得了皇帝傳詔，大祭司便入了永合殿。此事本就為右昭儀李氏所計，那大祭司自是將溫惠公主被人施了厭勝術之事稟于皇帝知曉。
元宏聞言當即沉了臉來：“大祭司，這厭勝之術乃宮中大忌，你莫要摶空捕影，道無稽之言。”
大祭司垂首道：“陛下既相詢于臣，那臣自當知無不言。臣食君之祿，忠君之事，豈敢對陛下進妄言。”
元宏望了一眼身旁的禾，見禾只懷抱元淑默默垂淚，心內只覺愧對她母女二人。深鎖了雙眉，元宏道：“大祭司，可知這厭勝之術來自何處？宮內亦或宮外？”
元宏之言正中大祭司下懷，佯作推算，大祭司便回稟道：“陛下，這巫咒來自宮中，應于永合殿東北之方。”
后宮以徽猷殿為主軸，依次為供奉神佛的大佛堂、供奉先祖的永明堂、皇帝寢宮承乾殿與皇后寢宮椒坤殿，其余眾妃嬪寢宮則分布宮城兩側。當初擇宮之時，元宏將離自己寢宮最近的西側永合殿賜予禾居住。依大祭司所指方向，永合殿東北之方便是皇后的椒坤殿。大祭司方才言罷，殿內眾人皆目怔心駭。
元宏本就篤信大祭司，且又愛女心切，聞大祭司之言，元宏怫然而怒：“宣皇后往永合殿見朕！”
皇后馮氏聞皇帝傳詔往永合殿面圣，心內一緊，便詢傳詔的內侍道：“可知陛下因了何故宣吾往永合殿？”
那內侍又豈敢言明，只小心回道：“奴于外殿侍奉，只得了大監授意前來請皇后移駕永合殿，故奴不得而知，”
馮氏擺了擺手，滿心不悅道：“你且退下，吾更了衣便往永合殿去。”
內侍垂首陪笑道：“皇后，陛下口諭，令皇后速速前往，奴斗膽請皇后現下里便移駕永合殿。”
馮氏一臉不悅，正欲出聲斥責，便瞧見乳母蕭氏搖頭示意，于是強壓了心火，冷冷道：“于吾備輦，吾這便隨你同往。”
馮氏幾人入了永合殿，瞧見大祭司與右昭儀李氏亦于內殿之中，心內便生幾分忐忑。
向元宏行罷禮，馮氏小心道：“陛下，不知陛下宣妾前來所為何事？”
元宏瞧了一眼馮氏，冷冷道：“皇后身為諸皇子、公主嫡母，淑兒抱恙，怎不見你前來探望？”
馮氏如今雖失了治宮之權，宮內諸事皆報李氏示下，然這皇嗣抱恙之事太醫署又豈敢不上稟皇后。馮氏前兩日得了溫惠公主染溫病之訊，竊以為厭勝之術奏效，又豈愿往永合殿探望？
此時聞皇帝相詢，馮氏定了定心神，道：“陛下恕罪！妾因父親薨世而憂傷致疾，這兩日方才有所好轉，妾唯恐病氣過于溫惠公主，故不敢往永合殿探望。”
元宏冷哼一聲，道：“依皇后之言，是朕錯怪于你？皇后所患何癥，太醫署可有侍診錄檔？”
馮氏心內一怔，忙垂首道：“妾恐惹陛下憂心，故不曾宣了太醫侍診。”
元宏道：“哦？皇后平日里頗是珍愛自己，便是身有微恙亦著太醫署前來稟報于朕，如今憂傷致疾卻未上稟，朕竟不知皇后何時轉了心性。”
馮氏聞言便知皇帝話中有話，于是急忙忙伏身跪地，道：“陛下，妾所言句句屬實，并無欺瞞陛下之意。”
元宏道：“并無欺瞞于朕？皇后可知淑兒緣何染疾？”
馮氏辯解道：“陛下，妾這些時日于椒坤殿佛堂之內為父親誦念經文，時有因悲傷過度而致頭風發作之事，妾殿內眾侍皆可為證。”
抬了頭，馮氏望著元宏，見其一臉慍色，忙又接著道：“妾身為公主嫡母，卻未盡關切之責，妾有罪，求陛下寬恕。”
元宏亦望著馮氏，目光凜凜，道：“你日日為太師誦經念佛，便該知佛菩薩悲天憫人，自會護佑良善之人！倘若有人假仁假義包藏禍心，莫說朕不能饒，佛菩薩亦會懲戒于其。”
馮氏聞言，心喬意怯，垂目道：“陛下所言極是！妾身為陛下嫡妻，理當為陛下整肅后宮，不容宮內生下禍事。”
元宏不怒而威道：“子曰‘行端直則無禍害，無禍害則盡天年。’大祭司方才對朕言，溫惠公主乃為人下蠱施咒而染溫病。皇后既有整肅后宮之意，那倒是與朕不謀而合。皇后既為后宮之主，那便以椒坤殿為先，逐殿搜索厭勝之物。”
不及馮氏作何反應，元宏已著三寶領了內侍監數十名內侍往椒坤殿而去。
馮氏萬萬料想不及皇帝會下搜宮之令，且以迅雷之勢，一時間寒毛卓豎，跌坐于地。
延興六年，因獻文帝暴崩，先太皇太后為澄清天下，大魏后宮之中曾現搜宮之事。今日得了皇帝下了搜宮令，那些年長侍奉兩朝的宮婦們皆心驚膽顫，眼瞧著一場腥風血雨即將來臨。
右昭儀李氏偷窺馮氏，見其面如土色，心內不免暗暗得意。
李氏乃隴西公李沖嫡女，李沖位高權重，其嫡女若非嫁入王族，便是為重臣宗婦嫡妻。故而李氏自幼便被李沖夫婦以王妃宗婦之準來教養，李沖更不時親自授業，故而李氏閱典籍無數，上及天象，下至地理，無所不知，無一不精。
因宮中歷來哺育皇嗣的乳母們所進膳食之中不可加佐食之料，即便如食鹽，亦是不可進。乳母們雖暗地里有所抱怨，然宮規祖制如此，亦無人敢有半分違禁之舉。
太醫署錄檔之中注明溫惠公主乃溫熱體質，喬懷德偷偷窺之稟于李氏知曉。李氏想起于閨中之時見一典籍之上有載，凡婦人久不食鹽與香辛之料，若偶然食下，便可令體生濕熱。乳母們皆為壯年婦人，便是有了濕熱之癥亦算不得疾患，然元淑乃襁褓之嬰，加之其本就溫熱體質，食下乳母奶水，定致病無疑。
那日李氏囑咐了近婢環丹，令其尋了尚膳署署丞孟睿先，將溫惠公主乳母們所進膳食之中加了少許食鹽，又以香辛之料為彼等烹煮羊湯。那孟睿先如今以李氏馬首是瞻，且知所添亦非毒物，自是應下。乳母們久未食鹽，只覺羊湯鮮美，便是心知有異，亦不愿言明。
直至三寶領了眾內侍自椒坤殿歸來，李氏方才回過神來。
只見三寶疾步入了內殿，屈膝跪地，道：“陛下，奴自皇后內殿尋得兩具射偶人…”
