木桑道人自然明白這些道理，沉默片刻，目中陡然掠過一抹寒光，“老道已經給過他們機會了，他們都同意留下來與金蛇營共渡難關，誰若在關鍵時刻扯了后腿，那就別怪老道心狠手辣，不念舊情。”
慕容復聽了卻是大搖其頭，滿是鄙夷的看著他，“不是我說你，一把年紀的人了，怎么還那么天真，有些人他就是死豬不怕開水燙，總有種奇怪的自信，覺得自己命硬死不了，而有些人呢，干脆就不怕死，你光放幾句狠話管屁用啊。”
木桑道人給他說得臉色青白交替，卻不得不承認他說得有道理，綠林中人要害怕幾句狠話，那就不會成為綠林中人了，個個都是奉公守法的良民！當即兩手一攤，“那你說怎么辦？總不能全殺光了滅口吧？”
“倒也不必如此。”慕容復話鋒一轉，若有深意的說道，“但這些人的嘴必須得封嚴實了，要讓他們知道，什么叫禍從口出！”
木桑道人混跡江湖多年，自然不會是真天真，聞言馬上駭然道，“你的意思是給他們下毒，控制他們？”
“總算開竅了。”慕容復撫掌而笑，“也不一定非要下毒，控制人的手段有很多，比如他們的家人，親朋好友，血脈后代等等，反正是人就有弱點。”
“你……這……”木桑道人聽完不禁脊背發寒，顫巍巍的指著他，“這未免太卑鄙了點吧！”
“卑鄙？”慕容復冷笑一聲，“我花了那么大的代價，難道全憑你們兩片嘴皮子一搭，就能給我保障么？做夢去吧！”
木桑道人苦笑連連，“公子的話固然有理，但如此行事終歸為人所不齒，可能還沒等吳三桂打過來，我們自己這邊就先鬧了內訌，還望公子三思。”
慕容復自然明白使用極端手段容易適得其反，目光一閃，揶揄道，“我聽說道長早年間也是心黑手冷之輩，怎么年紀大了，心腸反倒軟了？”
“這不是心腸軟不軟的問題！”木桑道人白了他一眼，“行走江湖可以心狠手辣，但不能卑鄙無恥沒有底線，否則早晚得遭報應！”
他早年行走江湖的時候，出手非死即殘，端的手黑，但行事倒還算光明磊落。
只是這話聽起來頗有指桑罵槐之意，慕容復臉色一黑，“老頭，你是不是心里不痛快，想跟本公子過兩招，找點痛快？”
木桑道人眼角急跳，連忙擺手，“公子切莫玩笑，老頭心里痛快得很，就不勞公子費心了。”
慕容復見他如此識趣，也就不再咄咄相逼，話鋒一轉，說回正題，“好了，反正我話放在這了，除非你們能令我信服此計一定能成，否則我慕容家不會再摻和此間之事，而且道長可要盡快啊，最多今天晚上，我就會傳信燕子塢，終止交易。”
他這話并非空言恫嚇，他已經想好了，如果金蛇營指望不上，他便退而求其次，使用原來的計劃，從金龍幫入手，相比收拾眼前這個爛攤子，擺平一個女人簡直不要太簡單。
只是如此一來，山東就等于拱手讓給了吳三桂，以后即便得到金龍幫所控制的河運、海運碼頭，作用也會變得極其有限，因為山東丟了，淮揚、金陵等地也不可能幸存，這讓慕容復心里很不得勁，忙活一場，到頭來就得到一片雞肋，食之無味，棄之可惜。
木桑道人聽到最后面色微變，他也看得出慕容復并非虛言，不由有些急了，“此事就沒有商量的余地了么？或者……或者公子說一個兩全之策，貧道照辦也行啊。”
慕容復要是有辦法，哪用得著做最后打算，現在最大的問題就是時間，如果時間充足一些，或許可以重新扶持一個新首領出來，保住了基本盤，再慢慢與吳三桂周旋，可吳三桂又怎么會給金蛇營時間呢。
他可不想拿真金白銀去賭一些沒影的事。
搖搖頭，并示意梅劍送客。
這下木桑道人真急了，連忙說道，“且慢，如果……我是說如果，按照公子的要求，將知情人全都控制起來，那么又讓誰去假扮承志？此外，金蛇營的大小事務，總得有人來處理吧？”
慕容復嘿嘿一笑，“這是道長需要解決的問題，至于假扮袁兄的人選，我倒有個建議，青青就很合適。”
木桑道人呆了一呆，良久才回過味來，恍然之余一張老臉更加苦澀了幾分，“公子早就在這等著貧道了吧，若叫青青攬了大權，金蛇營還不早晚變成你的囊中之物？”
慕容復不置可否，“道長已是要歸隱山林之人，何必執著一時得失，放下，方能得道啊。”
“去去去！”木桑道人氣得吹胡子瞪眼，“用不著你給老頭子說教，你就說你是不是想吞并金蛇營？”
慕容復臉色一板，正想否認，忽然瞥見老頭臉上露出的譏諷之色，他脾氣一下就上來了，很光棍的來了一句，“是又怎么樣？”
