陰溝水畔惡戰的消息，經過裴該的刻意散布，聚會眾人大多已經聽說過了只是不知道這里面還有咱們“乞活”的事兒聞言莫不驚怒交加。等魏碩把相關細節都擺出來之后，有人就嘆息道：“倘若果真如此，則徐州殺我先將軍，亦無怪也……”
魏碩說了：“若徐州實殺先將軍，則大可以陳川降賊乃先將軍所命為辭，大加宣揚，明正其罪，甚至于招攬我等，何以多日過去，毫無動靜啊？則先將軍果為徐州兵所殺乎？”
“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”，在眾人的七嘴八舌之中，真相逐漸浮出水面。有人氣得當場就拔刀要去攻打陳川，卻被同伴按住了：“赤特在其手中，豈可輕舉妄動啊？先將軍唯有這一點血，若然斷絕，我等將來還有何面目去黃泉拜見？！”
魏碩道：“我等當謀定而后動。不如明日陳川擂鼓聚將之時，我等如此這般……乃可斬殺惡賊，奪下赤特。若赍陳川首級前去向裴徐州請罪，或許一軍可完……不然走投祖豫州也可。”
可是他們商量得好好的，終究人多嘴雜，消息不可能不外泄，加上陳川又極其的狡詭、奸詐，于是翌晨會商，魏碩還來不及發難，陳川就先下手為強，當場斬殺魏碩以下隊將七人，剩下的盡皆觳觫，屈膝拜伏，表示愿從陳川之命。
陳川不可能把將領們都殺光，只得先恐嚇，再利誘，迫使他們歸附于自己。他當即提出，要北渡黃河，以投胡漢“到了江北，汝等都有將軍可做，從此錦衣玉食，供奉不缺，豈不比蝸居蓬關、浚儀為好嗎！”
只是人心并不那么容易收攏，尤其“乞活”大多恨胡入骨，陳川不提北投還則罷了，這話一說出來，眾將不禁人人側目。于是才剛散帳，就有三分之一將領召聚兵卒，來攻陳川；還有三分之一當即去，三分之一觀望不動不動手，是怕傷害到了陳赤特。
一番混戰，陳川大敗，陳赤特死于亂軍之中。最終陳川只領著十數名親信狼狽而逃，也不知道就這么小貓三兩只，漢國是否還肯接納自己……
所以等到“蓬山左營”開到汴水岸邊的時候，竟然未逢一戰，只收降了“乞活”三百余人。隨即轉向浚儀、蓬關，都是一鼓即下，把其中老弱數萬人遷徙去了徐州。消息傳來，裴嶷便向裴該恭賀道：“軍未行而敵自敗，此上天之所以佑護使君也！”裴該卻沒有表露出絲毫高興的神色來，反而頓足：“可恨，竟又被陳川走脫！”
再說平陽方面，自從劉率軍出征后，劉粲便即密切注意其一舉一動，當聽說劉不南渡河前往河南，反倒揮師東進，降趙固、走荀組、逐郭默，鎮定河內的時候，不禁勃然大怒，一腳踢翻了幾案，恨聲道：“誰命其東？皇太弟抗命，是欲謀反么？！”
靳準道：“此必欲就其弱，而使相國當其強也。”
劉粲皺眉問道：“豎子見不及此，何人所教？”
“舍劉丹其誰？”靳準苦笑道，“本以為蒼髯老朽，聞征必辭，即不辭，也當累死于中途，好去我等一塊心病，誰想他尚能為皇太弟設此奸謀……”
劉粲問道：“若彼止往迎弱，還則罷了，今鎮定河內，捷報傳來，是我欲坑陷之，而反高豎子之名當如何處？”
靳準笑道：“其報當經尚書，呈于相國，復由王沈、宣懷上奏內廷，任一處皆可按下不發，相國何懼？然今彼等東去，門戶洞開，相國當籌思御敵之策，以解陛下之憂。”
劉粲說我早就想率師親征，與祖逖再較短長啦，只是“祖逖甚能戰，若非大軍壓逼，恐難取勝，然若征調諸營往征，又恐劉琨南下，掩襲平陽且吾尚須留軍以防劉曜，如何處？”
