致遠酒樓二樓的閣子里，簡員外和章員外各自行禮，坐了下來。上了酒菜，兩人一邊吃喝一邊閑談。
說過了幾句閑話，簡員外道：“這兩日，縣里來了兩個從京城來的吏人，說是奉御史臺之命，到本縣來查白正然一家的案子，員外有沒有聽到風聲？”
章員外道：“我聽下人提起過，不過只說一人到了縣衙。”
簡員外連連搖頭：“來的是兩個人，一個到了縣衙，還有一人四處走動，收集消息。我是派人跟著到縣衙的吏人，發現他們兩人住在一起，必然不會錯。”
章員外想了想道：“為何要派這樣兩個人來？此案以前也重查過，都是直接到縣衙，把所有案卷都調出來，找人審問。怎么這一次，還派了個人不去縣衙，在民間走動？”
簡員外道：“許是御史臺跟其他衙門不一樣，哪個說得清？此事重大，員外在意。”
章員外聽了笑道：“我們書鋪，無非是寫了兩張借據而已，又沒有什么大事。”
簡員外道：“不能夠這樣想。員外，這案子到現在，只要查出來，涉及里面的都不是小事。你想一想，案子是柏亭監斷的，提刑來查過，白家的小鬼在京城到處告狀，別處不收，才入御史臺。一旦被御史臺查出什么，有多少要跟著倒霉！”
章員外吃了一驚：“這案子如此大么？白家不過死了三個人，除了白正然，都是自己活不下去，證據清楚。這樣的案子按說已經過去，應該沒有人問了才是。”
簡員外道：“我聽縣里簡押司說，來的吏人拿的是御史臺長官的親筆信，知縣也不敢小視。如果被他們翻過來，事情不小。我這里已經派了當時參與的人，到外地去了，免得他們說胡話。”
章員外做的是書鋪生意，聽了簡員外的話，仔細問了，才知道事情確實不小。死多少人是小事，關鍵是御史臺親自查案，這種事情可不多見。想了又想，章員外道：“若是如此，我這里也要小心。最近恰好有事，要派人到襄州去一趟，便讓易主管去好了。只要離了葉縣，別人就沒有辦法。”
“好，最好如此。”簡員外聽了大喜。“你們書鋪，當時參與的就是易主管，只要他走了，別人還能查出什么來？我吩咐簡押司，只要照顧好京城里來人，此事就過去了。”
說完，舉杯與章員外飲酒。簡熊說什么要拿錢，章員外書鋪是直接參與的人，利益相關，怎么還會要錢？這不自己一說，章員外自己就把人派出去了。
客棧里，簡成和方平兩人買了一只燒雞，幾個小吃，坐在窗邊喝酒。這兩天不一樣，明顯能感覺得到身后有人跟蹤，不能自由自在了。
呡了一小口燒酒，簡成道：“從昨天開始，縣里的簡押司便就對我不一樣，中午還要請我飲酒，被我拒絕了。他是簡員外家的人，必然參與其中，要防著一些。”
方平道：“有這樣一個行家，怪不得案卷做理天衣無縫。要查哪里，怎么查，要些什么證據，簡家的人當然清清楚楚。唉，依我看來這案子不容易。”
簡成道：“必然不容易。我在縣衙里查了幾日，連當時參與偵緝審訊的吏人都問了，找不到一點點破綻。已經跟衙門說了，明日或者后日，我要到柏亭監去查探。”
當時案件發生，葉縣定的是白正然自殺，并沒有送到柏亭監去。因為白家的人告，柏亭監才派了司理參軍前來審訊，維持了葉縣的說法。監里還有些案卷，簡成也要那里去查一番。
方平道：“這兩天，我感覺身后一直跟著人，諸多不便。你走了，我一個人在葉縣，豈不是更加問不出什么？總要想個辦法，擺脫掉身后的人，才能做事。”
簡成點了點頭，喝了杯酒，又扯了一塊肉吃，在那里想辦法。葉縣是別人的地盤，派個人來跟住你實在小事，根本不值一提。想不被跟蹤，幾乎是不可能的事。
方平嘆了口氣，也不說話。剛才的幾天，沒有人知道自己是做什么的，到處問一問，感覺還能問到不少東西。等到這兩天被人哪住了，就再問不出有用的信息了。
想了許久，方平突然道：“這件案子，白家的人曾經告到轉運使司，轉運使又移文提刑司，讓提刑派人來查過。要不你去柏亭監，我也離開葉縣，到鄧州走一遭，查查那里的案卷？等到回來，不信他們還能派人。既然到了京西路，就不要怕多走一走，看一看。”
