北城門禁軍軍營，譚二郎對一個小軍官道：“哥哥，今日知軍上任，軍營賞酒。以往賞酒，你們禁軍的總是最好，我們發的都如水一般。哥哥，若心疼弟弟，拿一碗出來給我解解饞。”
那小軍官看譚二郎垂涎欲滴的樣子，不屑地道：“不過是酒，至于你這個樣子？若是饞了，旁邊酒鋪買上一碗，又花幾個錢？”
譚二郎搓手道：“哥哥說的好輕松！我們廂軍，一個月也沒幾文錢到手上，哪有閑錢買酒！”
小軍官被纏不過，只好轉身回了軍營，把一個酒葫蘆遞給譚二郎：“拿去喝了躺尸！今日知軍官人賞酒，營里兄弟正要熱鬧一番，沒有時間與你胡鬧！”
譚二郎接了葫蘆，千恩萬謝。到了一個沒人的地方，打開葫蘆喝了一小口，咂咂嘴，搖頭頭低聲自言自語：“這不就是往常的白酒么？并沒有我們廂軍發的好喝。莫不是官人轉了性？還是發錯了？”
一邊說著，拿著葫蘆穿城而過，回到城南廂軍的軍營。
龐勛接了遞過來的葫蘆，嘗了一口，皺眉道：“這不就是往常賣的白酒？若在平常，也是十分的好酒了。但與今日我們發的酒相比，卻是差了許多。”
想了想，喜道：“是了，新任知軍是進士出身，中原人氏，必然心向我們這些中原兵士。”
說完，想起今日吳文佐跋扈，自己上去給了他些難看，倒是不枉知軍官人一番苦心。
后衙，杜中宵聽眾人訴完了苦，道：“我在中原為官的時候，曾經屯田，兩年時間一縣豐足。我看本軍黃河兩岸平地不少，若是措置得當，尤勝過那時。不說這些，今日初到，且與諸君盡情一醉。”
說完，讓十三郎捧了兩個小酒壇過來，對眾人道：“這是來河東路時，我從家里帶來的好酒，現在只剩這么多了。此酒是多年陳釀，醇香無比，可不是普通白酒可比。”
說完吩咐一邊的差役，拿了酒壇，給眾人倒滿。酒壇一開，便就聞到一股酒香沁人心脾，是從來沒有聞過的味道。酒倒在杯里，微泛黃色，有一股粘稠的感覺。
杜中宵舉杯在手，高聲道：“今日初逢，諸位且飲一杯。”
說完，一飲而盡。眾人跟著飲了酒，一個一個面色怪異。
過了一會，程文禮看了看眾人的臉色，才道：“這酒下官從來沒有喝過，原來這就是好酒么？酒入口不似白酒那么猛烈，既不嗆喉，也不沖頭，綿綿柔柔甚是順口。只是酒一入肚，不覺身上就有一股熱氣升起來，絕不是水酒，應該還是白酒。”
杜中宵笑道：“當然是白酒。不過這酒可不是酒糟中蒸出來的，而是本來釀的就是白酒，釀好后又陳了數年，去了酒中烈氣，才有如此好口感。在我家鄉，這酒比糟白酒要貴好幾倍呢。”
程文禮陪著笑，等杜中宵說完，面色有些怪異地道：“原來如此。不過，不瞞知軍，我們這里買酒的多是軍人，他們喝酒可不講究綿柔香甜，只要性烈。最好酒一入口，便如一團火下肚，如刀子一般，從喉嚨直滾到肚里去，讓人坐也不是，站也不是，那才是好酒。”
杜中宵聽了愣住，聽程文禮的話，那不是最差的白酒的特征嗎？自己前世，糧食緊張的時候，有的地方小酒廠，用紅薯之類的釀酒，便有這種特色。因為紅薯實際不能釀白酒，是釀成酒精，再如同用水酒制白酒一樣蒸酒糟，然后蒸餾成白酒。如果用好酒的酒糟，那就是好酒，劣酒酒糟就是劣酒。有的小酒廠酒糟長時間不換，里面風味全無，直接跟用酒精兌水一樣，便是程文禮說的燒刀子口感。
自己今天趕著制白酒，因為水酒多，酒糟少，制出來的白酒，不就是如此嗎？當時杜中宵還嘗了一小口，被嗆得流眼淚，覺得無法下咽。當時若不是逼得急了，還不會把那些酒發到軍中去呢。莫非那些酒在軍人眼中，還是最好的酒？這玩笑可開得大了。
見眾人的神情都有些怪異，杜中宵對孫丹道：“巡檢，你派兩個手下，到城中軍營巡視一番。今日人人有酒，一是問問他們酒如何，再一個防人酒醉鬧事。”
孫丹叉手稱諾，起身自去安排。他是巡檢，管著火山軍的治安。
杜中宵帶的酒只有兩小壇，喝不多久便就喝完，只好又上了今日新釀的白酒來。這酒杜中宵實在喝不下去，只好換了水酒，陪著眾人。
這杜中宵喝不下的酒，一眾官員卻喝得興高采烈，沒兩杯便就臉色通紅，興奮不已。酒勁上頭，聲音不知不覺就高了起來，大呼小叫，漸漸沒了顧忌。
過不多久，孫丹派出去的人回來，附在他的耳邊說了幾句什么。孫丹站起身，向杜中宵叉手：“稟知軍，下官派人出去巡視一番，城中并無意外。今日禁廂各軍，每隊發一壇酒，是從所未有的事。軍中盡情歡飲，倒是沒有人鬧事。不過城中有傳言，因今日吳文佐惡了知軍，是以廂軍的酒好，禁軍的酒惡。”
杜中宵聽了，差點就笑出來。天地良心，自己沒一點這個心思。因為禁軍的地位高，所以城中儲存的白酒，優先發給了禁軍，新蒸出來的白酒，才發給廂軍。哪里想到這里的人口味這么獨特，偏偏認為自己看不上的酒才是好酒。此事不必解釋，也沒法解釋，任他們怎么去想了。
見眾人看著自己，杜中宵道：“今日發酒，因廂軍人多，故存酒給了禁軍，廂軍發的都是用水酒新蒸出來的酒。酒無好惡，不過飲者心情罷了。——對了，喜飲烈酒，本地的酒風盛么？酒風不盛，斷不會有些風俗。酒是怡情之物，不會一味去追求奇異口感。”
程文禮道：“邊地苦寒，冬日漫長，又無事可做，自然人人好酒。不只是我們這里，附近州軍就沒有不好酒的。就連北邊契丹境內，無論軍民都酷愛飲酒。這一帶溝壑縱橫，常有刁民走私白酒到契丹，防不勝防，讓人甚是頭痛。好在本軍能制白酒的只好數家，城外不許發賣，不然更加難防。”
杜中宵眼睛一亮：“還有人走私酒到契丹？酒水不好攜帶，這事也有人做？”
“做的人多了！若不是白酒在火山軍也不容易買到，不知一年要運出去多少呢！他們或用水袋，或用木桶，肩挑手提，或用馱畜，翻山越嶺，非本地人根本難知蹤跡。”
杜中宵奇道：“酒又不是鐵器金銀，賣給契丹又如何？賺些錢來，也是好的。”
程文禮連連搖頭：“釀酒要用米麥，都是糧食。走私白酒，便如販運軍糧一般，可不是小事。”