靳準笑道：“此亦不難。先說劉琨，臨陣決勝，本非所長，若無鮮卑相助，何得威脅平陽？今拓拔受王浚之邀，東擊遼西，臣料劉琨必不敢動也……”
“那羯奴呢？可肯趁機逾太行以攻并州？”
靳準搖頭道：“雖敕使未還，但臣以為，羯奴北當王浚之強，南有劉演遮道，必不肯妄動也，相國且不必理會他。”隨即繼續開解劉粲：“相國所謂留一軍以防始安王，是恐其棄攻長安，而折返平陽，欲圖控扼中樞，攬政擅權吧？”
劉粲點點頭：“吾有二患，在內則劉，在外則永明，若除彼二獠，再無憂矣。”
靳準答道：“相國可留準守平陽，必不使始安王逾歸河東。且準有一計，可許始安王破長安后，即受封雍州，為雍王，以此香餌，使其致力于進，而不思退。”
劉粲連連搖頭：“國家土地，豈可輕裂？且若彼盡得雍州為封，恐更難制也。”
靳準說不妨事“此誆言耳，非實封也。待其克陷長安，便可以晉寇未退為辭，暫緩其事，復命始安王出華陰，與相國夾擊祖逖。待祖逖敗去，河南安定，乃可召始安王歸都受封彼若率軍來，即為叛逆，可明詔討滅之；彼若孤身來，一獄卒可縛也！”
劉粲聞言，不禁“哈哈”大笑：“靳卿實孤之張良、陳平此計大佳，便從卿意。”于是也不稟報劉聰，就以相國的名義寫信給劉曜，要他加緊進攻長安，若能克陷城池，俘虜晉主，便許將雍州七郡裂土而封。然后劉粲使靳準留守平陽，自率大司空呼延晏、騎兵將軍劉勛、安西將軍劉雅等宿將，及其弟太宰劉易、大將軍劉敷等，調集各營大軍七萬余，號稱二十萬，離開平陽，啟程南下。
軍伍集結，非止一日，等他這里才剛離開平陽城，陰溝水之戰的消息也傳到了，劉粲不怒反喜，大笑道：“劉怯懦、劉丹老朽，竟然敗于孺子之手！”他覺得肯定是那倆貨太弱了，根本不會去考慮是不是敵軍太強的緣故。傳說陰溝水之戰，胡軍十萬，劉粲當然知道這是個虛數，因此再說晉軍兩千，打破他頭也不肯相信“此必裴該主力也，不下萬人。”
但不管怎么說，也是四五萬打一兩萬，竟然輸得那么難看“彼等也配姓劉？皇太弟如此顢頇，豈堪承繼大統，紹續先帝之業？！”趕緊命人寫成上奏，彈劾劉，飛馬折返平陽，去交給靳準靳準自然能夠通過王沈、宣懷把奏章傳予劉聰，而且那倆閹宦還可以趁機在旁幫腔，煽煽風、點點火，爭取把劉徹底踩翻在地。
同時劉粲也以相國的權限，遣使去召劉等人還京們別再跟外邊兒丟人現眼啦！然而數日后，使者卻空手折返回來，報告劉粲，說劉不知去向了
“自陰溝水喪敗后，皇太弟退至成皋關，旋成皋關亦為晉寇所陷，皇太弟率殘部約二三千人西逃，經鞏縣、偃師不停，直趨函谷……”再接下來就沒有他們的消息了。
劉粲不禁皺眉：“彼等欲歸平陽乎？”是不是跟我大軍走岔了？可不能讓他們輕輕松松逃回平陽去，當即下令“使北宮純率五千人，于河東各縣搜索，休要放走了皇太弟！”此時的劉粲，殺心已起，心說我若是能夠在半途將劉劫殺，就說他是軍覆身亡，死在晉人手中，那多一勞永逸啊。換了旁人，或許基于同族之義，攝于皇太弟的身份，不敢下手，這北宮純可不是我們匈奴人，本是晉的降將，讓他來動手再合適不過啦事后找個借口將其除去，自然人鬼不覺。
劉粲接下去要考慮的問題，就是自何處渡河南下是繼續東進，經河內郡的孟津，直趨洛陽呢，還是先期南下，從津、茅津南渡，通過弘農郡陸路東指河南呢？晉人既然已經拿下了成皋關，估計將深入河南郡內，若自孟津渡，可直扼其喉而拊其背……但恐渡口已有守軍；若自津、茅津南渡，相對穩妥一些，但就起不到攻敵必救的效果了。
