對于西北戰事，杜中宵認為最理想的，是滅了黨項之后，契丹依然兩帝并立。滅黨項的主力分布河曲路和河東路，在耶律重元敗北的時候，不管用什么理由，先取西京道。幽云兩地互為表里，只要取了云州，后邊取幽州就容易許多。
狄青在鎮戎軍采取的穩扎穩打的策略，最大問題，就是沒有考慮契丹形勢的緊迫性。或者說，缺少全局性的戰略思維。對于宋軍，要求他們有這樣的全局性思想，或許要求高了些。
講過了大的戰略局勢，十三郎和姚守信分別講解騎兵和步兵的戰術思想。杜中宵建營田廂軍時，不是依照現在的戰爭形勢，而是靠著記憶建起來的。一個特點，就是特別注重火力運用，重視炮兵。在這個年代，炮兵占到總兵力的近三分之一，讓其他人都感覺到太多了些。
姚守信道：“從河曲路幾次作戰來看，現在炮兵的數量，對于輕裝急進的時候來說，確實是過于多了。運輸艱難，炮兵無法跟上輕步兵的快速前進，只能讓一部分輕炮跟隨。但對于大兵團作戰來說，特別是雙方對峙，炮兵則可充分發揮威力。依靠鐵路前進，以鐵路為中心，炮兵威力無窮。”
杜中宵道：“當時定這樣規模的炮兵，是對主力軍團。現在看來，需要的主力兵團不多，朝廷除此之外，還應該需要一些配置更多輕炮的輕裝步兵。”
趙禎道：“炮兵雖然緩慢，好處卻著實不少。當時唐龍鎮一戰，全靠炮兵，才斃契丹國主。有這樣功績，一切都是值得的。”
杜中宵道：“陛下，大軍團作戰，當然如此。如此次狄太尉進攻靈州方向，就應當多配炮兵。但如西路的韓太尉，最重要的速度，便不能帶重炮。兵器依作戰任務而定，不能只貪威力。”
一邊的歐陽修道：“現三衙分馬步，卻缺炮兵，以后要不要新設？”
趙禎道：“此事以后再議。現在三衙欠缺官吏，一時無法改，只能暫且將就。”
杜中宵心中明白，趙禎在努力保證舊的禁軍不散架，同時加入新的元素。雖然很粗糙，其實已經是這個時代的極限了。杜中宵用二十萬營田廂軍，加上從地方選人，才練出了三萬軍隊。禁軍八十余萬，能練出多少新式的軍隊？像營田廂軍那樣大的淘汰率，現在的禁軍根本沒有這么多人。還有一點，算是劣幣驅逐良幣，最后剩下的禁軍，是最容易改革的。
十三郎講解騎兵，道：“現在軍中，炮兵，甚至是步兵都攻擊驚人，不必用騎兵沖陣。是以騎兵最重要的是輕便，易于機動。軍中使用，一是戰前偵察，戰場遮蔽。這一點對騎兵要求甚高，必須是精銳兵源，能夠小規模行動。再一個是戰時掩護兩翼，此時需要結成大陣，訓練有素。最后是大軍勝利后，追逐潰逃之兵，要求迅捷果敢。既要熟悉小規模戰斗，又能列陣，要求很高。”
馬軍司都指揮使王凱道：“這便是讓禁軍不習慣的地方。以前的禁軍騎兵，雖然多練弓矢，最主要的卻是大兵陣作戰。而新的騎兵，首先要求小股作戰，還能結成大陣。”
十三郎道：“所以河曲路兵馬中，騎兵僅次于步兵，是軍中的精華所在。戰前偵察，勝后追亡逐北俱是其擅長之事。禁軍騎兵可以學會用槍，這些卻一時之間難以如意。”
