易州城里，耶律頗得聽說回來兩個膽子，大喜過望，命迅速帶到官廳來。
孫東和唐喜進了官廳，一起行禮。道：“小的們奉知州之命，到宋境去探聽消息。一路上都小心翼翼，分外用心。一連五天工夫，幸不辱使命，今日歸來。”
耶律頗得道：“這幾日派出了五撥探子，只有你們回來，足見用心！消息如何？快快說一說！”
孫東悄悄看了唐喜一眼，暗自得意。果然那些到平地的探子，都沒有回來，只有自己兩人，還不是隨便說？真的假的攙在一起說一說，想來必有重賞。
拱手道：“小的們沿著山路南下，走了兩天工夫，才見到人家。說自己是山中打獵的獵戶，在那地方住了一夜，倒是聽說不少消息。”
耶律頗得道：“有什么消息快快說來！此次你們立了大功，必有重賞！”
孫東聽了大喜，道：“小的們在宋境過了一夜，聽說了許多消息。現在宋境之內，平地都已經堅壁清野，百姓俱都集中到了各城之中。凡路上的行人，必是官府人物，商賈不通。處處都有軍兵巡邏，要道俱有官府把守，一有百姓，就先押入牢中。”
聽了這話，耶律頗得嘆了口氣：“不想宋人如此狠戾，不許百姓出城，卻是失算了。許多探子有去無回，想來都漏了行藏，被宋人收押了起來。——你們還有什么消息，一一說來。”
孫東心中一陣興奮，道：“只有山區不同。無法筑城，沒有獵戶巡視，怕有人偷偷入境。是以山中的人家，還路平常一樣。他們依然打獵，不過要替官府巡視地方。”
耶律頗得點了點頭，道：“你們都是生面孔，有沒有被宋人查問？”
孫東道：“小的只說是山中獵戶，因為住得偏遠，是以面生。那些宋人倒沒有細問，只是告誡不要出山去，那里已道路不通。小的看不是辦法，問了些消息，便就返回來了。”
耶律頗得急忙問道：“什么消息？宋人在南邊有多少兵馬？到底如何布置？”
這些話孫東早在路上想好，道：“南朝在保州有五萬兵馬，駐扎各城，守得極是嚴密。后邊定州還有五萬兵，據說已經整裝，準備全軍北上。如果本朝攻保州，他們有十萬大軍守在那里。”
耶律頗得點頭：“不錯，宋人本該如此。定州北邊多大山，兵馬多了無益，該守保州才是。不過保州邊地，駐十萬大軍，他們的糧草哪里來？聽說宋人有鐵路，可以跑火車，你們可曾見了？”
孫東忙道：“小的們是在山里，哪里能見到？不過小的問宋人，他們倒是真有出去坐火車的。說那車是個鐵疙瘩，跑在鐵路上，似風一般地快。后邊拉著長長幾十丈的車輛，裝滿貨物，也不知道一車能裝多少。小的聽他們說，只有鐵路，便就不愁前方軍兵乏糧。”
耶律頗得微微點頭，心中覺得難辦。這個年代，由于運輸困難，不是戰爭時期，很少會在一地駐扎大量軍隊。如若不然，僅需要糧草，就難解決。宋朝以前在河北路，軍隊大多都是在二線分散駐扎。前方在險隘處設城寨，一旦發生戰爭，城寨拖延敵軍行動，后方軍隊集結救援。現在不同了，由于鐵路修到了沿邊，大軍沿鐵路駐扎，直接頂到了邊境。
契丹軍隊善長機動作戰，不善攻城。宋朝在邊境大量建造城池，駐扎重兵，反倒讓契丹人無法下手了。宋朝又在幾十里內堅壁清野，不攻下城池，契丹根本不敢深入。一旦深入，前方搶不到糧草，后邊有宋軍斷后路，生死難料。
涿州的楊績因為去年被宋軍滅了一萬大軍，一心想著報仇雪恨，上奏多有不實之詞。倒是易州耶律頗得，對前線形勢很清楚，一直不主張此時對宋軍開戰。
又問了些消息，孫東隨口亂編。他編的有一個原則，說的不是瞎說，而是根據自己聽來的傳聞，或真或假。諸多消息有真有假，讓人挑不出毛病。
聽孫東說完，耶律頗得吩咐賞了兩人賞錢，吩咐他們出去。一個人坐在官廳里，愁眉不展。
此時契丹點兵已經完成，大量部族軍隊正向幽州進發，已是箭在弦上，不得不發。不過，耶律頗得聽了孫東探來的消息，憂心忡忡。看現在樣子，契丹要想突破邊境已是難上加難，數十萬大軍到幽州，又該如何？打不贏可以退回去，幽州可慘了。
