戴萌棠思慮片刻，猶豫道：“老朽雖然癡長莊主一些年歲，當年隨著夫人一同進莊，但是畢竟不是主人家，未必就比莊主所知更多。只是今日莊主說起來，我細想之下，若是有，那便只有一個地方。可是那地方恐怕甚是兇險，也不知是否暗藏了甚么機關，夫人這些年來也從未曾涉足過，更不許我們踏足。莊主還是不要去為妙。”
溫蒼道：“那是什么奇異的所在？我竟然從來都不知道。”
戴萌棠陷入對往事的追憶，緩緩地說道：“我是戴家的家生奴才，戴家分為拳館和內宅，從我記事起，我父親便是戴府內宅的主管。莊主您的外祖父戴老太爺名動晉陜，乃是一代宗師。他家中兒孫眾多，子嗣繁茂，卻臨老才得了夫人這一個女兒，因此愛之如命。因此在夫人小時候便看中了我，讓我父親悉心教授種種管家技藝，以便日后隨夫人嫁去夫家，從旁協助。不僅是我，陪嫁的侍女也都是千挑萬選，又好生調教出來的。”
溫蒼道：“小娘也在其中了？”
戴萌棠道：“不錯。后來，夫人漸漸長成，玲瓏山莊的莊主看中夫人，便來提親。那時你外祖戴老太爺年歲已高，身子也一日不如一日，可憐他武學修為奇高，卻還是難以跨過生老病死的坎兒。臨終，他將夫人托付到了你父親的手上，方才闔了眼。常言道，龍生九子，子子不同。夫人的兄弟子侄眾多，性格也各異，但是甚少與夫人親厚。究其原因，想必是眼見父母過于偏心小妹，內心不平罷。因此你外祖戴老太爺去世之后，你母親便帶著嫁妝、奴仆，嫁入了玲瓏山莊，從此與娘家人再無往來。我還記得當年你父親向老太爺求親時是多么懇切虔誠，我心中也暗暗慶幸夫人有了好歸宿，我們這一干人等也有好日子過了。可惜剛剛進莊不久，你父親就給了我們一個下馬威。你父親十日里有九日都在閉關練功，夫人百無聊賴便在山中閑逛。那一日，巧遇一片柳樹林，柳條隨風輕揚，甚是清爽。夫人便想進到林中細賞一番。可是還未入林，你父親便從天而降。他氣惱非常，對著你母親劈手便要打。夫人從小金尊玉貴的長大，怎么能受此奇恥大辱？我當年年少氣盛，只想著戴家的恩義和老太爺的囑咐，所以立即挺身而出，與你父親過了幾招。”
戴萌棠苦笑一聲，又繼續說道：“他是溫家嫡傳的后人，我只是戴家的一個下人，怎么抵抗得了他的殺招？很快，我不僅被打得節節敗退，更被震傷了臉上的經脈，變成這副駭人的模樣。”
幼薇道：“我曾經聽溫黛說起過，棠叔的臉是因為救人才傷到的。想不到竟然是為了救溫夫人？”
溫蒼道：“從小母親只告訴過我們兄妹，棠叔是個難得的好人，為了救人才傷了臉，所以哭不得笑不得。沒想到，棠叔的臉是為了救母親而被父親所傷？”
戴萌棠道：“的確如此。他打傷了我仍不罷休，說我以下犯上，合該打死。夫人便告訴他說，腹中已有了莊主你，愿他為未出世的孩子積一點福報，莫要殺傷人命，他這才罷休。他臨走前惡狠狠地對我們說，這柳樹林是他閉關修煉之所，切不可靠近，違者格殺勿論。我至今仍記得他那惡狠狠的眼神。”
溫蒼苦笑道：“我從小只道父母恩愛，從不爭吵拌嘴。殊不知過于美好的事物，多半是假的。”
庾遙道：“難道棠叔覺得那柳樹林里另有乾坤？”
戴萌棠道：“不錯。若說這山上還有什么莊主都不知道的密道，那恐怕便在柳樹林里了。”
幼薇道：“可是溫老莊主過世這么多年，你們竟然無人進去一探究竟么？”
戴萌棠道：“夫人對手刃親夫之事一直耿耿于懷，這些年來甚少出莊子，最多的便是在佛堂禮佛。她一直生怕因為自己的過失而連累了一雙兒女，二十年如一日地在懺悔己過。而我們這些下人沒有夫人的吩咐怎敢擅自闖入禁地？”
溫蒼道：“我們兄妹真是枉為人子女。從小我們因為常常難以見到母親一面，而覺得母親對我們關懷不夠。黛兒無意之間發現了是有人在假扮我父親，便更添疑竇，只覺得母親辜負了父親，辜負了溫家。未曾想到……”
戴萌棠道：“莊主，你少年英武，夫人最是愛惜。她屢次向我提起你的終身大事，遣我好生物色遠近聞名的好人家的閨女。”
幼薇想起溫夫人生前拉著她的手那慈愛的樣貌，又惋惜又有些羞慚。
