深夜，江燕從噩夢中驚醒。
她大口大口的喘氣。
明明秋寒露重，她卻出了一頭的冷汗。
守夜的宮女被驚醒。
“娘娘，你要起夜嗎？”
江燕擺手，“給我水。”
宮女將溫水端來。
她連喝了三大杯，才壓下心頭的慌亂。
她回想著噩夢的內容。
她夢到了什么呢？
似乎夢到了李德妃？好像還夢到了陛下。
夢里面具體發生了什么事情，她已經忘記了。
但她還能清晰地記得那種驚恐不安，讓她心悸的感覺。
像是一把尖刀，狠狠地捅在她的心頭。
她捂著心口，很不安。
夢是否預兆著什么？
難道她有危險？
剩下的半夜，江燕輾轉反側，無法入睡。
不停地回想噩夢地內容。
早上起來，臉色不好。
不想見人，于是干脆告病。
她派人將周苗請來。
二人一見面，她就說道：“我昨晚做噩夢了，我現在還慌得很，你說是不是有什么事發生？”
“可不是嗎，李家出那么大的事情，娘娘日有所思夜有所夢。”
周苗輕描淡寫地說道。
江燕沒有絲毫輕松，她緊張地問道：“你說這一回李德妃能平安脫身嗎？”
“娘娘該問李家能不能平安脫身。”周苗笑著說道。
江燕蹙眉，“你的意思是，德妃不會有事。”
周苗肯定地說道：“德妃娘娘肯定無事。但是李家有沒有事，可就難說了。嚴重一點，直接人頭落地，全家斬首。次一點，全家流放。反正不太可能罰點錢，就能了事。
陛下這人吧，他寵信一個人的時候，特別好說話。只要不造反，殺人放火，貪贓枉法，陛下都能容忍。
當寵信沒了后，別說殺人放火，就算是有這個念頭，陛下也能借機將人咔嚓了。李德妃有小皇子，寵愛就算比不上過去，性命肯定是能保住的。德妃那里沒事，娘娘一樣不會有事。”
聽周苗這么一說，江燕提著的心，終于從半空中落下，結結實實地砸在地上。
她舒了一口氣，“果然是日有所思夜有所夢。本宮竟然會被一個噩夢嚇到，真是越活膽子越小。”
此時，宮人進來稟報。
李德妃得知她告病，特意派人過來看望，還送來藥材。
江燕一聽，再無懷疑。
李德妃派人送來的藥材中，有好些名貴補品，比如近百年份的人參。
江燕很滿意，叫人將藥材收起來。
宮女煎了一碗安神湯，給江燕送來。
江燕吹著滾熱地湯藥，慢慢地朝嘴邊送去。
“喵……”
她養的波斯貓跑到跟前，跳上她的膝蓋，蹲在她的懷里。
江燕見到貓咪，整個人都舒展開。將安神湯放一邊，不著急，什么時候都能喝。
她給貓咪順毛，心情舒展。
宮女勸她趁熱喝了安神湯。
她點點頭，端起湯碗喝了一口，味道一如既往的不怎么樣。
喝了安神湯，很快就想睡覺。
抱著貓咪，朝軟榻上一趟，就睡了過去。
這一覺，睡得很沉很沉。
醒來后，就覺著全身不舒服。
不僅沒休息好，反而感覺更加疲憊。
宮女從外面進來，見到她，突然啊的一聲大叫，手里的熱水全都灑了出去。
江燕怒斥，“笨手笨腳，成何體統。”
“娘娘恕罪。奴婢，奴婢剛才有些慌。”宮女跪在地上請罪。
江燕板著臉，“連端個熱水都端不好，要你們何用。”
宮女磕頭請罪。
江燕怒斥了幾句，才叫起。
她要洗漱，叫人拿來鏡子。
一聽到鏡子，宮女比剛才還要慌張。
“今日你們是怎么回事？膽敢輕慢本宮，找死嗎？”
“奴婢不敢。只是……”
“只是什么？把話說清楚。”
宮女斗膽說道：“娘娘的面容……”
宮女欲言又止，江燕頓時生出不好的預感。
她伸手摸著自己的臉頰，“我的臉怎么回事？鏡子呢，快將鏡子拿來。”
宮女不敢不從，趕忙將鏡子拿過來。
江燕朝鏡子里面一看，“啊……”
寢殿內，發出一聲震驚的慘叫聲。
“這是怎么回事？”
此刻，江燕的臉上，全是一顆顆紅疹，密密麻麻，布滿了整張臉。
不僅如此，她手上也起了紅疹。
江燕慌得不行，急忙脫掉衣服，她身上也起了紅疹。
“啊……”
全身從頭到腳的紅疹，壞了她的容貌，身體，她頓時連想死的心都有了。
怎么會這樣？
她難道過敏。
想當初她在顧玖身邊伺候的時候，奉命趕走丫鬟小紅。使的手段，就是讓小紅過敏，全身起紅疹，最后被移出刺史府，就再也沒機會回到刺史府。
