永樂帝探究的看了一眼白寒煙,像是明白了什么似的,卻又不點破,只是揶揄道:“沒想到,段愛卿竟這般在意這小吏,竟處處維護。”
段長歌輕笑不語。
頓了頓,皇帝忽然對他身后一直低頭垂目的白寒煙,高聲喝了一句:”抬起頭來!”
永樂帝猛地一聲高喝,讓白寒煙悚然一驚,摸不清皇帝的心思,只好示弱般的撩袍跪在地上,伏地叩首。
段長歌心下也是一驚,面上卻是如常,他知道皇帝的喜怒向來無常,不知此番又會是怎樣一番試探,按耐住心里的波動,他冷眼觀察著皇帝的神色。
“韓愛卿,朕倒是好奇,當日金鑾殿之上,朕只不過隨口說了一句,你為何會對林之番的案子會如此上心?”
白寒煙心下微動,當日之景,她也著實顧及不上許多,只想抓住任何一次可以查清父親冤案的機會,在其他人眼里,或許是年輕氣盛急于在圣上面前表現自己,可皇帝的心思如此深沉,又怎么會不懷疑。
心下轉了幾轉,白寒煙緩緩從地上抬起頭,面上依舊是一副膽怯的模樣,她緩緩道:“微臣只是想替皇上分憂,查清……”
“朕不想聽假話,不要拿假話來搪塞朕,朕就想知道你的真實目的。”
最后兩個字永樂帝特意放重,似乎意有所指,白寒煙心中猛的一跳,驚懼的抬了下頭,只見御書房內日影恍惚,那龍椅之上的矍鑠老人布的面容直如閻羅判官,雙眼盯著她猶如兩朵火炬,夾雜的戾氣令人不寒而栗。
白寒煙忙不迭的低下頭,再無半分做戲,真真的顫抖起來,常言道伴君如伴虎,皇帝龍威果然讓人驚駭恐懼,她抿了抿唇眼露遲疑,白寒煙微吐出一口氣,沉下心抬眼對上永樂帝的視線,一字一句道:“林之番是微臣的殺父仇人,所以當日微臣聽聞陛下所提,才會奮不顧身的挺身,微臣想知道,究竟是誰殺了他。”
這句話白寒煙說的字字珠璣鏗擲地有聲,卻是說了實話。
段長歌眼角睨著她,雖然是帶笑,日光流泄之下臉色卻有些陰晴不定。
永樂帝有些訝色,眼梢弧度瞇了起來,不動聲色的目光從白寒煙臉上緩緩掃過:“林之番是錦衣衛千戶,朝廷正三品,如何能殺的了你父親,難道他有何特殊身份?”
白寒煙不急不躁,知道永樂帝一定會懷疑,當下抬眸目光清明,道:“多年前,林之番還只是錦衣衛緹騎,微臣家住京城,一家人只是普通百姓,日子雖不富裕卻也安康,一日父親與母親從市集回家,不幸遇錦衣衛執行任務,高馬鐵騎在市集而過恍若行至官道,可集上百姓卻驚的四下逃竄,混亂之中,父親不幸慘死在林之番的鐵騎之下,只留母親一人,看著鮮衣怒馬的錦衣衛遠去的背影,欲哭無淚!微臣之所以要做官入仕途,也是想要找他找個說法,可惜,只怪微臣當時年紀幼小,待微臣成年科考,林之番也不幸慘死。現下,微臣對于林之番微臣本不做他想,那日忽聞陛下提及,微臣便忍不住想要知曉,當日仇人是死于何人之手,找到其尸骨,埋于父親墳旁將此冤孽了結。”
永樂帝聞言不語,眉頭蹙的很高,白寒煙偷瞄著他的神色,見他眉目肅然似在沉吟,便知他已經相信自己所說的故事,此事并不是假的,錦衣衛出行一向蠻橫,此事她就真真的見過!所以,此番,她并未說假話。
須臾,皇帝微微嘆息道:“錦衣衛執行的都是關乎國運的大事,行為難免毛燥,實在是朕的疏忽。”
白寒煙跪地叩首,道:“微臣惶恐,不敢指責錦衣衛,只怪父親命薄而已。”
永樂帝擺了擺手示意她起身,揉了揉眉心,瞧著一旁的段長歌面含微笑,鳳目沉凝,卻始終淡定地垂目。
永樂帝低嘆一聲道:“的確,朕卻有私心,林之番出事時,正是當年前戶部侍郎白鏡懸貪污賦稅事發之時,朕當真痛心,卻想給他一次機會,便召來錦衣衛帶白鏡懸來見,朕要單獨問他,可林之番找到他時,白鏡懸自知無顏面圣,自殺于家中明鏡高懸牌匾之下,那千萬兩賦稅銀子也隨著他的死不知所蹤。更甚的是,不知何故林之番出了白府再也沒有回來。錦衣衛調查后卻始終沒有結果,此案擱置五年……”
永樂帝頓了頓,在龍案之上以手支額神情竟有些萎靡,難掩倦怠,白寒煙在一旁垂頭低目,緊了緊手指,她知曉,父親冤案從現在開始就是個開端!
