皇后寢宮內，帝后相對而坐，三寶與皇后近身的婢女嬋梅，分立兩旁為二人布菜。
皇后馮氏殷勤有加，對拓跋宏道：“自八月陛下離京，數月不見，陛下倒是消瘦了不少！”見拓跋宏笑而不語，馮氏接著道：“妾思忖著過幾日便是臘日，雖說如今身在行宮，可這些個年節形式卻不能含糊，恰這數月來后宮眾秭妹亦盼著得見圣顏呢，不如熱熱鬧鬧辦一場。”
拓跋宏微笑著點頭道：“皇后思慮周全，就依你所言。”
馮氏接過嬋梅所呈的羊湯，又親手端于拓跋宏，便柔聲道：“陛下離京之時羅夫人與鄭嬪皆已有孕，妾不負陛下所托，悉心照料，如今母子皆安，春上里又能為您添小皇子呢。”
拓跋宏聞言微微點頭，卻并未如馮氏所料那般夸贊于她。馮氏略停片刻，心下一橫，道：“妾聽聞陛下宮里多了位美人相伴，若您真的歡喜，妾該于其相見，亦可替其跟您討個封號才好。”
拓跋宏亦未料及馮氏會主動提起，心內一怔，道：“朕昨日方回至行宮，還未及向皇后提此事。”
馮氏放下快箸，嬌嗔道：“陛下，妾為后宮之首，陛下嫡妻，理應替陛下安置后宮。如今陛下納了美人，不與妾講，讓妾日后于宮中何以自處？”言罷，竟落下淚來。
拓跋宏揮手示意眾侍撤去碗箸，方才開口對馮氏道：“這許多年，朕知你勞心后宮，勤勤懇懇。朕并非欺瞞，只是朕并未想好予其什么封號。”
馮氏聽拓跋宏如此言，撒嬌道：“那些重臣名門之女初入宮時，先太皇太后亦不過將彼等封嬪，待彼等為皇室延綿子孫，便可晉位夫人，更甚者位至昭儀。如今陛下得的這位美人，是何名門世家之女？”
拓跋宏冷哼一聲，道：“朕記得皇后初入宮時便是昭儀吧？”
馮氏張了張口，竟一時語塞。只聽拓跋宏又道：“朕還有事，皇后你早些休息，免得思多傷身。”言罷，便命三寶擺駕離去。
拓跋宏剛一離開，馮氏便嚎啕大哭，邊哭邊憤恨道：“這些年吾與陛下相敬如賓，卻從未如今日般待吾。”
嬋梅在一旁急道：“皇后您切莫動氣，傷了鳳體。”
馮氏咬著牙道：“如今面都沒見上，其便令陛下給了吾下馬之威，日后還不知要翻出何等風浪，吾不能讓其禍亂了宮闈。”
嬋梅邊以錦帕替馮氏拭淚，邊輕聲耳語道：“皇后，那鄭氏倚著自己父親是員外散騎常侍，又與李夫人是姻親，向來與您無親近之意。如今，其有了身孕，若其再生出皇子，那李夫人便如虎添翼了。皇后您不如借這美人之手…”
馮氏聞言，嚯得站了起來，冷冷道：“李沖如今正得圣寵，陛下自然對李氏另眼相看，吾著實忽略了這二人。也好，此番吾一并將彼等料理了，免得日后養虎為患。”
窗外寒風凜冽，異常刺骨。
寢殿內，禾擺了棋局，與拓跋宏對弈。只見拓跋宏微微皺眉，片刻，面上露出自信之情，待執子落盤，笑對禾道：“這漢家棋局如同縱橫疆場，亦講究攻守得當，通觀全局。”
禾淺淺一笑，道：“世人皆折服于棋道之博大精深，妾自淺薄，不及元郎之一二，得虧元郎承讓。”
宏大笑道：“寶兒，你要的是棋中那份閑逸，而朕卻將其視作漢家文化之精髓。這方寸棋盤，三百六十一子，虛則實之，實則虛之，變幻無窮，包羅萬象。朕自幼向往漢學，如今遷都事宜已定，朕便要推行漢家文明，厲行漢化之革。”
禾起身接過三寶手中茶盞，遞于拓跋宏，待其呷下一口茶后，禾微笑道：“妾不懂前朝政事，只是妾長于民間，知市井百姓皆感恩先太皇太后與元郎行漢化之策。”
拓跋宏放下茶盞，伸手拉禾坐于身旁，感嘆道：“朕欲行漢化之革，必自皇家始，否則不足以服眾。朕早前與皇叔商議，待遷都之事穩妥，便將鮮卑一族的姓氏漢化，先斷了那些個守舊世族的根源。”
禾怔住，她雖知拓跋宏勵精圖治，卻未料及其竟有如此魄力。拓跋宏見禾如此神情，失笑道：“怎得怕朕搶了你的姓氏不成？”
禾回過神來，俏皮道：“既做了妾的元郎，不如就姓元吧。”
“元？”拓跋宏聽了禾之言，沉吟道：“天地之始為元，新都始建為元，初行漢化為元。”繼而大笑道：“妙，著實是妙！寶兒，你果然是上天賜于朕之仙子！”
禾甜甜一笑，補充道：“元郎是為兄弟之長，以元為姓，亦能示元郎兄友弟恭，始終無間之心。”
宏聽禾言罷，更加對其另眼相看，一把將其抱起，徑直入了內室。
