永城縣外汴河邊上，有一處不大的酒館，一個酒旗兒挑在路口。
賀押司站在路口呵了一下手，看了看路上沒有什么行人，挑起簾子進了酒館里面。里面擺了七八副桌凳，只有最里面一桌坐了三個客人。
見到賀押司進來，朝外坐著的一個中年漢子連忙招手：“哥哥可是來了，快快過來坐！”
賀押司見是韋押司招呼自己，略有些不自在，不過面上沒有表現出來，走到跟前行禮。
陪坐的兩人也一起站起，眾人見禮過了，分別落座。
寒暄幾句，韋押司道：“婁員外和蔡家哥哥即將遠行，兄弟在這里擺個酒，為他們送別。”
賀押司客套幾句，對婁員外道：“員外在縣里數年，生意紅火，怎么就要遠行？”
婁員外搖頭嘆了口氣：“我一個外鄉人，在永城多虧兄弟們幫襯，多少賺了些錢財。常言道富貴不還鄉，如衣錦衣行。離家久了，終究還是要葉落歸根。——當然，若說只是因為想家便就離開，那也是自欺欺人。我們這里做生意，一向都是河對岸的馬大官人做主心骨。這些日子也不知他犯了何事，全家被抓進巡檢寨里，再無消息。馬大官人出事，生意不好做了是一，再一個人心惶惶，不好久待吧。”
賀押司抬頭看了韋押司一眼，隨口道：“河對面那里在墾田，只有馬大官人一處莊子，聽說是因為偷逃差役，被拿了徹查，其他還能有什么事情？員外不需憂心，生意還是照常做的。”
婁員外搖了搖頭，嘆了口氣，不再說話。
牙人是這個年代商業的核心，不只是介紹買賣雙方，還提供擔保，穩定市價，諸多作用。外地商人販貨到這里，沒有信得過的牙人，貨物要么賣不出去，要么賣出去很難賺到錢。婁員外從真州向這里販運貨物，都是靠著馬蒙，現在出了事也懶得再去巴結別人了。而且他多少有些風聲，馬蒙的案子不簡單，怕自己被牽連進去，當然溜之大吉。所謂無奸不商，跟馬蒙這種人合作，怎么可能老老實實做生意。
韋押司向賀押司微不可察的搖了搖頭，賀押司便心領神會，不再勸婁員外。
縣里兩個押司，基本把持了狀詞訟獄，當然也就形成了兩個小團伙。賀押司與韋押司平時不和，要不是這個敏感時期，他根本就不會來跟韋押司坐到一起。果然一談話，婁員外是因馬蒙被抓才走，這是賀押司和韋押司共同面對的難題，不好再說什么了。
姓蔡的蔡資是船家，手下有十幾船，專門跑泗州到永城這段航路。往年汴河放冬，他有一半人手也趁機休息，不少人在永城暫住。河面上跑船的，鮮有不涉江湖事的，連做生意的婁員外都知道要跑路，他就不用問了。由于跟馬蒙交情非淺，這一船幫涉及不少案子。
喝了一會酒，聊了幾句閑話，蔡資對賀押司道：“往常周邊百姓詞狀，多是押司在辦。此次馬大官人遭難，再沒一人比押司更加清楚。這里的都是自己人，押司給句準話，馬大官人是否有難了？”
賀押司道：“馬官人莊上的莊客，聽聞好多并無文契，他又把人當作奴仆，聽說吃了官司。此事牽扯到隱匿人口，偷逃契稅——”
蔡資一擺手：“押司，這些事情現在人人皆知。若只是如此，哪有把數十人關在那里，外面一點風聲不透的道理？我們這些人正是不知究竟，才人人驚慌，不然婁員外跑什么？事情到了這步田地，我們都是一條繩上的螞蚱，一個出事，別的都走不脫。兄弟相交多年，押司還要瞞我們到什么時候？”
賀押司兩手一攤：“不瞞諸位，此事我也不知底細，亂七八糟各種風聲，哪個知道真假？”
蔡資看了看婁員外，道：“押司，我們相交多年，不看僧面看佛面。你只要告訴兄弟們一聲，這個時候是走是留？若是留下來，有多大風險？”
賀押司低頭不語，一只手擺弄著酒杯，過了好一會才道：“話說到這里了，我再云里霧里不直說未免對不起自家兄弟。對面巡檢寨那里對消息封鎖得很緊，我這里也只是有些零碎風聲，不知確切。但是事情做得如此嚴密本就透著詭異，再加上昨日州里劉通判到了——”
對面的韋押司一怔：“通判到了么？怎么縣里沒有去迎？都頭也沒有前去護衛。”
賀押司道：“對面有巡檢寨，要都頭做什么！通判現在是住巡檢寨，并沒有要到縣城里來，怕就是要瞞住我們。這些零散消息加起來，我只能說，大家都走吧，有多遠走多遠！”
說到這里，賀押司一拱手：“我們相交多年，話我就只能說到這里了，各位好自為之！”
蔡資吃了一驚：“依押司所說，局面豈非已經大壞了？馬大官人只怕兇多吉少！”
韋押司不耐煩地道：“現在還顧得了姓馬的么！他在州里來的杜官人面前說他壞話，顧知縣只打斷他的腿已是開恩，還想些什么！現在押到巡檢寨里，正在杜官人手里，怎么可能有好果子吃！我們怕的是馬蒙那廝不知會說些什么，咬出什么人來！”
“現在衙門里哪個不怕！馬蒙在我們這里得意多年，上上下下誰沒得過他的好處。唉，只是不知道上面這次要搞多大，牽連多少人，這才讓人擔憂！”
聽了賀押司的話，韋押司湊上前壓低聲音道：“到了這個地步，我們只有精誠合作，才能渡過這一次難關。昨日我見到了來縣城的金孔目，他漏了一點口風，只辦首惡，協從不問。”
聽了這話，賀押司一下精神起來，急忙問道：“什么是首惡？什么是協從？”
韋押司神秘地一笑，敲了敲桌子道：“這些年來，我從馬蒙那里收些錢是有的，但從沒跟他一起做過案子。不管首惡協從，大概都沒有我的事。”
賀押司面色陰沉，沒有接話。韋押司主要處理汴河上的事務，跟馬蒙接觸不多，反倒是賀押司是處理本地事務，跟馬蒙的牽扯就多了。不過自己也只是提供便利，不知是算首惡還是協從。
兩位押司各自想著心事，盤算著日后的打算。他們都是本地上戶，家里有地有產業，想逃就要拋家舍業，一時哪里下得了決心。用大戶為吏，就是用他們的家產為自己職業作保，想跑也不容易，所謂跑得了和尚跑不了廟。至于水滸中宋江那種斷絕父子關系的伎倆，這個年頭沒有用武之地，不是上等戶，就沒有做這些公吏職位的資格。
倒是婁員外和蔡資兩人出了口氣，既然得了確認，那就只管一走了之就是。
