湯方剔著牙，對于節級道：“兄弟，你是本地大戶，衙門里做差，最近又開了處賺錢的湯池，銀錢不缺。你嫂子嫁過來的時候，可不要克扣她的嫁妝，我這里日子過得也不寬松。”
于節級滿臉堆笑：“哥哥說哪里話！自我兄長故去，嫂嫂那里的東西可一點沒動，都留著呢。不瞞哥哥，我嫂嫂家里也是大戶人家，綾羅綢緞，金銀首飾，很是不少。”
湯方哼了一聲：“那是嫁到你家時帶的東西，你兄長就沒留下什么來？你這夯貨，必然是看她一個婦道人家，把家產都吞了吧！我跟你說，哥哥眼里不攙沙子，你兄長的家產怎么也要分我一份！那些田宅不說了，浮財總有一些吧。想吃獨食，可沒那種好事！”
“喝酒，喝酒。”于節級不接話，與湯方喝了一杯酒。
把酒杯放下，于節級對旁邊站著的少年婦人道：“紅紅，快給官人滿上酒！”
紅紅脆脆地應了一聲，給湯方滿上酒。湯方放下牙簽，摸了摸紅紅的手，斜眼看著于節級。
于節級尷尬地笑，道：“哥哥，我嫂嫂家里確實沒什么浮財。要不這樣，我向保證，從現在起，嫂嫂家里，我一文錢也不動。那處宅子，我折五十貫現錢，如何？”
湯方只是摸著紅紅的手，看著于節級，并不說話。
于節級道：“紅紅是我從西京帶回來的，可不是本地的村婦可比。看著哥哥親近她，今夜便就不回去了，在這里陪著哥哥。還有，以后我那里，哥哥隨便去，不用花錢！”
湯方聽了，才端起桌上酒杯，道：“你如此貪財，將來必有報應！算了，此事就這樣吧，過幾天選個良辰吉日，接了你嫂嫂過門。以后我們自家人，何必分得那么清楚！”
于節級滿心歡喜，與湯方碰了一杯酒。他親哥哥去年故去，留下嫂子一人，又沒有子女。前些日子跟湯方認識，再三搭線，終于讓湯方答應娶自己的嫂子。
湯方是廂軍的指揮使，到了這里之后，學什么都不成，鐵監的正經活做不了，便過來管著食堂。本來以為這是個腌臜差事，幾個月做得熟了，才發現食堂里采買貨物，很有油水。油鹽醬醋，隨便一樣都是大生意。最開始的時候，鐵監的賬查得嚴，湯方無處下手。用幾個月的時間，湯方才把關系理順，各處關節打通，自己能夠上下其手了。
這種人物，就是地方上的財神。于節級前幾個月被派到洛陽去做事，最近才回來，錯過了靠鐵監發財的最佳時機，后悔得不行。用盡了心機，才搭上湯方這條線。現在他開澡堂，燒水用的煤，都是從鐵監偷運出去的。最近想開座酒樓，縣里的關系于節級自己有辦法，想的是利用湯方管鐵監食堂的機會，以后酒樓的油鹽醬醋，甚至肉菜之類的，都不用自己買了。
湯方正想跟外面的人勾結賺些錢財，自然一拍即和。兩人最大的沖突，就是于節級嫂嫂嫁過來時的嫁妝。哥哥故去之后，于節級利用各種手段，早就把他家的資產奪到了自己的手里。娶個寡婦，最有價值的就是嫁妝，湯方何許人，怎么肯吃這種虧，一直拖著不應口。
不是于節級不肯吐錢出來，實在是這種事很麻煩，一旦開了頭，就怕收不住。兩兄弟的家產以前就沒分得多清楚，吐多少合適？來來回回拖了很久，湯方見于節級有些生意頭腦，才算勉強答應。
談妥了最棘手的事，于節級滿心歡喜，與湯方推杯換盞，喝得不變樂乎。
喝了一會，于節級道：“兄弟，等你嫂嫂進了我家，我們就是兄弟了，如同親兄弟一般。有句話我要給你說明白，最近你那處湯池，太過肆無忌憚了。這種事情，不能如此大弄！”
于節級嘆了口氣：“我有什么辦法？前幾個月，知縣差我到河南府辦事，幾月未回，錯過了鐵監初開的日子。等到回來，賺錢的營生都被別人占住了。開處湯池，不是沒有辦法嗎——”
湯方道：“開湯池沒什么，可你讓小娘子明目張膽跟客人睡覺，朝廷不許知道嗎！你有沒有聽過個名字，叫作暗娼。娼是暗的，哪有明來的！你是覺得自己頭鐵，衙門收拾不了你是吧！”
說到這里，湯方握著紅紅的手，感受著少女的溫暖，斜眼看著于節級。
于節級笑道：“哥哥這話說的，現在鎮子外面，一大片房子是做這生意的。附近誰人不知，誰人不曉，也沒見有衙門的人去拿。怎么到了我這里，就朝廷不許了呢？再者說了，我在衙門當差，真出了事還能瞞過了？提早避著，能出什么事？”
湯方嘆了口氣：“我都跟你說了，暗娼，暗娼，那些人家，哪個不是暗的！每都是一家一戶，有人進去，只當是客人，家里做什么衙門哪里管得著。做生意的女子，不是戶主的女兒，就是戶主的妻子，人家自家的事！你這里呢，是雇人做！明白，你是雇的人！”
這種事情，古今大致相差不多，只是名字和形式上略有區別。此時的妓，不管是官妓私妓，還是營妓，名義上都是從事服務業的，并不做皮肉生意。某種意義上，那是后世的娛樂圈，人家是正當生意。做皮肉生意的，不是妓，而是娼，都是小門小戶，家庭生意，所以稱為暗娼。不是家庭，名義上也得弄成家庭，不然犯律法，會被取締。于節級這樣雇人名目張膽的，不過是上面不知道，不然早就被拿了。
于節級回來的時間晚，還按著以前葉縣的那一套，膽子特別大。卻不想現在鐵監為主，鐵監的官員他可不認識，早晚會把他收拾了。
見湯方說得認真，于節級急忙問道：“哥哥，沒這生意，我賺不錢，該怎么做？”
湯方道：“我教你一個乖，以后紅紅這些人，不要從你這里拿錢。她們做生意，你也不收錢。你可以讓她們每月給多少錢，讓她們在你店里服侍客人。至于跟客人做什么，干你何事？”
于節級聽了，想了又想，若是如此，自己賺的錢就少得多了，不由猶豫。
湯方不耐煩地道：“你如此愚笨，怎么賺出來那么多的家業！你可以讓這些婦人每月交錢，還可以租房給她們，還可以賣飲食給她們。價錢收得高一些，不都是錢！她自有辦法，讓客人買過過去！”
聽了這話，于節級恍然大悟，向湯方拱手：“哥哥到底是見過大世面的人，想出這些辦法！弟弟我明白了，就是把錢算到其他的東西上面嗎，此事容易！”
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