聽著機器的轟鳴聲，杜中宵好似回到了從前熟悉的歲月，一時有些出神。
陶十七興奮地道：“官人，你看這機器小了許多，可力氣卻大得多。我試過了，現在這機器的力氣可比得上十頭牛，著實是了不起！”
杜中宵拍了拍陶十七的肩頭，道：“干得好！此物制出來，不管是裝到船上還是用來拉車，都有極大的用處。你若有意，以后不要做別的事了，專門研究這機器。”
陶十七道：“官人吩咐，小的自然照做。不過河里的船有帆，何必用此物？此物用了不少銅鐵，價錢極高，用來拉車也是不劃算的，不如使用牛車。”
杜中宵笑道：“不管牛車馬車，最麻煩的都是飼養牲口麻煩。用這機器拉車，只要有煤，可以日夜不停。即使價錢貴一些，也不是牛車馬車能比的。至于河里，這機器可以代替纖夫。僅在汴河一線，便節省十幾萬人力。這機器再貴，也是值得的。”
蒸汽機比畜力強的最重要一點，就是使用成本低，而且運行時間長。以現在的技術，制作出蒸汽火車來，也未必比騎馬更快。但蒸汽火車可以日夜不停地奔馳，哪怕時速五十里，一日一夜也可以輕松跑到千里之外，這就是什么車都比不了的。
杜中宵有前世的記憶，自然知道蒸汽機意味著什么，但對這個時代的其他人來說，并不能一下子就認識到蒸汽機的價值。哪怕歷史上的歐洲，蒸汽機也是慢慢推廣開的。便如陶十七，雖然一手參與制造了這臺蒸汽機，但卻想不出這東西的價值，對他來說只是興趣愛好而已。
杜中宵讓陶十七開著蒸汽機，連續運行三天三夜，看一看會不會出什么毛病。
接到杜中宵的信，韓絳迫不及待地從陳州趕來，要親眼看看最新的蒸汽機什么樣子。
看著轟鳴的蒸汽機，韓絳對杜中宵道：“待曉，這機器十幾天來一直動著？”
杜中宵點頭：“不錯，若不如此，怎么知道會不會出什么毛病。”
“好，好，現在這樣大小，可以安到船上去了。我聽人說，江南本有車船，用人踩踏，在湖里運轉出飛。我們可以從江南請會制車船的工匠來，把這機器裝到車船上。如果一切順利，汴河上的漕船用這機器，可以省下多少船工纖夫！此是國之重器啊！”
杜中宵笑道：“不只是船，我在想，這機器真地好用，可以裝在車上。不用馬匹，就用這機器拉著車子。你想啊，石炭只要從地里挖即可，不用飼料，不用人去養。”
韓絳皺著眉頭道：“裝在車上，可以嗎？機器裝在車上，怎么能走？”
聽了韓絳的話，杜中宵一時沒有明白他的意思。想了一會才醒悟過來，韓絳的印象中車都是由人或牲畜拉的，這機器怎么拉？理了一下思緒，杜中宵對韓絳道：“機器裝在車上，直接讓輪子轉。車輪轉起來了，車便就向前走了，是也不是？”
韓絳想了好一會，才明白杜中宵的意思，點了點頭，沒有說話。
對杜中宵來說，有前世的知識，蒸汽機自然跟火車聯系起來。但對這個時代的人來說，自帶動力的車沒有見過，腦筋一時轉不過來。便如韓絳，聽了杜中宵的話，也不向車的那個方向想，而一心想著把蒸汽機裝到船上去。
汴河里的漕船有帆，裝蒸汽機上去，是輔助動力，代替纖夫。
看過了蒸汽機，韓絳道：“待曉，你把這機器的圖給我一套，我回陳州，著人照著制一臺出來。陳州可制船，我從江南找些船工，制艘車船，試試這機器在船上用起來如何。”
杜中宵自無異議。自己的永城縣是個小地方，沒有造船的條件，只好讓韓絳去試制輪船。
把蒸汽機裝到車上，并不一定要修鐵路，做拖拉機一樣可以。鐵路的好處是運量大，運行平穩，專營線路。杜中宵現在是試車，等車好了，再造火車修鐵路不遲。
與韓絳一起回到后衙，兩人閑坐。
杜中宵道：“子華，現在朝廷令地方廣建學校，我縣里也要建一處。我在想，這幾年我們幾個人搞的這些畫圖、算學之類，可以放到學樣去教。這些東西學了，也有大用。”
韓絳道：“自然可以。只是就怕無人愿學。科舉不考這些，誰愿意費那心思。”
杜中宵道：“又不是所有的人讀書都能做官。建起州縣之學，入學的學生，又有幾人能中進士。而學了這些，中不了進士，也可以入場務啊，總是安身立命的本錢。”
按照杜中宵的設想，以后州縣都可以辦一些官有工商業之類，專門從學校里招學這些的學生，從而形成一種循環。只有把學習跟就業聯系起來，才能提供學習的動力。
韓絳想了想，點頭同意。陳州是繁華之地，官有的場務酒樓之類比亳州多多了。
兩人談了一會閑話，述說了這一年的別離之情，不知不覺又轉到了技術上來。
韓絳道：“我聽說你這里前些日子打造了幾十把好刀，賣了不少錢。又聽人說，你這里有高手匠人，專門的法子，可制好鋼，是也不是？”
杜中宵笑著搖頭：“賣了二十把刀而已，怎么鬧得人人皆知。不錯，我有制好鋼的方法，夏相公還讓每月都送不少到作院，打造軍器呢。”
韓絳向前湊了湊身子，道：“這法子好不好學？能不能外傳？”
“這有什么不能外傳的，也不難學。這樣，過兩日我帶你到場作那里，實際看一看。怎么，子華有意學這制鋼的法子？”
韓絳點了點頭：“你想啊，要制那蒸汽機，要用多少好鋼。不自己制，有錢也無處買去。”
韓絳說的是實情，這個年代，好鋼稀缺，拿錢也難買。杜中宵的坩堝鋼產量不大，但方法簡單，很適合各地自己生產。陳州是個大地方，做這些比杜中宵方便多了。
此時慶歷新政已經全面展開，很多年輕官員被重用。但韓絳和杜中宵兩人對此都不態感興趣，談話幾乎不涉及朝政，專注在自己感興趣的問題上。（今天有事，只有一更，見諒。）
