侯玄演殿前請功之后，就離開了金陵，準備回到蘇州完婚。金陵大小官員，來了一半，為他送行。
在這個時節，還敢冒著風險前來相送的，侯玄演一一記在心里。秦淮河的水流平緩地流過，不知道多少雙眼睛注視著城郊的這一行人。
侯玄演先是派人，前去杭州將黃櫻兒接來，然后派人通知徐元寶，回到蘇州。好事成雙，自己要和兄弟一起成婚。
再到江南，壓在頭頂的大山已經被移除，侯玄演一身輕松。清兵再也無力南下，這段時間，侯玄演終于有了時間，經營自己的江浙老巢。松江府的造船廠自己還沒有去看過，吩咐下去的兵工廠，也不知道龔老三做的怎么樣了。就算生產出最先進的火銃、戰船，也還要花費大力氣，操練士卒們熟稔地使用。侯玄演仔細一盤算，這段時間可是一點都不輕松。
路過鎮江的時候，接到了李好賢的邀請，讓他前來參加傷兵返鄉儀式。烈火營西征，戰績卓著，卻也死傷不少。尤其是當初頂在荊州前線，可以說天天打仗，而且輸多勝少。
天公作美，明媚的陽光高懸在冬日的上空，侯玄演望著臺下的眾人，眼眶一紅。
將近一萬個傷兵，排成陣列站在臺前，每個人臉上的神色各不相同。雖然都有傷殘，但是還是盡力站的直一些。
李好賢跟在他的身邊，說道：“督帥，這些將士返鄉前，末將問他們有何心愿，他們都說要見督帥一面。這才斗膽派人，將您接來。”
侯玄演神色一緩，故作輕松，笑道：“正該如此。”
他抬起頭來，臉上布滿了笑意，揚聲說道：“弟兄們，你們都是江浙男兒，是我帶著你們打到了常州。常州城里咱們一把火燒死了多少清兵？恐怕比他們入關以來死的人數加起來都多。嘿嘿，這都是你和我的戰果啊。如今你們功成身退，我們還要繼續作戰，你們回去了也不要懈怠，好好地照看父母，養育兒女，教育他們每當有異族入侵，也要向他老子一樣，拿起刀槍和敵人拼命。
你們身上都掛了些殘疾，第三排的吳世勛，當初帶著四個娘們在太湖游逛。被老子看見，不但把娘們都日了，還把他拉到戰場拼命。如今少了一條胳膊，想要一下應付四個，可就更難了。”人群中頓時哄堂大笑，吳世勛掛著淚珠，笑的最燦爛。
侯玄演走下臺，到人群中，一萬多人頓時鴉雀無聲。冬天的聲音傳的格外高遠，侯玄演拍著他們的肩膀，說道：“袍澤就是弟兄，你們雖然都殘疾了，但是還有很多弟兄，沒能活著回來。你們回去之后，若是有鄰里之間死在了戰場的，要盡力贍養他們的家人。若是銀子不夠，可以到烈火營找，伸手就要。李好賢敢不給，我就撤了他。”
人群又一次笑了起來，李好賢板著臉說道：“末將在山東登州，就是有了明的及時雨，散財無數。”
“我丑話可說在前面，回去后好好地活，要是誰作奸犯科，吃喝嫖賭花光了撫恤，還敢來要的，就屬于丟我們烈火營、丟我們北伐軍的臉，這他娘的是大罪，可以偷偷砍了埋起來。”
烈火營屢立大功，這些殘兵傷兵回鄉，每人都按功勞領到一比不菲的銀子。侯玄演走到了吳世勛身邊，問道：“怎么樣，回去了準備做點什么？”
吳世勛擦了擦眼淚，說道：“家父有一間書院，我回去之后，準備去書院教書育人。讓鄉里幼童，有個讀書的機會。”
他身邊一個尖嘴少年，插話道：“大帥，我的家父是殺豬的，小時候一口都不給我吃，全都賣了。我回去了帶回去的錢，夠他殺一輩子了。我準備啥也不干，天天吃豬肉。”
侯玄演無視他狗屁不通的“我的家父”，轉眼一看，頓時心酸不已。這個尖嘴少年，看上去也就十五六歲，臉上一道傷疤觸目驚心。從額頭到臉頰，頭皮都被削去了皮肉。侯玄演摸著他的臉，說道：“你叫什么名字？”
小兵插話不但沒有挨訓，反而得到了侯玄演問話，頓時得意洋洋，說道：“大帥，我叫張一筒。我爹說生我那天，賺了足足一筒銅錢，是個大大的福將。”
侯玄演說道：“大福將別回去了，跟在我身邊吧，我有機會給你找個婆娘。”
張一筒樂不可支，笑道：“大帥如果不嫌棄，小人原為大帥擋槍擋箭，死而無憾。”
胡八萬擺起架子，將他摟在一旁，拍了拍他的肩膀說道：“小子，以后跟著你八萬哥，保準沒差。”
旁邊的人都露出熱切的神色，侯玄演說道：“不瞞你們說，陛下剛剛賜婚，老子馬上也要娶親了。今天讓你們這些大頭兵沾點喜氣，咱們痛飲一番。”說完轉身去看李好賢，后者心領神會，吩咐一聲，馬上有人推著一車車的好酒出來。
侯玄演拿起瓢，飲了一口，將手里的瓢遞給身邊的李好賢。幾十個瓢就這樣手手相傳，各自取一瓢一飲而盡。
李好賢身材魁梧，站在人群中，露出半個腦袋。他喝完之后，大聲喊道：“弟兄們，我們一起祝賀督帥大婚。”
最后一個傷兵飲完了酒，將手里的瓢一摔，說道：“督帥以后若是相召，我等必定再次舉刀死戰。”
侯玄演轉過身去，克制著自己的情緒，揚聲道：“一群殘廢死戰個什么，都滾回家去吧，家里爺娘都等著你們呢。要是能活，誰他媽想死。”邊說邊走，只帶走了身邊新收的親兵。
走出大營，張一筒終于也抹了幾滴眼淚，說道：“八萬哥，不知道為啥，這一走怪難受的。”
胡八萬不以為然，撇著嘴說道：“大老爺們，哭哭唧唧的像什么樣子，在我們山東，就連牛羊，都只有母的才哭。”說完才注意到身邊高低肩的侯玄演，兩個肩膀一上一下的，頓時不敢再言語。
