看著十三郎身穿鐵甲，帶著五十騎，在不遠處往來馳騁，蘇舜元道：“身披鐵甲，馬帶具裝，似此強兵，如果有數千騎，放在北地也是無人能敵。”
杜中宵笑道：“提刑，京西路來的營田廂軍十數萬。我精挑細選，堪披鐵甲者不足千人，可謂是千中選一。這些人中，能夠披上鐵甲之后在馬上舞刀槍者，又只得一半。人難選，馬更難選。營田務可算是個大衙門了，我不惜本錢，連自己騎的馬都給他們了，也不過五十余匹。要想有數千騎，除非是從禁軍中挑選，天下所有的好馬全集中起來才可以。”
蘇舜元道：“廂軍本就是禁軍揀剩下來的，如果從禁軍中選，又自不同。”
杜中宵道：“等這些人操練得純熟，鐵甲改得靈活易用，年底我便獻上朝廷去，依法制造。禁軍中如果選得出人來，朝廷有一支鐵甲軍也是不錯。只是不知有沒有那么多馬。”
蘇舜元搖了搖頭：“如此好馬，只怕禁軍中也是不多。”
鐵甲騎兵，看起來威風無比，但成本實在太高。成本高也沒什么，大宋花得起錢，但能達到要求的人和馬卻太少了。人還好說，禁軍的精銳都是精挑細選的，身材高大。而且從立國起，朝廷便就有意讓禁軍中的精銳士卒與身體長大的婦人婚配，他們的后代大多從軍。上四軍和諸班直，都人高馬大，能穿鐵甲的人不在少數。但是馬實沒辦法。宋朝的馬本就少，優良馬種更少，又缺少從西域輸入良種的條件，能夠馱得起這種鐵甲的馬實在不多。天下好馬全部湊起來，能不能有數千騎都不好說。
這個年代的優良兵員，身材與后世不同。后世更強調敏捷性，不但是要求身高，還要求靈活。肌肉發達，腰肢有力，腹部不能有贅肉。這個年代不一樣，要求的是肩寬背厚，力氣一定要大，靈活性要求不同，很多猛將其實是有肚子的，所謂將軍肚是也。
十三郎是天賦異稟，身高比普通人高出一兩個頭，身體雄壯，力大無窮。真說起靈活性，其實他比不上陶十七，全靠著身高手長，打架時不讓人近身。
這是最好的兵員，戰場上一站，像一堵墻一樣。穿上鐵甲站在那里不動，一般人拿著兵器也奈何不了他。真有這么幾千個人，全部身穿鐵甲，在戰場上可以像山一樣壓過去。
當然打仗不是斗獸，有了這樣的鐵甲騎兵也不一定穩贏，勝敗跟很多因素有關。簡單地比兵員比兵器就能定勝負，早就把黨項推平了，幽云十六州早就收回來了。
演示完畢，十三郎下馬，帶著手下兵士過來見禮。
杜中宵道：“你們縣到一邊歇息，讓馬吃一會草，飲些水。我與蘇提刑說話。”
十三郎叉手唱諾，帶著手下的人卸了馬鞍，牽到旁邊草地去了。
蘇舜元道：“運判現在大多時間練兵，想來營田務諸事完備，不用過多操心。只是依朝廷之意，還是要補入幾位官員。舍弟到營田務勾當，不知定下來了沒有？”
杜中宵道：“已經定下來了。只是提刑同在京西，因為避嫌，一直沒有上任。”
蘇舜元嘆了口氣：“自進奏院一案，舍弟受了無數苦楚。此次好不容易起復，切莫要耽誤了。過些日子我會到河東路任提刑，運判再催一催。舍弟已到京城待闕，只要我一走，便就當無阻礙了。”
杜中宵點頭答應。未中進士的時候，杜中宵受過蘇舜欽恩惠，他后來落難，幫他是應有之義。營田務現在龐大無比，只有杜中宵和一個崔主事當然不行。朝廷定了一個主管公事，接替蘇頌，卻一直沒有合適人選，空在那里。新設了一個低一些的勾當公事，杜中宵舉薦蘇舜欽。本已定下來，只是礙于他的兄長蘇舜元任京西路提點刑獄，因為避嫌，一直拖在那里。
為了不耽誤弟弟前程，蘇舜元主動請調，前些日子有旨調往河東路，京西提刑由張士安接任。只是張士安拖拖拉拉，現在還沒有上任，蘇舜元走不了，甚是焦急。
杜中宵當過河東路的經略判官，蘇舜元此次來，一是問河東路的情況，再一個是托杜中宵照顧一下蘇舜欽。幾年前的進奏院案，對蘇舜欽打擊極大，這幾年表面縱情山水，內心里卻一直放不下，身子也大不如從前。人剛過四十，就已滿頭白發。到杜中宵手下，心情開朗，身子才會慢慢好起來。
接替蘇頌的人選一直定不下來，跟現在營田務的膨脹有關，這個主管公事算是什么資序。蘇頌擔任此職的時候，是相當于通判，現在肯定不行了。杜中宵這個轉運判官，資序高了說相當于一路提刑，低了則相當于知州。他手下的主管公事，依慣例最高是通判，通常是知縣資序。營田務管著十余萬戶，讓個知縣資序的人來管具體事務，怎么都說不過去。此事一直糾結。
朝廷里有一種意見，讓杜中宵由轉運判官改任提點刑獄，同時兼制置營田。如此一來，可以把主管公事的資序提上去。不過營田一直由轉運司負責，這么做與常例不符，最終被否決。
杜中宵對此心知肚明，也想解決辦法。自己年不滿三十，中進士不足十年，最關鍵的是沒有在朝中任職的資歷，升官遇到了天花板。營田務的事務放不開，現在的風氣，就是做得好了久任，不能夠頻繁換人，把事情耽誤了。判官升任轉運使資歷不足，差得實在太遠了。做提刑，又不能管營田務。想來想去想起記憶中的一個官職，提舉常平。這應該是后來設置的官職，很可能是在歷史上的王安石變法時間，杜中宵記不清楚。這官職顧名思義，跟經濟密切相關，正符合現杜中宵的身份。
前些日子，杜中宵正式上奏，要求設置提舉常平司，掌管一路經濟事務。朝廷還沒有回應。
宋朝路一級的官員，不管是轉運使還是提刑，他們的本職是什么，都帶著監察百官的職權，都稱為監司。這個監察權，是路級官員管理地方州官縣官的關鍵。沒有監察權，地方官員根本不會理你。
之所以要依靠監察權，是因為路級官員與州縣官員沒有直接的上下級關系，只有事權，而沒有至關重要的人事權。州縣官員做得好與壞，稱職不稱職，升遷與貶謫，是由中央朝廷決定的。路和后世的省是不一樣的，省是州縣的上級，可以向直接下命令。路不是上級，只是事務衙門，不能直接向州縣下命令。
提舉常平，主管經濟事務，同樣要依靠監察權。雖然杜中宵對監察百官的權力不感冒，但沒有這個權力，就管不了州縣，至于其他事務，與轉運使司如何分割，那就看朝廷意思了。杜中宵不想分割轉運司的權力，特別是地方的錢糧稅賦，常平司不插手。甚至是禁榷貨物，也不想管理。而專注于營田務，和各地的普通工商業。還是以鐵監為中心，建立起一個遍及全路的商業網絡。
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