫助酈商和英布搶渡漢水進兵南郡的戰略機會，率軍回師葉縣與主力會合，補強葉縣的兵力，讓酈商和英布暫時擔起牽制和防范利幾所部的任務。又給中路的鄭布和李左車傳令，讓他們放棄攻打定陶，回師三川與戚鰓、傅寬的軍隊會合，做好從緱氏南下準備。
項康的第三道命令當然是給手握重兵的周叔，讓周叔率領漢軍的北線主力沿馳道撤回中路戰場，回師至陽武從曲遇南下，進攻尉氏三面合圍項羽目前的最后一支主力，全力爭取在穎川戰場一戰而定乾坤，結束已經歷時經年的楚漢大戰。
頒布了這三道重要命令后，項康又親自提筆，寫了一道嘲笑項羽不敢直接來和自己決戰的書信，交給陳平吩咐道：“安排一個不怕死的使者，讓他帶著這道書信去和我阿兄聯系，爭取把我阿兄激來葉縣和我們決戰。”
“大王，恐怕不好找了。”陳平苦笑說道：“我們派出去的使者，比攻城時派出去的先登死士還容易犧牲，平時里安排出使人選，我們軍隊里的文吏就已經在推來讓去了，現在又說明了是要找不怕死的使者，肯定更不好找了。”
“明白告訴他們，這一次活著回來，賞賜給三倍。”項康連眼皮都不眨就說道：“如果回不來，撫恤給三倍，有兒子的封二百石官職，不一定要用文吏，那怕是我們的軍中士卒，只要敢送這封信也行。”
也還別說，重賞之下必有勇夫，還真有那么一個膽兒夠肥的漢軍小吏貪圖項康的重賞，接下來這個幾乎是注定送命的差使，帶著項康的書信北上來到了襄城，把項康的挑釁書信送進了果然搶先抵達襄城的西楚軍軍中。可是讓項康和張良、陳平等人跌破眼鏡的是，那個不怕死的漢軍小吏不但笑容滿面的回到了葉縣復命領賞，還給項康帶來了一套小女孩子穿的孩童衣服，以及項羽親筆寫給項康的一道回信——不用說，項羽自然是在書信上把敗類堂弟罵了一個狗血淋頭，還反過來嘲笑項康的膽量比小女孩子都不如。
“絕對是劉季那個匹夫搞的鬼。”項康十分無奈的說道：“只有他能想出辦法，安撫住我阿兄的狗熊脾氣，給我送小女孩衣服的主意也絕對是他出的，即便明知道激不了我，也不忘惡心我一次。”
“西楚王有了劉季奸賊幫忙，還真是如虎添翼啊。”陳平微笑說道：“大王就不想想辦法，離間一下西楚王和劉季奸賊的關系？不然的話，長此以往下去，只怕會對我們形成不小的威脅啊。”
“時機不成熟。”項康更加無奈的搖頭說道：“現在劉季匹夫剛剛把他注定保不住的城池土地送給了我阿兄，和我阿兄正戀奸情熱，關系好得蜜里調油，這個時候出手離間他們，不但起不了作用，相反還有可能讓我阿兄更加信任和重用劉季那個奸賊。”
無奈說罷，項康又在心里說道：“劉老三太過奸詐，在他身上做文章不容易，但是在韓信身上，我倒是可以趕緊做點文章，這個家伙的脾氣是和誰都處不了，還連誰都看不起，只要把他收拾了，就算有劉老三給項羽幫忙，也不會對我形成太大的威脅。”
如何陷害韓信的辦法沒能很快想出來，相反倒是襄城被西楚軍攻破的消息搶先被送到了葉縣，項康和漢軍后方的聯系也因此受到了不小的影響，傳令使者只能是走應亭這邊的偏僻道路北上郟縣，然后再返回三川腹地傳令和為項康傳遞消息，效率大打折扣，好在并沒有徹底斷絕，項康倒也用不著過于擔心。
這還只是開始，再接下來才是真正的惡心項康，輕松拿下襄城繳獲到了許多軍需糧草，也順便強征了許多兵員之后，項羽又故意只留少許軍隊守衛襄城，專門負責切斷項康與漢軍后方的直接聯系，帶著主力又北上拿下了穎陽，然后分出了兩路偏師東征西討，不斷在穎川腹地攻城掠地，劫掠錢糧強征士卒，殘酷殺害剛剛才改打漢軍旗幟的穎川地方官員將領，還把項康封的韓國太尉韓信打得是丟盔卸甲，鬼哭狼嚎，被迫逃回陽翟不斷向項康求援。
這也是項康最窩囊的一段日子，即便丁疾帶著軍隊回師到了葉縣，在南征期間損失不小的漢軍主力也仍然不是西楚軍主力的對手，斗力斗不過項羽，斗智也沒辦法斗得過劉老三和韓信，項康也只能是忍氣吞聲的堅守葉縣要地不處，任由西楚軍在自己剛剛拿下不久的穎川腹地殺人放火，強暴擄掠，不但人力物力損失巨大，穎川民心也因此對項康失望不小，覺得自己被拋棄的許縣縣令還干脆棄城獨逃，讓區區幾千西楚軍就輕松拿下了囤積有大批秋糧的許縣縣城。
還好，這樣的窩囊日子注定不會長久，入冬之后，先是鄭布帶著漢軍的中路主力回師到了三川，完成了南北夾擊西楚軍主力的戰略部署，接著周叔那邊也終于在冬天的寒風中送來消息，說是他已經順利回師到了濮陽，正按項康的要求向尉氏進兵，漢軍針對西楚軍主力的戰略包圍圈也即將完成。
確認了這一點后，又估算著周叔即將進入穎川郡內，對周叔十分放心的項康再不遲疑，先是去令鄭布和傅寬等部，讓鄭布統領漢軍中路主力從緱氏南下，進兵陽翟救援被西楚軍偏師圍攻多時的韓信，又親自率領漢軍主力北上襄城，去找駐扎在穎陽的西楚軍主力決戰，還恬不知恥的狂妄叫囂道：“阿兄，你不是喜歡和我決戰嗎？這一次，我們誰要是不敢堂堂正正的決一死戰，誰就不配做項家的子孫！只配改姓烏龜王八蛋！”
必須得交代一句，雖然就項康手里目前不到八萬的軍隊，依然還不是西楚軍主力的對手，但是只要纏住了西楚軍主力，拖住了西楚軍主力的撤退腳步，待到鄭布和周叔的軍隊趕到，那么不用說，肯定就是垓下之戰的歷史大劇提前上演了！留給西楚霸王項羽的時間，已經不多！
