幾碗酒下肚，眾人心情放開，一片歡聲笑語。這些人在大草原走了幾個月路，吃了無數的苦，擔驚受怕，終于到了目的地，一切都是理想中的樣子，人人開心。
每一席的中間，是一尾數斤重的鯉魚，油炸之后紅燒澆汁，是杜中宵依據記憶中的松鼠桂魚創制而來。這樣精細的吃法，這些人從未見過，好多人都小心翼翼。
范黑眼被幾個年輕人擋在一邊，不許他吃菜。因為他不聽老人勸告，帶了幾個同伴，下午到城中玩樂，現在予以懲罰。既在城中吃過了，今夜的酒菜就免了。
杜中宵看著歡樂的人群，心中感慨。自唐末離亂，關中以北、以西的土地成了胡人游牧之地，流落在那里的漢人好多都成了別人的奴隸，輾轉流離，人口持續減少。這些人來火山軍，自己招募羊毛產業的匠人只是個引子，他們就是在那里看不見希望，想方設法回到中原而已。
心中明白，但是給他們的禮遇一點不能少。千金市馬骨是一，善待他們，才會有更多的有用之人來到火山軍。對這里千里歸鄉的人的同情是二，他們已經受了太多的苦，作為同族人不能再欺負他們。
張君德跟幾個老人，喝著酒，吃著香美可口的菜，有人的眼里泛著淚光。
耶律不花騎在馬上，看著路上的行人，臉色陰晴不定。事情一旦開了個好頭，后邊的發展往往就會出人意料。唐龍鎮的商業一開張，便吸引了周圍的商人，消息傳出去，吸著更多的商人來。沒多久，從勝州到唐龍鎮的路上，便就多了茶棚食店。看這架勢，更過些日子不定會出現村鎮。
這一切來得太過迅猛，讓耶律不花覺得措手不及。這一路上走來，越想越覺得失去了許多機會。
天近傍晚，耶律不花進了唐龍鎮，直奔鎮衙。通稟之后進了衙門，接見的卻是來中平。
耶律不花知道他是個傀儡，做不得主，不悅地問道：“聽說前幾日杜知軍在這里，怎么不見？”
來中平恭恭敬敬地答道：“杜知軍公務纏身，前日已經回去了。”
耶律不花暗道晦氣，又問道：“現如今城中是哪位做主？”
來中平道：“城中一切自有規矩，眾人按規矩做事就是。若有爭突，報來衙門，自有官員裁處。”
耶律不花無奈，知道以自己的身份，杜中宵不在，宋朝在這里主事的官員必然不見。與來中平聊了些閑話，只好告辭。出來之后，寫了一封信，命人送去火山軍給杜中宵。
到了夜里，只見街上燈市如晝，格外繁華，不下勝州。耶律不花百無聊賴，到處閑逛。
路上遇到一個賣冰糖葫蘆的小販，耶律不花見顏色可愛，買了一兩串拿在手里，邊走邊吃。
唐龍鎮并不大，走了兩條街，路上行人便就稀少下來。耶律不花把吃完的一個竹簽一扔，便就想轉頭回去。不想扔在一個坐在路邊的婦人腳下，那婦人抬頭看耶律不花，面色一喜，起身快步走上前來，低聲道：“客官，哪里來？”
耶律不花看這婦人三十余歲，姿色平庸，鬢邊插了一朵花，不沒好氣地道：“北邊來。”
那婦人湊上前，壓低聲音：“原來是遠來的客人，著實辛苦。如此夜色，一個人豈不冷清？”
耶律不花愣了一下，馬上明白過來，這婦人是做那種生意的，不知怎么找上自己。上下打量了一番婦人，耶律不花不由苦笑。自己是什么身份，竟然被這樣一個村婦找上。
冷笑一聲，耶律不花道：“再是冷清，也強似有你這樣一個不成樣子的人在身邊。”
那婦人不但不羞，還眼色一亮，又湊上前一些，小聲道：“客官，看不上姐姐有什么打緊？我屋里有千嬌百媚的小娘子，環肥燕瘦，由著客人挑選。”
耶律不花被氣得笑出來：“這城里是沒衙門管么？由著你們如此胡弄！”
那婦人也笑：“客官安心，這里是大宋境土，周邊的人可以自由來住。只要不是讓宋人做這事，衙門其實不管的。說給你聽，過些日子，這里衙門有意在城外建處所在，公然設賭，各式玩樂都有。我們主人便是得了消息，早早過來。等到那里開起來，我們都是正經生意。”
耶律不花聽了，不由張大嘴巴。沒想到杜中宵有如此氣魄，連這種生意也做。賭場是銷金窟，女色是安樂窩，這兩種生意來錢最快，也不需要本錢。只是耶律不花自恃身份，從來沒干過而已。
轉念一想，又覺得不對，衙門憑什么只要不是宋人做這生意就不管？那豈不是說，在這里做生意的都是契丹人？這還得了，讓耶律不花臉上如何掛得住？
臉色一板，耶律不花道：“我是北地人，到了這里沒有宋人做生意，有什么意思？”
那婦人嘆了口氣：“宋人也不打緊，只是衙門規矩，不許有漢人。郎君知道，沿邊的衙門，最忌漢人給蕃人為奴，更不要說做人子女。做這門生意，不為奴怎么做？”
宋朝對于異族人，衙門執行法令有彈性，一般會要求地方官按蕃法和斷。即使犯了朝廷律法，也會酌情考慮蕃人習俗，不一定按照朝廷法條。其實不只是對蕃人，一般的地方官，執行政務都要考慮地方習慣，即鄉原體例。朝廷法令是死的，官員執行是有彈性的。邊疆地區蕃漢沖突是很多社會矛盾的起因，有一些特殊的規定。蕃人大多還有奴隸制，為了照顧他們習慣，是嚴禁漢人給蕃人為奴的。如果真是被蕃人買過去的，還有官府出錢贖回的規定。這種生意，如果用漢人女子，直接就犯了律法。
耶律不花越想越不舒服，契丹貴族都有數量不等的漢人奴隸，怎么到這里就反了過來？見那女子越湊越近，欲發反感，一甩袖子，怒氣沖沖地大步去了。
那婦人看著耶律不花的背影，嘆了口氣：“好個小郎君，怎么不解風情？”
走回繁華的街道上，耶律不花找個攤子坐下，要了一碗酒，一盤肉，一個人喝悶酒。每個光鮮亮麗的繁華之地，必然有見不得人的陰暗角落。這種地方出現得神不知鬼不覺，總是與光明伴生。耶律不花做了多年生意，不是沒出過門的富貴子弟，對這個道理清楚得很。
一碗酒喝完，剛才的悶氣慢慢消散，心思活絡起來。杜中宵自己見過，正榜進士出身，絕不是為了錢允許這種事情的人。那剛才的婦人說，要在城外建處賭場，甚至五毒俱全，是什么意思？
看看街上的行人，耶律不花心里有些明白。如果不在城外建，城中這些陰暗角落必然存在，杜絕不了的，暗處不如明處，還可以光明正大的撈錢，倒是個辦法。只是這種生意，自己可不能放過了。
其實杜中宵根本沒有這種想法，他怎么可能知道城中還有這種地方存在？在城外建賭場，純粹就是從外地商人那里撈錢。不然北方的商人來這里輕松賺錢，唐龍鎮為誰辛苦為誰忙？至于不用漢人做，不過是那些做這門生意的人，怕引起麻煩提前做的防備罷了。