看看天色尚早，耶律頗得吩咐了屬下，帶了一隊士卒，騎馬北上，去見南京留守耶律仁先。第三天早上，進入析津府，到了留守府。
此時耶律仁先與耶律宗允正因為宋朝情況不明而煩惱，聽聞耶律頗得到來，急忙接見。
進了官廳，耶律頗得行禮，耶律仁先吩咐落座。
從下來，耶律頗得拱手：“這些日子，大王和留守一再吩咐，派人入宋境，查探他們的消息。下官派了多批人手過境，奈何都是一去不回，不知消息。直到前幾日，有從山區派到宋境的人回來，才知道那里消息。下官想著此事重要，是以速到南京城，報與留守知。”
耶律仁先正為此事煩惱。這些日子，自己下令涿州和易州多派探子，查探宋朝布置。誰知道宋人防守嚴密，探子有去無回，讓人無法可想。聽說耶律頗得有消息，忙道：“此事要緊，知州快快說來！”
耶律破得道：“此兩人是扮作山中獵戶，從山中越過邊境，到了宋人境內。幸好山中宋朝并沒有封鎖，有人家收留，探聽了些消息。現在邊境以南，宋人在保州和雄州集結重兵，數月之幾，建起了數十座城池，里面駐扎兵馬。治下的民戶，在收過秋糧之后，全部進了城里，城外堅壁清野——”
聽了這話，耶律宗允道：“雄州、保州，兩州數萬民戶，全部進城——宋朝哪里有那么多城？”
耶律頗得道：“此話以前就有聽說，只是半信半疑。此次聽探子所言，確有此事。現在宋境保州和雄州已經行人絕跡，商賈不通。路上行走的，俱是軍兵。一有百姓，立即就抓到牢里去。因中此事，派到平地的探子，俱都沒有消息。這些城池，都是這幾個月新建的，互相守望，極是難以對付。”
這個消息已經傳了很久，不過契丹官員大多不信。邊境數州，數萬人戶，全部都遷進城里，需要多少城池？這些人要吃要喝，也難支持。現在聽耶律頗得的話，終于信了。
耶律仁先道：“有沒有查探清楚，宋人在多少里內堅壁清野？到底哪些州軍？”
耶律頗得道：“雄州、雄州，以及兩州北邊州軍，全部都堅壁清野，城外沒有百姓。而且這些州軍道路不通，行人絕跡，極難探聽消息。現在惟有山中，還有百姓活動。”
耶律仁先嘆了口氣：“如此就難辦了。不難快速進入宋境，數十萬大軍，南京道如何支撐？現在不只是官府無儲積，百姓也無余糧，大軍來了吃什么？”
耶律宗允道：“還有周邊州軍，留守不必擔心。大軍到來，讓各州運糧就是。”
耶律仁先搖了搖頭，沒有說話。周邊州軍，兩帝爭立的時候，耶律洪基征糧征遍了，他們還不是跟南京道一樣？除了北邊的中京道，周邊根本沒有糧草。而中京道是貴族王公聚集的地方，治下許多都是頭下州軍，那是王公私產，怎么會運糧出來？
南京道也就是山前地區，幽州也就是現在的析津府，除此之外還有平州。易州、涿州等等，都是在析津府治下，與宋朝的行政區劃不同。除了幽州，另外加上平州，合起來算是一道。這些地區是耶律洪基能夠勝利的根本，兩帝爭立，地皮早已刮光。
各種軍隊五六十萬來幽州，耶律仁先把自己賣了，也供養不起。契丹的打算，是一開戰，便就迅速攻進宋境，用宋朝地方的糧草供養自己。突不破邊境，自己就會先餓肚子。
沉默了一會，耶律宗允道：“現在最要緊的，是要搞清楚宋軍的布置。數百里邊境，不信宋軍能守得滴水不漏！只有一點突破，大軍進入宋境，宋軍就無法可想！”
耶律仁先道：“宋人堅壁清野，探子一入境，就被宋人抓住了。怎么搞清他們布置？”
耶律宗允道：“重賞之下，必有勇夫！只要舍得賞錢，有什么消息搞不到？留守，你可以放出風聲去，凡是這個時候投靠本朝的，必有重賞！宋軍數十萬人，不信沒有人動心！”
耶律仁先搖了搖頭：“現在宋境不許百姓外出，怎么把消息傳到他們耳里？——罷了，也沒有別的辦法，只能先如此。明日我貼一張告示，明示百姓，看有沒有人要這錢財。”
耶律宗允點了點頭。這個時候只能如此，死馬當活馬醫，總不能坐以待斃。