“你……”木桑道人為之一噎，愣了半晌才小聲嘀咕道，“臉皮可真厚。”
慕容復白眼一翻，冷笑道，“你也別太高看金蛇營了，一群烏合之眾罷了，難成大器，值不值得我吞并還是兩說之事。”
木桑道人聽了這話自是鄙視連連，嘴上陰陽怪氣道，“都機關算盡了，還說什么值不值得，真是天大的笑話。”
此言一出，慕容復面子有些掛不住了，“喂，我說你這老頭有話就好好說，別跟個娘們兒似的，陰陽怪氣，嘰嘰歪歪，我說金蛇營烏合之眾難成大器怎么了？有什么不對么？看看袁承志手下那些人，哪一個是能成事的？有嗎？”
“慕容公子，你這話有點過了啊，像羅大千、朱安國這些人，曾是一代名將袁崇煥的部下，個個能征善戰，有勇有謀，他們怎么就不能成事？”木桑道人據理力爭。
慕容復幽幽問道，“那你們成事了么？成事了金蛇營怎么還會落到今天這步田地？”
“那是因為……”
木桑道人還待再說，慕容復打斷道，“別跟我這啊那的，咱就說事實，金蛇營占據山東有不少年頭了吧，看看現在的山東被你們霍霍成什么樣了，倭寇橫行，土匪成風，百姓流離失所，餓殍遍地，殺人放火全無半點法紀可言，百姓甚至還不如以前在清廷治下來得安穩，你說你們都干了什么？所謂反清復明究竟是為了百姓，還是為了你們那點微不足道的私心？”
木桑道人有點驚訝，似是沒想到這么個卑鄙無恥之人，居然能說出如此一番大義凜然的話來，張了張嘴，卻又找不到什么反駁的言語。
倒是慕容復越說越氣，馬上又是一副恨鐵不成鋼的口氣，“咱再來說說這打仗的事，金蛇營盤踞山東那么多年，不說把山東經營成鐵桶一片，至少也該有些根基，能經得起風吹雨打吧，而你們呢，吳三桂和康熙一來，沒幾仗就把你們打得是抱頭鼠竄找不著北，還好意思說什么能征善戰，有勇有謀，我都替你們臉紅！”
木桑道人聽得目瞪口呆，半晌才弱弱回了一句，“也沒你說得那么差吧。”
慕容復冷笑一聲，“我敢這么說，別說現在袁兄已死，即便他還活著，金蛇營也一定走不了多遠。”
木桑道人沉默了，話雖然難聽，也有些夸大，卻不得不承認這是事實，作為一個閱盡滄桑的老人，他的目光自然要比金蛇營其他人都遠一些，深知一個道理，用江湖中那一套來管理一支義軍組織是行不通的，平時他也沒少規勸引導袁承志，偏偏袁承志就是那種重情義、心腸軟、義薄云天的性格，怎么都改不了。
但話又說回來，如果袁承志是一個自私自利，喜歡玩弄權謀，外加心狠手辣之人，他也不可能在沒錢沒勢的情況下，拉扯起一支如此龐大的義軍隊伍，只能說他適合做一位江湖大俠，而不是一位義軍首領。
沉默良久，木桑道人長長吐了口氣，“或許你說的對，青青是最好的選擇。”
這話乍一聽有點莫名其妙，仔細一琢磨就會明白，他這是默許慕容復吞并金蛇營了。
事實上他也確實沒有更好的選擇，找人假扮袁承志不過權宜之計，大半高層都知道真袁承志已經死了，現在迫于吳三桂的壓力，大家還能勉強同心協力，但等危機一過，事情終究要解決，金蛇營的未來實在不難預見，要么為了爭位而分崩離析，要么一個才能有限之人上位，在不遠的將來分崩離析乃至覆滅。
相比之下，把金蛇營交給慕容復，或許能將這支早已偏離了初衷的正義之師拉回正軌，也能完成袁家兩代人的遺志，驅除韃擄，恢復舊河山。
孰料這時慕容復卻來了一句，“老頭你還真別高興得太早，我剛剛說了，金蛇營值不值得我花心思還是兩說的事情。”
“什么意思？”木桑道人已顧不得計較這人的臉皮了，明明是他大占便宜之事，反倒說得吃了多大虧一樣。
慕容復淡淡一笑，“吳三桂很快就會打過來，金蛇營能不能過這個砍，只有天知道，過去了一切好說，過不去，豈非竹籃打水一場空，公子我可從來不做虧本買賣。”
木桑道人聞言直氣得笑了起來，反唇相譏道，“貧道我活了大半輩子，也從來沒有聽說過天上掉餡餅的美事。”
慕容復面色微滯，一時無言。
木桑道人又說道，“慕容公子，你既想吞并金蛇營，又不想冒險，世上哪有這般好事，貧道也不跟你廢話了，行就行，不行就不行，你給個準話。”
慕容復沉吟不語，顯然還有些猶豫。
約莫過了一盞茶的工夫，就在木桑道人等得有些不耐煩的時候，突然，廳外傳來一陣輕盈的腳步聲，跟著一個嬌柔的聲音響起，“相公，相公……”
聽這聲音，自不難判斷出來人是誰，慕容復頓時面露喜色，“雙兒！”
