肉端上來，劉幾微微一笑，隨手把一盤肉片放在自己的面前，裝肉的大盆推了推。杜中宵看見，才猛然想起，今天作客的這幾個人并不都是天天能吃起肉的。他是用自己前世的習慣想問題，今天在座的都是州縣實權官員，收入自然不成問題，只有吃得好不好，哪里有飽不飽的問題。劉幾這一個動作，才讓杜中宵認識到自己錯得厲害。
這個年代的縣級官員，除非是像顧知縣這種京官，不然只能當前世的鄉鎮干部看待。他們的生活水準，放到杜中宵前世的困難時期，家里的孩子多一些，吃不上肉不是很正常嗎？那個年代也是一樣。就像不能想當然地以為什么時候羊肉都會比豬肉貴，也不要想當然地用自己前世的生活習慣來套這個時代。這個年月沒有雙職工，每一個官員要養一大家子，吃不起肉簡直太正常了。
想到這里，杜中宵心中暗暗嘆了口氣。自己還是被常識所誤，對很多事情認識不清，連帶對時代的認識也會出現偏差。前世是工業社會，自然而然很多認識就打上了那個時代的烙印，甚至都忘記了農業社會應該是個什么樣子了。仔細想了想，雖然此時外有強敵，與黨項的戰事剛剛緩和，但社會整體上還算安定。真要用自己前世作比，大概就是剛建國不久的時候的消費水平。
依著杜中宵前世的想法，州縣實權官員，哪怕俸祿低一點，手中大權在握，隨便摳一點出來，日子也一樣過得富得流油。現在醒悟過來，才知道遠不那是那么回事。自己前世，經濟不好的年月，有多少下層的官員可以靠著貪污，天天大魚大肉？除了少數幾個職位，還真做不到。
這個年代的官員當然沒有前世那個時期官員的覺悟，但也絕不是為官必貪，越是底層，貪污的官員比例越是不大。原因很簡單，不在于官員的個人操守，而是他們缺少貪污的渠道。
宋朝對地方的收權，最重要的就是財政權，沒錢你貪什么？縣里面連公使錢都沒有，收上來的幾乎全都賬目清楚，要交到州里去的。把這筆錢湊齊都難，哪里還有多余的讓你來貪？
看著程縣尉拿著一大塊羊肉在那里啃，杜中宵開動腦筋，想想他有哪些可能來錢的渠道。想過來想過去，只有在告狀刑獄上作文章。可惜，下面的公吏勾結起來，把這筆錢已經吞掉了，渣都不剩給這位縣尉。哪怕程縣尉知道，也一點辦法都沒有，難怪收拾馬蒙一伙他這么起勁。至于想著地方大戶孝敬，那就更是做夢。依著宋朝的制度，地方的勢力人家，要么是馬蒙這種黑白勾結，一手遮天，根本就不怕縣里官員的。要么就是老實巴交，依著正常施政就被坑得傾家蕩產的，哪個有錢給你？
悄悄把柴信叫過來，低聲讓他把剩下的羊肉打包，一會悄悄給程縣尉帶回去。做官做到這個份上也不容易，外面看著威風八面，結果家里酒肉都不常有。也難怪范仲淹不只一次提到過，此時官員的待遇太低，一讓他主持朝政，便想方設法提高官員待遇。范仲淹登第名次不高，出仕為司理參軍，是真正從最底層做起來的，而且出身貧寒，最清楚這些底層官員的難處。
農業社會，跟自己前世的工業社會是不同的。杜中宵心里默念幾次，再次提醒自己。很多他前世看來理所應當的事情，在這個時代行不通。特別是基層沒有財政權，完全是兩個世界。
等程縣尉一大塊肉吃完，杜中宵舉杯道：“過了今日，把與馬蒙沆瀣一氣的人抓起來，我們便為地方除了一大害。此獠一除，地方上當能清靜一段歲月。來，且飲一杯！”
眾人飲了酒，鄭朋嘆了一口氣，不無感慨地道：“過了今年，來年二月我便任滿，惟愿把這一件案子做得漂亮，換個富庶地方為官。前些日子，范、韓二位相公主事，官員升遷有新章程，也不知道到底是禍是福。慣例我該遠任，奈何家母年老，若是到兩廣川峽，老人家哪里走得動？”
劉幾微微一笑：“司理安心，只要本案料理明白，知州相公豈會對你坐視不理？不要說到富庶地方為官，一封薦書，升為京官也是尋常。”
鄭朋眼睛一亮，急忙舉杯：“謝通判吉言！”
說完，一飲而盡。
新人新規矩，范仲淹提出來的改革措施，反應到吏治上面，最重要的表現就是提升了對官員的道德要求。不只是科舉，官員的升降也一樣，強調保薦的作用。官員任滿，有大臣保薦便升，無則展期。亳州的知州是韓億，帶資政殿大學士的重臣，這種制度下他的意見比以前重要多了。
提起這些改革措施，杜中宵就有一種說不出的滋味。高標準，嚴要求，從理論上講，范仲淹的想法當然沒錯。若當官的人人都是正人君子，他們所引薦的也當然是君子，何愁天下不治？只是這種事情想想可以，現實中根本沒有可行性，杜中宵的印象中歷史就沒有證明過這一點。
“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？”真君子偽君子，誰有火眼金睛能看清楚？此時開始的君子小人黨爭，在政治上實在有開歷史倒車的嫌疑。
把這些事想明白了，杜中宵不再在這上面糾纏，不再亂想，一樣與鄭朋喝了一杯。
又飲幾杯酒，杜中宵才道：“通判，揚州王簽判來的公文里面，提了一個柴節級，是州院里的一個虞侯。前些日子把他調來巡檢寨聽用，為防走漏風聲，一直沒有動他。此次收網，把與馬蒙有關的一應人等全部收押，是不是也審一審他？”
劉幾搖頭：“不急，此事暫且當作不知，讓他做本職之事即可。鄭司理，你找幾個絕對信得過的吏人，與這個柴節級一起，看他行事，一一都記下來。等到事畢，看審出了哪些事情，再突然拿下，就在巡檢寨里用重刑！這個柴節級到底犯了哪些案子，做了哪些事情，一件不漏，全都問出來！”
鄭朋吃了一驚，急忙問道：“為何要如此處置此人？不知通判——”
劉幾道：“依揚州王簽判公文，那里犯案的宋四公，便是由此人介紹給馬蒙的。可我們一直查到現在，所有的案子都沒有出現過此人。哼，我是不信這樣一個人沒犯過事，那么，就只能是手段高明。他是州衙里的老吏，知道的事情是別人不能比的。回到州衙，此人必定有同黨，想再查明白就難了。既然已經把他調到了這里，那就不要放過了。——司理，你掌刑獄多年，讓人開口總有辦法。一個積年老吏，又一直在州院和司理院，什么沒有見過？你要多費些心了。”
鄭朋拱手稱是。他算是個老獵人了，想不到這次遇到了個老狐貍。
