“什么？杜節帥帶大軍去伊州了？大軍去，不是打高昌？”金三聽了稟報，瞪大眼睛。
蒙主管道：“員外，十之八九是要打高昌了，不然何至于十萬大軍聚集。我們有商隊正在高昌備貨呢，如此一來，一不小心就被宋軍圍了，事情可是不好辦。”
金三來來回回踱步，想不出辦法來。鐵路就是現在最快的交通工具，偏偏河州到伊州的鐵路現在是軍隊使用，并不允許平民上車。實際上西域商隊是從高昌出發，新的鐵路也沒有客源。如果走以前商隊的路線，到高昌要數月時間，仗早就打完了。
金三是西域的粟特人，跟高昌關系密切，與黑汗也熟悉，自然偏向他們。再者說了，他到勝州已經過兩年，卻跟幾位重要官員沒有什么接觸，自然疏離。宋朝不是西域小國，金三的地位，不是杜中宵必須接觸的級別。在宋朝，政治地位離著商人很遠，金錢并不能直接轉化為權力。
想了很久，實在想不出辦法來，金三只好嘆了口氣：“算了，只能夠聽天由命。蒙主管，如果宋軍占了高昌，以后西域商路，必然是從伊州坐火車到勝州。以后的日子，你多與管火車站的官員親近，用到的時候，他們要好說話。如若不然，以后的生意可不好做了。”
蒙主管答應。金三主要是與上層人物打交道，包括契丹和黨項的人，以勝州為中心，打造一個屬于他的商業帝國。勝州城里的小人物，自然就是蒙主管這些人，日常跟他們打交道。
杜中宵帶大軍離開勝州，進軍西域的消息，兩三天后才傳遍勝州城。西域胡商驚慌失措，倒是中原來的商人幸災樂禍，意識到自己的機會來了。宋朝攻占西域，商業機會必然留給自己人，粟特人的勢力就被逼回河中。甚至站隊錯誤的，就此一蹶不振振也有可能。
伊州城外新建的車站，杜中宵和富弼走下火車，趙滋和陳友朋早帶了本地官僚迎接。見禮畢，杜中宵看著一邊的州城，道：“這里是西域要地，城池看著有些破了。以后的西域，要從這里進中原，城池該收拾一番才好。——這里是朝廷的臉面啊！”
陳友朋連連稱是，甚是恭謹。
進了城，把杜中宵和富弼迎到州衙，各自坐定，杜中宵對陳友朋道：“聽說你意欲把這里的家業全部賣了，到京城與父親一起生活？現在處理得怎么樣了？”
陳友朋道：“回節帥，除了房子，其他財物都已經賣了。父親在京城的住宅是朝廷恩賜，這里的房子便留下來，交給朝廷處置吧。其余財物，都已經處置好了。”
杜中宵道：“如此，那就謝過你家了。朝廷答應一兩個月后，就派人來出任伊州知州，那時你就可以去京城了。現在伊州通了火車，去京城并不難，用不了一個月就到了。”
陳友朋道：“自通了火車，下官曾經坐過一次，真是極快！以前奔馬也能跑這個速度，卻只能較短時間，哪里像火車一樣，能夠一直跑。而且拉的貨物又多，十萬大軍在伊州，感覺也不是了不起的事。”
杜中宵道：“十萬大軍，朝廷有多少十萬大軍哪。到了伊州，必然是要干事情的。依詔旨，我此次帶兵來伊州，要的是高昌。城主以為，應該怎么打才好？”
陳友朋道：“下官愚昧，曾未見過你們這樣的軍隊，怎么打仗都不知道，又哪里能說得出要怎么攻高昌呢！不過，高昌和交河州號稱二十二城，他們未料到節帥來得如此之快，還未點集軍兵。節帥要攻伊州，當兵貴神速，越早出兵越好。不然等高昌點集起兵馬，有無數煩惱。”
杜中宵點頭：“我也是這樣想的，越早出兵越是好打。不過大軍從數千里外來伊州，還要布置上幾天，才能出兵作戰。這幾日，便先在城中安歇。城主妥善做安排，讓百姓不必驚慌。”
陳友朋應諾。這些日子不斷有軍兵進入伊州，現在西到鬼谷口，北到天山深處，到處都是新來的宋軍，伊州百姓早已經習慣。張岊的五萬大軍，基本是全員到伊州，在附近駐扎，算是主力軍團。趙滋留了一萬人在河州和居延，加上分散出去的大量偵騎及小股部隊，只有三萬人。
這八萬人的部隊，就是杜中宵進攻伊州的主力，其余只是輔助。西域已經有百年時間未見過這種規模的部隊了，高昌那里根本就不信，依然認為伊州只有趙滋的數千人而已。七百里的距離，中間又隔著近百里的鬼谷口風區，高昌對伊州的事情一無所知。
兵貴神速，杜中宵的打算，就是布置好了之后，立即帶大軍過鬼谷口，進入高昌。如果高昌要抵抗的話，那就狠狠打一場。不敢抵抗，那就立即分兵占領彰八里和仰吉八里，控制西域北邊的商路。
問過了城中事務，杜中宵道：“今日便就如此吧，我和富副使先去歇息。”
陳友朋忙道：“下官在后衙備了晚宴，為節帥接風洗塵，萬望前來。”
杜中宵道：“好，勞煩你們了。到了晚上，我和副使必定前來。”
說完，站起身來，與富弼一起出了官廳，由衛兵帶著，到住處歇息。居延到伊州一千五百里，一路坐在車上，是不容易的事情。當然，比起從前的日子，這已經非常好了。
到了住處，換了便服，杜中宵到了客廳，親自沖泡茶水。不一刻，富弼過來，在對面坐了。
給富弼倒了茶，杜中宵道：“伊州本地五千人戶，先前趙滋報，已經統計完了。依我的意思，這些民戶各自集中，分到下面的州縣里去。看各地條件，從中原調營田務的人來，不要少于本地民戶，進行營田開墾。本地民戶原來的日子，過得并不富裕，集中之后，三年免稅賦，應該不會反對。”
富弼道：“自晚唐時候起，伊州便就不在中原的治下。其間雖有歸義軍，勢力到這里沒有多少的時間。本地民戶，還有多少人知道中原朝廷，可是難說。集中居住是個辦法，不過還是要以中原來的營田廂軍為主才是。一地民心，不是那么容易得到的。”
杜中宵點了點頭道：“確實如此。對于很多人來說，日子過得好了，也未必會感激我們。得人心不是一朝一夕的事情，慢慢來吧。現在最重要的，是以最快的速度占領高昌城，讓西域的人們知道，當年戰無不勝的大唐重新回到這里了！現在想來，高昌遲遲不奉使稱臣，其實并不稀奇。在他們看來，朝廷大軍要兵臨城下，不是短時間可以做到的，拖上幾年沒什么。他們愿意拖，我卻不愿意拖！”
富弼道：“節帥已到伊州，要不要派出使節到高昌去，讓他們知道朝廷意思？”
杜中宵搖頭：“不必了。朝廷大軍比任何使節都有用處，還是過幾天直接兵臨城下吧。”
不教而誅，不應該是中原王朝做的事情。可杜中宵沒了耐心，他只想用最短的時間，解決掉西域這里的事情。高昌兩三年沒有派使入京，已經表明態度了。
