太陽已經升到了半天空，蘇舜欽坐在那里有些焦躁。
杜循是小地方的舉人，靠著家傳詩書自學，并沒有經過什么名師教導，在見識上差了一些。與蘇舜欽談話的時候過于拘謹，讓蘇舜欽覺得沒多大意思。
此時的教育遠遠比不了后世，全國有州學的地方很少，更加不要說縣學。平民讀書，要么是如杜家這樣耕讀傳家，要么是世家大族有專門的學堂，教育水平參差不齊。讀書人要有家國天下的情節，還要看家庭環境，有沒有名師教導。這些杜循都是沒有的，他科舉落第并不是偶然。
正在蘇舜欽百無聊賴的時候，杜中宵與韓練從棚子里出來，抬了一個大酒壇。
到了蘇舜欽面前放下酒壇，杜中宵行禮：“官人，酒已經制好了。”
聽了這許，蘇舜欽興致勃勃地上前，看了看壇子里的酒，道：“沒想到有這許多。對了，酒糟還在嗎？你們取出來，我看一看，到底是不是從里面濾出來的酒。”
杜中宵應諾，與韓練一起進了棚子。取下大甑，把酒糟從篦子上鏟入竹筐，一筐筐抬了出來。
蘇舜欽抬呼了自己的隨從，一起上前看蒸過酒的酒糟。酒糟與先前相比，變化并不大，依然是濕漉漉的。猛一看上去，并看不出什么區別。
鄧節級彎下腰，使勁聞了一口，道：“通判，酒糟里酒味淡了不少，其余倒是與先前相差不多。”
杜中宵拱手：“從酒糟中制酒，其實就是用水代酒。糟里現在多的是水，酒卻出來了。”
蘇舜欽點了點頭，看了一會，道：“這剩下的酒糟，你們家里如何用？”
“稟官人，小的家里前些日子買了兩口豬，都是用酒糟喂的。”
“也是個辦法，如此倒是物盡其用。”蘇舜欽點頭，到了酒壇前。“秀才，你們家里有碗沒有？盛兩碗酒來嘗一嘗，從酒糟里濾出來的酒到底如何。”
杜循應諾，急匆匆地跑進屋里，取了幾個大碗過來。
盛了滿滿一大碗酒，蘇舜欽端在手里，看了看道：“這酒甚是清冽！單憑這賣相，許州一州之地再沒有比這酒好的了，只是不知道味道如何。”
此時的水酒是從酒糟里直接煎出來的，再是好酒，也做不到清澈見底。蒸出來的糟白酒到底是白酒的一種，雖然里面多少有些雜質，在清澈程度上也不是現在常見的酒可比的。
說完，蘇舜欽端起碗，喝了一大口。
杜循在一邊看見，忙道：“通判小心！這酒好力氣！”
話未說完，蘇舜欽便就連連咳嗽，一時只覺得天旋地轉。
鄧節級在一邊看見，忙上前扶住蘇舜欽，在一邊的凳子上坐了下來。
緩了一會，蘇舜欽才道：“這酒好力氣！我活了幾十年，天下的酒喝遍，再沒有喝過如此有力氣的酒！秀才，這酒不過是從廢棄的酒糟里濾出來的，怎么如此猛烈？”
杜循拱手：“官人不知，酒糟里濾酒的法子有些特別，因是水少，酒性極烈。”
“好，好！端的是好酒！”蘇舜欽緩了過來，連連點頭。“如此猛烈的酒，在這么短的時間內制出來，怎么可能是私釀。縣里的官吏甚是胡鬧，竟然弄出如此冤案。”
要釀酒，再快也要幾個月的時間。僅僅幾個時辰杜家就制了酒出來，怎么可能私釀。單單從制酒的時間上，蘇舜欽就信了杜家是從酒糟里濾酒的說法。當然，到底是怎么濾酒，是他們家里的秘法，不可能說給別人知道。小生意人家把這種秘法視作性命，蘇舜欽沒必要去打聽。
此時的官員多是游宦，很多人是沒有產業的，一家人的衣食全靠俸祿。蘇家便是如此，自己家里不做生意，朝廷法律也不允許，蘇舜欽對制酒秘法沒有私毫興趣。這是從晚唐五代傳下來的傳統，那個年代社會動蕩，什么產業都靠不住，官當著才是一切。
平靜了一下心神，蘇舜欽小口又喝了幾口，連連點頭：“好，此酒甚是特別，力氣格外大。你替我裝兩壇，我一發算錢，帶回州里讓學士也嘗一嘗。”
杜循聽了這話，知道一切都煙消云散，歡天喜地地答應。至于錢，當然就算了。
蘇舜欽笑著讓隨從付了錢，仔細收起了兩小壇酒。杜家因為杜循進京趕考，弄得家業破敗了，現在正是落魄時候，蘇舜欽如何會占這一點便宜。
確認了杜家沒有私釀，氣氛便就輕松下來。后邊如何收拾縣里官吏，蘇舜欽心中已有底稿，與杜家無關，便不再提起，只是聊些家常。
蒸了半天酒，杜中宵滿身大汗。出來冷風一吹，不由打了個寒戰。