他就在河東郡東部逡巡，隨即裴該的惑敵策略起到了效果，通過多方傳報，劉粲得知晉人糧道受阻、糧秣不繼，所以不敢深入河南，裴該主力已然東歸，留下部分兵馬守備成皋，祖逖則率軍南下，暫駐陽城山麓，以呼應經轅關而來的別軍。這要是從單獨渠道獲得的情報，劉粲也是人精，或許未必相信，結果處處傳說，那就不由得他不信了。
于是親率精兵兩萬，直趨孟津南渡，命呼延晏率余部從茅津涉渡，先據弘農，再東行來會。呼延晏領令而去，在渡過黃河以后，還特意遣出一支游軍西進，去攻華陰。
華陰在華山北麓，地勢險要，既是司州弘農與雍州京兆的分界線，同時也是關中東部鎖鑰，長安朝廷在不久前拜侍中宋哲為平東將軍，率軍駐守。劉粲擔心當他與祖逖、裴該在河南地區惡戰之時，倘若宋哲率部出華陰而東進，直薄己軍之背，局勢便會瞬間變得復雜起來，因此特命呼延晏先去關上這扇大門。
誰成想軍至華陰，卻不見宋哲的蹤影早就棄城而走，退返長安去了，旋為索奪兵下獄城上盡是漢國旗幟。兵將們正在疑惑，突然間城門大開，數騎奔出，當先一個“蒼髯老賊”，正乃前大司馬劉丹是也。劉丹赍皇太弟詔，當即便收編了這一支部隊，助守華陰……
對于劉、劉丹襲取華陰之事，劉粲暫時還懵然不覺，他率兵順利通過孟津也叫富平津，兵屯首陽山麓。晉軍原有不少游騎在周邊逡巡，見勢不妙，盡皆狼狽退去，本也是題中應有之意。旋即劉粲便與兄弟河間王劉易、渤海王劉敷、濟南王劉驥等人，并馬來看洛陽，但見宮墻傾塌、房屋焦黑，只剩下了一片斷壁殘垣，不禁慨嘆道：“吾少時嘗聞先帝說洛陽繁華，所謂‘宮室光明，闕庭神麗’，弟兄間莫不憧憬，欲往一觀。孰料數百年故都，竟成丘墟，見之怎能不使人心生黍離之悲？”
隨即狠狠地一甩鞭子：“永明可惡，為其一己私利而燒焚天下名都，滅此天予瑰寶，斯所謂‘始作俑者，其無后乎？’”反正身邊只有幾個兄弟，他也不必避忌，直言道：“他日我為天子，必殺彼獠！”
劉敷忙道：“阿兄慎言皇太弟見在，阿兄何得為天子？”劉粲兩眼一翻：“我為皇帝兒，如何不可為天子？劉豈是堪繼大統的材料？！”劉驥接口道：“未知皇太弟何往……若在，終為禍患……”劉易呵斥道：“何得妄言，冒犯皇太弟！皇太弟為天子所封，唯天子可廢之也！”言下之意，兄弟們哪，這會兒起歪心思還太早啊。
劉粲見幾個兄弟都未必跟自己一條心，不禁煩躁，當即撥轉馬頭：“且破晉寇，立大功勛，兄弟皆可并升。”其實他們幾個都已經是皇子、藩王了，還能升到哪兒去？劉粲再升，當然是皇太子了，幾個弟弟將來做御弟，不比做皇侄來得高點兒么？
等折返首陽山下大營之后，劉粲便即召聚眾將，商議破敵之策。安西將軍劉雅道：“既然晉寇糧秣不足，我可暫駐于此，候其自退。”騎兵將軍劉勛連連搖頭：“祖逖實為勁敵，若不能趁此時機摧破之，待其糧豐再來，恐重為國家之患！”他建議派精銳騎兵快速東進，首先擊破裴該留在河南的兵馬，攻克成皋，然后便可兩道并出，夾擊祖逖。
話音才落，突然有探馬來報，說有數千兵馬出了成皋城，沿河而西，似欲涉渡伊水，直奔孟津而去……
劉粲不禁冷笑道：“此是欲斷我后路也！”當即一指劉敷：“賢弟可去助守孟津。”
于是撥出三千本部精銳，交給劉敷。同時又命劉勛率精騎三千，沿著伊水南岸東行，去試攻成皋；劉雅率部七千，進屯延壽城，以防祖逖北救。大軍則前屯偃師，并在伊水上架設浮橋，以方便南北調動。
