蒲昌城頭，守軍看著城外的宋軍呼嘯而過，沿著大道直向西而去，不由目瞪口呆。
守著望樓的士卒揉了揉眼睛，對身邊的人道：“那是什么軍隊？從哪里來的？最近有軍隊要從我們這里過嗎？為什么不進城來？活見了個鬼！”
旁邊的士卒道：“速去報城主！你哪這么話啊！”
秦先朋看了看不遠處的蒲昌城，冷笑一聲，猛催跨下馬，直向西而去。
大量宋軍進入伊州城的消息，高昌還沒有得到，完全沒有防備。在他們想來，居延到伊州有一千五里之遙，大舉進軍，總要一兩個月才到，不可能沒有消息。哪里想到，鐵路修到伊州之后，僅僅幾天的時間，趙滋的數萬大軍就到了伊州，緊跟而來的是杜中宵帶領的張岊所部五萬人。
高昌境內還一片歌舞升平的時候，大量宋軍過了鬼谷口。先行的是趙滋所部的五千人，各自帶著十日糧，一人兩馬，一切不管，直向高昌城而去。緊隨其后的，是張岊所部的一萬余人，帶著輕火炮，準備圍攻蒲昌、寶臣和柳中。再后面，才是趙滋的大股部隊，帶著大炮，直向高昌城去。
聽到稟報，蒲昌城主阿馬里猛地站起來，瞪大眼睛道：“什么軍隊？最近高昌無戰事，伊州已經獻與中原大官家——等等，莫不是中原軍隊進入高昌了？”
來報的士卒哪里知道？只是道：“看來的隊伍極是龐大，怕不是有過萬人！到底如何，城主親自去看就是。中原一向禮儀為先，若是進高昌，應該先派使節來才是。”
阿馬里不敢怠慢，急急帶了衛士，隨著報信的士卒，到了城中的望樓上。此時趙滋所部的隊伍已經過去一半，阿馬里定睛觀看，就看見了旗幟上的“宋”字，對士卒道：“你們不識字，難怪不知來的是什么人。看他們旗幟，來的定然是中原宋軍了。”
士卒道：“中原宋軍，怎么會突然到高昌來了？城主，要不要出城問一問？”
阿馬里怒道：“他們根本沒有停下來的意思，問什么問？——速速關了城門，不許出入！”
旁邊的士卒應諾，急急吩咐城外的人進入城里，把城門關了。關了城門，阿馬里才覺得心定，仔細想了想，道：“作怪，沒有半點消息，怎么有大股宋軍入境？”
蒲昌城在中原只算寨子，不但是小，而且城墻多年不修，傾頹不少。周圍是農田，一馬平川。此時是麥子成熟的季節，收獲已經到了尾聲，許多農民正在田里收麥子，傻傻地看著大量軍隊經過。
有的人明白過來，急急忙忙向城里趕，卻發現城門關閉，在城外叫門，一時城門外亂糟糟的。
阿馬里在望樓上來來回回踱步，口中道：“如何是好？如何是好？城中只有不足一百兵馬，難道要阻攔來敵？還是不管，派個人去報高昌？”
一邊的士卒道：“城主，那些人只是路過，并不來攻城。你看，他們都是一路向西去。”
阿馬里不耐煩地道：“我豈看不出來？向西是高昌，他們擺明了要去奪高昌！我們怎么辦？難道等他們占了高昌，再回來對付我們？”
周圍沒有一個人說話，一時望樓上顯得非常寂靜。
阿馬里心中煩燥異常，一時不知道該怎么辦才好。城外的宋軍，一看就是大隊人馬，最少也有幾千人，自己城中幾十兵馬，怎么敢去迎戰？不如躲在城里，看他們如何作戰才好。可宋軍去攻高昌，后邊難道沒有人來攻自己？總不能伊州的宋軍全軍而出，置自己不管。
一直過了大半天的時間，宋軍的隊伍才完全過完，周圍再見不到一個影，剛才仿佛是一場幻夢一樣。
阿馬里看著外面，過了好一會，才道：“速速命令城中的人，出城把未收的麥子收了，那是我們的軍糧！收了糧食，閉城而守，這是堅壁清野之策！任宋軍怎樣，我們只要不開城門就好！”
旁邊的人稱好，飛跑著去傳令，一邊吩咐開城門。被堵在城門外的人已經被剛才的軍隊嚇傻了，只想著進城里躲避，哪里肯聽命令去收麥子？城主府的人跟收麥子的人吵作一團。
阿馬里回到城主府，越想越是覺得不對。打來心腹，派出了十幾個人，到鬼谷口那里打探，看宋軍來了多少人。如果只有剛才的那幾千人過去，自己不管即可，一切麻煩都是高昌的。如果后邊還有宋軍大隊，那就要小心謹慎，及早封閉城門。
張岊所部隨在趙滋前鋒的后面，行軍時吩咐偵騎四出，分布于大軍之前十里。十里范圍之內，只要見到人，一律先關押，等到戰后再仔細處置。自歸入杜中宵的軍中，這是張岊第一次指揮大戰，格外小心謹慎。過了鬼谷口，便急速行軍，讓先頭部隊盡快圍蒲昌。
李梁帶著本組人馬，飛奔在前面，一邊搜索目視范圍的目標，一邊奔向蒲昌城。正前進間，一個士卒突然道：“快看，那里來了五六騎，好似是高昌人的探子！”
李梁定睛一看，前面的五六騎好似發現了自己，速度慢了下來，在兩里外的距離逡巡。不由大喝一聲：“兩邊繞上去，把這五六個人擒了！將軍吩咐，偵騎出來，不許敵人偵騎看我動靜！”
旁邊的人高叫得令，一邊分出十幾個人，向前方的高昌偵騎行去。李梁吩咐剩下的二十多人，放慢速度，向前方行進。希望前邊的高昌偵騎，為了探聽虛實，不要急急退去。
這里已經離蒲昌城不遠，如果敵軍后退，李梁的人很難追上。不過那樣一來，他們也就偵察不到宋軍來了多少人，后面的大部隊沒有暴露。
典拔達干看著前方的宋軍，停住了馬匹，對手下的人道：“前面來的，必然是宋軍了，看他們的裝束，與剛過去的軍隊相似。我們人少，不要靠得近了，遠遠看他們就好。”
話音剛落，就看見對方分出人來，從兩面向自己這邊包抄過來，不由吃了一驚：“來的宋將真是個猛將，將然派人圍過來了。如何是好？不如退去。”
旁邊的士卒道：“一見敵軍就退，回去不好跟城主交待。”
典拔達干道：“若是不退，落入他們手里，豈不是要更糟？我們先退，只是不入城就是。”
看對面宋軍約有五十人，這些高昌偵騎本就心虛，聽了典拔達干的話，不再堅持，慢慢后退。
李梁看見，對身邊的人道：“這些高昌探子，知道打不過我們，開始退了。只是還心存僥幸，想繼續偵察我們。走得慢一些，等旁邊的人先上去斷了后路，我們沖上去一舉成擒！”8)