江燕啊啊啊大叫。
她怎么可能過敏。
她從小長在鄉下地方，該接觸的不該接觸的都接觸過，絕不可能有過敏癥。
“娘娘，不好了。波波沒了。”
波波就是江燕養的波斯貓。
“你說什么？”江燕盯著稟報消息的宮女。
宮女面對仿佛要吃人的江燕，低著頭，戰戰兢兢地重復道：“波波沒了。”
江燕沖了出去。
院落里，波波口吐白沫，倒在花壇上，身體都已經僵硬了。顯然已經死了一段時間。
她想伸手摸摸波波。
宮女大叫一聲，“娘娘當心，波波的死很蹊蹺。奴婢這就請太醫。”
江燕心頭一顫，“對，請太醫。還有，將周苗周公公請來。”
太醫來了，波斯貓波波是中毒而亡。
至于江燕身上的紅疹，是被波波感染。意思是，她也中毒了。
一聽到中毒二字，江燕嚇得半死。
她緊緊地抓著周苗的手腕，惶恐不安地說道：“有人要害本宮。她們害死了波波，接下來就是本宮。”
她臉上帶著面紗，嗚嗚咽咽地哭了起來。
“娘娘先別著急。”
“本宮怎能不急。有人對本宮下毒，你聽到沒有。你趕緊給本宮想個辦法，本宮不想死。”
周苗低聲問道：“波波是被人毒死地，還是誤食了毒藥？”
“當然是被人毒死的。太醫說，波波身上都是毒藥。本宮抱著波波，毒藥就沾了本宮的身。你看看本宮現在這副尊榮，真是生不如死。莫非你懷疑本宮自導自演？”
江燕神情激動，像是個失心瘋的人，極為癲狂。
“娘娘稍安勿躁，我絕沒有懷疑娘娘。”
江燕喘著粗氣，胸口上下起伏，“你快替本宮想想辦法。”
周苗問道：“娘娘可有想過，誰會對你下毒？”
誰下毒？
江燕思索。
“誰都有可能。薛貴妃最大的嫌疑，其次是舒婕妤，還有蕭淑妃。其他幾個才人，美人，也有嫌疑。”
敵人太多，江燕也無法鎖定具體的目標。
周苗安撫江燕，“娘娘莫急，我這就循著波波地線索調查下去，一有消息，我會及時稟報娘娘。”
江燕鄭重托付，“一定要將害我的人找出來。”
“娘娘放心。”
周苗急匆匆離去。
江燕惶惶不可終日，寢食難安，夜不能寐。
天子忙著處理兵部一案，只派人來問候過，并沒有親自看望。
顯然，天子對江燕中毒一事并不重視。
死了一只貓，可能是誤食了耗子藥而死。
江燕則是被貓傳染。畢竟貓不干凈，過敏中毒起紅疹，這些都很正常。
沒憑沒據，沒人敢說宮里有人毒害堂堂淑儀娘娘。
在宮里亂說話的下場，只有死路一條。
就連江燕自己，也只敢私下里同周苗說話的時候，才敢肯定地說有人要害她。
對外，她也只能說貓咪貪嘴，吃錯了東西，還害了她。
之前是假告病，這回就成了真告病。
一日查不到誰在害她，她一日不得安寧。
數天后，周苗到鐘粹宮求見江燕。
二人關起門來說話。
江燕急切地問道：“事情查明白了嗎？”
周苗神色凝重，沒作聲。
江燕急了，“你說話啊！到底有沒有查到。”
周苗搖頭，“對方做得很干凈，線索在御花園就斷了。”
江燕愣了一下，“這么說，果真有人在害本宮。”
周苗安撫江燕，“娘娘別著急，暫時對方應該不會第二次動手。”
江燕頹然地坐在椅子上，“你沒查到是誰在害本宮，那本宮現在怎么辦？我到底該防備誰？”
“防備一切人。”周苗鄭重說道。
江燕眨眨眼睛，“你是不是知道什么？”
周苗想了想，悄聲告訴江燕，“我聽說李家的案子有人故意拖著不辦，金吾衛甚至沒對李家人動刑，只是關在詔獄里。”
江燕一頭霧水，“李家的案子同我有什么關系？”
周苗提醒她，“娘娘仔細想想，李家誰有這能耐，能拖著金吾衛不辦案子？德妃嗎？據我所知，德妃也影響不到金吾衛吧。李家更別說了，暴發戶一個，毫無底蘊，金吾衛從來都不給李家面子。”
江燕寒著臉，“你到底想說什么？”
周苗壓低聲音，“娘娘還不明白嗎？有人在暗中幫李家。李家人下了詔獄，那么肯定不是李家人找的關系疏通，這樣一來，就只剩下李德妃一人。一定是李德妃找了關系，要幫李家脫罪。
自李家事發，李德妃沒出過宮，也沒見過外人。只去過薛貴妃的甘露宮，還有蕭淑妃的長春宮。陛下那里，只停留了半個時辰。你猜，貴妃，淑妃，還有陛下，這三位是誰在幫李家？”
