一行人上了城墻。
天氣晴朗，視線良好。
往北望，遠遠的能看見皇宮屋頂。
“皇宮竟然如此高大，朕還是第一次站在城墻上打量皇宮。”
“陛下，下面就是新民縣。”陸侍中指著南邊。
站在城墻上，偌大的新民縣一目了然。
一眼看去，最直觀的印象就是密密麻麻的房子，一排排整齊排列。
其次就是好多人，全都是人。
“怎會有如此多的人？”文德帝發出驚嘆聲。
陸侍中介紹到：“新民縣沒有城墻，沒有宵，加上山河書院的影響，很多讀書人都租住在新民縣。于是很多青樓楚館，酒樓茶樓，紛紛跑到新民縣開分店。
這便吸引了天下各地的商人，以及文人墨客，到新民縣風流瀟灑。人一多，各種商鋪也隨之增多。于是人就越來越多。”
“原來如此！”
看著人頭攢動的新民縣，文德帝心中隱隱的興奮。
“陸卿，此乃盛世否？”
陸侍中遲疑了一下，想說不是，又站不住理由。
于是他便說道：“新民縣一地，乃盛世景象。但是城墻內，微臣斗膽，絕非盛世。”
文德帝點點頭，“事實就在眼前，朕看得見。這里是新民縣，繁榮就在眼前。”
說完，文德帝走到城墻另外一頭，指著南城，“這里就是京城南城，混亂，貧窮，同樣在眼前。兩邊有多大的差距，朕看見了，也知道了。”
“微臣無能，死罪！”陸侍中干脆請罪。
文德帝擺擺手，說道：“和你沒關系。你都說了，這是京城頑疾。幾十年上百年留下來的頑疾。絕非一朝一夕可以解決。不過在朕眼里，南城不僅是頑疾，更像是京城的一塊補丁。破破爛爛，可不就是補丁。
卿同朕說了許多關于人口暴增帶來的弊端，首當其中就是糧食壓力。這一點，的確無法忽視。但是在朕眼里，京城人口暴增，好處遠遠大于弊端。
光是稅收這一塊，直接由戶部接管，中間省卻了多少道手續，減少了多少貪墨？地方上的稅銀伴隨著各種攤派，十兩銀子最多只有一兩能落到戶部口袋里。京城有錢，戶部有錢，朕就不用增加賦稅，地方小民就不用承擔沉重的攤派和徭役。這個好處，卿怎么沒見到。”
陸侍中卻有不同想法，“陛下，地方稅銀是定額，無論人口多寡，都必須如數繳納。地方人口減少，官員為了完成任務，勢必會加倍壓榨留守當地的小民。”
“這些災民的原籍，基本上都是中下等縣，一年的稅銀區區四五千兩。這點任務，難道都完不成？”
陸侍中連連搖頭，文德帝沒做過地方官，不知道這里面的名堂。
他說道：“地方官府除了稅銀，還要養人。一個縣，少說七八十號人，多的能有上百號人。人吃馬嚼，一年開銷可不少。靠誰支應，自然是靠著攤派。
地方每逃走一戶人家，就意味著沒逃走的人家，要承擔更多的攤派。若是當地官員要興修水利，支應縣學，還有迎來送往，再貪墨一點，則需要更多的攤派。這對留守當地的小民極不公平。”
地方官府的鬼名堂之多，文德帝的確沒那么了解。
但是他看得更深遠。
“即便將扎根在京城的小民趕回原籍，卿莫非以為地方官府就會良心發現，減少攤派嗎？攤派不會減少，然而卻有更多的小民生活在水深火之中。許這些小民扎根在京城，至少能讓一部分人過上安居樂業的生活。”
陸侍中很詫異。
他以為文德帝很保守，卻沒想到文德帝比他想象中的更開放。
他頓了頓，接著說道：“自去年年底，陸續有地方官員上本，說京城抽干了地方上的人口。致使當地人口銳減，完不成賦稅。此事，還請陛下定奪。”
文德帝沉默片刻，“此事，明朝堂上商議。”
“微臣遵旨！”
文德帝雙手背著背后，望著繁榮的新民縣。
“自太后過世，朕時常感到精力不濟。”
“陛下節哀！請陛下務必保重體。”
文德帝面無表地說道：“一開始，朕真的以為太后是病逝，還曾感慨生死無常。結果太后竟然是被人毒殺，真正是駭人聽聞。什么時候，皇宮竟然變成了一個篩子。連太后的安危都無法保證。”
