裴該在成皋，祖逖在陽城山麓，各自屯軍，但他們并不是整天窩在營地里不出來，甚至于象同時代某些將領那樣，得著閑空便置酒高會，還挾妓歌舞……事實上當胡軍南渡黃河之前，裴、祖二人就曾多次在數十騎精銳的護衛下，假充哨探游騎，東出勘測洛陽周邊地形——最遠一直跑到洛陽西南方四十里外的大解城。
因為二人都深知，這年月的地圖靠不住，即便哨探乃至本地出身的將領，也難以真正準確地描述地形地勢，很多地方還得自己親自過去以眼觀瞧，用腳丈量——這也是先到戰場的優勢，不可浪費。
因此當聽聞劉粲渡河，屯兵首陽山麓的時候，裴該就不禁皺眉，對裴嶷和陶侃說：“彼獠雖非才杰，終是宿將，今依山而陣，守易攻難，遂使我等不敢妄動……”難道最終還是避免不了長期對峙，消耗糧草嗎？這對晉方可是大為不利啊。
“若彼肯下至平原，即便依水為陣，破之亦不為難……”裴該望望身旁兩名高參，“二君可有妙計教我？”
裴嶷答道：“劉粲知我軍糧草不繼，而反南渡，是知彼獠勇銳……”這要是換個謹慎點兒，或者怯懦點兒的將領，就會趁機隔河對峙，等待晉軍糧盡自退了——他自然不知道，劉雅就是這么建議的——“則不肯南，是仍懼我也。當更示之以弱，料彼必入彀中。”
裴該苦笑道：“我計窮矣……”我夠示弱的了，還能夠怎么辦？——“或者棄成皋而后退入關內？”
陶侃擺手道：“不必。退可示弱，孰云進而不可？不如遣一軍去攻孟津，使劉粲以為我計將窮，唯冒險斷其后路一途，或許肯來。”
于是裴該便派郭默率“雷霆營”去佯攻孟津——本來一千來人，虛張旗幟，假裝有數千之眾——劉粲果然上當，一方面遣將助守，一方面大軍洶涌而南，下至平原之上。
此為晉建興三年、漢嘉興五年的十一月，一場大戰即將在廣袤的河南平原上爆發。
郭默親率“雷霆營”直指孟津，途中就和參軍殷嶠商量，說：“裴使君不使我當強敵，而付以佯攻之任，是不信我也……”
殷嶠寬慰他：“我初依附，彼自然不確信——若果能牽制部分胡兵，且使劉粲大軍南向，即佯攻亦有功勞。如此二三戰，則裴使君必知將軍之能也。”
郭默哂笑道：“不過假意佯取，何見吾能？除非能夠摧破當面之敵，占據孟津，則裴使君必不敢小覷我……”在他想來，裴該在徐州，自己在河內，相隔上千里地，裴該哪兒知道我是誰啊？不過因為貼得夠快，即便基于“千金馬骨”之義，也必須要接納自己罷了，其實自己在裴該心目中，應該毫無地位……..
終究自己是寒門出身，裴該這種世家子弟，啥時候正眼瞧過咱們？哦，裴該可能與過往所接觸過的世家子不盡相同，起碼看他對劉夜堂、甄隨那票大老粗還算客氣，沒有呼來喝去，等若婢仆。只是再想一想，那些終究是跟隨他起家的親信部曲，而自己是半路來投……這要不立幾件驚天動地的功勞出來，自家在徐州軍中便永遠沒有地位！
其實郭默想左了，裴該之所以初會便出帳親迎，他朝上一貼便即黏住，并非惺惺作態，千金買馬骨，實乃久聞郭默之名，而絕無輕視之意——當然啦，郭默是不可能知道，在原本的時間線上，自己能與李矩、邵續等并傳，遂使裴該付以青眼的。再者說了，時間線又是啥了？
不過郭默所部組織松散、缺乏訓練，與普通塢堡武裝差別不大，這是事實，裴該暫時還不可能付之以重任——即便郭思道再怎么機變百出，就領著這么一千多疲疲沓沓的弱兵出去，有多大可能性打勝仗？故此必須一軍佯動，假意往襲孟津，裴該自然而然就把“雷霆營”派了出來——其余那些我從徐州帶出來的軍隊，必須以當胡軍主力，舍不得撒出去佯攻啊。