江燕首先猜測，“會不會是陛下被德妃娘娘打動，決定放過李家。”
周苗笑了笑，“有這個可能。但是，據我所知，陛下一早就下了命令，要求金吾衛嚴查此案。凡事涉及此案的人，無論身份高低，官職大小，全都被下了詔獄，李家也沒例外。”
江燕臉色漸漸沉下去，“這里的意思是，德妃同貴妃聯手了？”
周苗點頭，“有這個可能。也有可能德妃同淑妃娘娘聯手。不管同哪位娘娘聯手，德妃都必須送上誠意。娘娘仔細想想，德妃該送什么，才足以表達她的誠意。”
江燕冷哼一聲，“你的意思是，最有誠意地禮物，就是本宮的項上人頭，是嗎？簡直荒謬。德妃有什么理由害本宮？本宮可是她的人。”
“那娘娘告訴我，德妃有什么理由放過娘娘？這回李家出事，娘娘可曾幫上哪怕一點點忙？”
周苗地反問，讓江燕啞口結舌。
她還是不敢相信，“不，不可能的。當初是你替本宮做出了選擇，是你讓本宮投靠德妃。如今又是你提醒本宮，德妃有可能在下毒害本宮。好是你，壞是你，你到底有何居心？你是不是成心挑撥本宮同德妃的關系？”
周苗面無表情地說道：“此一時彼一時。如今德妃都自身難保，她又怎么可能在乎娘娘您。”
江燕甩袖，將桌上的茶具全都掃到地上。
“就算德妃不在乎本宮，她也沒理由毒害本宮。”
“如果是薛貴妃逼她呢？”
“胡說八道。”
“事到如今，娘娘何必自欺欺人。娘娘心里很清楚，最恨你的人莫過于薛貴妃。機會送上門，你猜薛貴妃會放過嗎？”
江燕神色連連變幻，驚疑不定。
“你說的這些，有沒有證據？還是說，這一切都是你的揣測？”
周苗輕描淡寫地說道：“有人親眼看見李德妃進了甘露宮。”
江燕冷哼一聲，“那又如何？”
“娘娘，我言盡于此。信不信在你。”
周苗竟然想要撂挑子。
江燕怒吼一聲，“你給本宮站住，本宮準你走了嗎？好，就算你說的是真的，那你說，本宮現在要怎么辦？”
周苗停下腳步，輕聲一笑，“李德妃可以找薛貴妃，娘娘當然可以找蕭淑妃。”
“萬一同德妃合作的人是蕭淑妃，該如何是好？”
“怎么可能！”
周苗譏諷一笑，“自雨花巷一事發生，李家就同寧王府結下了死仇。就算李德妃肯放下仇恨，蕭淑妃不見得就肯放下成見。”
江燕頹然坐下，“萬一不是李德妃毒害本宮，這么大哥烏龍，你讓本宮怎么辦？”
周苗咬咬牙，“娘娘，現在不是考慮李德妃的時候。不管是不是李德妃要毒害娘娘，如今要緊的事情，是趕緊找個外援。蕭淑妃是娘娘最好的選擇。”
“不！”江燕連連搖頭，“我不能直接去找蕭淑妃。我這里一有動靜，背后的人就會有防備。你替本宮去見詔夫人。你同她說，本宮需要她的幫助。若是這次她肯幫我度過難關，將來我定有厚報。”
周苗微微瞇起眼睛，“娘娘確定要找詔夫人求助？娘娘可要想好了，詔夫人所圖非小，她要求的回報，甚至可能會將娘娘搭進去。”
江燕神情堅定地說道：“你沒聽錯，本宮要向詔夫人求助。正如你所說，這個時候，后宮任何人本宮都信不過。但是本宮相信詔夫人。
她是信人，承諾的事情就一定會做到，而且不會在背后玩手段。即便她所要求的回報高于其他人，出于放心，本宮也愿意同她合作。”
周苗點點頭，“好！既然娘娘做了決定，我就替娘娘走一趟寧王府。詔夫人不一定會答應幫忙，娘娘最好有心理準備。”
江燕面色遲疑，緊接著，她起身，進了里間。
很快她拿著一本書出來，交給周苗，“將這本書轉交給詔夫人。本宮相信，她看到這本書，一定會答應幫助本宮。”
周苗好奇，什么書這么大的魅力。
他掃了眼書皮，原來是《中庸》。
他翻開書頁，書頁空白處寫著漂亮的簪花小楷，內容全是讀書筆記。
他好奇問道：“這是？”
江燕有些懷念地說道：“當年本宮自西北進京，詔夫人除了送我盤纏外，還送了我一包袱的書。這就是其中一本，也是注釋最多的一本。
這些年，本宮翻閱這本書，不下十遍。你瞧，書頁已經起了毛邊。你將這本書交給詔夫人，她會懂我的意思。”