簡成抬起頭來，道：“有道理。既然來了，不去提刑司看一看總是不好。那便這樣，明日我到柏亭監去，你坐火車到鄧州。我們約好，五日之后，重回葉縣。”
方平想了想，時間還能來得及，便就點頭答應。商定了此事，兩人心情好了許多，一起喝酒吃肉分外快活。案子雖然難查，總不能虧待了自己。
第二天一早，簡成去了柏亭監，方平結算了房錢，到車站買了車票，準備去鄧州。鄧州是京西路提刑司所在地，必然有白家的案卷。簡員外在葉縣勢力雖然大，總不能影響到那里。
過了中午，方平上了火車，放了行李，在座位上坐了下來。現在有了火車，什么都方便了。此去鄧州坐火車到了新野，而后陸路去鄧州，不用一天。五天的時間，足夠自己在鄧州查卷宗。
坐了一會，上來一個五十余歲的賬房先生一樣的人物，拿個包袱，坐到了方平的對面。把包袱放好后，取了一本書出來，在那里慢慢觀看。
方平在對面看著書名，是新出的一本游記，不知什么人游了河曲路回來寫的，自己沒有看過。一時好奇，便向對面的人拱手：“不知官人哪里人？因何南下？真是幸會。”
那人抬眼看了方平一眼，像是個普通的人生意人，把書放下，拱手道：“在下易理，在葉縣的書鋪里做個主管。因為主人在襄州有生意，恰好有事，到那里走一遭。”
方平道：“在下方平，做些小生意，此去鄧州。官人看的什么書？不知什么人寫的？”
易理見聊起了書，面色好看起來，道：“這是沙州知州祖無擇所著河曲路游記，寫的是他做沙州知州的故事，文理有趣，甚是可讀。”
方平道：“在下最喜歡讀這些游記故事，可惜沒有見過賣的，著實可惜。”
有了相同的興趣愛好，就有話題，兩人談起看過的游記書，許多都是兩人讀過的，甚是驚喜。
火車到唐州的時候，已是午后，方平下車買了些包子，與易理一起分食。
吃罷了包子，方平道：“前面就是新野車站，我該下車，從那里轉到鄧州去。對了，兄臺此去襄州為了什么事？什么時候回來？約個日子，等我回了葉縣去你那里拜訪。”
易理道：“實不相瞞，其實沒有什么事情，只是去看一看那里的賬簿而已。這等小事，以前都是隨便派個小廝，抄了賬簿，帶回葉縣就好。”
方平道：“既然如此，怎么這次兄臺要去襄州？”
易理嘆了口氣：“此事說來話長。我們主人家開書鋪已經三代，開國就做這生意。年初的時候，因為一宗借貸，本來借據是一千貫，債主要為難借貸人，讓鋪里新開了一張千貫的借據把舊借據換過，不合經手的人就是我。當時只以為小事而已，沒想到后來借貸的人死了，家破人亡，惹出事情。”
方平聽了不由大吃一驚。易理說的事情，難道就是白家的案子？急忙打起精神，詳細詢問。
此去襄州，易理本就心煩，路上又與方平說得熟了，沒有多想，便就把事情的經過說了。方平聽在耳朵里，越聽越是心驚。一直都說此案沒有證據，卻沒想到一離葉縣，就碰到了關鍵人物。
易理的口供，豈不就是這案子的突破點？想來想去，路上與易理虛與委蛇，到了新野，急急忙下了火車，到車站亮明了身份，讓他們帶人把易理抓了起來。
把易理帶到一邊的小屋子里，方平拱手：“不瞞兄臺，在下正是御史臺派往葉縣的人，此去鄧州查卷宗。既然碰到，且有口供，就不能讓你再去襄州了。這是一件疑案，只要破了案，兄臺的事情不過小事一樁而已，我可以向中丞求情，不處罰你。”
易理聽了，不由臉色臘黃：“世上豈有這樣巧的事情？莫不是你早知是我，跟我上車來？”
方平搖了搖頭：“在下確實是去鄧州的，并不知道兄臺的事情。恰好在火車上遇到你，你又把事情說給我知，只能是冥冥之中自有天意。白家的人死得太冤，讓我們在車上相遇。這便好了，我從新野縣里借幾個差吏，帶著你一起立即回京，稟白中丞。”
易理無可奈何，只好點了點頭。這個年代的人，對天意還是畏懼，易理只能認命。
