一眾人出了賀大家，背著斜陽，向兵營駐地走去。
走不幾步，酒勁上來，渾身燥熱，王亮敞開袍子對劉淮道：“指揮，那姑娘既是愿意，看范學究酒飲也用得十分高興，此事看來成了。過上幾個月，迎娶進門，你也是有家室的人了！”
劉淮道：“終身大事，他們怎么馬虎？想來這幾日會來打聽我，之后才能定下來呢。”
周肅道：“你被提舉和教頭看重，做著一營指揮使，誰不知你好處？打聽了，必會早早下聘！”
幾個人一邊說笑，一邊大踏步地走向軍營。營田廂軍來到這里，幾年間都是男多女少，軍中二三十歲尚未娶親的人著實不少。哪怕是劉淮這個級別的指揮使，也有不少人尚未成親。這兩年好了一些，別地新來的人多了，當地人對營田務印象變好，陸陸續續開始有本地姑娘嫁來。
一回到軍營，就發現與往日不同，人人都非常忙碌。
劉淮告辭了王亮，帶著周肅急急回到自己的營里。還沒有到帥帳，就見副指揮使匆匆迎來，向劉淮叉手道：“提揮，朝廷詔旨，命我們營田廂軍北上救援唐龍鎮！軍令已經下來，我們騎兵和炮兵先行。”
劉淮吃了驚：“不是南下平儂智高，怎么要北上了？”
副指揮使鄭廉道：“我們傳來各軍的詔旨，說是契丹的什么皇太弟，耶律重元，帶大軍圍了本朝的唐龍鎮。事情十分危急，我們恰好做好了出軍的準備，是以調了去。”
劉淮點了點頭，大略明白了發生什么事。耶律重元是契丹國主耶律宗真的親弟弟，太后掌權時，有意廢長立幼，以耶律重元代宗真。政變耶律宗真獲勝，囚禁了契丹太后，但沒有加罪耶律重元，而是封他為皇太弟，曾口頭答應自己百年之后，傳位于他，兄終弟及。不過隨著耶律宗真長子耶律洪基成年，兄終弟及怕只是口頭說說，就在今年契丹攻黨項前，耶律洪基以天下兵馬大元帥知惕隱事。
契丹雖然立國已過百年，不過政治制度非常混亂，一直沒有成形，政變更是時常發生。現在的耶律宗真是個轉折點，他上任已經有了明確學習宋朝政治制主度的跡象，平定太后叛亂，父傳子被契丹貴族廣泛接受。契丹的皇位繼承者，一般擔任幾個重要官職。一是總理北南樞密院事，二是兵馬大元帥。耶律洪基今年任兵馬大元帥，實際已經確立了太子之位。
不過契丹與中原王朝不同，貴族各自有自己的族帳，有自己的勢力范圍，再加上后族蕭家強大的牽制作用，皇位并不那么吸引人。雖然免不了爭奪，但一旦失敗，也很少會斬盡殺絕，確認地位而已。如果以漢人王朝的眼光來看，耶律重元對耶律洪基的繼位有重大威協，耶律宗真應及早處理才是。但在契丹不一樣，耶律宗真與耶律重元兄弟情深，對他極好，一直讓他掌兵馬大權。
劉淮是騎兵重要將領，對周邊軍情知道一些，對契丹的大致情況還了解。
此次契丹攻黨項，耶律重元本是帶大軍駐于大同府，一方面防御宋軍，一方面做后方接應。大勝之后帶兵從原駐地東勝州回大同，順道奪了唐龍鎮。
軍中定下的開拔時間非常緊急，劉淮再顧不得其他的事，集結兵馬，清理輜重，準備去樊城火車站。
杜中宵離京之前，拿到了出兵的朝旨。以天章閣待制、禮部郎中、河東路經略副使兼副部署、兼管勾火山軍、岢嵐軍、寧化軍、憲州、嵐州和保德兵馬，帶營田廂軍和補入禁軍一部，救唐龍鎮。因為過于緊急，許便宜行事、賜天子劍。
差遣基本表明了其此次的任務和職權，列出來的那六州，不管禁軍還是廂軍，禁軍也不分地方禁軍還是駐泊禁軍，皆在其轄下。除了自己所帶的兵馬外，這六州的軍隊也聽從指揮。這六州剛好夾在最重要的并代路和麟府路中間，多是山區，兵馬不多，實際也調不出多少兵馬。
許便宜行事和天子劍比較重要，給了很大臨機處事的權力。前方戰情千變萬化，不可能一一上奏取旨，可以臨機決斷。天子劍不是尚方寶劍，更不是看誰不順眼誰都能斬，主要是針對臨時歸隸杜中宵之下的軍隊官員約束，可以依法不請旨而斬。各人賜劍都不相同，杜中宵是最多只能斬鈐轄以下將領，還要立即上報，部署以上最多臨時關押請朝旨由朝廷審問。
劉幾除了營田廂軍的軍職都指揮使外，另帶六州部署兼捉殺使，其余重要將領一部分各兼兵職。
軍職指的是軍隊的職務，兵職則指的地方帶兵職務，不只管本部，還管地方。
