樊樓的一個閣子里，賈逵、張玉、和斌、楊遂、盧政、李浩團團圍坐，相對飲酒。
喝了一口酒，張玉把手中的杯子重重一拍：“聽樞密院的人講，現在朝中正議，以后軍校中也要開科考。考中了的人才可以做指揮官，就跟文官中的進士一般。直娘賊，我一生只知陣前殺敵，視千軍萬馬如無物。什么科考文章，哪里是我這種人做的！”
賈逵道：“你不必憂心，軍中科考，考的是校中學的知識，又不考詩賦。”
張玉道：“那又如何？我從軍學的是舞刀弄槍，可不是籌謀計算。我們幾人雖未入校中，也知道軍校里教的都的是什么。我本就識不了多少字，才夠粗通文書，軍中已足夠用。去學那些，怎么能夠學得來呢！我看哪，這官當得也沒意思，不如請個兵職，到外邊快活。”
賈逵道：“寶臣，太尉就是不想讓我們蹉跎，才把招入京中，送入軍校中學習一番。如果只想著做個兵職，又何必招入京城？你做廣西路鈐轄，多么快活！”
張玉搖了搖頭，悶著頭喝酒，也不說話。
這個幾人是狄青得力屬下，滅儂智高一戰中立了大功的。賈逵曾與狄青一起在拱圣軍中為士卒，兩人只相差兩歲。張玉年輕一些，以勇猛馳名西北。隨狄青在青澗城時，有夏軍將領挑戰，張玉帶一鐵锏獨騎出戰，取來將首級和他的馬回陣，人稱其為張鐵锏。
賈逵年紀大一些，官職也高一些，歸仁鋪之后升為西染院使、嘉州刺史，正使帶遙郡。張玉的官職很低，為右班殿直，比楊文廣初到隨州時的官職還低。戰后升為內殿崇班，京城演武后又升了一級，為內殿承制，從小使臣升為了大使臣。其余幾人，多是西北猛將，參與過三川口、好水川、定川寨等戰立過軍功的。其中的楊遂，曾參與過平貝州王則，后世的《三遂平妖傳》中的其中一遂。
這幾個人在戰后升官，大多分到各地任職。張玉和盧政留在廣西，做廣西路鈐轄。賈逵則做了秦鳳路鈐轄，不過因為母病，一直沒有上任。京城軍校建起來，禁軍進行大規模整訓，狄青特意把這些老部下調來軍城，準備讓他們入京校，學習一番，有個前程。沒想到還沒入校，先傳了科考的消息出來。
幾個人當中，張玉的文化水平最低，對此最為抵觸。平了儂智高回京城，在崇政殿演示當日歸仁鋪一戰，指揮的就是張玉，趙禎對這勇將非常喜受。沒想到過了幾個月，形勢全變了。
和斌道：“此事大局已定，我們爭了又有什么用？早早進入軍將，真正學到本事，搏個前程才是正途。在這里發牢騷，沒有任何用處。就連太尉，還不是到了河曲路，在那里軍校巡視？”
張玉冷聲道：“進里面學什么本事？灑家一條鐵锏，縱橫數路，沒有敵手！”
楊遂搖頭：“寶臣，此時不比往日，河曲路軍中，打仗根本就不靠弓馬武藝了！任你如何勇猛，槍炮之下，沒有半點用處！再是猛將，黨項人面前有多少軍功？河曲路三萬兵，先滅黑山監軍司，再滅了白馬監軍司，黨項數萬人沒有半點還有之力！世道變了，我們只能跟著變。”
盧政跟張玉一起從廣西回來，嘆了口氣：“是啊，世道變了。我們在廣西立了大勞，可跟河曲路的軍功比起來，根本不值一提。一個儂智高，蠻賊而已，河曲路大軍，可以先敗契丹，斃了契丹皇帝，逼退數十萬大軍，拓地數千里的軍功。更不要說以區區三萬兵馬，打得黨項畏服，乖乖獻城。唉”
賈逵道：“現在發牢騷沒有用處。太尉讓我們到京城來，是為了我們前程著想。惟有在校中學出個名堂，才不負太尉栽培。識字不多又如何？禁軍之中，大多數人不都跟我們一樣？他們能學出來，我們憑什么就學不出來？就說在西北立了大功的河曲大軍，其中將領，大多還不如我們呢。去年南征的時候，我們都見過，多是拉纖廂軍的人，如何能跟我們這些人相比？他們行，我們也行！”
和斌點頭：“正是如此。拉纖廂軍能練出來，我們憑什么就不能夠練出來？現在朝廷心氣十足，將來必然還要北上復幽燕，平契丹，滅黨項。我們早日學成出來，這些大戰不都是機會！”
張玉點了點頭，與眾人喝了一杯酒，心中還是非常不舒服。
去年南下平儂智高的時候，本來說杜中宵的營田廂軍是后備力量，張玉和賈逵還見過杜中宵。當時一個帶著廂軍的文官，哪里能夠想到一年之后，鬧出如此大的聲勢。那時對杜中宵不以為然，覺得他帶營田廂軍南下，是蹭狄青和自己這些人軍功的。沒想到轉頭北上，把契丹打得魂飛魄散，一分為二。又全殲黨項數萬之眾，高城深池，河曲路大軍在的地方，他們連城門都不敢開。
接連大敗契丹和黨項，拓地數千里，兵臨西域，這樣的軍功，這個時代的武將想都不敢想。張玉對杜中宵沒有意見，但對軍官進軍校，學不好就不能做指揮官，有非常大的意見。為將帶兵，講究的是戰陣上勇猛無敵，怎么突然就成了算無遺策，指揮若定了呢。
自己騎馬拿刀，戰陣上殺慣了人的，到學校里去學習，想想就覺得荒唐。
狄青手下，賈逵和張玉是他的左膀右臂。張玉勇，賈逵謀，兩人配合相得益彰。不過因為河曲路大軍的作戰模式，陣前武勇沒有用處，張玉當然郁悶。
張玉和賈逵都是騎卒出身，都是從最底層的小兵開始，一刀一槍拼出來的前程，跟狄青一樣。與張玉相比，賈逵出身寒微，三代皆白丁。不大的時候，父親故去，賈母改嫁，繼父對賈逵不好，日子過得艱難。賈逵至孝，后來投軍，在軍中因軍功發跡，給了繼父一大筆錢，接了母親奉養。
自小貧苦的生活，見過了人情冷暖，賈逵性格沉穩。廣西歸來，賈逵升為秦鳳路鈐轄，因為母親老且病，辭而不行。狄青不許，不過因為母親的緣故，還沒有上任。前些日子，他已經知道自己要改任管勾麟府路兵馬事，不過不再任并代路鈐轄，聽說要劃到河曲路。
以賈逵的性格，知道以后不是軍校出來的，不能適應河曲路的作戰方式，是沒有前程的。現在朝廷議論要在軍開科舉，恐怕大勢所趨，以后就是如此了。現在不是發牢騷的時候，最重要的是弄清楚科舉怎么考，考哪些內容，甚至影響科考的方式。
此事在京城鬧得很大，幾個南征的同伴，一起在樊城里飲酒解悶。
可惜狄青不在，不然還有個人拿主意。現在幾個人各有心思，酒也喝得不爽利。u