杜中宵道：“這都是細節，不必深究。圣上和諸位大臣，只要知道騎兵能做什么，在軍中是做什么的就好。武將軍說的明白，騎兵的作用，就是偵察、追擊潰兵，同時列陣時為步兵掩護側翼。知道了騎兵的作用后，便就大致知道一支軍隊，臨戰展開，需要多大的地域。其偵騎覆蓋的范圍，基本就是一支軍隊展開的范圍。以營為基本，各營之間保持緊密聯系，五萬人就可以控制一二百里正面寬度。”
趙禎聽了不由皺起眉頭：“如此說來，鎮戎軍三十萬大軍，正面該當五百里到一千里之廣？”
杜中宵點頭：“不錯。現在的軍隊，正常說來，應該是如此。所以鎮戎軍兵馬，最要緊的任務是迅速出葫蘆川河谷，面對靈州展開。西到西壽監軍司，東到鹽州，俱是其作戰范圍。中路則以重兵，直進靈州。在這約七八百里的范圍，不能出現可以威脅大軍的黨項兵馬。”
趙禎看了看其余幾位大臣，一時沉默不語。他知道現在的狄青作戰保守，但表現在哪里，嚴重到什么程度，卻沒有概念。聽杜中宵說展開正面，才知道如此嚴重。
現在的軍隊，對于指揮聯系并不怎么重視。實際上，宋軍的騎兵，以前沒有能力前出如此之遠。所以對黨項作戰時，經常被突然包圍。狄青也正是因為怕分兵之后，各軍配合不緊密，力量分散，被黨項尋到可乘之機。像河曲路那樣，大量出動偵騎，前進作戰各部一直保持聯系，是他不熟悉的。
歐陽修道：“全軍分布如此寬泛，豈不會留下空隙，為敵所乘？黨項最擅長突然包圍，如果一個不慎，被其抓住機會，可就難辦。”
杜中宵道：“內翰，這樣的距離，就是為了防止這種事情出現。一是偵騎廣布，不允許有大股敵軍進入要害區域。再一個一旦被攻，可以就地防御，旁邊的軍隊可以快速救援。三十萬大軍展開，黨項不管多少軍隊，迎面攻來，都被受數部圍攻。”
歐陽修點了點頭，對王凱道：“太尉，現在禁軍騎兵，可以做到如此嗎？”
王凱想了想，道：“這些年重訓，比以前強得多。只是能不能做到，沒有試過，哪個知道？”
杜中宵道：“定戰爭方略，細節可以不管，但對軍隊的前進速度、進攻速度、控制范圍，必須了熟于胸。知道這些，才知道如何安排任務。還要知道一支大軍，在保證戰力的情況之下，前進多少距離，要有多少人保障后勤運輸。便如攻靈州之戰，我軍的供給大本營在鎮戎軍，那么到靈州城下，前線要有多少軍隊運輸后勤。新的軍隊，除了特殊情況下組織民眾，自己要要運輸能力。”
聽十三郎和姚守信講完炮兵和騎兵的特點和作戰形式，在場的眾人都感覺得出來，鎮戎軍的軍隊安排很糟糕。騎兵控制范圍過小，炮兵不能控制正面，實際大軍窩在一起。
殿前都指揮使許懷德道：“如此作戰，指揮者豈能事事盡知？要想指揮，必有大量人員。”
杜中宵道：“那是當然。所以定的新軍制中，軍中有大量專做庶務的將領，還有大量參謀人員。而不似從前，帥帳只有參贊、機宜文字等了了數人。指揮體系完備，人人有用，才能指揮如此龐大的軍隊展開作戰。大軍展開，只要不是計算有誤，大致不會相差太遠。”
對于趙禎和幾位翰林學士，今天是第一次，知道現在的軍隊是怎么作戰的。三位三衙將領，則在指揮體系之外，了解也不深。
趙禎想了一會，道：“天色不早，今夜便先如此吧。眾卿回去之后，對前方戰事多多用心，為朝廷出謀劃策。現在看來，戰勝黨項應該問題不大，只是如何打得更好。”
