莊子北邊汴河岸邊一株大柳樹下，貝二郎摸了摸屁股，齜牙咧嘴地坐下，對一邊正在撕雞毛的秦三郎道：“三哥，你那樣仔細，要弄到什么時候？要我說，干脆用泥糊了，烤了來吃。”
秦三郎頭也不抬：“難得吃一次雞，怎么那樣馬虎？你只管一邊坐著，我收拾就好。”
貝二郎搖搖頭，輕輕靠在柳樹上，看著河里的船出神。
那一日被馬蒙打了，雞也沒有吃成，貝二郎在家里歇了兩三日。他越想越是不忿，明明自己憑本事賺來的一只雞，怎么就不許吃了？還白白挨了一頓打。身體好了，找到與自己交好的秦三郎，這一日瞅準了機會，從馬蒙家里偷了一只雞出來，兩人到汴河岸邊享用。
沉默一會，貝二郎嘆了口氣：“三哥，你們說我們干嗎還在馬蒙那廝家里做莊客？他的家里又不種地，現在不做牙人，沒了生意，我們也沒了活計，如何過活？看莊里其他人家，不靠馬蒙了，反而人人家里都有活做，有錢賺，日子過得比從前還好。我們被馬蒙那廝管著，又不許出去做工，賺不到錢。每日里吃兩頓飯，都是稀的。我爹爹媽媽講，這些日子受了苦，我身子都不長了。”
秦三郎道：“莊上的人又不是馬家的莊客，馬蒙這廝落難，許多好處分給了他們，自然逍遙。”
貝二郎恨恨地道：“左右我們也是閑著，不能跟其他人家一樣，出去做活么？可恨馬蒙那廝，竟然說出去做活賺的錢，全是他的。出去做工，累死累活，卻是給別人賺錢，世間哪有這樣的道理！”
秦三郎淡淡地道：“有什么辦法？當年貪馬蒙是本地有財有勢的大官人，與他家簽了文契，現在后悔也是遲了。那廝自己就是牙人，誰知文契里有多少花樣。”
當年選擇到馬蒙家里做莊客，許多人貪他門路多，做事可以落下不少好處，傭值并不高。到了現在門路斷了，沒了額外好處，單靠著文契里訂的傭金，大家日子都艱難。更不要說還有人早把幾年的傭金預支出來，已經花掉了，吃碗飯都要看馬蒙的臉色。
馬蒙的莊客就是他以前的打手，選的多是游手好閑之輩，各種壞毛病，吃喝嫖賭就懂，正經做生活沒幾人明白。現在坐吃山空，家家過得不如意。便如秦三郎，一聽貝二郎說一起偷雞，二話不說就跟著來了。讓他到碼頭出苦力，他還不干呢。
把雞毛草草拔掉，就在柳樹邊生起一堆火來，雞架起來烤了。
貝二郎靠前烤火，對秦三郎道：“三哥，這日子是越來越過不下去了。馬蒙那廝還天天想著東山再起，怎么能夠！前幾日才在縣里被知縣打斷腿，州里更加不要說，來的那個杜推官，明明白白說了讓莊里人看著馬蒙，時時抓他把柄。就連以前好得跟兄弟一樣的州縣做公的，也有意疏遠他。我看哪，只要這廝露出一點馬腳來，官府必然把他向死里整治。”
秦三郎看著火上滋滋作響的雞，漫不經心地道：“那是自然。以前官員多不想惹事，約束住馬蒙也就算了。譚二娘這么一鬧，官員面上無光，民間議論，可不就要拿馬蒙這廝開刀。幾樁人命案，讓州縣官員日日夜惦記的人，做公的哪個不開眼還敢跟他來往。”
貝二郎想了一會，突然眨著眼對秦三郎道：“三哥，你說現在有馬蒙為惡的證據送到官府，會不會有賞錢？官府擺出這樣大的陣仗，總不會連幾貫錢都舍不得給。”
秦三郎微微一笑：“你這小鬼頭，打得什么主意？”
貝二郎一笑，用肩頭撞了秦三郎一下：“三哥懂的！人為財死，天天喝粥哪個受得了——”
秦三郎不說話，伸手去翻那只雞。
貝二郎道：“都是住在馬家的人，誰不知道馬蒙做的那些腌臜事！我就聽說，譚二娘家的藥材，明明白白是馬蒙那廝吞掉的。本來是讓他家賠些錢就算了，不想馬蒙那廝強占了二娘的身子，又怕陶家還了錢之后鬧起來，又貪戀二娘姿色，竟然就讓陸虞侯殺人卷款走了。嘿嘿，天可憐見，陶家的那個陶十七竟然有種，等了幾年，把陸虞侯當街刺死，鬧了許多事出來。”
秦三郎笑笑：“你一個半大孩子，只是道聽途說，知道多少。我比你年紀大許多，見的事多了。譚二娘的事根本就不算什么，這些年來，多少人在馬蒙手上壞了性命。這些事情要掀起來，可不單只是一個馬蒙，永城縣里，甚至亳州城里，好多人都要牽連進去。你道馬蒙現在敗落，為何沒人告他？實在是不敢得罪這么多人。嘻，一個馬蒙算什么，衙門里的人沒人敢惹才是真！”
貝二郎眼睛一亮：“此一時彼一時，以前沒人敢惹，現在還一樣么！譚二娘衙門前上吊，滿州官員顏面無光，他們恨死馬蒙了。州縣里與馬蒙勾結的無非是一些公人，只要官員決心要辦，還不是順手把這些人一起料理了！唉呀，此事若成，多么大的一件功勞！”
秦三郎只是專心烤雞，不接貝二郎的話。
貝二郎越想越是興奮，好似看見了大堆賞錢堆在自己面前。一時激動，引動了屁股上的傷勢，痛得咧嘴，心中更是恨馬蒙入入骨。
實在忍不住，貝二郎推了秦三郎一把：“三哥，你倒是說說這事難在哪里。莫說你念馬蒙那廝的主人之義，有那心思，也不會與我在這里烤雞。眼見發財的機會，而且馬蒙被衙門抓了去，我們這些人家雇與他家文契自然作廢，多少好處！”
秦三郎慢條斯理地道：“此事的難處只有一樁，哪個出首的敢保證自己不會牽連進去。這些事情馬蒙一個人做得？我與你說，我們這些莊客一個都跑不掉！二郎，就是你家里，爹爹媽媽一樣參與的。不說別的，當年譚二娘被馬蒙押在莊里，去功她老實從了馬蒙的就有你媽媽。別人出首告馬蒙可以，我們這些莊客怎么能夠？第一是奴告主，再者主家犯事，奴仆之輩怎么可能置身事外？”
聽了這話，貝二郎一時呆住，他倒是忘了這一節。馬蒙為什么要在家里養這些莊客？難道讓他們白吃白喝？當然是幫著他做事啊。馬蒙以前做的法情事，這些莊客沒少參與。
若不是因為如此，吃準了沒人會告發自己，這個時候了，馬蒙哪里還敢那樣跋扈。以前這些莊客就是馬蒙的幫兇，幾乎全是從犯，本就是與他一條繩上的螞蚱。
想到這里，貝二郎坐立不安，屁股上的傷傳來陣陣刺痛，只覺得不甘心。