郭默心中不忿，遂與殷嶠商議攻打孟津之策。殷嶠連連擺手：“將軍不可急功近利。前有哨探傳報，劉粲留兩千軍守備孟津，本已兩倍于我，而況聞我西向，或將另遣兵馬援護。眾寡懸殊時，即‘武林營’亦死傷慘重，若無陶士行掩襲敵后，幾乎覆沒，而況我軍乎？且佯攻孟津，本為示敵以弱，誘其南下平野，倘若真能攻克孟津，斷敵后路，則劉粲必率主力北逸，如此恐壞裴使君大計……”
郭默笑道：“卿入我幕中亦數載矣，吾何嘗貪功冒進，以致喪敗？”我郭思道若是個莽撞人，還能夠在河內郡呆得下去么？早就不知道被胡軍剿滅過多少次啦！“然吾與胡賊周旋日久，彼之強弱，知之甚詳，若非宿將、精銳，普通胡賊亦無可懼也。若孟津無隙可乘，我自然游擊而走，若有機會而不趁時取功，豈不可惜？
“至于劉粲主力，聞孟津失而折返于北，亦無害裴使君之大計也。卿且細思，若彼還在首陽山麓，距孟津不過十數里，即便我軍驍勇若神，又何能克陷渡口？我若能得孟津，則劉粲必已南下平野，若復轉向，其軍必亂，裴、祖二公可趁其弊，一舉摧破之……”
派郭默佯攻孟津的主要目的，就是要把劉粲引到平原上來，好展開主力決戰，則劉粲一旦離開首陽山麓，裴該和祖逖也肯定會動啊，不至于繼續窩在成皋和陽城山遠遠地觀望。到時候兩軍相距最多數十里，遙相對峙，各覓時機，突然間胡軍后路被斷，以為劉粲真敢在這個節骨眼上，當強敵正面而猛然掉頭，縮回山麓去嗎？他要真敢這么做，那晉軍就贏定了！
郭思道確實奸滑，對于戰局的把控也頗有長才，他這番話說出來，殷嶠不禁連連點頭，衷心傾敬。于是不再勸阻郭默，只是請他趕緊加派哨探，去孟津附近探查，看看胡軍究竟有多少數量，兵質如何，自己這一千來人，有沒有破敵的可趁之機——“若賊勢大，防守嚴密，請將軍慎勿托大為好。”
孟津乃是黃河中下游的分界點。
黃河中游，水流湍急，經過亙古以來的流淌、沖刷，河水如同一柄利劍，狠狠地切入高原之中，導致兩岸高峻、陡峭，可渡處寥寥無幾。而至孟津以下，黃河水終于注入華北平原，流勢漸緩，兩側河岸也相對較低，這才形成了一系列著名的津渡。
孟津屬平縣所轄，平縣又名“小平”，自然得名于“小平津”了。小平津在孟津以東，與孟津一起，成為拱衛洛陽的北方要隘，但重要性遠不如孟津。孟津附近地勢西高而東低，南北平緩，中央隆起——西部是北芒山的余脈，頗為陡峻，可下控津渡，歷代都筑有防御壁壘；中部地區黃河段相對狹窄易渡，又因上游河中有島，做了分流，故此水流也很平緩；再往東，有湨水自北方注入，流勢趨急，要十余里外才有稍緩處，也就是小平津了。
小平津南岸地勢平坦，不利于防守，舊有壁壘，也皆廢棄。但孟津就不同了，而且劉粲大軍得渡后，留下兩千兵馬重修關口，控扼津渡，以保障后路的運輸暢通。只是胡軍雖至，仍有不少平民聚集在南岸，請求北渡——河南行將成為戰場，此時不逃，更待何時啊？胡軍也不便一概封鎖，加以甄別乃至劫掠后，還是放他們渡河北上了。
終究北邊的河內郡已為劉乂、劉丹所平，劉粲巴不得把河南百姓都遷到河內去，以免為晉人所擄南下。
只是普通逃難者，并沒有太多積蓄在身，胡軍很難榨出油水。其中只有一家商隊，一行四十余人，車乘六七輛，看似所載貨物不少，才近渡口，就被胡軍“呼啦”一聲給包圍了起來。商隊首領趕緊將出一封書信，遞與守將，請他行個方便。
亂世之中還敢行賈四方的，泰半都有靠山，即未必為某家所遣，也必與各方權貴有所聯系。終究社會生產力發展到這一步，不可能存在徹底封閉的莊園經濟，權貴們需要的某些特產和奢侈品，都須仰仗商隊從他處販來，因此稍微有點兒規模的商隊，領隊身上都會揣幾道過所，或者幾封權貴手書，以便順利通關。
