顧知縣說到做到，說要打斷馬蒙的腿，就真地打斷他的腿。只是在牢里審查許多日子，一直找不到他當年侵吞陶家貨物的人證物證，只好放了出來。
一腐一拐地下了渡船，回到莊子，正看見一群青壯扛了面旗，提了面鑼，正出莊子。馬蒙在后面高聲喊道：“盧大郎，你帶著人哪里去？我從縣里回來，速速擺個筵席！”
盧大郎回轉身，見是馬蒙，急忙跑過來行禮問候，口中道：“大官人，今日我們當差，不能待在村子里，還是找別人去忙。待到晚上回來，再向大官人道賀。”
馬蒙奇道：“你們當什么差！我們這里自來規矩，只是交錢，沒有差役。”
盧大郎道：“大官人不知，最近州里在這附近墾田，我們離得最近，派了差下來。自從大官人在的時候重造了丁冊，墾田那里便就日日點卯，去得晚了都有責罰。唉呀，時候不早，我們先去了。”
說完，叉手行個禮，回去帶著人出莊去了。
“讓莊里人當差，作什么怪！”馬蒙嘴里嘟囔著，一拐一拐向家里走去。
進了家門，只見冷冷清清，日常來來往往的莊客都不見，只有自己本家的人做一些雜活。
見到莊主回來，看門的馬三破忙迎上前來唱諾，扶著馬蒙到了院子里。
在交椅上坐下，馬蒙問馬三破：“剛進莊子，我見盧大帶了不少青壯出莊，說是應什么差役。回了自己家里，也不似往常那樣熱鬧。我且問你，這是怎么回事？”
馬三破搖了搖頭：“大官人快不要說，你不在的這些日子，我們被欺負得慘了。住在巡檢寨的那個推官，說是要在周圍墾田，所有丁壯都造冊，輪番出去做活。哪個不到，便有巡檢兵士前來抓人。說是周圍墾田是造福百姓的事情，有錢出錢，有力出力，任誰都不得偷奸耍滑，任意阻攔。青壯出去應差，似我們這些不出差的人家，便要交錢糧，一分都少不得。”
馬蒙聽了大怒：“這什么鬼話！我家里多少年都當著里正，最是重役，怎么說是不當差！”
馬三破道：“新官的新規矩，官人里正的役被除了，現在一應事物都是管墾田的金孔目在管。村里的丁壯則編入巡檢寨名下，只有一個鄉書手還由石二腐子當著，每月有幾石米領。”
馬蒙的腿被顧知縣打斷，已經成了腐子，最怕別人在他面前提起這個字，聽見石二腐子當差，不由恨得牙癢癢。他在莊子里便如土皇帝一般，作威作福慣了，此次回來聽見什么都變了，不由氣得直發抖。
杜中宵當然不會放著馬蒙莊子的人力物力不用，重新造了丁壯名冊，便就攤下差役來，讓丁壯每日出去開溝修路。至于沒有丁壯，或者不想服役的人家，則攤派錢糧，有些募役法的意思。歷史上王安石變法中的募役法，本就是從這樣的做法中總結出來的，并不是那時候的發明創造。
馬蒙家里的人當然不會服役，加上他家里的人口又多，攤下來不少錢糧。開始還仗勢不交，后來被寨主何昆帶兵來扒了糧倉，便也就成了順民了。
如果馬蒙在家里，這些事情不會如此順利。把村里的丁壯全部組織起來，不說造反，軟性對抗，官府并沒有什么好辦法。攤派差役逼反鄉民，杜中宵也負不起那個責任。蛇無頭不行，馬蒙不在，一切就都簡單了。只要定下了規矩，馬蒙想再組織人反抗也晚了。
聽馬三破說著這些日子的變化，馬蒙只覺得頭暈腦漲，氣得兩眼都鼓了出來。自己苦心經營了一二十年的巢穴，就這么被人破壞，他如何咽得下這口氣。
想了好一會，馬蒙對馬三破道：“那個姓杜的推官最不是好人！前些日子，我在酒樓里飲酒，不合說了些他的壞話，引得知縣惱怒，打斷了我的腿，至今不得痊愈。此仇不報，難消我心頭之恨。萬沒想到他又想出這些齷齪法子，還搜刮我的莊子。任他這樣下去，如何得了！他如此肆無忌憚，無非是仗著巡檢寨的兵丁，鄉民縱有不滿，也奈何不了他們。”
馬三破道：“這一帶只有我們一個莊子，再就是碼頭上有些人家，又不差役，巡檢寨收拾起來可不就得心應手。官人總要想個辦法，不然這樣下去如何得了。”
馬蒙沉吟良久，道：“這幾日我找過去的幾個老兄弟商量商量，讓他們做些案子，給巡檢寨找些事情做。不然，有巡檢寨的兵丁在旁邊看著，什么事也做不起來。”
馬三破連連搖頭：“官人可不要這樣做。現在不同往日，周圍一有案子，何寨主便就差輪值的丁壯去，都是我們莊里的人。前些日子有個客商在汴河里被劫，莊里好些人吃了打。實在挨不過，他們把搶錢的人抓了起來，正跟那些好漢們鬧別扭呢。”
馬蒙吃了一驚，沒想到還有這種事，一時沒了主意。
杜中宵是按照前世的民兵連組織村里的青壯年，他們的職責可不只是巡家護院，而是作為基層力量維護治安的。周圍一出案子，便由巡檢中的小頭目帶著丁壯前去查案，誤了期限懲罰也在他們身上。
杜中宵也知道這樣做有些不合理，但非常時期非常手段，先把馬蒙莊上的人分化開再說。愿意跟著士卒巡邏的免勞役，發有祿米，總有人去做。
馬蒙跟周邊的各種盜賊關系非淺，莊里的人總有風聲，一旦跟馬家切割，這些人掌握的信息可比官府豐害多了。在馬蒙被關在牢里這不到一個月的時間，汴河上的盜賊都遠遠避開這一帶。
坐在院子里，聽著馬三破講著最近一段時間的變化，馬蒙的臉色越來越難看。杜中宵做的事情都冠冕堂皇，明明白白的官府行動，根本不給別人反對的機會。做大工程，按照慣例官府都會征用周邊的人力物力，杜中宵攤派不多，已經算是體恤民情了。
通過清點丁壯，攤派勞役差役，把馬蒙莊里的人力抽走。再讓不適合服役的人交納免役錢，讓莊上的人家為墾田出錢，汴河西岸這個惟一的莊子，也被卷進了墾田的工程里。
馬蒙心思百轉，想著對付官府的辦法。莊上的人力被抽走，很多事情就做不成，而一旦犯案，是自己莊上的人來查，風險倍增。他剛從牢里放出來，官府看得正緊，不敢做得太過張揚。
想了半天，馬蒙嘆了口氣：“民不與官斗，我且在家里養傷，不信這廝能廢了我的莊子。”
杜中宵對馬蒙的莊子抽絲剝繭，這才剛剛起了個頭而已。
