正是杜中宵和韓絳聊得熱鬧的時候，突然，酒樓下傳來吵鬧聲。
從窗口看去，只見十幾個精壯漢子聚在酒樓門口，群情激憤，對著樓上指指點點。
酒樓主管急急跑了出去，對著那群人拱手：“各位哥哥，小的這里做生意，賺些錢財，養活一家老小，著實不易。你們聚在我的門口，吵吵嚷嚷，壞了我的衣食，于心何忍？”
領頭的漢子道：“與你這老兒無關，只叫樓上飲酒的韓推官下來，與我們說話！我有兄弟看見，他跟一個年輕官人，到樓上去了，你不要推說不知！”
主管道：“哥哥唉，入了我的酒樓，便是我的客人。不拘他是什么身份，只要沒犯國法，不是官府來拿人，便當護得他周全。你們要找韓推官，可等在門外，等他吃完了酒如何？”
正說著，一個小廝捧了兩瓶酒出來，主管接在手里，交給那幾個大漢：“幾瓶酒，哥哥們拿去吃了耍子。韓推官的事，你們到衙門去請愿才是正途。”
領頭的大漢讓兄弟們接了酒，高聲道：“官官相護，衙門能放出什么香屁來！開封府我們早就去過了，人人推托，沒一個主事的！今天我們就守在這里，韓推官不給個說法，不要想回家去！”
主管道：“哥哥們只要不堵住我的門，由得你們。只是不要怪我多嘴，街頭就有巡檢司，小心那里發兵來拿你們。當街喧嘩，怎么也要牢里待幾天。”
一眾大漢一起大笑：“反正我們無事，到牢里有吃有喝，哪個會怕！”
說完，十幾個人到街對面，蹲在墻根下，一人一口，喝著酒樓送的酒，盯著門口。
杜中宵看了，問對面的韓絳道：“子華，外面的這些人，為何找你？看著來者不善。”
韓絳面色不變，從容道：“這都是汴河上的纖夫，因黃河馬上就要冰封，在開封城里面歇冬。最近一年，我招了不少工匠，花費了無數心思，把車船改得好用了。最要緊的，是這些匠人經過鍛煉，大多都能夠修理車船。前幾個月制了幾艘車船，在汴河上試了試，極是好用。一艘車船，可以拖著十幾艘貨船前行，行得又穩又快，比以前用纖夫強得多了。中書見此事有利可圖，意欲來年大造車船，用在汴河，用來拖江淮來的綱船。這消息不知怎么被纖夫們知道了，以為壞了他們衣食，不時找我鬧事。”
杜中宵點了點頭，明白了是怎么回事。經過了近十年的改良，現在蒸汽機已經勉強能用了，不過還有很多不好的地方。一是價格太過昂貴，用鐵多倒也罷了，上面的管道之類的地方，還要用很多銅。再一個過于笨重，哪怕用在船上，一臺也要占滿一艘大船，沒有運貨的地方，只能當作拖船使用。還有就是經常有各種各樣的小毛病，必須有維修工匠時時伺候，不時修理。
不過有再多的毛病，成本再高，面對汴河這一條貨運主干道，一切都不算什么。每年從江淮運到京城的漕糧，便就有六百萬石。加上其他的貨物，再加上民間貨船，汴河每年的貨運量數千萬石之多。為了服務汴河上的官船，兩岸拉纖的廂軍，有十余萬人。再加上民間的纖夫，汴河的纖夫有二三十萬。
使用車船，這些人的飯碗就沒有了。民間的纖夫倒也罷了，不吃這碗飯，另找別的事做，官方的廂軍可不行。大宋的軍隊，只要參軍，就吃一輩子的皇糧。到了六十歲退休，還能拿半俸，是個牢不可破的鐵飯碗。廂軍地位低，干的活重，有各種各樣不好的地方，但不管怎樣是份穩定差事。
廂軍的俸祿再少，也比民間的雇工拿得多，而且錢糧到時就領。
冬天是纖夫在京城歇冬的時候，韓絳制車船的事情，不知怎么就傳了開來。這些纖夫閑著無事，沒少找韓絳的麻煩。不過他們找韓絳，更多像是打發無聊的時間，每次堵到了人，雙方評理，并沒有過激的舉動。到底是有編制的廂軍，沒了拉纖的差事，朝廷也沒有說不給飯吃。
鬧了幾次，韓絳也習慣了，遇上他們，并不當一回事。當然，這種麻煩能避開還是盡量避開。
聽了韓絳的講述，杜中宵一時不知道該說什么好。學過的歷史上，工業革命開始，印象最深的是農民砸紡織工場的機器。自己在火山軍搞毛紡業，也曾經擔心過這種事。不過仔細一想，毛紡業在中原是一片空白，本就不與小農的產業競爭，何來那些事情？杞人憂天而已。沒想到回京城，卻遇到了另一種人與機器的矛盾，出來鬧事的還是有編制的軍人。
仔細想想，其實這才是合理的。在中國哪怕發展起紡織業，使用蒸汽機，十之八九也不會發生砸機器的事情，因為中國與英國有完全不同的國情。英國砸機器的，是手工工人，紡織業是他們的主業，他們要靠著這個行業生存。中國的紡織業，在農村只是副業而已，是女人孩子做的事情。工業紡織沖擊的，其實是朝廷稅收體系，兩稅法中重要的一部分絹布就無從收起，整個國家經濟面臨重要變化。
反倒是歷史上歐洲人不重要的行業，比如交通運輸，在中國是個大問題。對于中國這個大國，漕運是國家命脈，便以此時來說，沿著汴河有數十萬人靠拉纖為生。一旦以機器車船為拖船，這些人的生計便出現問題，朝廷必須解決。不但是拉纖廂軍，還有數量更多的民間纖夫。
相對來說，宋朝解決這個問題還相對容易一些，因為主力在體制內，受朝廷掌控。像后世的明清時期，漕運被漕幫控制，漕運用蒸汽拖船，非要鬧出大亂子不可。
看韓絳并不在意，杜中宵道：“子華，其實外面的纖夫說得有道理。只要汴河里用車船，這些拉纖廂軍沒了飯碗，朝廷總要處置。十幾萬人的衣食，不是小事。”
韓絳道：“這是樞密院的事情，何必替他們操心？這些不拉纖，還可以守河護堤，安排事做即可。”
杜中宵苦笑道：“十幾萬人，加上家人，就是十萬戶，數十萬人，安排起來只怕不易。”
韓絳道：“為了這十幾萬人，朝廷每年耗費數百萬貫錢糧，又如何說？如此大的本錢，樞密院若是安頓不了這些人，如何交待過去？其實不要看外面的人喊得兇，他們心里都明白，朝廷無論如何不會斷了他們的衣食。現在鬧一鬧，不過是給樞密院的人看，早早想辦法安置。”
杜中宵道：“子華說的當然有道理，這些人有的是去處。不說到邊地屯墾，就是京城周圍，特別京西路，也盡有閑田，可以安排他們耕種。只要下本錢，加上他們每年的俸祿，朝廷并不為難。不過十萬人的事情，樞密院做起來，只怕不那么容易。”
韓絳笑道：“道理就是這么個道理，我們懂，外面的人也懂，樞密院的人當然懂。此事說容易也容易，辦法人人想得出來，做起來卻非能吏不可。”
