鄭戩沒有在火山軍多待,三日之后便就離開回保德軍,由那里渡河去府州。臨走之前,留下了一個杜孔目,留在這里總結火山軍營田的經驗,準備推廣到麟府路去。
送走鄭戩,杜中宵急急到了唐龍鎮,查清馮原說的到底何事。
張岊迎進衙門里,落座上了茶,杜中宵道:“部署,前些日子手黨項細作,到底是怎么一回事?”
張岊笑道:“是從黨項那邊過來的幾個落魄強盜,要搶我們在城外的賭場。好在李主管眼尖,看這些人不尋常,與契丹的訛里本商量之后,先下手為強,把他們送到東勝州去了。不必我們動手,契丹人又白得了功勞,人人歡喜。”
杜中宵點頭,想了一會道:“部署,此事做得還是有些不妥。到唐龍鎮來的強盜,就該在唐龍鎮處置。人送到了契丹,看起來人人得利,只怕契丹人會有想法。”
張岊奇道:“什么想法?他們正與黨項作戰,按細作處置正好合適。”
杜中宵搖頭,嘆了口氣:“說起來是如此。可唐龍鎮是什么地方?是我們大宋的地盤。在這里幫著黨項人抓細作,讓別人怎么想?最怕契丹人得寸進盡,以為唐龍鎮他們也有份,忘了只是來賺錢的。”
契丹在這里的護衛,沒有官方身份,耶律不花使用軍人,只是省了雇人的錢而已。杜中宵對地方官方的身份非常看重,免得以后契丹人動不好的心思,向唐龍鎮伸手。
張岊卻不以為意。宋朝和契丹邊界地區的兩屬地不少,一縣之內,就連稅賦差役兩國都可以分,這點小事算什么。名義上來說,兩國是盟國,互相合作是應該的,也一直不少。
此次杜中宵駐唐龍鎮,張岊回到火山軍,兩人輪換。
在唐龍鎮的日子悠閑得有些無聊,杜中宵經常帶著十三郎在城中閑逛,以至于大多數的店鋪都認識他。城中管理嚴格,身份不明的人禁止進入,治安比城外強得太多。
這一天午后,天氣陰沉,又起了風,并不太熱,杜中宵帶著十三郎出了衙門。難得這樣涼爽的好天氣,城中的街道非常熱鬧。這個年代貧苦人家都是一日兩餐,午飯只是加餐,食店的生意很是紅火。
營田務的麥子收獲了,麥價迅速下降,唐龍鎮的面食便宜了許多。各家店鋪的飲食,都變成了以面食為主。除了各種餅,包子、饅頭也花樣繁多,甚至還有人開了一家專門的餃子館。
從一個挎籃的小販那里買了一包桑椹,一邊吃著,杜中宵帶著十三郎四處閑逛。
不知不覺走到了市場,反正無事,杜中宵信步走了進去。隨著商路開通,大量西域貨物都在這里發賣,唐龍鎮里住了不少胡商。草原商路比走吐蕃和秦州的商路便捷,比廣州的海路離京城近,中原的商人大量在這里聚集,采購從遙遠西方來的各種奢侈品。
進了市場,杜中宵覺得有些異常。今日天氣涼爽,市場里的攤位卻不多,與往常迥異。杜中宵略逛了逛,正想離去,突然見從柜坊那邊涌出一堆人來,群情激憤,吵吵鬧鬧。
見事情不尋常,杜中宵讓十三郎找來把守市場的吏人,問他怎么回事。
吏人拱手道:“官人,最近從于闐國來的商隊帶來了大量乳香,不下二十萬斤。他們本是要賺大錢的,不想到了這里之后,價錢下跌,賣不出去。”
杜中宵道:“市場貨物隨行就市,賣不出去只好慢慢賣,他們到柜坊那里去做什么?”
吏人道:“他們的本錢是發債券籌來的,現在價錢跌了,還不起本息,買債券的人如何肯干?柜坊給這些人做擔保,只好從這些西域商人那里抽本錢,這不就鬧起來了。”
杜中宵點了點頭,有些明白是怎么回事了。債券可以買賣,是帶著金融性的,這是泡沫破了。
宋人愛熏香,對乳香的需求極大,而且價格高,市面上一斤高可以賣到兩貫錢,低也要一貫余。這種貨物重量合適,體積不大,又能長時間保存,是長途販運的理想貨物。
唐龍鎮債券的存在,使商人可以快速變現,本錢迅速增殖。不只是于闐國的商人,其他地方的商人見有利可圖,紛紛加入到販運乳香的行列當中。在內地相當于硬通貨的地位,讓乳香價格堅挺,債券一出便就被搶購一空,前兩個月熱鬧非常。由于大家都認為債券不會貶值,被很多商人當成貨幣,在唐龍鎮和東勝州的商人流通,進一步放大了市場。
沒想到不久之前,京城皇宮突然向外賣了幾十萬斤乳香,市場突然飽和,價格驟降。乳香突然賣不出去了,債券兌現困難,有了風險,債券的價格隨著猛降。連鎖反應之下,唐龍鎮和東勝州的大多數人商人都卷入其中,便如擠提一般,紛紛搶著兌現。
唐龍鎮有柜坊兜底,無非是把乳香按照市價收下來,按比例兌換債券。在這里發債的商人,不至賠得精光,多少還留有一些本錢。東勝州那里沒有柜坊兜底,賠了就是賠了,貨賣不出去沒人管,先把商人抓起來把債券賠了,不足的低價甩賣貨物,連帶著唐龍鎮這里乳香的價格天天下跌。在東勝州發債券的商不少徹底賠光,還擔上了債務。
沒有債券,商人還可以慢慢等著價格升上來,慢慢賣。有了債券,債主急著變現,短時間大量貨物被拋向市場,價格雪崩,大量商人卷入其中。
前段時間繁榮的商業,由于乳香價格突降,這一帶的商人一片恐慌。
杜中宵看了看群情洶涌的商人,點了點頭,帶著十三郎回衙門了。
只以乳香貿易來說,這幾個月唐龍鎮賣出了一二十萬斤,沒有京城皇宮突然拋售,后面運來的二十萬斤也能賺錢。突然一次變故,從事這一行業的商人個個成了窮光蛋,有的還背上了沉重的債務。前邊賺的錢哪里去了?堆在柜坊低價收來的乳香貨物那里。
柜坊的本錢足,只做擔保,不從事金融交易,在這次風波中沒有損失,反而利用這次機會以極低的價格收購了大量乳香。如果后面乳香的價格漲回來,加上收的利息,柜坊可以賺幾十萬貫。相當于這幾個月拼命販貨的商人,給柜坊白白打工了。
從發行債券的第一天起,杜中宵就知道會出現這種情況,所以嚴禁官府產業買空賣空,禁止從事任何帶金融性質的交易。至于主動參與進去的商人,那就沒有辦法了。
回到衙門,杜中宵命令軍中士卒加大巡邏力度,嚴禁任何人聚眾鬧事。又吩咐衙門吏人,主動去詢問商人的情況,如果有窮困潦倒的,及時救助。哪怕他們身無分文,也要保證吃飲穿暖,由衙門出錢,直到這場風波過去。這是雪中送炭,讓商人對唐龍鎮有信心。
商人的價值一是本錢,再一個就是他們多年的經驗和經商的渠道。熬過了這段艱難時間,很多人都能利用經驗和渠道東山再起,重新為唐龍鎮帶來繁榮。到了那個時候,柜坊又可以放債生息。
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