迭里得咬了一口肉干，罵道：“直娘賊，一路南來近二百里，不見一戶人家。這些宋人，難道都遷入到了城里去？此處村鎮，縱然人走了，也應該有糧留下來，卻怎么也找不見！”
一邊的親兵道：“糧食于農人是命根子，怎么會留下來？東邊不遠是乾符寨，這一帶以前的歲月許多人煮鹽，住的都是鹽民。現在冬天，本就做不了活計，招到城中正合他們意。”
迭里得道：“這里到處都是蘆葦蕩，派幾個人去射些野味，好歹吃些肉，暖暖身子。”
親兵聽令，自去安排人。這一帶的野鴨到處都是，射起來倒是不難。
一邊的契丹士卒，都在那里吃炒米。這是他們最常見的軍糧，大多士卒帶的都是。附近的井水有股澀味，喝起來味道不好。不過契丹士卒大多吃苦耐勞，并不在意。
過不了多久，幾個親兵拿了幾只野鴨來，生了一堆火，就烤了起來。迭里得喝了一口酒，看著跳動的火光，一時間沒說話。知道宋朝堅壁清野，但真南下了，發現城外一戶人家沒有，糧食一粒不見，還是覺得意外。怎么也沒有想到，宋朝能夠做得這么徹底。這要花多少錢？
其實堅壁清野帶走的主要是人，糧食怎么可能全部運走？特別是滄州這里，地廣人稀，又有大量鹽場，運糧路途太遠了。實際上村鎮中的糧食，大多都被藏在了附近。若者山洞，或者有標記的地方，挖個洞就埋了。等到契丹人退了，百姓回來重新挖出來就是。只是契丹人對地方不熟，走得又匆忙，找不到而已。對于契丹人來說，找不到糧食，這一路上就分外艱難。
士卒除了帶自己口糧，還要帶馬料，每人要帶幾十斤糧食。軍中基本一人兩騎，輪流換騎，不進攻城鎮，一路向南急馳。城中的宋軍看見，也不出城追趕，任由他們離去。
第二天清晨，迭里得翻身上馬，問親兵道：“一路向南，還有多久能帶永靜軍？”
親兵叉手：“還有三百里。不過，如果有宋軍出城阻截，那就不好說了。”
迭里得撇了撇嘴：“哪個敢出城迎戰？一路上的宋軍，都被我們嚇破了膽！大軍前行，只要到了沒有堅壁清野的地方，就是好日子！宋朝一向富庶，到時兒郎搶上一場，要什么有什么!”
大軍歡呼稱是，驚起了附近一片飛鳥。
河間府，劉幾快步走進帥司，向杜中宵拱手道：“太尉，昨夜契丹人宿于乾符寨附近，今日應該就能到滄州。滄州守將來公文，將緊閉城門，不與其交手。”
杜中宵點了點頭：“不交手也好。契丹人要攻我們薄弱之處，就讓他們好好走一走。兩日前已命永靜軍幾州堅壁清野，他們到了，也搶不到一點糧食。若是到了那里他們帶的糧還沒吃完，我們就讓南邊的幾州再封城。要想搶糧，就把他們活活餓死！”
劉幾道：“到了永靜軍，他們不可能再向前了。一萬大軍，最多帶十幾日糧，再向南走，就真要餓死人了。只是永靜軍一帶的守軍不強，若是契丹強行攻城，不知能不能守住。”
杜中宵道：“一萬騎兵，南進數百里，沒帶攻城器具。若是連幾日都守不了，守將要來何用！朝廷已派十三郎率五萬兵，沿鐵路去齊州。契丹人再向南，就一頭撞上去了。”
劉兼濟吃了一驚：“向京東路派兵了？若是能迎頭堵住，我們大軍東進，可全殲契丹人！”
杜中宵搖頭：“據前線來報，契丹三十余萬大軍，已聚到信安軍，估計很快南下。前邊的一萬契丹騎兵，可能只是他們的前鋒。我們所要注意的，是契丹的大軍。是以你這里兵馬，要堅守不動，等到契丹大軍南下了，再去迎擊。”
劉幾想了想，道：“契丹不擅攻城。縱然數十萬大軍，還是攻不破城池。”
