與杜中宵印象中的車床比起來，現在的車床極為簡陋，每臺只能加工一種規格。為了保證精度，車刀不能調整，加工出來的直徑是定死的。軸一端夾住，一邊用頂尖，上了車床不能調整，不管余量多大反正就是一刀下去。加工完了，把加工件調頭，再車一遍。一種規格的軸，粗車、半精車到精車，要用三臺車床。幾種規格的軸承，用來加工滾珠的車床，就擺了半個屋子。
對于機床來說，難道最大的就是控制和調節。沒有那個技術能力，這里一臺通用機床都沒有，全部都是用來加工特定零件、特定規格的。放棄了控制和調節，機床機構被極度簡化，名字高大上，其實就是固定和簡單的走刀，操縱機床成了力氣活。
這里制造的所有機器，包括機床在內，各種零件，軸、孔等等，全部只有少數幾種規格，精度更是只有一種要求。往往一個零件，就要使用幾臺特定的機床。不是鐵監，根本無法承擔高昂的成本。
杜中宵也不想這樣，但沒有辦法。這實際上就是用后世的流水線專用機器，小批量生產，最不經濟最不靈活的做法。但如果不這樣，根本無法保證精度，也無法保證零部件通用。
一臺蒸汽機，使用的機床排滿了幾間大屋，一臺挨一臺，看著非常壯觀。幾個月的時間，這近百人的主要工作，就是制造這些專門機床，有時候還要從鐵監調人過來。
杜中宵一路看過去，心中不無感慨，這都是固定資產啊。如果蒸汽機做不出來，光這些機器就浪費了多少錢。當然，機器型號一旦確定下來，產量爆發的速度也是驚人的。
用如此大的成本生產機器，是沒有辦法的辦法，技術達不到，而且不成體系。當然也有好處，別人難以仿制。別說照著機器測繪，就是把圖紙別人，別人也造不出來，這些機床你哪里買去？這個年代想自己制造，別說是個人，就是國家也沒幾個有這種物力財力的。
相對來說，刨和銑的機床相對少一些，通用性強，不像軸和孔有那么多規格。車床、磨床和鏜床則數量眾多，幾臺排成一組，堆得滿滿都是。好在結構相差不多，制造并不特別困難，只是規格不同。
走過漫長的車床隊伍，最后是一些特殊零件的地方，現在他們用心的，是制造齒輪。
齒輪是機器行業的重要零件，歷史悠久。具體到這個年代，圓柱齒輪和圓錐齒輪已非常常見，有一些可以批量鑄造，水車和水磨，都大量使用。不過技術細節上，理論和加工都還原始，齒形基本全部都是三角齒。對于鐵監的機器行業來說，三角齒這種原始齒形，已經達不到技術要求了。
齒輪滿足嚙合平穩要求的數學知識并不復雜，大致齒形的計算并沒有超出鐵監數學小冊子的知識范圍。說起齒輪，杜中宵到底記得漸開線這個名字，用代數知識列出方程就是。理論知識不難，實際加工可就難了。這種復雜曲線，用機器工非常難，設計是個難題。
有了那邊以百計的機床練手，這些人正在制造能夠加工系列齒輪的機器。還是那種思路，每一種格格使用一套專門機器，每臺機器只完成一道工序。機器還在制造，零件大多要靠手工磨制，非常麻煩，報廢率也高，杜中宵根本就不敢跟他們算成本。反正鐵監大量的鋼鐵產出來，很多都賣不掉，由他們去了。
蒸汽機上基本用不到齒輪，歷史上瓦特使用行星齒輪，是因為連桿機構有專利，現在可沒有這個麻煩。不過蒸汽機作業通用動力機，帶動其他機器，就需要大量用到齒輪了，這一步終究要走。
看過了制出來的零件，和堆滿幾間大房子的各種機器，杜中宵實在不知該說什么。這么多機器，后世就是一座巨大的工廠，應該機器轟鳴，產品成千上萬。可這里卻靜悄悄的，只造出了一臺蒸汽機，技術還不成熟。這里的東西，幾乎全是用錢堆出來的。當然，鐵監的銷售渠道沒有建起來，產品積壓，鐵換不成錢無所謂罷了。
盡頭一張桌子上，上面擺了一本冊子，看起來這里的人非常看重，特意用木板做了個封皮。不過翻的人太多，還是遍布油污，顯然擦都來不及。
