我叫阿卡托什，
所謂前面的BOSS就是后面的小怪，嗯……
——4E，201年，爐火之月，17日，15:45——
大部分矮人遺跡內部的模樣都差不多：巨大的房間，高高的門廊和吊頂，厚實高大的房門，以及相對而言簡直小到不像話的桌椅床鋪和生活用具，這個已經消失的種族簡直在活生生地演繹什么叫“越矮小就越向往高大”。
在他們的遺跡中穿行，倒是不必擔心各種地下洞窟中常見的蜘蛛或雪鼠以及尸鬼骷髏之流，因為它們已經被更強大的東西掃蕩一空。
“咔——嚓！”
“巫斯拉德”和一柄黃銅色的矮人長劍重重相擊，后者沒有撐過兩秒便直接片片崩裂，但持有它的“主人”卻全無所覺，揮舞著僅剩短短劍刃的武器繼續朝亞瑟發動攻擊。
“這東西……”被突入攻擊范圍的亞瑟匆忙撤步舉劍，準備招架住這次攻擊后再圖反擊。
咣！萊迪雅擎著烏木巨盾從他身后沖出，將面前的矮人機械狠狠地撞在石墻上，而后她揮動盾牌猛砸數下，將它的活動關節完全摧毀，即使仍然有發動攻擊的意圖也無法做到了。
“請小心，男爵，和這種東西作戰時，許多與活物的戰斗經驗將不再適用。”她說道。
“嗯，多謝，我明白了。”亞瑟收起架勢，轉而警惕地盯著墻壁上的一處如同泉眼一般的圓形矮人機關。
鍛莫遺跡之所以不受冒險者和盜賊的青睞，矮人機械以及雪精靈沒有油水可撈只是其中一方面，最重要的原因是，這里完全無法做到“清空”。
剛剛被亞瑟和萊迪雅擊殺的矮人機械守衛，如果硬要命名的話，可以稱為“球形守衛”，它在未進入戰斗狀態時看起來只是一個半人高的黃銅圓球，可一旦發現敵人，填滿圓球內部的機械裝置就會啟動，并迅速自動組合成一個高大的持劍金屬人形，其移動方式，或者說“雙腳”仍然是那已然成了空殼的球體，所以和它戰斗時完全無法做到對其速度的預判。
由于它原本被約束在球體中，構成軀體的矮人金屬總量十分有限，所以戰斗人形的“體格”相當單薄，使用重型武器或者鈍器，比如萊迪雅的盾牌猛擊，可以輕易將其擊打倒，緊接著破壞那些完全沒有保護的關節，就可以令其完全失去戰斗力。
但問題在于，這東西是可以量產的。
咔咔咯咯——碰。
墻壁上外露的粗大管道，以及埋在墻壁內部的不知名機關發出一陣轟鳴，亞瑟盯著的圓形機關再次打開，一個新的，仍然是球形的矮人守衛從里面彈了出來。
“有完沒有！”亞瑟猛然揮劍，將正要展開變形的球體橫著截斷，其內部完美利用了所有空間的堆疊零件頓時噼里啪啦散了一地。
“汪！”巴巴斯跑過去，幾下從零件堆里翻出一顆靈魂石，然后咔嚓咔嚓地吃掉了。
“哦，不得了。”蘇菲抱著兔子拉比特發出驚嘆。
咔咔——轟轟——墻壁內的機關繼續發出轟鳴，機關出口不停地開合，但卻沒有新的球形守衛出現。
“鍛莫的機械都處于自動運行狀態，你干掉了這一小片區域的守衛和守衛后補，它們會按照預設程序從其他地方調集并再次部署，或干脆制造新的，目前來說這里已經安全了，暫時。”塞普汀默示抬手噴出一陣冰凌，將那不停開合的機關凍住。
“真可惜，汪！”巴巴斯搖著尾巴：“我還想一直在這里守著，或許能收獲許多靈魂石呢汪。”
“你也不嫌臟？”沒得到出手機會的艾拉看著圓球碎片，略有不滿地說道。
“還好吧，遠古時期野獸的靈魂而已，但如果被當成能源用在那些機械身上之后就真的不能吃了，汪！”巴巴斯和艾拉顯然說的不是同一件事。
魔神養的狗能吃靈魂石倒不算太驚訝，但用在機械上之后就不能吃的意思是……