回到地方，匆匆收拾之后，杜中宵帶著重要官員和隨從登上了北上的火車。此次不是專用車廂，而是專列了。軍情緊急，沿路各車站需保證通行無阻。
車廂里，杜中宵看著從樞密院借來的地圖，皺著眉頭。這還是當年自己知火山軍時所制，這么多年也沒多大變動，可見后續官員對此事并不重視。
看了一會，杜中宵對劉幾道：“軍主，耶律重元自東勝州南下唐龍鎮，要走偏頭寨、陳家谷口才能回朔州。這一趟若是走下來，當年我知火山軍時，與張太尉一起建的軍寨、占的地方，就一切全休。”
劉幾道：“委實如此。他既帶大軍南下，沒有占了唐龍鎮再回頭去東勝州可能，只能向南兜一大圈轉回去。除唐龍鎮外，陳家谷口最是要害，正當南北大道。被契丹占了，大軍可以由此南下，繞代州之后破雁門關之險。此次擋不住他，數百里地只好拱手讓人。”
杜中宵搖了搖頭：“唐龍鎮一向駐軍千余人，背靠府州，還有一兩萬兵馬。并州和代州都是駐扎大軍的地方，離著并不遙遠，只要拖上些日子，本朝必定救援。耶律重元就如此剛愎自用，覺得短時間能把那里攻下來？雖然兩國數十年未交戰，本朝打黨項難看，契丹打得同樣不好看，怎么就敢去攻？”
劉幾道：“待制忘了，契丹人也學著制了火炮。有些攻城利器，起此妄心也不稀奇。”
杜中宵想了想，還是搖了搖頭：“我總覺得事情并不會如此簡單。耶律重元雖然生于富貴，卻自小熟悉軍旅，僅僅如此應該還不能讓他下如此決定。而且數萬兵馬，必有契丹國主之命。是什么讓契丹人覺得可以快整攻占唐龍鎮，本朝來不及救援的？”
劉幾一驚：“待制是說，唐龍鎮里有內奸？”
杜中宵點了點頭：“我覺得是。當時我建唐龍鎮的時候，好多繁華地帶都在城外，與契丹高官顯貴共有。契丹人深知那里繁華，駐軍若私下參與此事，難保不會兩相勾結。”
劉幾猛地站起身來，看了看地圖，道：“依樞密院文書，唐龍鎮駐軍現由本軍都監兼知鎮，在那里已經三年余。前些日子，樞密院更換將領，新官未到，那里就被圍了。”
杜中宵閉目想了一會，道：“事情緊急，事關重大，我們不能排內外勾結的可能。必須要快，越快越好。現在火車最快，我們已經在火車上，什么都來不及了。火車只到保德州，現在來不及知會地方，炮兵必然拖累速度。你擬一份軍令，命剩下的路程，讓騎兵先行，炮兵在后。”
劉幾猶豫一下，道：“那我們？”
“我們隨騎兵一起前行。到了并州后，見過了韓經略，你換一輛車等炮兵，我隨騎兵去。”
十三郎的騎兵會在開封府新補入三千精稅，其中還有一千鐵甲，實力跟以前大不相同。劉幾想了一會，覺得并無危險，點頭答應。
如果此次真是唐龍鎮守將與敵勾結，能守多時間可就難說了。援軍早到一日，可以鼓舞城中軍民的士氣，縱然有幾句將領投降，城說不定還能保住。
雖然廂軍有強大的炮兵，可如果被契丹占了城，再攻會多許多麻煩。一座繁華的城池，說不定會就此毀于戰火。攻和守，差別實在太大了。
劉幾問了現在全軍的安排，擬了一份軍令，杜中宵用了印，發給幾位師主。
由于準備好南下，附近的車部早就已經備好列車。只是原打算由襄州坐火車去江陵府，備的車頭嚴重不足，只好臨時從鐵監征調了許多來，連運煤的車頭都調過來了，堪堪湊足。沿途鐵路除了特別重要的火車都已停運，要等北上大軍的火車過去，才能恢復通行。
雖然幾個月前狄青大軍下，也是走的這條路線，而且人數更多。但他們相對分散，并不像營田廂軍此次這么緊集，這么集中，對鐵路也是一次考驗。
更麻煩的事情，此時黃河冰封，滑州白馬津的浮橋雖在，卻會受冰凍影響，過河不順利。因為浮橋年年要拆，年年要建，既不方便又費時費工，新知滑州的燕度有意建一座永久的橋梁，現在還只是剛剛勘測而已。燕度是此時著名畫家、科學家燕肅的兒子，算是子承父業，借助這些年不知強了多少的技術力量和充足的人力物力，有意做這樣一件事，建黃河上的第一座大橋。
只是黃河水勢復雜，漲水期和枯水期相差極大，要建橋染非常不容易。就是有了鐵監，有了一些小鐵橋的經驗，架這樣一座橋也要數年之功，杜中宵指望不上了。