這家商隊首領掏出來的，就是漢侍中卜泰的親筆手書——沒有實際內容，只是幾句閑話，后面落個款識罷了。這支卜氏本是胡種須卜氏漢化后改稱——南匈奴四大姓，是須卜氏、呼延氏、賀蘭氏和丘林氏——三品以上顯貴十數人，布列于朝堂之上。雖說前不久劉聰才剛聽信讒言，處死了左衛將軍卜崇和侍中卜干，但并未牽連族，如卜泰等就仍然官居顯位。
守將見到卜泰的手書，不禁躊躇——若是劫其財貨吧，就怕將來卜侍中怪罪；若放他們安然北渡吧，又可惜了的……
好在商隊首領是個曉事的，當即命人從車上抽出五匹錦緞來，奉獻給守將：“此為蜀錦，其值為他處所產的五倍，而自巴氐占據蜀中，商道斷絕，很難輸入中原，更是增價十倍不止——將軍若能裁成衣裙，尊夫人必喜……”
守將一瞪眼：“如何用得了五匹？汝以我妻為熊羆乎？不過么……同僚貧困者多，也當周濟一二。”擺擺手，就打算放行了。
誰料想商隊還沒登船，忽有使節快馬到來，勒令封鎖渡口，一人一車不準北渡——“大將軍頃刻便至，尚未渡者，須由大將軍親自甄別，以防混入晉寇的探子！”
守將不禁腹誹：“晉人在南，由此向北都是我漢家領土，若真是晉寇的探子，不去探查大單于軍，如何此刻北渡？”劉敷是想自己下手揩油吧。
商隊首領被堵在南岸，急得直跺腳，可是好話說盡，守將卻堅決不肯放他過河了。時候不大，果然劉敷率領數千兵馬浩蕩而至，一來就鳩占鵲巢，守住了關口，然后才策馬來到渡旁，“甄別”北渡者。
守將把那商隊首領引見給劉敷，劉敷大大咧咧地坐在胡床上，昂著頭，瞧也不瞧對方，先問：“汝何人耶？”
商隊首領趕緊上前拜見，自我介紹說：“草民郁翎，拜見大王……”
劉敷雙眉一擰，兩眼一努，呵斥道：“此為南音，汝必是晉人的奸細！”
郁翎嚇得伏地哆嗦，急忙辯解說：“草民確是南人，本籍吳郡……然實實不是奸細。大王請思，今北上晉軍，或青、徐，或兗、豫，其中哪有幾個江南人啊？南人自守其疆，誰敢來逆皇漢神威？”
“難道此番晉寇來侵，不是建康之命么？”
“確乎建康之命，然……大王請思，那瑯琊王也是中原人，其司馬王茂弘本籍瑯琊，南渡而占我田畝，侵凌我百姓，南人莫不呼之為‘北傖’。正因南人不肯從命，彼等才驅青、徐、兗、豫之卒來侵河南，則草民又豈能為北傖做間呢？”
劉敷聞言，不禁笑笑：“汝倒能言善辯。”
“草民不敢，只是多年行商，南來北往，多承皇漢官府關照，才能賺些薄利……”說著話，趕緊又把那張寫著卜泰名字的紙掏出來，雙手奉上。
劉敷也不接，只是瞥了一眼，便即問道：“原來汝曾受卜侍中驅策。不知此番往何處去貨賣啊？”
“前自卜侍中處得上艾之砂器、恒山之黃芪、臨汾之連翹等，販于上洛，易得蜀商之錦、鹽，欲歸故鄉……”
“既云欲歸故鄉，如何倒要北渡？”
“草民豈肯北渡？奈何行至河南，卻逢晉寇來侵，皇漢大軍亦至，故此匆匆逃離戰場耳……若東出，成皋關已為晉寇占據；欲南下，轘轅關也有晉人出沒，無奈只得暫時北過大河……”
劉敷想了想，便問：“汝行商各方，可有去過兗、豫么？”
“自然是經過的……”
“青、徐呢？”
郁翎猶豫了一下，終于還是老實回答：“也去過一兩回……”
“如此，”劉敷把身體略略前侵，“汝將在兗、豫、青、徐所見，及吳中內情，備悉講來我聽，若說得翔實時，我便放汝北渡。”
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