“我們走吧，之后如果再遇到這種情況，就把機械引走之后再摧毀，畢竟這里還只是入口，我們沒必要在這里浪費時間。”亞瑟把那個可能牽扯到魔神秘聞的想法拋開，提著巨劍巫斯拉德當先走向遺跡深處。
——16:26——
這座鍛莫遺跡的名字是“艾爾坦伏德”，是塞普汀默示當年進入黑降時通過的遺跡，但根據額外從薩蒂亞那里弄來的情報所說，號稱連通所有諾德遺跡的黑降，有明確成功進入記錄的只有少數幾個。
除了這座位于雪漫西北的艾爾坦伏德外，還有位于晨星，被那群礦工挖出來的“津查遺址”，以及風盔城附近，直到不久前還一直被“夏暮陰影”控制的“德拉巴爾遺址”，至于馬卡斯城，失蹤的人究竟是掉進黑降還是去加入了棄誓者，或者被銀血家族抓去挖礦還真不好說。
“前方岔道口右轉。”“別碰那個機關”“打開這扇金屬門。”“兩人各踩一個機關，亞瑟你去下面扳把手。”
由于老法師很久之前來過一次，指揮一支實力還算強大的小隊輕車熟路地通過矮人遺跡完全沒有壓力，某些危險的機關在他的指揮下只起到一個嚇唬人的作用，雖然巴巴斯一直在抱怨為什么不去其他路線看看有沒有財寶，但當然不會有誰贊同它的觀點。
沿途深入時，除了偶爾出現的球形守衛，還有一種不到膝蓋高的金屬蜘蛛，它們威脅不大，但憑借數量、靈活的動作以及可能藏在任何角落忽然殺出的特性讓大家煩不勝煩，尤其是數次被當做軟柿子捏的巴巴斯——那些蜘蛛剛好能對它使用擒抱。
“你們給我去死去死去死！汪汪汪汪汪！”又一次被撲倒后巴巴斯直接抓狂，砰地把蜘蛛彈飛，接著全身散發著靈魂之力沖了出去，沿途的金屬蜘蛛乃至圓球守衛都在它一觸之下爆裂開來。
“哦，強行引爆那些機械中的靈魂石？辦法不錯，可這樣一來它沿途吃掉的靈魂石就浪費了，全部。”塞普汀默示摸了摸自己的胡子。
“要是它能這么一路殺到底的話，倒是能省我們不少事——”亞瑟話音未落，就看到巴巴斯驚慌失措地躥了回來。
“有個大家伙！汪汪！”
“咔咔——轟！轟！”
即使不用它提醒，亞瑟等人也能看到大步追在土狗后面的巨型機械，它看起來就像一個穿戴了整套矮人板甲的金屬化巨人，鎧甲的縫隙處透出的金屬和齒輪證明了它鍛莫造物的身份，而頭部則是一張明顯是雕刻出來，完全沒有表情的臉。
“哦，‘矮人百夫長’，”塞普汀默示點了點頭：“怪不得我上次來它沒有啟動，即使是裝上了靈魂石也不行，原來還需要靈魂魔法的刺激嗎？外界。”
“原來您也想要啟動它嗎？”亞瑟抄起雙手劍擺出戰斗態勢，：“不不，這么說來，您也不知道它有什么弱點了？”
“根據記載，它屬于鍛莫的最強武力，普通的攻擊根本無法破開它的外殼，一般來說每個城市只會在核心地帶配置一臺，不接受任何外部指令，會主動追殺矮人和雪精靈之外的生物，弱點……”老法師朝矮人百夫長丟出一串閃電，成功令它停止活動了一兩秒：“對魔法沒有研究的矮人不曾賦予它魔法抗性算不算？”
“所以，我們的任務就是拖住他好讓塞普汀默示大師順利施展魔法，”亞瑟看了看萊迪雅和艾拉：“我們上！”
“咔鏘！”百夫長重重踩踏地面，石質地面深深崩裂的同時也讓亞瑟站立不穩，于是它趁機朝亞瑟揮出重拳。
“咣！”萊迪雅一個飛撲巨盾接住了那記重拳，但因為并未腳踏實地，連人帶盾一起被擊飛，雖然她成功在空中調整姿勢平穩落地，但一時無法對亞瑟進行援助。
叮！碰！艾拉發動兩連射嘗試瞄準百夫長的盔甲縫隙，但一支箭命中盔甲后被彈飛，另一支箭雖然從縫隙中穿了進去，但沒有造成任何影響，甚至在巨人活動的過程中被擠了出來。