庾遙對怔在一旁的溫蒼說道：“溫兄，看來這柳樹林殊不尋常，咱們看來須得進去一探究竟了。”
溫蒼道：“那便由我和庾兄進去打探罷。公主不會武功，也不宜冒險，還是留在莊里由白喜護衛。”
庾遙道：“不妥，大漢朝庭的軍隊駐扎在山下虎視眈眈，為的就是俘虜公主威脅大周皇帝。我們進入柳樹林福禍未知，萬一被什么事耽擱了不能及時返回，而又恰好碰到朝廷攻山可如何是好？”
幼薇道：“兄長說得有理，我愿與兩位兄長一同前去。”
溫蒼道：“那也好。公主在我們身邊，也省得庾兄憂心。”
說罷又轉向戴萌棠道：“莊中大事小情，還有母親、黛兒的祭禮便委托給棠叔了。”
庾遙道：“夫人和溫家妹妹的頭七還未過就要麻煩溫兄為我們涉險，這心中委實過意不去。”
溫蒼道：“是我無能，不能阻止黛兒犯錯，又不能挽回父母和她的性命，如今又怎能眼看著因她的過失致使公主和庾兄深陷險境呢？我雖然久居深山，但也知道，如今的大漢皇帝劉鈞殘暴不仁，千萬不能落入他的手中。”
戴萌棠也道：“大漢本就是西域突厥人的后裔沙陀族建立的，如今絕大部分的土地都已經喪失，被大周逼迫到僅僅只有那么一小塊的領土，更不得不與契丹勾結來保全自身。那些蠻夷不知禮，不受教，可是什么事都做得出來的。”
溫蒼道：“棠叔說得是，有勞棠叔為我們打點一些干糧衣物，明日一早便進去一探究竟。若我久久不歸，想必是找到了出山的路，棠叔不必擔心，只須代我照管莊中上下即可。”
戴萌棠道：“遵命。莊主放心。”
溫蒼道：“庾兄，公主，今日早些歇著吧，還不知明天會遇到什么情形，須得養精蓄銳才好。”
庾遙道：“溫兄的深情厚誼，我們二人永志不忘。”
幼薇道：“身系社稷非我所愿，只能代兩國黎民蒼生謝過溫兄。”
溫蒼道：“不必客氣，與二位有緣同行才是我生平之幸。”
隨后，溫蒼便讓白福、紅染陪著庾遙和幼薇回去客房歇息。
綠竹入幽徑，青蘿拂行衣。
庾遙和幼薇走在前頭，白福、紅染等人跟在后面，隔著得體的距離。
幼薇悄聲對庾遙道：“方才兄長可看出來了什么？”
庾遙道：“棠叔說得情真意切，不像是假的。而且棠叔一生忠于溫夫人，如今必然也會忠于溫蒼，不會故意害我們的。”
幼薇搖了搖頭，說道：“前兩日你在溫氏祠堂，將這幾日發生的眾多稀奇之事逐一抽絲剝繭，令真相浮出水面，那是何等睿智？怎么此刻倒看不出來了？”
庾遙笑道：“你服過千古神藥玲瓏骰子，當然耳聰目明，豈是我這凡夫俗子可比的？”
幼薇道：“這卻和玲瓏骰子不相關，若是之前，我也照樣看得出。”
庾遙道：“好妹妹，快別賣關子了，說與我聽聽，咱們一同參詳參詳。”
幼薇道：“方才，棠叔言辭懇切，想來他八成是早就對溫夫人暗生愛慕之心，否則也不會為了她，即使武功低微也挺身而出與溫老莊主相抗，最后落得毀容的下場也無怨無悔。”
庾遙道：“你說得有理。難怪棠叔那么痛恨溫黛，想來也不僅僅是一個忠字。就像二夫人，臨死拼盡全力也要打死溫黛，也是為了替情人報仇。不過棠叔礙于他們二人身份地位的差距，也只能暗暗隱忍了。也是一個可憐人。”
幼薇道：“是了，棠叔那么恨溫黛，卻沒有如二夫人那般對溫黛下殺手，想必也是顧念她是溫夫人的骨血，所以心有不忍。”
庾遙道：“說得不錯，可是這些都是人家心中的隱秘，我們這樣說出來，似乎不大好。”
幼薇道：“我也是可憐那一片情意。只是我們永遠也無從知曉溫夫人孀居多年，是否也對棠叔有過情意……如果沒有，她是否知道雖然她并不得溫莊主愛重，可是還有一個人仍然默默地關心著她。”
庾遙道：“是啊，也許這是一個是屬于她自己的秘密，便這樣帶進棺材里去，也沒什么不好。”
暮從碧山下，山月隨人歸。
卻顧所來徑，蒼蒼橫翠微。
天色漸暗，庾遙開始思慮明日不知會有何等遭遇，若是成功尋到出路便好，若是尋不到恐怕日后還要與大漢的兵勇有一番惡戰。
而幼薇卻仍想著白天推演出的那一段咫尺天涯的情緣。
“不知林羽此刻在何處？想必已經去上大學了。好在他雙親慈愛和樂、身體健康，不必受溫蒼這樣的苦。”
幼薇想著想著，過了許久，方才沉沉睡去。
