伊州城內，杜中宵的臨時經略司，是此次進攻高昌的指揮部。本在納職的張昇回到城里，與杜中宵等人一起，第一次合議與高昌作戰的事宜。
張昇指著桌上的地圖道：“過了鬼谷口，數十里內無人煙。進高昌的第一座城，即是蒲昌城。那城不大，城池不甚堅固，我們帶來的炮應當即可攻破。過了蒲昌，沿火焰山以南，再過寶莊、柳中兩城，就可到高昌城下。寶莊和柳中兩城，與蒲昌城相差不多，俱都是小城，不必做過多布置。唯有高昌，是前朝留下的重地，城池高大，城里人口重多。而且那里是到契丹商路的起發地，城內富商眾多”
杜中宵道：“那就是說，只要過了鬼谷口，可以直進高昌嘍？幾座小城，既然擋不住火炮，可派小股部隊先行圍住攻取，后面大部隊直進即可。此次作戰，以占領高昌城為第一要務，其余都是細枝末節。”
富弼道：“過了鬼谷口到高昌，將近四百里路，距離不近啊。要保障四百里路的物資，最少要有一兩萬人，而且牲畜充足。如此看來，能夠參與圍攻高昌的部隊，至多也只有五六萬人。”
杜中宵笑道：“哪里能用那么多人！高昌城里，據報只有不足萬人，哪怕他們臨時征召，也不過是兩三萬人而已。高昌的主力部隊，就在高昌城和交河州里，其余的都在焉耆前線。此次我們突然進軍，焉耆前線的部隊肯定來不及回調，情報也沒有報告他們調回高昌。對一萬人，三萬人足夠，其余部隊做其他的事情就好。此次進軍，除了進攻蒲昌、寶莊和柳中的部隊，大炮全部歸攻城部隊。”
富弼調到河曲路的時間晚，對軍隊的戰斗力沒有直接的認識，聽了這話，便閉口不說。
張岊道：“節帥欲用三萬人攻高昌，不知用哪些人？”
杜中宵道：“你所部五萬人，除攻占高昌周圍的各城之外，另派兵占白水城，封住由北庭和彰八里救兵的來路。再派一部南下，封住焉耆回援的道路。趙滋的三萬人圍高昌。”
張岊聽說由趙滋部攻高昌，有些失望，還是叉手唱諾。
杜中宵道：“此戰高昌，很可能重要的仗不是在高昌城打，而是在外面安撫民眾。高昌的回鶻人大多從軍，其余各族皆為百姓。最重要的事情，戰爭過程中民心要穩定，不要讓民眾自己組織起來，跟朝廷來的大軍為敵。張岊所部的五萬人，是我們能不能以最快的速度奪取高昌地區的關鍵。”
張岊聽了，叉手高聲道：“節帥放心，末將必不辱使命！”
杜中宵道：“這幾天你辛苦一些，帶著本部人馬，仔細擬定作戰計劃，交給經略司。西州又稱二十二城，也就是說高昌周圍有二十二座城池。當然，這些城池，在內地只能算堡寨，真正的大城，只有高昌和交河州城。以最快的速度攻破高昌，其余地區民心安定，是我們此次的作戰目標。數萬大軍前來，要不出差錯地完成任務，才算勝利。”
眾將一起叉手唱諾。
杜中宵道：“高昌全國兵馬，不超過三萬人。除了高昌和焉耆之外，其余各地兵馬皆不多。此次我們攻高昌，隔絕焉耆，本就是以強擊弱，不能給敵人以翻身的機會。我估計兵到高昌城下，他們還未必能反應過來。各部擬定作戰計劃，不應以難、險為目標，而應盡量細致。”
趙滋道：“節帥，我帶兵圍高昌，是不是要路上急行？”
杜中宵道：“不錯。你部應先以騎兵部隊在前，蒲昌、寶城、柳中等地皆須繞城而過，在其他部隊之前到高昌城下。到了地方之后，先不攻城，只在外面威脅高昌城中，讓他們不敢出城。高昌派出來的救援人員，一個也不要讓他們跑出去才好。”
趙滋道：“節帥如此布置，不有些視高昌守軍如無物嗎？先頭部隊，派多少合適？”
杜中宵道：“此次十萬大軍入西域，本就是要徹底解決西域問題，一個高昌，出其不意進攻，本就不是什么勁敵。你部輕裝部隊，約五千人為數，全員騎馬，過了鬼谷后先行，直去高昌。后邊的重裝部隊隨在張岊所部先鋒之后，他們圍蒲昌、寶臣和柳中，你部繞城而過，到高昌去圍城！”
趙滋叉手唱諾，有些躍躍欲試的樣子。在居延一年多，兵不血刃入伊州，已經太長時間不打仗。此次攻高昌，是以強擊弱，最容易戰功的時機。趙滋入杜中宵手下六七年，到了調換晉升的時候了。
杜中宵對李復圭道：“伊州到高昌，約七百里路。此次出兵一共約七萬人，我們帶著本部兵馬守伊州。這么長的距離，這么多的部隊，保障他們衣食無缺可不容易。還有，攻高昌要用大炮，保障彈藥暢通無阻極為重要。軍中能不能做到？”
李復圭想了想，叉手道：“雖然不容易，但屬下一定做到！”
杜中宵點頭：“好！此戰過后，必給你計大功！——說實話，高昌一戰，與在河曲路時的其余幾戰都不能比。那時候我們以弱擊強，擋者披靡，有一往無前氣概。現在我們是以強擊弱，但是卻沒有了以前那種氣概了。戰場上，你們能不能打出精氣神來，讓西域的人看一看，現在朝廷軍隊如何，我心里沒底。”
趙滋和張岊聽了，一起叉手唱諾，表示絕不辱沒了河曲路大軍的名聲。
杜中宵擺擺手，道：“坐吧，我們坐下仔細說一說。此戰是大軍整訓之后的第一戰，戰果如何，不只是對我，也對朝廷以后的決定有重要影響。”
幾個人分賓主落座，杜中宵道：“大軍整訓，京城禁軍被張岊所部打得大敗。自從京城派了幾人到武都軍校來，他們回去之后，朝廷再沒有其他的動靜。怎么說呢，可能朝廷也看得出來，原來的禁軍與河曲路大軍并不相同，要想完成整訓，絕不是幾年內的事情。就是河曲路大軍自己，因為后來補入的大多是禁軍，也不如從前了。不是說禁軍不行，而是他們參軍已久，絕大部分的軍中習慣已經養成，想改過來可不容易。軍中的軍官多是從禁軍中選調而來，雖然入軍校中學習，一時又怎么學得好？”
說到這里，杜中宵對張岊道：“張將軍便就是如此，由河麟府路調來，入軍校中多次學習，自己應該清楚。現在帶兵作戰，應該是沒有問題的，因為我們對面的軍隊，實在差得太多。如果以后有跟我們一樣的軍隊在對面，與之作戰，到底有沒有把握呢？我看，這可難說的很。”
張岊叉手：“屬下自知還有許多學的地方，以后必然用功！”
杜中宵搖了搖頭：“不是不信你能學，而是因為現在沒有人從前的環境。除非戰淬煉，或者軍中一切正常，不然很難再有隨州時的日子了。這是沒辦法的事，也不必失望，只要國力還在，一直有人不斷補入軍中，一切就都不是問題。此戰你們盡力就好，不管戰果如何，都是以后朝中借鑒的。”