眼看巨人要再次揮拳，稍稍站穩的亞瑟立刻矮身滑步從它身側繞到背后，同時斜著一劍砍在百夫長的腿彎處。
根據亞瑟自己穿戴盔甲的經驗，即使是全身重甲，那些向內折彎的關節處也是相對薄弱的部分，否則的話穿上盔甲的人連動一動手臂和腿都不可能，更別說戰斗了。
“嗤啦——”一陣撕裂輕薄金屬的聲音響起，百夫長腿彎的位置被撕開一道口子，顯露出內部看起來很復雜的金屬構造，還沒等亞瑟想好到底是乘勝追擊再來一劍還是暫時拉遠距離，那條傷腿便直接朝后踹了過來。
啪嚓——一道冰藍的符文出現在亞瑟身前，并瞬間爆發將百夫長的踢擊延后了不到一秒，而亞瑟則趁機脫離了那條腿的攻擊范圍。
“亞瑟你小心——”巴巴斯遠遠地喊道：“它們不會有普通生物的受創反應汪——”
“不對吧？這種記仇的行為可完全是首創反應啊！”亞瑟一邊回應一邊舉劍后撤，而那百夫長完全無視了艾拉和塞普汀默示的攻擊，轉身向他大步追去。
亞瑟且戰且退，在百夫長遭到艾拉和塞普汀默示攻擊后想要轉身回去時立刻朝其腿部關節攻擊，然后總能成功把百夫長的注意力吸引回來。
這時，戰場已經擴展到了之前巴巴斯掉頭就跑的大廳，從環境看，這里很明顯是當初的城主議事廳，四周除了例行的機關和管道外，還有眾多的石質座椅以及那些座椅前方的深深水池。
水池正中有座厚重的石橋通向水池另外一側的高大王座，而王座之前有一個巨型金屬框架，看樣子應該就是那個百夫長的“休息處”。
這么看來鍛莫在消失前的政治形勢不大妙啊，亞瑟想著，城主離他的臣子那么遠，還要帶一個百夫長做守衛，是有多少人想要刺殺他？
“塞普汀默示大師！萊迪雅！”不過，在看到這個地形之后，亞瑟立刻就有了計劃，他大喊一聲并狠狠劃了百夫長一劍之后轉身就朝那座石橋跑去。
“呵。”原本一直在施放“短時”“快速”殺傷魔法的老法師停下了動作，轉而開始比劃一個復雜的魔法起手式。
“我跟著你呢，男爵。”萊迪雅在百夫長的身側應道，她因為盾牌無法造成有效殺傷，以及為了避免被它的攻擊波及而距離稍遠。
“好的！”亞瑟又前沖了一段距離，在即將抵達那個廢棄王座之前驟然回返。
不會有什么驚訝情緒的百夫長自然毫不猶豫地抬腳踏下并順勢揮拳。
“Feim！”亞瑟發出了“虛靈幻化”龍吼，整個人變得透明，從百夫長身上一穿而過。
“冰風暴！”塞普汀默示完成了他的施法動作，直接揮下手臂，劇烈的冰雪風暴卷起，將微微抬起一只腳的矮人百夫長凍結在冰層中，但只看那冰層瞬間便出現的無數裂痕就知道這個限制不會太久。
“萊迪雅！”亞瑟解除了虛靈化，和自己的護衛并肩而立，因為沒時間詳細說明，只是簡單呼喚了一聲她的名字，但看那百夫長的狀態，此時也不需要其他解釋。
“嘿！”“咣！”下一刻，兩人一起沉肩撞上了百夫長的另外那條腿。
失去了平衡的百夫長就這么呆滯地緩緩歪倒，然后朝水池中墜去，即使它在倒下一半的時候掙脫了凍結狀態，也毫無掙扎余地，咕咚一聲瞬間沉入水底。
轟轟轟——大家匯聚到水池邊開始圍觀在水池底部不停地撞擊毆打池壁的百夫長。
“這種行為毫無用處，即使它能打破池壁把水放出去，沒有飛行和跳躍功能的它也只能在下面發瘋，”亞瑟做出總結，然后轉向塞普汀默示：“那么，黑降的入口在哪里？大師？”
“那些鍛莫遺跡通向黑降的道路原本只是逃生之路而已，”塞普汀默示走到王座前撥弄了幾下，它背后的金屬墻壁便悄然滑開，露出一條向地下延伸的黑暗密道：“他們恐怕根本沒想過自己的種族會有消失的一天，瞬間。”
