引了馮府膳房執事柳良木入了內來，成亮便往門外為二人把風瞭哨。
柳良木伏跪于地，向太子元恂行叩拜之禮。
元恂并不示意柳良木起身，只淡淡道：“你欲見吾，所為何事？”
雖聞太子相詢，柳良木仍不敢抬頭回話，只垂首伏地道：“太子仁德，體恤下民，奴叩謝太子恩賞！”
因了之前成亮言柳良木乃關中侯賀錚鳴故人，元恂知賀錚鳴乃因自己被囚禁石室，故而宣了這柳良木入內覲見。此時見柳良木答非所問，元恂便不耐煩道：“吾不得空聽你道些奉承之言，你倘若無事，速速歸安。”
柳良木聞言復又叩首，仍垂首道：“太子，廖姬雙親代問太子與廖姬安！”
柳良木口中廖姬便是舊年元恂寵幸的那個鮮卑舞姬，那舞姬本已被皇帝判了斬立決，卻因其已身懷有孕而被禁足于太子府邸。
然此事所知者寡，此時聞柳良木言及廖姬雙親，元恂心內忽地一怔。到底年輕，只一彈指停頓，元恂便追問道：“你怎知廖姬？又如何識得其雙親？”
柳良木此時方抬起頭來，答道：“回太子，奴與廖姬雙親并不相識，只奴知安樂侯時常照拂廖姬雙親，方才廖姬雙親問安之言亦是安樂侯著奴轉達太子。”
元恂狐疑道：“安樂侯？他緣何如此？”
柳良木道：“安樂侯敬重太子，知太子與廖姬兩情相悅，卻被陛下拋鸞拆鳳…安樂侯更知太子乃寬厚仁德之性，如今廖姬被陛下圈禁，安樂侯便代太子贈田地金銀于廖姬家人，已盡臣子奉上之心。”
元恂年少多情，與那廖姬亦是有些情分，且此女懷了自己子嗣又為自己所累被君父圈禁，不免心中覺有愧于其。此時得悉元隆如此照拂廖姬家人，元恂一時動情道：“吾竟不知安樂侯如此重情重義，又這般敬重于吾。”
言罷，元恂示意柳良木起身，繼而又道：“安樂侯既知吾來了平城，緣何不當面稟于吾知曉，還如此這般大費周章令你前來傳話？”
柳良木謝恩起身，答道：“安樂侯知太子此番往平城乃為太師千里奔喪，且又隨行人眾，因事涉廖姬，唯恐再令太子惹了禍端，故而不敢貿然前來。”
元恂畢竟當朝太子，見一臣下本為尋常之事，只此番前來平城，每每行事見人皆須征詢太傅之意，元恂本就已是心中惱怒，此時聞柳良木之言更覺顏面掃地。
沉下臉來，元恂道：“你只管去知會安樂侯，吾宣他往西宮覲見。”
因事前元隆已有囑于柳良木，聞元恂如此言語，柳良木忙賠笑道：“奴方才失言…太子乃大魏儲君，于萬人之上，舉足左右，便有輕重，自是無懼他人。”
望著元恂，柳良木又接著道：“太子，所謂弩下逃箭，極險便是大安，倘若太子應允，安樂侯欲喬裝往太師府中拜見太子。”
元恂本就為遮顏面，此時聞柳良木之言，自覺顏面得保，于是點頭應下。
元隆所計，無非拉攏元恂為其所控，得以日后挾太子以令天下兵馬。得了元恂首肯，是日元隆便喬裝作送木炭的樵夫入了太師府邸。又由柳良木從中安置，引了元恂與元隆二人相見。元隆老于世故，畢竟與元恂相交不深，故而此時見面只道些迎奉阿諛之言。待見其言元恂受用，元隆又佯作打抱不平，以元恂舊年被皇帝禁足之事而盡挑唆之言。
舊年之事元恂本就心內忿忿，加之元隆揣合逢迎之言，元恂當下將元隆引為知己。
元隆心下竊喜，只因身在馮府不便久留，于是二人商量罷日后聯絡傳訊之法，便起身告退離去。
此時洛陽宮城之外，一駕馬車停于西陽門外。
內侍監總領三寶親引一乘步輦往西陽門迎接左昭儀生母林夫人車氏。車氏落車登輦，便由三寶引入永合殿內。
因宮婢在前，禾雖不便當即與車氏母女相認，卻傳了口諭免去車氏行跪拜之禮。待屏退眾人，禾急忙忙起身離榻，欲向車氏行家禮，車氏復又跪止不迭。禾上前扶起車氏，又攙其入榻而坐。
母女久未相見，彼此皆有滿腹貼己之言，只車氏知自己乃外廷命婦，入宮探望已是圣恩浩蕩，不可久留于此。車氏心系襁褓之嬰，急切道：“左昭儀，溫惠公主何在？可否令妾一仰玉容？”
禾望著車氏，道：“母親，此為內殿，現下里亦無外人，母親喚女兒閨名便好。”
二人言語之間，汪氏已抱了元淑入了內來。
接過元淑，車氏滿眼愛意望著襁褓中熟睡的女嬰，瞧著瞧著便落下淚來。
汪氏見車氏這般模樣，忙勸慰道：“林夫人，左昭儀產下小公主，您當歡喜才是，怎得生了傷悲？”
車氏一手抱緊元淑，另一手以帕拭面，道：“我是喜極而泣，瞧著淑兒，便令我憶起禾出生之時。”
輕撫元淑臉頰，車氏接著對禾道：“你出生之時我床下現一白蛇，你外祖母來探你，知了此事唯恐你被靈蛇帶走，便于佛前許愿，望佛菩薩佑你一生平安。如今你產下淑兒，母親著實為你歡喜，過幾日我再往白馬寺拜謝佛菩薩。”
吉祥于一旁接口道：“夫人，陛下疼愛咱們小公主，已下旨以小公主之名于伊闕開窟鐫佛。”
車氏篤信神佛，聞吉祥之言抬了頭：“小公主前世定是積善大德，今生方有此佛緣。這開窟鐫佛實乃功德無量之事。”
禾因不知元淑乃心宿惡星傳言，前些時日知了皇帝下旨以元淑之名開窟鐫佛，雖屢屢進言相勸，卻因皇帝執意而為，禾亦不便再做堅持。
此時聞母親之言，禾方將心中所慮道出：“母親，開窟鐫佛雖說乃無量功德，然淑兒只襁褓之嬰，且諸皇子公主亦無此先例，女兒心內忐忑，不知淑兒可有福消受。”
車氏望著禾，道：“淑兒是你首出阿女，雖為襁褓之嬰卻有陛下與你二人恩澤庇佑，應當無妨。”
禾道：“女兒亦是得了陛下福澤，自己又何來福澤恩及淑兒？”
車氏搖了搖頭，小聲道：“有件事我從未對你提及…你只知當日你外祖母往白馬寺為你還愿之時遇一掃地僧，其言你貴不可言，只其還有一言，只對我一人道出…。”
頓了頓，車氏接著又道：“那掃地僧言，你日后將安坐鸞位，且你身后有兩子兩女送終，其中一子將主天下…”
不及車氏言罷，禾忙比止聲之勢，輕聲道：“母親，掃地僧許是因女兒出生之時現了白蛇引外祖母與您憂心，而進寬慰之言，母親切莫信以為真。”
望了一眼汪氏與吉祥，禾囑咐道：“無稽之言勿聽，爾等切記！”
