耶律不花回到董家寨，猶自回味著剛才的味道，與陶十七興致勃勃地討論。恰巧杜中宵料理了寨中公務，聽說回來，急忙叫到寨廳。
分賓主落座，耶律不花取出買的砂糖，對杜中宵道：“沒想這里竟有砂糖這種好物，往年幾處榷場都不見有賣的。知軍治下，著實與其他地方不一樣。”
杜中宵道：“地方為官，便就應當便利百姓。火山軍這里地方偏僻，地瘠民貧，若不想辦法做些生意，百姓哪里去賺錢？這兩年榷場的生意好，吸引了商人，販來的貨物自然多了。”
耶律不花點了點頭，沉默了一會，展顏一笑：“知軍說的不錯，做生意賺錢，比為了幾頭牛羊搶來搶去有意思多了。砂糖據說產自極南的地方，南國也少見，在北朝被視為珍品。若是知軍能夠從內地運貨過來，我愿高價收買。僅這一項生意，這里就獲利無數。”
杜中宵笑了笑：“貨物我自然可以販來，也可以賣給郎君。不過，郎君用什么來買？”
耶律不花一怔，竟沒有話說。他當然知道杜中宵的意思，不是問自己有沒有本錢，而是要用什么來做這項交易。金銀是不可以的，契丹禁止出口。現錢就更不用說了，契丹基本不鑄錢，還要靠著從大宋走私銅錢呢。至于牛羊之類，是做不來這么大宗貿易的。
看耶律不花不說話，杜中宵微笑不語。北方草原與中原的大宗交易，只有一樣，那就是馬匹可以支撐得起來。不賣馬，哪怕大宋這里的貨物不禁售，他們也沒有錢買。邊境貿易與普通交易不一樣，貨幣基本不起作用，以實物貿易為主，光有本錢是不夠的。
沉默了一會，耶律不花道：“砂糖價錢不菲，知軍販此物來，意欲交換什么？據我所知，這一帶都是小蕃部，并沒有什么值錢的東西。”
杜中宵道：“市馬啊。本朝河路市馬，向來是豐州和岢嵐軍兩處。現在豐州已廢，只好從火山軍這里市馬了。茶絹不足，只好加上砂糖這類貨物。”
耶律不花沉默不語。契丹禁止向宋朝賣馬，河東路能買馬的地方，只有這些小蕃部。以前是集中在府州、豐州和岢嵐軍，現在豐州廢了，府州對面的黨項也不賣馬，只剩下火山軍和岢嵐軍了。
見了耶律不花的神情，杜中宵看得出來，他既想要賺錢，又不敢公然違背契丹禁令，心中暗笑。不敢公然違背，便如果給他一個臺階下，那就未必了。
喝了幾口茶，杜中宵道：“唐龍鎮自被西賊劫掠，城池殘破，人口逃散一空。年前我們千辛萬苦尋到了來家的人，已經送回唐龍鎮，讓他修茸城池，撫綏部族。那里是來家世守之地，朝廷也不好多過問他們的事務。前幾日我上報朝廷，欲在那里建處互市之所，遠近各族，均可自由貿易。得些稅錢，也讓來家能守住祖業。這里榷場的貨物，都會賣到那里，郎君若有意，可到那里去買。”
耶律不花猛地抬起頭來：“知軍是何意思？還請明言！”
杜中宵道：“唐龍鎮本是藏才等族的地盤，朝廷只是羈縻而已。在他們那里做生意，便如跟境外一般，不受諸般律條約束。本朝如此，只是不知你們了。”
耶律不花仔細咀嚼杜中宵話中的含義，慢慢明白，點了點頭，面上露出笑意。
杜中宵的意思，其實就是把唐龍鎮建成特區，繞開各國的諸多禁令，成為一個自由貿易地方。宋朝和契丹，包括黨項，經濟的互補性其實很強，有貿易的強烈需求。但是都控制戰略物資，讓貿易受到諸多限制，發展不起來。以宋和契丹的體量，一年一兩百萬貫的交易量是遠遠不夠的。
契丹的核心統治區在東部，與宋的貿易也以河北路四榷場為主，那里也控制最嚴。大同府以西的廣大地區，其實是以黨項、韃靼、突厥、吐谷渾等族為主，契丹和奚人很少。杜中宵就是瞄準這里，用各種辦法繞開契丹和黨項的禁令，從這些地方換馬入境。
唐龍鎮便是一個合適的地方，這里地當要沖，跟其他地方，特別是北方草原有大道相通。又是半獨立的藩鎮，名義上屬于大宋，但也向契丹和黨項稱臣，與三國的關系剪不斷理還亂。
論軍事上的重要性，唐龍鎮其實比不上偏頭寨，但這里商業地位優越，潛力巨大。杜中宵費了這么多力氣，最終的目的就是讓那里成為一處貿易之城，避開各種禁令的自由之地。哪怕契丹和黨項阻撓，也要盡量打通跟北方大草原的貿易通道。
三國貿易中，宋朝天然具有優越地位，出口貨物基本不包括戰略物資。自由貿易，對宋朝有百利而無一害。而主要目的地的北方大草原，有宋朝最急缺的馬匹。
陰山南北的大草原上，馬匹以百萬數，很多都處于放養狀態，牧民隨便捕捉，根本不值錢。那里的部族被契丹控制，無法跟中原交易，契丹又不缺馬，馬匹實際是無用之物。說到底，杜中宵的目的根本不是與契丹貿易，目標是北方草原，那些受契丹控制、欺壓的部族。
耶律不花思索片刻，便就明白杜中宵的意思。火山軍以北屬西京道下的西南面招討使司管轄，西京道新建，對地方事務插手不多，一切都是招討使司在管。既然名為招討使司，對治下部族的管理原則也就可想而知，以武力協迫為主要手段。契丹人在這一帶動輒搶掠，其實是一種普遍現象。
前年伐黨項失敗，契丹并不甘心，在邊境一直保持對黨項的壓力。今年初，招討使蕭普撻還曾率軍進攻黨項，大掠而還。現在這一帶的矛盾是以契丹和黨項為主，宋朝抽身出來，成了圍觀者。所以宋軍占領唐龍鎮后，黨項只是派人來問了問，并不敢興兵進攻。
杜中宵正是把握住了這個局勢，才出兵唐龍鎮，并在那里建個自由貿易之城。
連年征戰，火山軍以北的契丹部族過得辛苦，手中又有從黨項搶來的寶貨，急需貿易。這些部族的獨立性又強，操作得當，他們很可能會不管契丹的禁令，與宋貿易。
這是挖契丹墻腳的行為，但耶律不花對此并不關心，他只在意自己能不能從中賺到錢。大草原上的馬對契丹并無多大用處，價錢便宜，運到河東路沿邊就是暴利。如果唐龍鎮不算宋境，馬匹交易便就不受限制，貿易的枷鎖便就打開了。