蘇舜欽看見，道：“秀才，你家小官人多大年紀了？可曾讀書否？”
杜循道：“回官人，犬子今年一十七歲。我家里耕讀傳家，祖傳的詩書，他從小讀過幾本。”
蘇舜欽連連點頭：“如今天下太平，朝廷勸學，讀書才是正途。秀才，你家里遭了難，靠著這制酒的法子，不難重興家業。只是做小商販養家糊口，難有出息，若有機緣，還是讓小官人讀書得好。”
杜循連連稱是。只是他自己剛剛從開封府赴試的噩夢中走出來，猶自心有余悸，答得未免有些口是心非。現在只是看見了希望而已，杜循還不敢再想讀書的事。
蘇舜欽不以為意。通過剛才的交談，蘇舜欽感覺得出來，杜循不是中進士做官的材料。他確實是讀書人，交談中也感覺得出來家學淵源，只是對經典的理解過于膚淺，并沒有什么出色之處。普通鄉野的讀書人，見識所限，想金榜題名是極為困難的。
這個年代的科舉與后世不同，由于沒有系統的教育體系，也沒有規范的教材，大多數的讀書人一上考場便就露怯。科舉是有偶然成分，但這個年代卻還有很大的必然性，書讀得好，文章做得好，確實是更容易金榜題名。所以才有歐陽修經名師教導之后，自信地認為自己必是狀元，結果一不小心被同舍的王拱辰給奪走了。最近的前后幾屆，多次發生這種狀元故事。
杜循是靠著小時候父親所教，平時自學，僥幸過了發解試，便就去了開封府。不管從哪個方面，他都很難考中進士。要想在科舉上更進一步，非要有名師教導不可。
見杜中宵在一邊站著甚是乖巧，蘇舜欽一時興起，道：“小官人，平時可曾做文章否？”
杜循忙道：“犬子書讀了幾年，只是小可家事繁忙，還沒有教他做文章——”
“如此，卻是有些可惜了。”聽了這話，蘇舜欽微覺得有些遺憾。
文章不是隨便寫的。此時科舉重詩賦，詩賦都是有格的，有韻腳，有習慣格式，必須要特意教導才能寫出合格的文章來。杜循自己都是個半吊子，以前哪有心思教杜中宵。
見蘇舜有些遺憾的表情，杜中宵突然心中一動，上前拱手：“回官人，若說時文，家父未教，小的寫不出什么像樣的文章來。倒是一時興起，胡亂寫得一些，不古不今，不知可入官人法眼。”
左右無事，天色還早，蘇舜欽道：“若寫得有文章，不拘格式，拿來看看也好。”
見一邊坐著的父親滿臉緊張，杜中宵正色道：“前兩日夜里無事，在下便寫了一篇賦，寫這秋夜之景。胡亂寫就，韻律不齊，不知可入通判官人的眼。”
說完，便回到自己屋子里，去拿前幾日寫的文章。
這是個讀書人為尊的時代，杜中宵無事也向著這個方向努力。其實文章不是他寫的，不過是偶爾默寫前世學過的課文而已。此時正是秋天，幾天前夜里沒事的時候，一時興起默寫了一篇課文，正是歐陽修的秋聲賦。此時歐陽修剛中進士沒有多久，自己的文章風格還沒有成形，這些流傳后世的名篇自然還沒有寫出來。杜中宵抄上一篇兩篇，也不怕被正主發現。
不過有一點，杜中宵是清楚的。時代風氣，歐陽修自己也還沉淪下層，他主導的古文運動剛剛有些苗頭，遠沒有深刻影響文壇。歐陽修的文章再好，與現在時代風氣不合，評價可說不準。
這篇秋聲賦，杜中宵默寫的時候就把第一句改過了，去掉了歐陽修的印記。
進了屋子，取了自己默寫的文章，杜中宵雙手遞與蘇舜欽。
初時蘇舜欽不以為意，拿了字紙在手，隨便看了遍。粗粗看完，不由睜大了眼睛，又仔仔細細看了兩遍，閉上雙目。
過了好一會，蘇舜欽才睜開眼睛，對杜中宵道：“這文章是你所寫？卻是有些老氣。”
杜中宵拱手：“這幾日家里連遭大難，學生難免心態老了。”
“難得，難得。”蘇舜欽連連點頭。“這文章初讀不覺得什么，細讀卻極有味道。不過，小官人這文章不是時文的路子，科舉上卻是無益。這樣，這文章我拿回去，細讀一番，再與你說話。這文章頗有些古意，我有幾個心儀已久的友人，都試著做古文，且看他們怎么說。”
時文便是此時科舉考的賦文，重排比，重辭藻，為一時風氣，大家如楊億、劉筠、錢惟演和晏殊等人，都是此中高手。一代文宗歐陽修，兩次科舉落第，也是用心學了時文，才高中進士。古文運動此時剛剛興起，歐陽修等中下層文人呼吁而已，并沒有形成風氣。