杜中宵上前，把冊子翻開，只見每一頁都畫了圖形，旁邊寫著說明文字。到底了經過訓練，這冊子上的圖畫非常精細，是按照三視圖和軸測圖畫的。雖然這些知識是杜中宵教的，不過這些人畫的水平比現在的杜中宵可高多了，非常準確。沒辦法，手藝這東西，不經常練就會手生。
冊子是一本各種機構的集合，從曲柄連桿，到齒輪凸輪，再到棘輪鏈條，既有杜中宵提出的，也有他們總結的，琳瑯滿目。最后一大半是白紙，看來是在實踐中總結出之后，繼續加上去。
這是機械設計的基本功，掌握了各種機構，才能在機器設計中靈活運用，完成各種動作。這種工作不能靠靈機一動，而要靠不斷地學習實踐，積極總結。
這本小冊子的價值無法估計，沒有這么多優秀人才，沒有這么機器讓他們學習實踐，沒有這種團結向上積極學習的氛圍，很難產生。
一個陶十七，跟在杜中宵身邊幾年，都能夠對蒸汽機出很多改進意見。這近百人，是從一兩萬的纖夫廂軍中選出來，又在很多州招募人才培訓挑選，層層選拔出來的。既有學習上一通百通的，也有動手能力特別強的，互相幫助，互相學習，取長補短，才有這個成績。杜中宵不惜工本，他們不管什么想法，都不計代價地支持，對了有獎，錯了不問，總結經驗，吸引教訓。過了這個特殊時期，再找這樣一批人，提供同樣的條件，也很難做出同樣的事了。
把冊子合上，杜中宵慢慢走回最開始的屋子里。近百人站在已經運轉轉起來的蒸汽機旁，眼巴巴地看著杜中宵。這一段時間每個人都醉心于研究技術，進入一種物我兩忘的境界，不知上司眼里如何。
看著眾人，杜中宵點了點頭：“好，好，都很好。你們用心了，今天晚上吩咐食堂加菜。”
眾人看著杜中宵，人人一頭霧水。好是什么意思？那么多機器，哪臺有什么長處，哪臺不足，怎么改進，一字不提，讓眾人心里沒底。
杜中宵怎么提？以前做的東西簡單，他一眼看到，以自己的經驗和知識，就能知道優點缺點。現在做的這么復雜，哪里是一眼就能夠看出來的。自己早已經沒有精力，去精研每一臺機器，當然也就沒有了具體意見。不知底細，你以為錯了，說不定人家是對的呢。搞亂他們的思路，技術上就要走彎路。
起動的時候，一個人就可以推動一輛汽車。但車輛開起來，你再想靠著人力去撥弄車輛行駛，那就是螳臂擋車了。鐵監就是這樣，現在已經運轉起來，過了杜中宵指點具體問題的時候了。
看著運轉起來的蒸汽機，運轉平穩，單聽聲音，就比原來那臺悅耳許多。
看了一會，杜中宵指著巨大的飛輪對蘇頌道：“這機器要做得更好，就靠你帶著這些人干了。現在要緊的，是如何把機器用起來。你看，那邊飛輪轉得飛快，當今之用，是選合適的帶，能夠用那輪子帶動其他機器。連到鍛錘上，就可以代替水力。連到輸送物料那里，可以代替人力。若是有余力，讓這些人做臺風機，就可以不用人力鼓風了。”
蘇頌點了點頭：“若是有帶相連，大輪帶小輪，小輪到大輪，便就有快有慢，極是方便。”
“對，就是這樣。不過這帶要謹慎選擇，務必結實耐用。千萬不想用綾羅綢緞，就是選那些特別結實的，如各種麻，還可以用許多種編織起來。什么都試一試，選最好的。”
作為通用動力，蒸汽機主要靠飛輪輸出動力，皮帶傳動。像火車那種，直接帶動軸也可以，當然也可以使用齒輪、鏈條等，但與皮帶比起來，適用范圍窄了許多。
杜中宵哪里可能記著皮帶用什么材質，反正除了橡膠之外，應該還有其他許多材料。具體什么材料合適，就靠他們去試了。自己提供人力物力，給錢支持就好了。
站在那里看了小半個時辰，杜中宵吩咐停了機器，對蘇頌道：“兩件事。第一是不要只顧忙，每天都要抽出時間來，講和學。誰有了什么新想法，講給別人聽，讓別人提意見。一件事做成了，就趕快總結出來，及時教給別人。第二件，便是蒸汽機多做，快做，不要怕做出來有毛病，慢慢改就是了。這里面已經制了這么多機器，也不差幾臺蒸汽機了。不只是鐵監冶鐵，這里的許多機器，有了蒸汽機，也都可以隨時隨地用。雖然這里就在水庫邊上，用水力還是不方便。”