良久,永樂帝才開口:“朝堂之上,祥和盛景,實則暗流涌動,朕是想知道有些事情的真相,韓推官,此事絕非小可,朕再問你,林之番之案,你當真要查?”
“當真要查。”白寒煙上前一步,說的沒有猶豫,驚覺低垂的指尖碰到一縷縷的清涼,是段長歌的手指,白寒煙縮回手,輕抬螓首,眸光斜睇著一旁的段長歌,撞上他隱晦莫測的深瞳,心下一虛,竟有些慌亂地移開視線。
“好。”永樂帝抬起頭,面帶微笑似是贊賞,道:“朕等著你的答案。”
出了宮門,白寒煙和段長歌比肩而走,日光瀉在地上,兩條影子被纏在一起。
白寒煙緩下步子想離他遠些,可段長歌更想離得她更近,始終不離她一寸。
白寒煙停下了步子,抬眼看著段長歌,心中苦澀,抿唇問道:“段大人,可是有事想問我?”
段長歌沒有發話,也沒有動。如果說方才他的臉色只是陰晴不定的話,那么此刻就真的一絲晴朗都找不到了。臉色陰沉毫無表情,甚至連眉角眼梢的弧度,和長長覆蓋下來的睫毛,都無法掩蓋眼底令人畏懼的寒意。
“段長歌……”白寒煙抿著唇。
“韓煙,我希望有一天你能和我實話。”段長歌的聲音輕輕冷冷的,沒有絲毫情緒在里面。
白寒煙早知道他會有如此情緒,從她說出那一番話,或者踏入京城那一刻開始,她就知道,終有一日他一定會懷疑她的。
“我說的都是實話。”白寒煙緩緩低下視線,段長歌卻忽然偏頭迎上她的視線,白寒煙心口驀地一顫。
“我現在不相問,不等同我不懷疑,韓煙,我等著你主動告訴我的那一天。”
“如果……沒有那一天呢。”白寒煙看著他,很想牽出一抹笑意,勾了勾唇角,還是放棄了。
“那就別讓我查出來,韓煙,你最好別讓我失望。”
段長歌他依然笑著,可他微微瞇起的雙眼,用力彎起的嘴角,卻怎么也尋找不到半分溫熱,話落一甩袖子,率先離去。
段府。
白寒煙仰起頭,看著朱紅鍍金的兩個大字,眉頭微蹙,段長歌站在門口,立刻有小廝將大門緩緩打開,一個四十歲左右的中年男人管家打扮,對段長歌躬身而來,作揖道:“段將軍回來了。”
段長歌一擺手,道:“段福,收拾兩間房,我累了要休息。”
段福連忙點頭,又道:“段將軍,有客人來訪,現在廳堂候著。”
段長歌進門的步子一頓,看了一眼身后的白寒煙,含笑道:“哦,動作還挺快。”
白寒煙當下明白他話中深意,冷笑一聲,圣旨一下,紀挽月的動作還真是快。
來人是錦衣衛百戶王曦,白寒煙識得他,便是看管靈姬兄妹的那個百戶。
他見白寒煙和段長歌比肩從門口走來,急忙起身施禮,道:“下官參加段大人,韓推官。”
段長歌擺了擺手,緩步走向廳內高椅上,身子一歪淺淺落座,道:“東西帶來了?”
王曦將一本青冊火漆卷宗捧在手里,上面還有一把飛刀。王曦對白寒煙微伸雙臂,道:“這是當年林千戶一案的卷宗,和一樣證物。”
“只有這兩樣?”白寒煙走過去,將青冊卷宗和那柄飛刀接了過來。
王曦笑了笑道:“林千戶失蹤的奇怪且幾乎沒有任何線索,當年紀大人也幾乎是出動了全力,最后仍舊一無所獲。”
王曦看了一眼白寒煙,笑意更深:“所以下官更是好奇,韓推官究竟如何將擱置五年的案子,查的水落石出。怕是不會太容易了。”
白寒煙偏頭含笑,道:“不勞王百戶操心,韓煙必定會竭盡全力去查。”
王曦嘴角勾出一絲嘲諷:“韓推官,其實有些事不是盡全力就會有結果的,就好像逆賊靈淼兄妹,現下仍在詔獄里關著呢。”
白寒煙身子一顫,這幾日被林之番的事情忙的不可開交,竟將他們一事擱下,漣兒此刻怕是已到京師,不知在何處落腳,有時間她該去看看。
“下官告退。”王曦對段長歌施了一禮,便起身離去。
白寒煙斂下心思,瞧了一眼段長歌,見他面色未變,不知他會如何籌謀營救靈姬。
緊了緊掌心的案卷,白寒煙對段長歌也施了一禮,道:“下官……”
段長歌睨了她一眼,白寒煙噤聲又道:“我先回去看林之番的案卷。”
段長歌收回視線,擺了擺手,管家上前對白寒煙招呼道:“韓大人,請。”
白寒煙點了點頭,起身隨著管家離去。