費二爺把賬本和一本登記簿交給韓秀峰，喊潘二進來幫著收拾東廂房里的東西，連同堆在堂屋里書一起搬到陽光最好的西邊第三間房。他老人家就這么從重慶會館的首事，搖身一變為進京會試的舉子，甚至煞有介事地說要按會館規約交二兩銀子的館費，讓從會館欠他的四十五兩里扣。
韓秀峰被搞得啼笑皆非，只能硬著頭皮當這個二房東，只能稀里糊涂背上四十三兩的債。
潘二也很郁悶，跑回來嘀咕道：“四哥，早曉得會這樣，打死也不能答應他做啥子首事！”
“生米已經被他老人家煮成了熟飯，現在說這些沒用。”韓秀峰翻開登記簿，示意他磨墨。
“寫啥？”潘二好奇地問。
“我們都不是京籍，全是從外地來的。二爺說官府會按月點卯，酌量分定日期，逐一查照循環號簿，詳細詰問，不許容留來歷不明之人。所以我們要把姓名、籍貫、來京事由登記造冊，然后去找甲長，請甲長錄入循環號冊。”
“四哥，你認得甲長？”
“我跟你一樣初來乍到，哪認得這兒的甲長，先登記上，登記好去找街坊鄰居打聽打聽。”
“這事交給我吧，我認得對門的黃大哥。”
“行，先登記。”
韓秀峰認認真真填好登記簿，讓潘二帶上五百文錢去找甲長，又去自個兒屋里取出幾張從老家帶來的信箋，回到堂屋給遠在巴縣的老丈人寫信。
婿秀峰跪稟
岳父大人萬福金安，并向全家老小問好，秀峰于臘月初八抵京，持顧老爺書信下榻重慶會館……
寫好一份，正為琴兒不識字就算專門給她寫一封家書她也不曉得啥意思遺憾，外面傳來叫門聲。緊接著，一個身穿五品文官補服、頭戴暖帽的官老爺跟著大頭走了進來。
“少爺，這位老爺問我是從哪來的……”
大頭話音剛落，剛進來的官老爺就緊盯著韓秀峰問：“你又是何人？”
聽口音就曉得是老鄉，韓秀峰起身拱手道：“您是錢老爺吧，晚生韓秀峰，字志行，剛從巴縣老家來的。費二爺年紀大了，又要為來年的春闈做準備，一心苦讀圣賢書，便讓晚生接替他照看會館。”
“你曉得我？”
“費二爺提過您。”
“你剛來就讓你照看會館，這么大事我咋不曉得！”
“費二爺想著跟您商量的，結果等了一晚也沒等到您。他老人家心急如焚，今兒一早帶晚生去省館辦完印結，就帶晚生去吉老爺府上稟報……”
吉老爺都沒反對，錢俊臣自然不好再說啥，低頭看了一眼桌上墨跡未干的家書，好奇地問：“志行老弟，這么說你也是來會試的？”
“讓錢老爺見笑了，秀峰是冷籍，考不了功名，只能捐了個九品巡檢，這次是來投供的。沒想到費二爺一見著顧老爺的書信，就執意讓志行接替他照看會館。”
“哪個顧老爺？”錢俊臣下意識問。
韓秀峰抬頭看看張貼在墻上的會館規約：“當年倡建這個會館，現已從江西道卸任回鄉的顧老爺。”
“我說博文兄和二爺咋放心把會館交給你，原來是顧老爺的人。”錢俊臣一屁股坐到方桌前，笑看著韓秀峰道：“志行老弟，你既然是來投供的，那做這個有名無實的會館首事只是權宜之計。”
“這是自然，等缺一補上就得走馬上任。”
“補缺的事有沒有眉目？”
“早上去省館辦印結時托了張館長，到底有沒有眉目我也不曉得，謀事在人成事在天，現而今只能等。”
“張館長的門路倒蠻廣，只是他那么忙，不一定能把你的事放心上。”
費二爺提醒過，眼前這位債臺高筑，韓秀峰可不想被他繞進去，裝作一副漫不經心地樣子說：“讓錢老爺費心了，我捐這個九品巡檢沒花多少銀子，能補上自然好，補不上也沒啥。這次來京城，一是碰碰運氣，二是見見世面，讀萬卷書不如走萬里路，錢老爺您說是不是？”
錢俊臣心想九品巡檢，芝麻大點的官，別說不一定能補上，就算補上這個官做著也沒啥意思，也就沒再動幫韓秀峰想辦法找門路的心思，而是話鋒一轉：“志行老弟，哥哥我遇到點事，急著用錢，你能不能借兩百兩給我周轉幾天。”
一見面就借錢，一借還是兩百兩！
別說費二爺早提醒過，就算沒提醒韓秀峰也不會借，下意識撓撓脖子：“錢老爺，我要是有兩百兩，早拿去托張館長幫我補缺了。不怕您笑話，也正因為沒錢，我才答應費二爺幫著照看會館，才做這個吃力不討好的首事的。”
債主中午都找到了衙門，錢俊臣是被逼得沒辦法了，追問道：“志行老弟，沒有兩百兩那你身上有多少？”
“剩下幾兩飯錢，要是把那幾兩借給您，我今后吃啥喝啥？”
“你是不相信哥哥！”
“哪兒能呢，我是有心無力，愛莫能助。”韓秀峰不想跟他浪費口舌，干脆翻開賬本，一臉為難地說：“錢老爺，就算您今兒個不回來，我這幾天也要去找您。按規約您借住在這兒要交二兩館費，可從賬上看你已經住三年了都沒交館費。”
“不可能，我記得交了！”
“可是賬上沒有，要不我去問問二爺。”
錢俊臣咋也沒想到韓秀峰居然拿著雞毛當令箭，剛接替費二爺照看會館就管他收館費，立馬站起身，陰沉著臉說：“費二老糊涂了，一定是忘了記賬。”
“錢老爺，二爺年紀是大了但不糊涂，您看看這賬目，一筆是一筆，分明著呢。”
想到費二個老不死的好像在院子里，錢俊臣不敢再狡辯，悻悻地說：“那就是我忘了，我還有點事，先走一步，館費回頭再說。”
“錢老爺，別急著走，喝口茶唄。”
“不喝了，”想到債主很可能又會登門，錢俊臣走到門口又回頭道：“這幾天我要在衙門里當值，跑來跑去不方便，我把行李收拾一下，搬到衙門附近去住。要是有人來找，就說我搬走了。”
“今天就搬？”韓秀峰起身問。
“今就搬，這會兒就搬！”
