回到帥帳，明鎬連連吩咐擺酒，今夜要慶祝一番。
不管用曲城，還是挖地道，城內都有應對措施，一個不留神就會失敗。上次被燒了曲城，小校劉遵獻計挖地道，明鎬心情一直很緊張，生怕到時又會功敗垂成。今天看了大炮轟城，心情立即放松下來。跟曲城和地道不同，大炮轟城簡單粗暴，正因為簡單粗暴城中無法防御。
眾人落座，杜中宵對明鎬拱手道：“諫議，今日城前放炮的時候，下官允諾炮手，若是今日能夠轟塌西段女墻，人人重賞。如果軍中有賞錢，還是立即兌現得好，能提振軍中士氣。”
“賞，賞！”明鎬擺手，“大炮的炮手每人一足貫，一匹絹，小炮的每人百文，立即去發現錢！”
一邊的新兵叉手應諾，去找軍中管軍需的官員，兌現賞錢。
在杜中宵心里，軍前重賞不是好事。紀律嚴明的正規軍，不應該用這種手段，而應該是用軍功榮眷激勵士氣。這不是省錢的問題，軍功榮眷落到實處不會比直接發賞錢便宜。戰時軍前重賞，好的說法是重賞之下必有勇夫，實際會培養軍隊的不良習氣，打仗只認錢，失去榮眷感和責任感。而沒有榮眷感和責任感的軍隊，軍紀必然成問題，也難以面對復雜局面，更加不能在困難局面時堅持。
不過禁軍習氣如此，過節要發錢，演習要發錢，出兵打仗更要發錢。錢一旦少了，或者對發下來的物品不滿意，隨時就有可能嘩變。貝州開戰月余，朝廷已經發了兩次特支錢。
陶十七和炮手圍在青銅大炮旁，大口喝著酒，人人歡喜異常。
天一擦黑，軍中便就給他們送來了酒肉，酒每人半斤，肉要多少有多少。他們可能扭轉戰局，城下官兵看在眼里，送過來的，酒是好酒，肉是好肉。
下午開炮的時候，雖然不時用水降溫，打了一下午，此時的銅炮還是如個火爐一般。陶十七帶人圍在這里，如同圍著火爐烤火，在這春寒料峭的夜里，別有一番風味。
喝了一會酒，就見杜中宵帶了幾個人過來，眾人急忙見禮。
杜中宵道：“你們今日神勇，打得極好。大帥嘉許，每人錢一足貫，絹一匹。酒足飯飽后，大家早早歇息。明日繼續轟城，等到破城之后，還有重賞！“
炮手們一起歡呼，開開心心接了錢和絹，各自收了起來。
錢是前些日子內庫里出來的新銅錢，絹是今年新收上來的秋稅，杜中宵特意檢查過。大軍駐扎在這里，多少錢都花了，不要在這些小節上讓官兵不舒服。這幾年發生過多次，因為發的絹帛質量不好，造成軍隊嘩變的事情。現在要想方設法提振士氣，爭取一鼓作氣，攻下貝州。
用鐵炮的炮手每人一百文，旁邊大炮的威力他們看在眼里，自知不能比，同樣興高采烈。
發完了賞錢，杜中宵重回帥帳，與大家盡歡而散。
看著就要破城，王信、王凱和郝質等將領，都不敢喝醉。散了之后，各自回自己軍營，做詳細的布置。破城的第一功，屬于杜中宵帶來的大炮無疑，其他功勞，比如抓獲王則及一眾頭目，大家還要爭一爭。
李繼和回帥帳后，把今日的情形寫成奏章，命人快馬送回京城。
明鎬每天向樞密院匯報軍情，李繼和的奏章，則呈遞皇上，是兩個不同的渠道。因為走馬承受有各種特權，奏給皇帝的是密奏，其他人不知道，極易引起將領猜疑。
明鎬除了連夜向京城奏報之外，又派了兩千士卒，在城外起了一堵高墻，大約與城墻等。他在貝州城下已經耽誤了太久，凡是對攻城有利的，都不計代價去做。
第二日一早，杜中宵看了新起的土墻，命各炮轉移到城門以東，全部布置到土墻上。
陶十七指揮炮手，架好大炮，裝填彈藥，看看城頭，請示了杜中宵，命令先對著城樓放上一炮，試試威力。大炮平射，威力比仰射大了近倍，不是昨日可比。
一炮發出，地動山搖，城樓塌了一角，眾人發一陣歡呼。
王則聽了昨日戰況，帶了宰相張巒和樞密使卜吉正在城樓上觀望，不想今天第一炮打在這里。城樓劇烈搖動，有好幾個人摔在地上，面色如土。
王則軍校出身，這個時候倒是有一股狠勁，高聲道：“都起來，也調我們的砲，轟對面的炮！還有弓弩，全部調來，射死他們！”
卜吉看了看外面土墻上的炮，對王則道：“大王，離得太遠，只怕沒什么用處。”
王則厲聲道：“打不到他們，嚇一嚇也好，難道我們在城里等死么！”
卜吉無奈，只好把城中的弓弩手調來南城墻，向城外亂射。又命城頭布置的旋風砲，裝了石彈，向城外新筑起的土墻打去。旋風砲的形制不大，因為靈活，可以隨時改變發射方向而得名。
打了一炮，陶十七命炮手重新裝填。還未裝填完畢，就見城上弓弩齊發，場面十分壯觀。不過弓弩的射程不夠，只到城外土墻一半的距離，便紛紛落在地上。隨著弓弩，城頭的幾門施風砲也打了起來，射程卻比弓弩還近，石彈在土墻上都有些看不清。
陶十七看了，對炮手笑道：“城中的妖賊已經黔驢技窮，無法可想了。與我們的炮比起來，他們的弓弩和石砲如同小孩玩具一般，徒讓人發笑。趕緊裝填了，我們先把城門東邊的戰棚打掉。”
舉著火把準備點藥捻的炮手笑道：“兔子急了還咬人呢，這是城中的妖賊被逼急了。”
眾人一起笑了起來，做事更加利索。裝填完畢，陶十七指揮著炮手，瞄準城門東邊的一座戰棚，一炮轟掉。平射不只是威力更強，也準了許多，不像昨天一樣，往往幾炮才能轟掉一座戰硼。
明鎬站在遠處，見大炮轟掉了一座戰棚，對身邊的杜中宵道：“看城頭妖賊的動靜，想來賊首已經到了城樓。何不用大炮轟城樓，不定就斃了賊首，立一奇功！”
杜中宵道：“貝州城已被圍得水泄不通，是一死地。只要攻進城去，賊人插翅難逃。現在最要緊的是攻進城去，只要破了城，賊首只能束手就擒！”
勝券在握的時候，沒必要心存僥幸，去建什么奇功。只要按部就班，孤立了南城門，到時用曲城登上城去，城外大軍云集，賊人一個也跑不了。現在轟城門，反而耽誤時間，而最要緊的就是時間。
