彭林握住馬韁，停了下來，對身邊的副指揮使屠安平道：“前方是幾條大河匯流之處，地位極其重要，都指揮使命令我們駐扎此地，等候命令。你帶著二十士卒，到南邊去看一看，有沒有人家。這里蘆葦叢生，沼澤遍布，難以看出究竟來，必須要四處查看。”
屠安平叉手應諾，點了二十士卒，縱馬向南邊而去。路上大片沼澤，偶有路的痕跡，如果不仔細觀察，根本就看不出痕跡來。
童二郎從水井里提起水桶，正要提回家里去，突然聽見馬蹄聲。心中覺得奇怪，放下水桶，看著馬蹄聲傳來的地方。這里地勢偏僻，一向少有人來，怎么會有馬蹄聲？
不大一會，就看見幾十人騎著馬，從一片蘆葦后轉了出來。他們穿的時紅色盔甲，與以前看到的都不一樣，煞是奇怪。那些人四處觀望，看著這里有人家，便一起行了過來。
童二郎回頭看了看住處，外面沒有人影，大家一起到旁邊的大水泡捕魚去了，一時不知該怎么辦。
屠安平帶著人馬，見前面一處水井，水井邊站著一個打水的男孩。看起來七八歲的樣子，正靜靜地看著自己這些人。一帶馬韁，帶著手下行了過來。
到了跟前，屠安平下了馬，對童二郎道：“小兄弟，你是哪族人？會說漢話嗎？”
童二郎道：“我是漢人，自然會說漢話。這里少有人來，你們又是什么人？來干什么？”
屠安平聽了大喜：“我們是軍人，穿著盔甲么。對了，是大宋的軍人，遠來西域，收復故土。”
童二郎聽了不由皺起眉頭：“大宋是什么？沒有聽說過。這些年，聽說的就是黑汗和高昌，就連于闐國都已經滅國幾十年了。”
屠安平道：“大宋就是現在的中原朝廷，便如以前的大唐一般。”
童二郎吃了一驚：“你們是中原軍人，怎么到了這里？此地離著中原有萬里之遙，幾百年沒見過中原軍人了。我跟你們說，從這里向南，是到于闐國道路，不過荒廢已久。我們這里的幾戶人家，都是當年大唐強盛的時候，在附近的駐軍，后來輾轉流離，躲到這里。”
屠安平對身后的士卒道：“沒想到我們這么好運氣，竟然碰到了當年唐軍后人！有他們，周圍地形便就清楚了。這個孩子漢話雖不流利，卻字正腔圓，想來錯不了！”
說完，屠安平對童二郎道：“哪個是你家？到家里去，尋你們大人出來。”
童二郎道：“我們家大人都出去了，家中只剩女人和孩子，卻是有些不方便。你們要找人，只好在這里等著。這周圍人煙稀少，到處都是蘆葦沼澤，不好走動。”
屠安平笑道：“找到了你們，就一切都好說了。好，我們在井邊等，你去告訴這里的人一聲。”
童二郎就諾，也不提水，快步跑回家里，向家中的女人報告。
不大一會，就有幾個婦人出來，站在家門口向屠安平等人觀看。看了一會，才兩個四五十歲的婦人走了過來，行個禮道：“不知幾位官人哪里來？到這窮鄉僻壤，來做什么？”
屠安平叉手：“在下人等是朝廷軍士，隨著節帥入西域。受上司軍令，到這里查看駐扎，等待大軍前來。兩位嫂嫂，不知這里是什么所在？”
一個婦人道：“這里是阿依格，也不知道什么意思，只聽那些番人這么叫。你們是朝廷軍士，我且問你，現今大唐的皇帝是誰？”
屠安平笑道：“嫂嫂說笑了，大唐早已亡了二百年，現在中原是宋朝。”
兩個婦人聽了，湊在一起低聲耳語，也不知道說些什么。過了一會，先前的婦人才道：“卻不知大唐早已亡了。也沒有什么，我們數代人都躲在這偏僻之地，亡與不亡又有什么差別。敢問諸位哥哥，你們隨著什么節帥入西域，現在情況如何？”
屠安平道：“朝廷已經命了高昌，敗了黑汗，進駐疏勒。現在西域，已經重入朝廷治下了。”
這句話出口，兩個婦人都吃一驚，道：“宋朝既是如此厲害，以前怎么沒有聽說？怎么一下子，就重新收回西域了？你們說的話，是不是真的？我們雖是偏遠人家，也不好騙的。”
屠安平吩咐拿了自己的旗幟過來，指著上面的字道：“這不是個‘宋’字？我們奉軍令來這一帶駐守，聽說以前是要道，只是不知究竟。”
婦人道：“我們婦道人家，哪里認得字？既是如此，你們且在這里稍待，我們尋個家長過來。”
說完，兩個婦人回去，拿了些果子和熱水來，讓眾軍士享用。又派了個人，去找外出打魚的人回來一個。想來是對屠安平等人不放心，不敢把所有的人都叫回來。
等了沒多久，就見一個漢子回來，梳著椎髻，卻穿著胡服，打扮不倫不類。不過從黨項一直到西域諸城，這樣打扮的人很多，屠安平倒是見怪不怪。
那漢子到了屠安平面前，拱手道：“聽家里人說，有中原軍士到了這里，特來相見。小的名為童成樂，敢問諸位何人？”
屠安平耐住性子，道：“我等是大宋河曲路治下兵馬，隨著節帥，前來西域。一個月前在布告爾擊敗黑汗大軍，順著塔里木河到了這里。聽說此處諸河匯聚，是處重要的所在，所以帶兵來守。誰想這里沼澤遍布，連河道都分不清楚，正四處探尋。”
童成樂點了點頭，仔細打量屠安平等人，好一會才道：“看你們的樣子，與黑汗軍兵不一樣，倒是有些中原的影子。實不相瞞，西域這里，已經有近三百年沒有中原軍兵，是以疑惑。”
屠安平道：“無妨，你們既然是唐朝兵馬后人，謹慎些也沒有什么。在下就問一句，這里到于闐的路口在哪里？黑汗大軍雖然敗了，于闐朝廷還沒有派兵馬前去，我們需要守住了，以免他們軍兵逃脫。”
童成樂低頭想了一會，才道：“實不相瞞，這里就是去于闐的路口。只是河流改道，以前的道路都淹沒了，成了這個樣子。只要把路上的蘆葦砍了，自然就會露出路的樣子來。”
屠安平聽了大喜，拱手道：“既是如此，那便謝過了。既然這里是去于闐路口，我們大軍駐扎于此處即可。諸位不需驚慌，朝廷法令森嚴，必不會打優你們。”
說完，吩咐一個士卒，去通知彭林帶兵前來。只要守住這里，就斷了于闐的黑汗軍隊逃跑的線路。