杜中宵道：“契丹就是不想攻城了。如果大軍出信安軍南下，那里沒有大軍駐守，總要派軍隊前去迎擊，難道讓契丹人一直到京東路？契丹打的主意，只怕就是與我軍野戰。”
說到這里，杜中宵指著地圖道：“契丹人選的戰場，據我估計，就是這里——滄州！”
看著地圖，劉兼濟有些疑惑：“為何是滄州？那里不是要地，契丹人若攻，我們放任不管就是。他們攻破了，也不過破一不重要的城池，等到春天自然退回去。”
杜中宵笑道：“到現在，契丹應該看清楚，這一戰他們勝不了。若是能攻破滄州，春天大軍退回又如何？總是攻破了城池，不算失敗。七十萬大軍聚集幽州，契丹人想退，也不好退。若是有一場勝利，退回去就沒人說什么了。經過這幾日的戰事，契丹人明白，攻不破我們重兵把守的城池，這仗還怎么可能打贏？能夠打贏一場就好，內外有交待。”
劉幾看著地圖，過了好一會才道：“太尉說的也有道理。不是如此，他們從信安軍南下又有什么用處？那里只適合偏師進攻，大軍走那里說不出道理。”
杜中宵道：“我們若是不援滄州，契丹數十萬大軍，用人命填，也能把人填到城墻上。若是我們大軍前去救援，正好與我們野戰。只要不攻城，契丹人恐怕還是有信心打的。”
劉幾搖了搖頭：“野戰也不怕他們。等竇舜卿、劉兼濟和賈逵三軍到來，加上河北路今年整訓的兵馬，我們二十余萬大軍，正好與他們決一死戰！”
杜中宵出了一口氣：“此事不急。等到大軍來了，再慢慢商量。契丹大軍若是南下，此戰要一戰定乾坤！只是贏他們，只怕不夠。去喚趙滋來，我們商量一番。”
趙滋進了官廳，在下邊落座。杜中宵道：“契丹數十萬大軍已到信安軍附近，隨時會南下。契丹人會如何進攻，我們怎么防守，此事必須仔細計議。”
趙滋道：“已命竇舜卿、劉兼濟和賈逵三軍，坐火車到河間府。六日之后，這三軍應該會到。到時我們就有五軍一共二十萬人左右，迎戰契丹。若再加上河北路原整訓的軍隊，也相差不遠。”
杜中宵擺了擺手：“兩軍征戰，只看人數是不妥的。前邊契丹進攻長城口，五萬大軍沒有作為，已經可以看出來。不是契丹十萬人，我們十萬人，雙方就勢均力敵了。而是要看雙方交兵，正常作戰，各多少軍隊能夠實力相當。人數是會騙人的，萬不可做準！”
趙滋道：“依太尉所說，契丹三十余萬人，我們多少軍隊可以匹敵？”
杜中宵搖了搖頭：“實話實說，以前我們在這事情上下的功夫少，現在我也說不好。但有一點可以肯定，我們二十萬軍隊，肯定能敵得過契丹三十萬大軍。人少了會如何，那就說不準。”
劉幾道：“如此說來，那三軍調來，我們對契丹就有勝勢。”
杜中宵點頭：“必然有勝勢！而且若是全軍出擊，迎面擊敗他們也不難。難就難在，契丹軍隊全是騎兵，擊敗之后，如何能夠留住他們！”
劉幾一怔：“太尉難道想一戰消滅契丹軍隊？”
杜中宵點了點頭：“不錯！這是個好機會，契丹傾國之兵前來，若是能盡殲于此，契丹就再無可戰之力了。我們現有的軍隊，能不能做到，有沒有這個實力，現在心里沒底啊。”
劉幾看了看趙滋，兩人都覺得震驚。沒有想到，杜中宵存的是這個心思。一戰消滅契丹主力，全部七十萬大軍，這種規模可是從沒見過。如果真地做到了，這一戰，可是歷史上少有的。
宋朝在河北路，現在二三十萬軍隊，真地能夠做到？劉幾和趙滋兩人，都有些不相信。