“臣無能，還沒有抓到案犯蘇文芷。請陛下處置！”
文德帝冷哼一聲，咬牙切齒地說道：“蘇貴妃那個jiàn)人，竟然還有一個女兒，膽大狂妄，禍害后宮。朕必殺之。”
陸侍中躬聽命。
文德帝扭頭看著他，“陸卿！”
“微臣在！”
“朕再給你十天時間。若是還抓不到蘇文芷，你知道該怎么做。”
陸侍中臉色一白，“陛下，這里面有不少無辜之人。”
文德帝冷笑一聲，“太后被人毒殺，只能用鮮血洗刷朕心中的憤怒。沒有無辜之人，所有人皆可殺！朕只給你十天時間。十天后，無論有沒有抓到蘇文芷此人，朕要血染京城。要讓菜市場的血永不干涸。”
陸侍中和常恩齊齊打了個寒顫。
文德帝殺意之濃烈，如有實質。
按照文德帝的要求，慈寧宮上下，皇宮成百上千的人，凡是和蘇文芷有牽扯的人，全都要人頭落地。
人頭滾滾！
上千的人頭，實在是駭人。
文德帝要用數千人的命，去祭奠蕭太后的亡。
陸侍中有心勸解，這幾千人，很多都是無辜者。
“陛下……”
“卿休要再說，朕已經決定。天子之怒，唯有人頭和鮮血才能夠平息。”
文德帝目視陸侍中，“卿若是擔不起這個責任，現在可以提出來。朕會另外派人執行此事。”
陸侍中臉色發白，冷汗直冒。
幾千人命，他擔得起嗎？
一邊是文德帝的信任，一邊是人命這，他該作何選擇。
“卿想好了嗎？”
“微臣，微臣遵旨！”陸侍中艱難說道。
他一定會被史書大書特書，死后一定是毀譽參半。他會被后人冠以酷吏，儈子手之類的名聲。
前后名！
讀書人一輩子追求的不就是這些。
然而，他已經顧不上后名。
他就是文德帝手中的刀，文德帝指向哪里，他就必須殺向哪里。
唯有獲得文德帝的信任和支持，他才能實現自己的政治抱負。
陸侍中深吸一口氣。
大丈夫殺一人是賊。
殺千人就是忠臣良將！
哈哈哈……
他奉旨殺人，何所懼！
陸侍中眼中多了一抹瘋狂。
文德帝滿意地看著他，“卿從未讓朕失望。”
陸侍中低頭說道：“微臣會竭盡全力抓捕蘇文芷。”
“抓住她，朕要將她凌遲處死。”
殺母之仇，不共戴天。
文德帝殺人的決心，前所未有的強烈。
若非蘇貴妃已經沒了娘家人，文德帝早就將蘇家滅族。
不能滅族，那就抄蘇家祖墳鞭尸。
文德帝密旨鞭尸，金吾衛已經派遣心腹干將前往蘇貴妃祖籍。
這就是天子之怒！
膽敢在宮里下毒，膽敢謀害太后，就要做好承擔皇帝怒火的準備。
天子一怒，伏尸即便沒有百萬，也有一萬，十萬！
陸侍中奉旨殺人，只不過是一切的開始。
后面，還會有越來越多的人被牽連其中。
從京城通往皇陵的道路，將由人頭鋪就。
太后的死，必須用無數人頭償還。
文德帝并沒有失去理智。
此時此刻，他比任何時候都要清醒。
他清醒地意識到自己該做什么。
此時此刻，文德帝比任何時候都要理解先帝的做法。
不是先帝暴躁嗜殺，而是有時候不得不殺。
沒有滿目鮮血，哪有太平盛世。
文德帝動著手指頭，嘴角掛著一抹笑容，“朕對卿寄予厚望，相信卿也不會辜負朕的信任。”
陸侍中躬一拜，“微臣肝腦涂地，報答陛下的知遇之恩。”
“甚好！好好辦差！”
“微臣遵旨！”
文德帝指著新民縣，“朕的大好江山，你說該交給誰？”
陸侍中想罵娘，今太刺激了。
先是奉旨殺人，現在又問立儲之事。
樁樁件件都是要命。
“微臣不知！”他只能如此回答。
文德帝似笑非笑地看著陸侍中，“究竟是不知，還是不敢回答？”
陸侍中很坦誠，“既是不知，也是不敢。”
“哈哈哈……”
文德帝放聲大笑，然后親地拍拍陸侍中的肩膀，“朕不為難你。這個問題，為時過早。”
“陛下說的是。”
“陛下一定能長命百歲。”
“不敢奢求長命百歲，能活到先帝的壽數，朕就滿足了。”
