翌日一早，侯玄演就出發前往荊州，此去路上可就不太平了。如今這地方魚龍混雜，不知道什么時候，就冒出一支清兵來。
侯玄演趁機取道岳州，沿途檢驗了武岳防線，還算基本滿意。可以看得出來，顧炎武、鄭遵謙雖然沒有處在主戰線，這段時間也沒閑著。沿途坊線上，只要是容易被突破的地方，隔上幾步就有各種臨時搭建的工事。
工事內兵種的分布也很講究，基本上是最合理的搭配，侯玄演暗暗點頭，顧炎武果然還是有真材實料的。宋朝以前的軍隊，無論是長槍手短刀手，人人皆佩弓箭，遠近皆攻。自從北宋以來，軍中的兵種劃分的就很清楚了，各個兵種專精自己的兵器。彼此分工，協同作戰，依靠的是戰陣和指揮。
進到岳州府之后，此地的硝煙味就濃了很多，處處可見巡執的兵馬。隔上幾里地就有暗哨，詢問三聲不答，直接開弓射箭。地上的泥土，很多地方都混著血跡，空氣中彌漫著硝煙的味道。
風字營進城休整一番，補足了糧草，絲毫不耽擱，直奔荊州而去。越往北走，沿途氣氛就越緊張，有時候也能聽到廝殺聲。
荊州城外，一個身材魁梧的將軍，騎馬立在城郊。侯玄演遠遠看去，知道是李好賢出城迎接自己。見到風字營大旗，李好賢哈哈一笑，對身后的十幾名騎士說道：“督帥終于回來了，走，隨我前去相迎。”
侯玄演望著李好賢，來不及寒暄，開口就問：“老子走了這么久，打了幾仗，死了多少兄弟？”
李好賢臉上的笑意散去，蒙上了一層陰霾，沉聲道：“督帥，大大小小的戰斗打了怕不得有幾百場。這些清兵確實不同以往，說來慚愧，我們是勝少敗多。好在規模都不甚大，死傷的兄弟加起來大概有一萬余人。”
侯玄演點了點頭，拉住韁繩，隨口說道：“這些清兵有什么不同以往的，他們比起多鐸的鑲白旗，還差一截呢。不過是如今是大會戰，比的是實打實的戰力罷了。若是多鐸帶領他的所部人馬，真的在荊襄拉開陣勢，咱們也占不了便宜。”
李好賢面帶愧色，說道：“督帥你回來就好了，弟兄們都等著你帶咱們報仇呢。”
侯玄演默然不語，望著荊州城，望了一會才意味深長地問道：“堵胤錫呢？”
李好賢脫口而出：“堵巡撫帶著忠貞營，頂在前線，跟吳三桂激戰三天了。”
侯玄演一甩馬鞭，說道：“進城再說。”三百個親衛鐵騎呼嘯而過，馬蹄踏在荊州的吊橋上，轟然作響。
荊州因為一本三國演義，在后世名聲大噪。禹劃九州，荊州就是其中之一，這是一座真正的老城。荊州府內河流交錯、湖泊密布，有著近百條的水系。一座荊州城，處東西貫南北，歷來都是兵家必爭之地。
侯玄演剛剛進城，城外煙塵遮天蔽日，馬蹄聲震得大地微微震動。
李好賢怒吼一聲，下馬就往城樓上爬去，侯玄演也不敢怠慢，跟著他來到城墻上。只見從北邊一陣狂風一般的騎兵，呼嘯而至，看著旗幟甲胄，應該是清兵無疑。
侯玄演忙道：“先關城門。”
城下的清兵呼嘯而過，知道荊州城不是他們能攻下的，也不留戀。城墻上的箭樓射出的羽箭，如同下雨一般，收割著這些清兵的生命。剩下的清兵逃得性命，也極有可能一頭扎進沿途的埋伏里。
侯玄演目瞪口呆，問道：“這是怎么回事？”
李好賢笑道：“督帥有所不知，這些清兵互不統屬，又沒有荊襄的地圖。他們打起仗來，如同瞎子一般，橫沖亂撞。在加上荊州經常起大霧，有些清兵不習慣南方的大霧，打起來往往到處亂竄。上次還有一股清兵，跑到了我們的大營里呢。”
侯玄演眼睛一亮，想起了昨晚想到的，荊州水澤密布，這些清兵又不識地利，看來很有必要在這方面下文章了。
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成都大西軍的皇宮內，張獻忠盤起一根腿，坐在龍椅上。他的腿受過傷，所以坐姿一向是很奇特，此時正在破口大罵。
這個時候，整個大西國，只有張可望敢在他身邊勸上幾句。
張可望是張獻忠的義子，后來張獻忠死了，改回本姓，大名鼎鼎的漢奸孫可望就是他。
張可望在張獻忠的朝廷中，是當之無愧的一人之下萬人之上，至少張獻忠活著的時候是這樣的。他勇敢奸詐、沉著善變，被大西軍內部稱為“一堵墻”。張獻忠悍然稱帝之后，張可望被封為平東將軍，節制文武。在大西國被封平東將軍，足見張獻忠對他寄予的希望。
張獻忠怒發沖冠的原因，是他派在四川遂寧的大將劉進忠，不聽他的命令。張獻忠讓他固守遂寧，但是劉進忠認為豪格去了湖廣，正是進取漢中的好機會。
誰知道他出兵之后，反被豪格留在漢中的滿將，瓜爾佳鰲拜大敗，損兵折將。更讓張獻忠覺得生氣的是，自己明明三令五申，不讓他出兵，可是劉進忠還是出兵了。
張獻忠扯著嗓子，罵道：“給老子寫個圣旨。就說：咱老子叫你不要往漢中去，你強要往漢中去，如今果然折了許多兵馬。驢球子，入你媽媽的毛!’欽此。”張可望剛想開口勸解，話到嘴邊，不知道想到了什么，眼色復雜，選擇了沉默。
這封圣旨一字不差，被人寫就之后，發到了遂寧。
幾天后劉進忠捧著這個不倫不類的圣旨，心驚膽戰，連夜帶兵投降了滿清...
聽到消息的張獻忠驚疑交加，劉進忠作為替他把守國門的大將，竟然投敵了。從此之后，清兵還不是想怎么來，就怎么來。沒有人比劉進忠更能勝任向導這個差使了。
張獻忠腦中突然想起了，前些日子來約見自己的大明總督侯玄演....
