轉眼到了臘日。
待禾洗漱更衣完畢，吉祥端了豆粥入內，道：“陛下上朝前特意囑咐御廚房給您熬的，言及北人食豆粥是以大豆磨粉，加了花椒與鹽熬制而成，怕您食不慣。”
禾點了點頭，道：“皇族于北部草原興起，自有許多習俗不同于中原。雖陛下處處體貼，我亦該去嘗試陛下之喜好才是。”
禾方食罷豆粥，三寶便來求見。
三寶向禾行了禮，道：“陛下著奴來知會您，今為臘日，后宮眾人皆聚于皇后處，陛下處理完政事，亦會過去。按例，今夜陛下需留于皇后宮內。”
禾聽罷三寶之言，輕聲道：“陛下昨夜提及此事，已然知會了妾。此時又要勞煩大監再來，妾怎敢當。”
三寶忙又屈身行禮，道：“您說哪里話，這些都是奴分內之事。您直呼奴三寶即可，毋需稱呼大監。”
禾淡淡一笑，道：“先前陛下微服，我等可似尋常百姓般相處。如今入了宮，便要依禮行事，大監之名只陛下與皇后可直呼，妾萬萬不可壞了規矩。”
三寶點頭道：“您所言甚是，是奴考慮欠周了。”稍停片刻，接著道：“陛下思慮再三，為長遠計，今日才不帶您同往，您切莫多慮。”
禾點頭不語，沉默片刻，道：“我初入宮禁，一切人事還望大監提點。”
三寶恭敬道：“您是主，怎可稱提點。只奴自幼伺候陛下，各宮人事略知一二。您既問起，奴就同您隨便說說。”
少做思忖，三寶接著道：“后宮循周禮，除了皇后之外另設左右昭儀二人，位視大司馬；早年先太皇太后替陛下選了馮氏三姊妹入宮，大馮氏封了貴夫人，可早年因咳嘮之癥出宮養病；二馮氏便是當今皇后；小馮氏封了右昭儀，只不幾年便薨世了；之下是三位夫人，李夫人為三夫人之首，為貴嬪夫人，即太子少傅、隴西公李沖大人之女；羅夫人，即鎮東大將軍、青州刺史羅云大人之女，生皇四子懌；袁夫人為三夫人中最末的貴人，生皇三子愉。此三位夫人皆位視三公。三夫人之下設九嬪，高氏，生皇二子恪、五皇子懷，趙氏、盧氏、兩位鄭氏、兩位崔氏、王氏及韋氏，位視九卿。”
禾聽三寶言來，心內一一記下。待三寶言罷，禾略帶苦笑道：“帝王之家亦以門第出生論高低。”
三寶心內一驚，瞬即道：“平日里陛下國事繁重，鮮少顧及后宮，可自打您來了，陛下待您事事上心。”見禾不語，三寶接著道：“陛下還有一句話著奴帶給您，陛下道，讓您切莫憂懼，一切自有陛下為您做主。”
禾望著三寶，知其此番言語，亦是宏對自己的承諾，不禁感慨萬分。
皇后宮內張燈結彩，一派喜慶祥和之景象。皇后馮氏身著繡著金、紅、黃、藍、白五色絲線翟鳥紋的藏藍色翟衣，端坐于殿中主位。左右兩側分別坐著李夫人、羅夫人，其余各人依次坐于二人下手位置。人人皆華服錦衣，珠圍翠繞。
待內侍來傳，眾人紛紛離座起身迎駕。只見拓跋宏大步入得內來，眾人急忙下跪，拓跋宏近前雙手扶起馮氏，與其一并行至主座。
眾人心內不禁嘀咕，皆知皇帝宮內住了個美人，本以為借臘日團聚可得一見，窺一窺究竟何等樣人物，可令皇帝日日留于身旁，未曾想皇帝竟只身前來。
拓跋宏待坐定，端起酒杯對眾人道：“朕出巡四月有余，忽略了后宮，今日籍臘日團圓，朕敬汝等！”
眾人皆舉杯道：“陛下為國事辛勞，令我大魏國泰民安，妾等無上榮光。”言罷，皆一飲而盡。
鼓樂齊奏，熱鬧非凡。
待酒過三巡，馮氏故作不經意地詢拓跋宏道：“陛下，那位美人可是哪里不適，怎得今日不一同前來？”
拓跋宏正欲飲酒，聽其如是問，便放下手中杯盞，反問道：“后宮人眾，怎皇后獨獨關心其一人？”
只一彈指停頓，馮氏便道：“妾既做了陛下的皇后，理當照拂后宮一切，方可使陛下安心前朝之事。”
拓跋宏早已看破馮氏心思，卻不動聲色道：“皇后賢德，乃后宮之表率。如今羅夫人臨盆在即，鄭嬪亦是身懷六甲，皇后當多加上心才是。”如此一來，馮氏便不好再行追問。
拓跋宏揮手示意歌舞退去，望著羅氏與鄭氏，笑吟吟道：“你二人近日可好？”
羅氏本欲起身，卻被拓跋宏示意坐下，便跪坐著答道：“妾謝陛下掛念，妾與孩兒俱安。太醫本說會于三月生產，然前幾日侍醫對妾道，日子許會提前。”
拓跋宏點點頭，道：“那便要醫署早日備下了。”
不待羅氏開口，馮氏便接道：“陛下，妾早已為妹妹備好一切，陛下放心。”
拓跋宏面露笑容，點頭于馮氏示意。
鄭氏聽羅夫人已回完話，便忙起身行禮，對拓跋宏道：“有陛下惦念，妾一切皆好。只是近幾日腹中孩兒鬧的緊，許是盼著見其阿耶呢。”
拓跋宏哈哈大笑道：“待臘月二十二宴罷群臣，朕封了璽，便多去探望于你。”
鄭氏聞言，喜出望外，忙謝了君恩。馮氏冷眼瞧其，轉而又笑顏示君。
席間貴嬪夫人李氏始終笑容燦爛，與眾人舉止親切。此刻，李氏舉杯離席，緩步行至帝后面前，微笑道：“年節始于今日，妾愿陛下、皇后順遂平安。”邊舉酒杯邊接著道：“陛下、皇后，妾還有一樁喜事要稟告。”掃了一眼馮氏，又道：“高嬪亦懷有龍裔五月有余，這開了春，宮里便是三件好事了。”
馮氏瞪大了眼睛望著高氏，冷笑道：“怎得妹妹有孕在身，吾卻不知曉？”
高氏怯怯，正欲出聲，李氏便接過話道：“高嬪之前抱恙，去請皇后示下，許是您忙，并未著太醫診治，妾方替您照料于其，皇后勿怪。”
馮氏強壓怒火，嗆白道：“那真是有勞妹妹。這知道之人明白妹妹是幫了吾，不知道的便以為妹妹越俎代庖呢。”
拓跋宏心知二人以此博弈，卻做若無其事狀，不待李氏出聲，拓跋宏便道：“后宮諸事繁多，皇后日夜操勞，難免疏漏。如今有李貴嬪協助，你二人同心協力，朕便可安心于前朝了。”
不待馮氏有所反應，李氏急忙道：“妾定不負陛下所托，當盡心竭力輔佐皇后。”
馮氏心內憤恨，只是圣駕在前，不便發作，只得勉強道：“陛下放心，妾等自當將后宮料理妥當。”
待席畢，眾人散去。
